Mantan Lumba-lumba Miami pelatih kepala Brian Flores berencana meminta pengadilan federal untuk menunjuk pengawas yudisial untuk mengawasi NFLpenunjukan minoritas, kata pengacaranya Atletik.
Flores, yang dipecat oleh Dolphins pada Januari setelah tiga musim, menggugat NFL dan trio tim bulan lalu karena diskriminasi rasial. Kasus ini menyoroti perjuangan NFL untuk mencapai keragaman ras di kantor depan dan jajaran kepelatihannya, khususnya pelatih kepala.
Komisaris NFL Roger Goodell, sebagai tanggapan atas gugatan tersebut, menyebut catatan buruk dalam mempekerjakan pelatih kepala berkulit hitam “tidak dapat diterima.” dan menjanjikan perombakan total terhadap praktik keberagaman di liga. Hal ini termasuk mempertimbangkan apakah akan membatalkan Peraturan Rooney yang telah berusia 21 tahun, kebijakan yang oleh Flores disebut sebagai sebuah parodi yang mengharuskan tim untuk mewawancarai kelompok minoritas untuk mendapatkan pelatihan dan posisi penting di lini depan.
Salah satu pengacara Flores, Douglas Wigdor, mengatakan NFL tidak bisa lagi dipercaya sebagai polisi.
“Salah satu hal yang akan kami bahas lebih detail, keringanan yang kami cari, adalah pengawasan yang ditunjuk di luar pengadilan dari NFL,” kata Wigdor. “Karena, Anda tahu, kita telah melihat dari waktu ke waktu bahwa meskipun mereka menerapkan Aturan Rooney bertahun-tahun yang lalu, yang pada dasarnya adalah kepolisian NFL, datanya lengkap, secara meyakinkan menunjukkan bahwa mereka tidak mampu mengawasi kepolisian mereka sendiri dan situasinya. mereka terlibat. Dan tidak mengherankan bila komisaris dipilih oleh pemilik dan dibayar oleh pemilik.”
Wigdor menunjuk gugatan tahun 2007 terhadap Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York sebagai model dugaan diskriminasi terhadap pelamar kulit hitam. Kasus itu membuahkan hasil di pengadilan federal pada tahun 2013 yang menunjuk pengawas pengadilan untuk mengawasi kepatuhan departemen terhadap keputusan pengadilan agar proses permohonan tidak diskriminatif.
NFL menolak berkomentar ketika ditanya tentang rencana Flores untuk mencari pengawas pengadilan. Namun, liga ini akrab dengan pengawasan yudisial khusus. NFLPA mengajukan serangkaian tuntutan hukum pada awal 1990-an yang menantang pemblokiran NFL terhadap agen bebas.
Para pihak akhirnya menyelesaikannya pada tahun 1993, yang menyebabkan semua litigasi berikutnya antara para pihak diawasi oleh hakim pengadilan federal di Minnesota. Hakim tetap dalam peran tersebut hingga tahun 2011 ketika NFL merundingkan diakhirinya pengawasan federal dalam perjanjian perundingan bersama yang baru pada tahun itu.
NFL hampir pasti akan menentang pengawasan yudisial atas praktik perekrutannya. Goodell telah berjanji untuk mendatangkan ahli dari luar untuk membantunya meninjau kebijakan keberagaman, namun menyerahkan kendali tentu merupakan langkah yang terlalu jauh bagi pemiliknya.
Wigdor mengatakan, “Pandangan kami adalah bahwa meskipun komisaris telah membuat beberapa pernyataan, sejak gugatan kami, bahwa mereka ingin memperbaiki situasi ini dan menerapkan kebijakan dan praktik baru, sejujurnya kami tidak yakin mereka dapat melakukan hal itu. sendiri, dan diperlukan pengawas yang ditunjuk di luar pengadilan.”
Tim NFL tampaknya tidak memandang masalah ini dengan tajam. Baja pemilik Art Rooney II mencatat bahwa tiga dari tujuh pembukaan GM di luar musim ini diisi oleh orang kulit hitam (Flores sekarang menjadi pelatih Steelers). Dan itu Raksasa ditolak dengan keras bahwa Flores adalah sebuah kotak yang harus diperhatikan untuk memenuhi persyaratan Aturan Rooney. The Giants mewawancarai Flores untuk lowongan pelatih kepala. Tim mempekerjakan Brian Daboll, yang berkulit putih.
Namun masalahnya tampaknya terlihat ketika tiga dari 32 pelatih kepala berkulit hitam di liga yang mayoritas pemainnya berkulit hitam. bulan lalu, Atlanta Falcons pemilik Arthur Blank menyarankan untuk membawa tim yang memiliki masalah keberagaman ke hadapan komisaris untuk pengawasan ketat terhadap praktik mereka.
Dorongan monitor pengadilan Flores adalah bagian dari perubahan pengaduan yang dijadwalkan akan diajukan pada 8 April, kata Wigdor. Keluhan itu dapat disebut sebagai pelatih kulit hitam lain sebagai penggugat dan mencantumkannya Houston Texas sebagai terdakwa baru. Wigdor menolak berkomentar ketika ditanya mengenai hal ini.
Pasukan Texas menolak mempekerjakan Flores, tetapi menunjuk Lovie Smith, yang berkulit hitam, sebagai pelatih kepala baru mereka. Flores juga menggugat Lumba-lumba, Raksasa dan Denver Broncosyang juga mewawancarainya untuk lowongan kepelatihan kepala.
NFL tidak akan menanggapi keluhan Flores secara hukum hingga 11 April, namun liga kemungkinan akan mencoba memindahkan kasus ini ke arbitrase, seperti yang terjadi pada sebagian besar litigasi yang diajukan oleh karyawan atau pemilik. Klausul dalam kontrak kerja NFL, dan konstitusi liga, memerlukan arbitrase.
Flores berpartisipasi dalam diskusi panel minggu ini dengan dua anggota kongres – Rep. Hank Johnson (D-Ga.) dan Rep. Hakeem Jeffries (DN.Y.) – untuk mendorong rancangan undang-undang yang akan menolak arbitrase paksa dalam klaim diskriminasi.
“Dengan arbitrase paksa, kasus saya akan diajukan secara tertutup, rahasia dan tanpa transparansi, pada dasarnya dilakukan secara rahasia,” kata Flores. “Dengan arbitrase yang dipaksakan, tidak akan ada juri dari rekan-rekan saya yang mendengarkan klaim saya, yang merupakan salah satu hak paling penting dan mendasar yang kita miliki di negara ini.”
Mungkin klaim Flores yang paling eksplosif adalah bahwa pemilik Dolphins Steve Ross menawarinya suap agar kalah dalam permainan guna mendapatkan posisi draft yang lebih baik.
Pada diskusi panel, Wigdor mengatakan meski kasusnya dipindahkan ke arbitrase, tuduhan suap Flores masih bisa dipublikasikan. Flores mengaku punya bukti tawaran suap tersebut, namun hingga saat ini belum membeberkannya.
NFL adalah menyelidiki tuduhan suap. Ross membantah tuduhan tersebut dan menyebutnya sebagai pencemaran nama baik.
“Saya adalah orang yang terhormat dan berintegritas,” kata Ross dalam sebuah pernyataan bulan lalu. “Saya pribadi mengambil pengecualian besar terhadap serangan jahat ini, dan kebenarannya harus diketahui. Tudingannya salah, jahat, dan memfitnah.”
Pada diskusi panel pekan ini, Flores mengatakan Dolphins mendorong NFL untuk memindahkan gugatannya ke arbitrase karena mereka tidak menginginkan proses yang adil. The Dolphins tidak memberikan komentar ketika ditanya tentang tuduhan ini.
NFL, Broncos dan Giants belum mengindikasikan apakah mereka akan mengajukan arbitrase. Namun, Wigdor mencatat bahwa mantan Jaksa Agung AS dan rekan Paul Weiss Loretta Lynch mewakili NFL dan Dolphins (pengajuan pengadilan menunjuk dia sebagai penasihat untuk semua terdakwa).
“Harapan kami adalah mereka tidak (mencari arbitrase) karena komisaris telah mengatakan bahwa mereka sedang berusaha mengatasi masalah ini,” kata Wigdor. “Dia menyadari bahwa ada masalah dan saya pikir langkah logis pertama yang mudah adalah mengesampingkan kemungkinan argumen arbitrase yang mungkin mereka miliki. Karena menurut pendapat Brian, hal ini memang benar: Sulit untuk melakukan perubahan kecuali ada proses yang transparan.
“Dan harapan kami, harapan tulus kami, adalah bahwa NFL memimpin dalam hal diskriminasi rasial, tapi saya pikir waktu akan menjawabnya.”
(Foto: Mark Brown / Getty Images)