FORT MYERS, Fla. — Rob Manfred Besbol Liga UtamaKomisaris yang dimaksud, akan mengadakan sepasang Hari Media Pelatihan Musim Semi resmi selama beberapa hari ke depan, satu di Florida dan satu lagi di Arizona.
Tapi saya beri tahu Anda: Anda bisa menunggu dan mendengarkan pidato komisaris Manfred yang disusun dengan cermat… atau Anda bisa mendengarkan saya. Sebagai seseorang yang telah meliput bisbol selama lebih dari 40 tahun dan telah menontonnya sejak 1964 – menghadiri pertandingan pertama: Red Sox-Angels, Fenway Park – Saya memiliki beberapa pemikiran tentang apa yang perlu dilakukan MLB, dan apa yang perlu dipastikan bukan Mengerjakan.
Ini bukan kolom jika-saya-adalah-komisaris-bisbol. Ini lebih merupakan kolom jika-saya-adalah-penguasa-tertinggi-bisbol, karena beberapa ide saya tidak akan pernah diterima oleh pemiliknya. Rob Manfred, lihat, wajib menerima telepon dari Houston Astros pemilik Jim Crane. Tidak demikian halnya dengan penguasa tertinggi bisbol.
Kepada telestrator, saat saya memaparkan delapan dekrit yang akan saya terapkan jika saya adalah penguasa tertinggi bisbol:
1. Kejuaraan Seri Dunia Houston Astros 2017 selanjutnya akan batal, tidak berlaku, dikosongkan, tidak pernah diadakan, dan seterusnya.
Saya tahu apa yang Anda pikirkan: Anggota Chicago White Sox memperbaiki Seri Dunia 1919, mengarahkan pemiliknya untuk membawa Hakim Kenesaw Mountain Landis untuk menjadi komisaris pertama permainan dan membersihkan Dodge. Dan meskipun dia melarang delapan pemain White Sox seumur hidup, dia tidak membatasi Seri Dunia 1919 dan mengatakan itu tidak terjadi, bukan?
Jadi apa? Mengapa MLB harus ditawan oleh keputusan Hakim Landis seabad yang lalu? Astros tidak hanya melakukan kecurangan, tetapi mereka menindaklanjutinya minggu ini dengan konferensi pers yang arogan dan dipentaskan yang menyertakan komentar dari Jim Crane yang disebutkan di atas yang menginspirasi pertengkaran kolektif terbesar dalam sejarah manusia.
“Pendapat kami adalah hal itu tidak mempengaruhi permainan,” kata Crane tentang pencurian tanda ilegal yang dilakukan timnya. Dia segera mencoba menariknya kembali — “Saya tidak bilang itu tidak mempengaruhi permainan,” katanya, hidungnya berbentuk Pinokio dari iklan Geico itu – tapi sudah terlambat.
Jadi tidak ada spanduk kejuaraan 2017 untuk Astros. Dan hal yang sama berlaku untuk Red Sox 2018 jika pelanggaran mereka sesuai dengan yang dilakukan Astros.
Dan, tidak, tidak ada judul yang akan masuk ke Penghindar. Menghapus kemenangan tercemar dari satu tim bukan berarti memberikan kemenangan khayalan kepada tim lain. Mari bersikap dewasa dalam menghadapi hal ini.
2. Setelah masa sewa habis dan pengacara dibayar serta tas sudah dikemas, maka Sinar Teluk Tampa dipindahkan ke Montreal dan diciptakan kembali sebagai … Montreal Royals
(Saya tahu apa yang Anda pikirkan: MLB sudah memilikinya Kerajaan Kota Kansas. Saya akan membahasnya sebentar lagi.)
Bukannya tidak menghormati segelintir orang, mereka yang bangga, para penggemar Rays, namun kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa bisbol liga utama tidak pernah terjadi. suatu hal di Tampa-St. Daerah Pete. Mereka hampir tidak bisa menyamai kehadiran mereka pada musim perdananya pada tahun 1998 (2.506.023) dan kehadiran hanya 1.780.791 pada tahun 2008, tahun mereka bermain di Seri Dunia. Rays tahun lalu, yang memenangkan 96 pertandingan dan melaju ke Seri Divisi (kalah dari Astros dalam lima pertandingan), bermain imbang 1.178.735 di Tropicana Field, rata-rata 14.552 per game.
Pada tahun 1994, Montreal Expos memiliki rekor terbaik dalam bisbol (74-40) ketika pemogokan para pemain menghentikan musim. Itu tidak pernah dilanjutkan. Dan Expo tidak pernah pulih.
Bangun stadion baseball baru di Montreal, bawalah Rays… dan ganti namanya menjadi Royals. Menurut saya – dan sekali lagi, saya adalah penguasa tertinggi bisbol – Royals liga kecil lama adalah permata mahkota kancah olahraga Montreal selama lebih dari setengah abad dan mereka juga memiliki makna sejarah: Jackie Robinson untuk Montreal Royals dari Liga Internasional sebelum memulai debutnya dengan Brooklyn Dodgers pada tahun 1947.
3. Ubah nama Kansas City Royals menjadi Kansas City Monarchs
Saya sangat serius tentang ini. Mari kita mulai dari sini: Ada beberapa kasus di mana tim liga besar tiba di kota baru, baik melalui ekspansi atau relokasi, dan mengadopsi nama tim liga kecil lama dari kota tersebut. Itu Pembuat Bir Milwaukee. Itu Orioles Baltimore. Itu San Diego Padres. (Dan seperti yang saya tunjukkan di atas, saya ingin melihat Montreal melakukannya dengan Royals.) Namun tidak ada tim Liga Negro lama yang mendapat kehormatan karena nama dan warna tim mereka dihidupkan kembali oleh Major League Baseball.
Kita bisa memperbaikinya dengan menghidupkan kembali Raja Kansas City. The Monarchs adalah salah satu tim Liga Negro yang paling terkenal dan sukses, dan dalam seragam merekalah Satchel Paige yang legendaris mencapai beberapa kesuksesan terbesarnya. Buck O’Neil, duta bisbol terbaik yang pernah ada, bermain dan menjadi manajer untuk Monarchs. Jackie Robinson bermain satu musim dengan Monarchs sebelum menandatangani kontrak dengan Brooklyn.
MLB selalu tertipu tipu muslihat konyol dalam upaya mendatangkan lebih banyak penggemar. Ini bukan gimmick. Ini mengakui era sejarah bisbol yang penting dan masih terabaikan, dan, mungkin, membuka mata anak-anak dari semua ras yang belum pernah diajari bahwa ada yang namanya Liga Negro. Atau mengapa mereka ada.
Penggemar berat Kansas City Royals tidak akan menyukai ini. Saya tidak menyalahkan mereka. Namun, saya akan meminta penggemar olahraga Kansas City memikirkan pentingnya secara umum dan mengapa KC Monarchs lama layak mendapat kursi di meja MLB abad ke-21.
4. Hilangkan gagasan yang terdengar-hebat-tetapi-sebenarnya-sangat-mengerikan untuk menghadirkan kembali apa yang disebut ‘kepala ganda kuno’
Siapa pun yang menyarankan kembalinya pemain ganda liga besar tidak pernah menghadirinya atau benar-benar bodoh. Pada saat MLB berusaha keras untuk mempercepat permainan, tidak masuk akal untuk menciptakan “hari kasarnya” yang akan berlangsung tujuh atau delapan jam. Dan tidak, saya tidak akan menyukai pemimpin ganda dengan dua permainan tujuh inning. Ia bekerja di liga kecil dan di situlah tempatnya.
Sebagai seseorang yang tumbuh besar dengan menonton bisbol, saya telah menghadiri acara doubleheader terjadwal. Coba tebak? Saya dan teman-teman hampir selalu pulang sekitar inning keempat game kedua. Itu terlalu banyak bisbol untuk satu hari, dan lagi pula, kami kehabisan uang. Dan ini adalah saat ketika orang-orang benar-benar memiliki rentang perhatian. Apakah menurut Anda anak-anak zaman sekarang akan mengikuti dua pertandingan?
5. Ya, ya, ya, kami akan mempercepat permainannya
Manfred disebut-sebut terobsesi dengan kecepatan permainan. Itu adalah obsesi yang luar biasa. Dari empat liga olahraga besar Amerika, hanya di MLB para penggemar mulai keluar saat pertandingan memasuki perpanjangan waktu. Apakah saya benar atau saya benar? Namun solusinya bukanlah dengan menempatkan pelari di base kedua untuk memulai frame bonus — tipu muslihat murahan lainnya — tetapi untuk mempercepat permainan hingga penggemar akan bertahan selama inning ke-10 dan seterusnya.
Solusinya tidak rumit: Bangun tembok dan minta Texaco membayarnya. Di dinding ini akan ada jam – jam pitch – dan pelempar akan melempar bola tepat waktu atau membayar konsekuensinya. Sudah waktunya bagi MLB dan Asosiasi Pemain untuk berhenti berdansa seputar masalah ini. Pengawasan itu harus nyata, dan harus ditegakkan. Dan jika pelemparnya keluar dari ritmenya, kita akan mendapat pelempar baru. Saya menyebutnya Aturan Mark Buehrle, diambil dari nama mantan pelempar bola liga besar yang berhasil memenangkan 214 pertandingan selama karier liga besarnya meski jarang membutuhkan waktu lebih dari 15 detik antar lemparan.
Ngomong-ngomong, saya baru saja membahas tentang Texaco karena itu berima dengan Meksiko. Tapi hubungi kami, Texaco, jika Anda tertarik untuk memberi nama hak atas jam dinding MLB yang saya pasang.
6. Setelah dilakukan peninjauan lebih lanjut, tidak akan dilakukan peninjauan lebih lanjut
Yang ini akan menjadi sangat sulit sekarang karena Anda diundang untuk menjadikan perjudian yang dilegalkan sebagai bagian dari pengalaman bisbol harian Anda, tetapi tinjauan ulang selalu menjadi hal yang canggung dalam bisbol. Di olahraga lain, ya, saya mengerti. Terutama di NFLdi mana panggilan yang salah dapat membuat bumi menjadi hangus terbakar.
Bahkan tanpa pernyataan wajib yang sudah jelas ini—bahwa hal itu memungkinkan tim untuk berbuat curang, merusak integritas olahraga—review ulangan dalam bisbol berfungsi sebagai pengumuman bagi siapa pun yang menonton pertandingan untuk segera keluar dari posisinya untuk berubah. Saya menantang Anda untuk mengatakan kepada saya bahwa Anda tidak melakukannya.
Jika pertandingan liga utama dapat dimainkan oleh dua tim yang terdiri dari manusia yang cacat dan tidak sempurna, saya tidak melihat ada masalah jika pertandingan tersebut dinilai oleh empat manusia yang cacat dan tidak sempurna.
Hal terburuk yang bisa terjadi adalah suporter salah satu tim pulang dengan marah dan berteriak. Tapi bukankah itu yang seharusnya terjadi?
Tapi, dan mungkin ini hanya untuk mengusir penonton “OK Boomer”, saya bersedia memperkenalkan zona serangan robot – sebagian karena itu akan membuat permainan tetap berjalan, tetapi sebagian besar karena ini: sepanjang sejarah bisbol tidak ada dua wasit yang memiliki zona serangan yang sama.
7. Bawa permainan situs netral ke level lain
MLB sudah melakukan sesuatu di sini, mengadakan pertandingan musim reguler di mana saja mulai dari London hingga Williamsport, Pa., dan bahkan akan ada orang Yankee-White Sox miring musim panas ini di ladang jagung Iowa tempat “Field of Dreams” difilmkan. Itu Sox Merah dan Orioles juga akan bermain di Williamsport selama Little League World Series.
Rencana saya adalah untuk membuatnya lebih banyak lagi. Dan itu sebenarnya sebuah kunci. Dalam 20 tahun ke depan, akan menjadi hal yang lumrah bagi setiap tim liga besar untuk memainkan sebagian besar jadwalnya di lokasi-lokasi eksotik, dan jika hal tersebut terjadi, maka hal lama akan berubah menjadi baru. White Sox memainkan beberapa pertandingan kandang di Stadion County Milwaukee pada tahun 1968 dan ’69, dan Brooklyn Dodgers memainkan beberapa pertandingan kandang di Stadion Roosevelt Jersey City pada tahun ’56 dan ’57 sebelum berkemas dan pindah ke Los Angeles.
Belum…
8. Tidak akan pernah ada main-main dengan bisbol liga kecil
Dan ini bukan hanya karena tim di bawah umur adalah sesuatu yang indah, karena kompetisi tipu mereka berbenturan dengan hasrat membara dari pemain bola muda untuk mencapai liga besar.
Saya meliput bola liga kecil selama tiga tahun dan saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa setiap pemain, setiap pemain terakhir, bahkan pemain bangku cadangan yang mencapai angka 0,203, berpegang teguh pada harapan bahwa suatu keadaan gila akan bertabrakan sedemikian rupa sehingga melambungkan bola. mereka ke liga besar.
Namun mereka dengan senang hati berpartisipasi dalam setiap promosi keren, mengunjungi setiap rumah sakit, menandatangani setiap tanda tangan, berpose untuk setiap foto. Saya beritahu Anda, ada energi dalam bisbol liga kecil yang tidak akan Anda temukan di tempat lain.
Itu tidak akan hancur, atau bahkan berkurang, menungguku.
(Foto: Jim Davis / The Boston Globe melalui Getty Images)