Alabama membekap Cincinnati dalam kemenangan 27-6 Jumat di semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pertama di Cotton Bowl, mengirim Crimson Tide ke permainan gelar nasional untuk keenam kalinya dalam delapan musim di era CFP.
Tidak. 1 Crimson Tide memberi peringkat no. 4 Bearcats mengalahkan 482-218 dan mengatasi beberapa kesalahan – termasuk gol lapangan yang gagal dan intersepsi – untuk meraih kemenangan secara besar-besaran. Meskipun pemenang Trofi Heisman Bryce Young melakukan tiga operan touchdown, Alabama mengendarai quarterback senior tahun kelima Brian Robinson, yang berlari 26 kali untuk 204 yard setinggi karir. Alabama bergegas mencapai 301 yard setinggi musim sebagai sebuah tim.
Cincinnati memiliki peluang untuk kembali ke permainan pada kuarter ketiga setelah intersepsi oleh Young, tetapi drive berikutnya kehilangan jarak 16 yard dan menghasilkan punt. Alabama kemudian mencetak touchdown untuk naik 24-6. Bearcats memiliki lima kepemilikan tiga-dan-keluar, dengan hanya empat drive yang mencapai lebih dari 6 yard. Mereka menyelesaikannya dengan dua gol lapangan dan dua turnover di kuarter keempat dengan turnover.
Crimson Tide, yang berjuang keras di sebagian besar musim, membangun lari lebih awal di belakang Robinson, yang memiliki jarak 134 yard di babak pertama. Alabama memimpin 7-0 di awal melalui umpan touchdown Young ke Slade Bolden setelah 10 kali berturut-turut untuk memulai. Setelah Bearcats melaju sejauh 60 yard dalam 13 permainan untuk menjawab gol lapangan pada drive pertama mereka, empat kepemilikan mereka berikutnya menghasilkan 15 permainan untuk jarak 16 yard dan nol poin.
Alabama memimpin 17-3 memasuki babak pertama, dengan Young terhubung dengan Ja’Corey Brooks untuk touchdown 44 yard di akhir kuarter kedua. Young juga melakukan operan touchdown ke Cameron Latu di kuarter keempat. Dia memecahkan rekor sekolah Mac Jones untuk passing yard musim tunggal dan rekor sekolah Tua Tagovailoa untuk touchdown passing musim tunggal.
Robinson dinobatkan sebagai pemain ofensif permainan, sementara gelandang Alabama Will Anderson, yang memiliki enam tekel dan dua karung, membawa pulang penghargaan pemain bertahan terbaik permainan.
Cincinnati, tim Grup 5 pertama yang mendapatkan tawaran Playoff, menyelesaikan musim dengan rekor 13-1. Dengan kemenangan tersebut, Alabama (13-1) pindah ke 9-3 di pertandingan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, termasuk 6-1 di semifinal.
Alabama akan bertemu dengan pemenang Michigan-Georgia Orange Bowl pada hari Senin, 10 Januari di Indianapolis. Nick Saban akan melatih gelar nasional kedelapannya dan ketujuh sejak mengambil alih Alabama pada 2007.
(Foto: Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)
LEBIH DALAM
Pemikiran terakhir Alabama dari Cotton Bowl: penguasaan garis gawang, pemain yang menonjol, dan banyak lagi
LEBIH DALAM
Saat perjalanan impian Cincinnati berakhir dengan sulit, para Bearcat memiliki pos pemeriksaan baru untuk dicapai
LEBIH DALAM
Vannini: Setahun lagi semifinal menggambarkan mengapa Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi perlu diperluas
LEBIH DALAM
Suttles: Di manakah Alabama tanpa Brian Robinson Jr.? Gelandang yang tidak mau berhenti membawa Tide ke permainan gelar
Apakah kesuksesan permainan lari Alabama merupakan kejutan?
Alabama mengalahkan penulis Aaron Suttles: Alabama menjalankan bola dengan baik melawan Georgia. Itu relatif karena seberapa dominan Bulldog melawan lari, tetapi UA bertahan. Jadi tidak mengherankan bagi saya bahwa itu berjalan dengan baik melawan Cincinnati.
Crimson Tide merasa mereka memiliki keunggulan di parit, dan itu menunjukkan keluar dari gerbang, hanya puas untuk menjalankan bola alih-alih menguji punggung pertahanan berharga Bearcats. Robinson mencetak rekor mangkuk Alabama untuk yard bergegas dalam sebuah permainan, melampaui batas 200 yard. Garis ofensif membuka lubang besar, dan Robinson mulai bekerja.
Apa yang salah dengan Bearcats?
Justin Williams, penulis mengalahkan Cincinnati: Bearcats tidak bisa menggerakkan bola saat menyerang, menyelesaikan dengan total 218 yard hanya dengan 3,8 yard per game dan nol gol. Quarterback Desmond Ridder melakukan 17 dari 32 untuk jarak 144 yard, dan Bearcats hanya mengonversi dua dari 12 percobaan down ketiga.
Alabama mengisi lembar stat dan berlari ke seluruh pertahanan UC, tetapi Cincinnati melakukan cukup banyak hal untuk menahan Tide di sebagian besar permainan. Bearcats memiliki beberapa peluang untuk tetap berada dalam jarak serang, tetapi tidak pernah bisa menghasilkan momentum apa pun.
Bagaimana seharusnya musim Cincinnati dikenang?
Chris Vannini, Penulis Sepak Bola Perguruan Tinggi Nasional: Musim Cincinnati akan dikenang sebagai yang terbaik dalam sejarah sekolah, dan ketika berhadapan dengan Goliath dari juara bertahan nasional, Bearcats mengambil beberapa pukulan dan bertahan lebih lama dari yang diperkirakan banyak orang.
Dari kemenangan di Notre Dame hingga badai lapangan setelah memenangkan AAC, tahun ini memberikan beberapa kenangan terbaik dalam sejarah program. Pada akhirnya, mereka terlihat seperti tim Playoff, dan banyak tim Playoff mengalami nasib yang sama.
Apa keuntungan terbesar Alabama?
Ari Wasserman, penulis sepak bola perguruan tinggi nasional: Keuntungan terbesar Alabama hanyalah bakat murni. Alabama memasuki permainan ini sebagai unggulan keseluruhan No. 1 di peringkat 247Sports Team Talent Composite untuk musim ini. Cincinnati? 52. Alabama memiliki 74 pemain beasiswa dalam daftar yang dinilai sebagai prospek bintang empat atau lebih baik. Itu berarti hanya 11 pemain beasiswa yang merupakan prospek bintang tiga.
Cincinnati hanya memiliki total tujuh pemain yang dinilai sebagai prospek bintang empat dan tidak satupun dari mereka adalah bintang lima.
Akankah Alabama lebih cocok dengan Georgia atau Michigan?
Suttle: Mengingat fakta bahwa Alabama baru-baru ini bermain dan mengalahkan Georgia dengan baik, tergoda untuk mengatakan bahwa Crimson Tide lebih cocok melawan Bulldog daripada Wolverine. Michigan memiliki dua perusuh operan dominan yang dapat menggagalkan permainan passing UA dan Alabama menahan Georgia tanpa karung di SEC Championship Game.
Namun ada juga aksioma bahwa sulit mengalahkan tim dua kali dalam satu musim, dan kemungkinan Kirby Smart membuat beberapa penyesuaian untuk masalah yang melanda timnya di pertemuan pertama.
