Motorsport.com dan FOXSports.com melaporkan pada hari Selasa bahwa Brad Keselowski kemungkinan akan menerima tawaran Roush Fenway Racing untuk menjadi salah satu pemilik dan manajer tim pada tahun 2022. AtletikJeff Gluck dan Jordan Bianchi berbicara tentang dampak langkah ini bagi Keselowski, Roush, dan Tim Penske.
Apa reaksi awal Anda terhadap laporan tersebut?
kesalahan: Tentu saja, pikiran pertama Anda adalah “Mengapa Keselowski meninggalkan tim papan atas untuk pertandingan playoff pinggiran?” Terutama di masa puncak karirnya. Namun kedatangan mobil generasi berikutnya kemungkinan akan mengubah keseluruhan kondisi pengemudi. Di Roush, Keselowski tidak akan dikalahkan oleh mobil yang lebih baik dengan suku cadang yang lebih ringan dan inovasi terkini; sebaliknya, dia akan memiliki barang yang sama persis dengan yang dimiliki setiap pembalap di lapangan.
Jadi gagasan untuk dapat memiliki tingkat persaingan yang setara dalam peralatan apa pun yang terjadi, berkat model Generasi Berikutnya, pasti membuka lebih banyak kemungkinan. Dan dengan Keselowski telah berbicara secara terbuka tentang kepemilikan tim bowling di masa lalu – dan juga dua kali gagal mendapatkan bayaran besar sebagai agen bebas – langkah ini masuk akal.
Bianchi: Tanda-tanda bahwa Keselowski dan Penske akan bercerai telah terlihat selama beberapa waktu, jadi meskipun Keselowski meninggalkan organisasi papan atas untuk bergabung dengan tim yang belum pernah memenangkan perlombaan non-super speedway sejak Juni 2014, mungkin tampak seperti sebuah kejutan. bukankah begitu ketika kamu melihat ke bawah permukaan.
Keselowski tidak senang dengan situasinya di Penske selama beberapa waktu, dan negosiasi kontrak yang berlarut-larut tahun lalu tidak membantu. Apa yang sebelumnya mencegahnya untuk pergi adalah kurangnya pilihan, terutama Hendrick Motorsports yang memilih untuk mengontrak Kyle Larson untuk menggantikan Jimmie Johnson yang pensiun. Dan meskipun Roush mungkin tidak berada pada level yang sama dengan Penske, kedatangan mobil Generasi Berikutnya, seperti yang dikatakan Jeff, diharapkan dapat mengubah lanskap persaingan dengan menjadikan kemampuan pengemudi lebih sebagai pembuat perbedaan daripada kecakapan teknik. Masuk akal jika Keselowski bergabung dengan Roush sebagai langkah lateral.
Bagaimana hal ini akan mengubah keadaan di Roush? Bisakah Keselowski memenangkan perlombaan?
kesalahan: Keselowski tidak memiliki banyak sponsor yang melekat padanya (setidaknya yang saya tahu), namun sponsor pasti akan memperhatikan dan bersemangat tentang kesempatan untuk bersama dengan pembalap berkaliber kejuaraan yang secara teratur menemukan cara untuk memenangkan banyak balapan. per musim. Kehadiran budaya pemenang seharusnya memberikan dorongan kepada Roush, mungkin dengan staf yang lebih bersedia untuk pergi ke sana jika hal itu mengubah persepsi tim.
Meski begitu, Keselowski masih mengalami penurunan performa. Meskipun ia memiliki perlengkapan yang sama dengan Penske – mesin dan semuanya – bukan kebetulan bahwa Penske, Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing, dan Stewart-Haas Racing telah memenangkan balapan terbanyak dalam beberapa musim terakhir. Bisakah Roush mengejar ketinggalan? Tentu saja, jika mereka mempekerjakan orang yang tepat. Namun hal ini mungkin memerlukan waktu untuk membangunnya, dan Keselowski harus bersabar – sebuah tugas berat mengingat ia hanya memiliki beberapa musim terbaiknya yang tersisa berdasarkan usia.
Bianchi: Keselowski tidak mendapatkan cukup pujian karena membantu mengubah Penske menjadi organisasi seperti sekarang ini. Sebelum kedatangannya, Penske tidak tampil kuat secara konsisten dari tahun ke tahun dan belum pernah meraih gelar Piala. Namun ketika Keselowski masuk, dia segera menunjukkan kekurangan Penske dibandingkan dengan perusahaan sebelumnya, Hendrick Motorsports. Dalam waktu tiga tahun, Keselowski memberi Penske kejuaraan pertamanya. Dan ketika Joey Logano berstatus bebas transfer pada akhir tahun 2012, Keselowski-lah yang melobi Roger Penske untuk mengontraknya. Penske mendengarkan dan Logano berubah menjadi superstar dan penantang gelar abadi.
Meskipun sulit, tidak berlebihan untuk berpikir bahwa Keselowski pada akhirnya dapat mempengaruhi Roush dengan cara yang sama. Ini mungkin memakan waktu cukup lama, namun Roush tidak hanya mendapatkan manajer tingkat A, tetapi juga mendapatkan seseorang yang bermotivasi tinggi dan memahami sisi bisnis dari kepemilikan tim.
Ini adalah langkah yang cerdas dan cerdas dari Roush. Mereka akan tahu ke depan bahwa jika tidak. 6 mobil tidak memenangkan perlombaan, itu bukan karena siapa yang mengemudikan mobil tersebut. Itu adalah sesuatu yang tim belum bisa katakan sejak kepergian Carl Edwards setelah musim 2014.
Jadi siapa yang mengambil alih no. Tim Penske yang terkenal itu. 2 mobil?
kesalahan: Austin Cindric akan selalu mendapat tempat di bawah payung Penske di beberapa titik, jadi di permukaan akan lebih masuk akal untuk memindahkannya ke mobil ke-2 daripada menjadikannya no. 21 untuk Wood Brothers Racing (seperti rencana awal yang diumumkan).
Bagaimana nasib Wood Brothers? Itu mungkin bergantung pada kinerja Matt DiBenedetto dalam beberapa bulan ke depan. Mungkin dia bisa menemukan cara untuk kembali ke tim karena mereka jelas menyukainya.
Bianchi: Langkah paling logis bagi Austin adalah menggantikan Cindric Keselowski ketimbang menggantikan DiBenedetto seperti rencana awal. Cindric adalah bagian besar dari masa depan Penske dan kesuksesannya di Seri Xfinity menunjukkan bahwa dia siap menerima peluang bersama Penske secara langsung, bukan tim afiliasi.
Dalam skenario ini, DiBenedetto kemungkinan akan tetap bersama Wood Brothers. Dia cocok di sana, telah tampil cukup baik untuk mempertahankan performanya dan tim menyukainya. Yang lebih membuatnya mulus adalah Penske memiliki opsi dalam kontrak DiBenedetto.
Akankah Keselowski menjadi pemilik seperti Tony Stewart?
kesalahan: Saya tidak yakin bagaimana mengukur dampak Stewart sebagai pemilik karena begitu banyak keputusan dalam beberapa tahun terakhir di Stewart-Haas tampaknya didorong oleh Gene Haas. Misalnya: Stewart melontarkan komentar seperti, “Itu mobil Gene” ketika dia menuju ke no. 41 merujuk dan mengisyaratkan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan memutuskan siapa yang terlibat di dalamnya. Jadi sulit untuk mengatakan berapa banyak masukan yang dimiliki Stewart — dan itu untuk orang yang memiliki separuh tim.
Saya tidak tahu seberapa besar saham Keselowski, tapi separuhnya terdengar sangat banyak — terutama karena Roush sudah membagi kepemilikannya dengan Fenway Sports Group. Namun, kita tahu bahwa Keselowski adalah orang yang memiliki gagasan besar, pemikir yang kreatif, dan ingin terlibat langsung dalam rapat dan sejenisnya. Saya belum tahu apa arti sebenarnya bagi perusahaan.
Bianchi: Langkah ini dalam banyak hal mirip dengan Gene Haas yang memberi Tony Stewart separuh dari tim Seri Pialanya pada tahun 2009 dengan keyakinan bahwa Stewart akan mengangkat tim Haas ke level yang lebih tinggi. Stewart melakukan hal itu, memenangkan kejuaraan dalam waktu tiga tahun dan kemudian merekrut Kevin Harvick, yang memenangkan gelar tahun 2014 di musim pertamanya dengan berganti nama menjadi Stewart-Haas Racing.
Apa yang masih harus dilihat adalah apakah Keselowski dapat mendatangkan banyak sponsor bernilai tinggi seperti yang awalnya dibawa Stewart ke Haas, yang membantu membangun tim hingga bisa bersaing dengan tim-tim papan atas. Bahwa Stewart dapat melakukan hal itu mempercepat kebangkitan SHR sebagai pemain utama.
Jika Keselowski dapat memanfaatkan mereknya menjadi sponsor tambahan sambil terus memberikan hasil serupa dengan apa yang dia lakukan di Penske, Roush sekali lagi bisa menjadi pesaing kejuaraan. Itu adalah sebuah “jika” yang besar, tetapi mengingat rekam jejak Keselowski, ia layak mendapatkan keuntungan dari keraguan tersebut. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ada keyakinan nyata bahwa Roush kembali menuju relevansi.
(Foto teratas: Jared C. Tilton/Getty Images)