D’Ernest Johnson membintangi bantuan Nick Chubb dan Kareem Hunt, dan Case Keenum membantu Cleveland Browns mengalahkan mantan timnya dengan kemenangan 17-14 atas Denver Broncos pada Kamis malam. The Browns menghentikan keterpurukan dua pertandingan untuk meningkatkan menjadi 4-3 dan memberikan Broncos kekalahan keempat berturut-turut sejak awal 3-0.
Dengan Chubb dan Hunt sama-sama absen karena cedera betis, Johnson berlari sejauh 146 yard dan mencetak 22 pukulan di awal karir pertamanya. Sebagai sebuah tim, Cleveland menyelesaikan dengan 182 yard bergegas dengan rata-rata 5,5.
Keenum, yang memulai 16 pertandingan untuk Broncos pada tahun 2018, melakukan start pertamanya sebagai Brown menggantikan Baker Mayfield, melempar sejauh 199 yard dan satu touchdown. Karena cedera bahu kiri, Mayfield melewatkan pertandingan pertamanya sejak mengambil alih sebagai rookie pada September 2018, mengakhiri rekor 51 start berturut-turut.
Pelatih Browns Kevin Stefanski mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Mayfield akan bisa bermain di Pekan 8 melawan Steelers. Minggu perpisahan keluarga Brown baru akan berlangsung pada minggu ke-13, minggu pertama bulan Desember.
Quarterback Denver Teddy Bridgewater berjuang melalui cedera kaki dan paha depan dan melempar sejauh 187 yard, dua gol dan sebuah intersepsi. Pelanggaran tersebut hanya mendapat dua down pertama sebelum turun minum dan diakhiri dengan 15 down untuk pertandingan tersebut.
Broncos kehilangan gelandang luar Von Miller pada kuarter kedua setelah ia bertabrakan dengan rekan setimnya Dre’Mont Jones. Miller mengalami cedera pergelangan kaki, kata sebuah sumber Atletikmeskipun dia mengatakan setelah pertandingan bahwa dia berharap untuk bermain di Pekan 8 melawan Washington.
“Kebanggaan saya lebih menyakitkan dari apapun,” kata Miller, yang mengatakan minggu ini bahwa dia “akan menyerah” melawan Brown. “Saya berbicara banyak omong kosong sebelum pertandingan ini. Saya menginginkan permusuhan itu. … Saya merasa seperti sedang dalam perjalanan untuk melakukan hal-hal besar.”
Denver sudah tidak diperkuat gelandang luar Bradley Chubb, yang berada di cadangan cedera setelah menjalani operasi pergelangan kaki, dan gelandang dalam Josey Jewell dan Alexander Johnson (paha belakang robek di akhir musim). Gelandang dalam Micah Kiser pergi Kamis malam sebelumnya karena cedera pangkal paha dan harus absen.
The Browns juga kehilangan gelandang Pro Bowl karena cedera. Cornerback Denzel Ward tertinggal pada kuarter keempat karena masalah hamstring dan segera dikesampingkan. Stefanski mengatakan dia akan menjalani MRI. Penerima lebar Jarvis Landry, yang keluar dari IR untuk bermain Kamis malam, mendarat dengan canggung di lutut kirinya di akhir pertandingan, tetapi Stefanski mengatakan dia terhindar dari cedera serius.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
LEBIH DALAM
Malam besar D’Ernest Johnson untuk Browns dan hari gajian yang kini menantinya
LEBIH DALAM
Runtuhnya pertahanan Broncos adalah kehancuran yang tidak pernah diperkirakan oleh Vic Fangio
LEBIH DALAM
Pikiran pertama: Brown melewati Broncos saat Case Keenum memimpin, D’Ernest Johnson berlari liar
Apa kunci kesuksesan Johnson?
Zac Jackson, penulis mengalahkan Browns: Garis ofensif The Browns mendominasi sebagian besar, tetapi Johnson masih memperluas permainannya dan menghindari calon tekel. The Browns telah mengunjungi Johnson sebelumnya, tapi dia tidak pernah terlihat secepat atau percaya diri seperti saat melawan Broncos.
Stefanski menyampaikan game plan yang cukup sederhana dan mampu bertahan. Johnson masih memiliki kekuatan yang segar dan banyak ledakan di lima menit terakhir saat Brown berhasil menyingkirkannya.
Seberapa kompetitifkah tim Brown jika Mayfield melewatkan lebih banyak waktu?
Jackson: Keenum telah melihat hampir semua hal yang dapat dilihat oleh quarterback NFL. Sebagaimana dibuktikan dengan keputusan dan lemparan ke bawah pada kuarter ketiga, keempat untuk memulai drive terakhir, Stefanski jelas memercayai Keenum untuk bermain saat dia dibutuhkan.
The Browns tahu Keenum akan mengatur ngerumpi dan penyesuaian dalam game. Dia tidak akan menyerang tim secara vertikal, tapi Browns tidak melakukannya. Mayfield jelas merupakan pemain yang lebih baik daripada Keenum, tetapi keluarga Brown memiliki cukup bakat dan kepercayaan diri yang cukup pada Keenum untuk mempertahankan diri mereka dalam permainan jika Mayfield melewatkan lebih banyak waktu.
Seberapa suramkah harapan keluarga Broncos?
Nick Kosmider, penulis mengalahkan Broncos: Broncos telah menghentikan serangan setidaknya 375 yard dalam empat pertandingan berturut-turut. Pertahanan seharusnya menjadi kekuatan, unit yang penuh dengan bakat dan pengalaman veteran yang mahal, namun jauh dari harapan. Kecuali grup tersebut dapat menemukan jawaban – dan dengan cepat – sulit membayangkan Broncos keluar dari keterpurukan ini sebelum memadamkan secercah harapan playoff terakhir mereka.