Apakah Anda melihat Buffalo Bills menjatuhkan Dawson Knox dengan umpan mudah itu?
Apakah Anda melihat penerima Bills Stefon Diggs dengan quarterback Patriots JC Jackson?
Tapi kami di sini bukan untuk melakukan penggalian apa pun di Knox, atau apa pun di Diggs. Karena mereka bangga menjadi anggota Buffalo Bills yang memenangi divisi, yang mengalahkan Patriots Senin malam 38-9 di Stadion Gillette lebih dari sekadar kemenangan. Itu adalah pergantian penjaga, penyerahan obor, generasi baru yang memamerkan tugasnya… bla, bla, bla… dan jika Anda adalah penggemar Patriots, Anda pasti benar.
Oh, yang pasti, menyaksikan Pats dikalahkan, dikalahkan, dan dikalahkan oleh Bills bukanlah hal yang mudah bagi para penggemar New England. Juga tidak mudah mendengarkan pelatih Pats Bill Belichick mengoceh melalui konferensi pers pasca pertandingan lainnya. Ya, dulunya Pats secara rutin menghancurkan oposisi mereka dan Belichick bisa saja bersikap samar-samar dan tumpul. Tapi kemudian, setelah kegagalan Senin malam, dia mengatakan kata-kata berikut tentang keputusannya di kuarter ketiga untuk menarik quarterback Cam Newton dan memasukkan Jarrett Stidham: “Cam melakukan pekerjaan yang baik untuk kami. Bukan itu masalahnya.”
Newton tidak itu masalah, tapi dia pasti A masalah, dan kekeraskepalaan Belichick dalam hal ini mengungkapkan seorang pria yang tahu bahwa Anda tahu dia belum melakukan pekerjaan dengan baik dalam mempekerjakan penerus Tom Brady.
Jadi, tidak, penggemar Pats tidak bisa menerima hal ini, meskipun mereka tetap berpegang pada penafian wajib bahwa Belichick adalah pelatih terbaik dalam sejarah NFL.
Tapi cukup tentang Patriots. Mereka kemarin. Mari kita bicara tentang tagihannya. Itu tentang hari ini. Dan, sangat mungkin, untuk banyak hari esok di musim-musim mendatang.
Seperti yang dikatakan dengan baik oleh Steve Levy dari ESPN, “Siapa yang lebih bersenang-senang daripada Buffalo Bills ini?”
Saya ingin menanyakan pertanyaan ini kepada penggemar Patriots: Apakah Anda tidak senang Bills yang mengakhiri 11 pertandingan beruntun Pats di AFC East?
Berpikirlah sebelum Anda menjawab.
Jet?
Tentu saja tidak. Tidak dengan urusan Boston-New York. Tidak dengan Bill Parcells yang memberinya nama: “Perang Perbatasan”. Tidak dengan pemecatan Curtis Martin yang masih ada dalam pikiran sebagian orang.
Jets hanya memenangkan satu Super Bowl, dan itu terjadi lebih dari setengah abad yang lalu setelah Joe Namath mengeluarkan jaminan besarnya. Jets dan penggemarnya terus melakukannya sejak saat itu, dan itulah yang disukai Pats.
Lumba-lumba?
Sekali lagi, tidak. Penggemar Pats yang lebih tua mengingat banyak pukulan yang dilakukan Dolphins di tim mereka, dan penggemar Pats zaman modern kesal dengan terlalu banyak kekalahan dari Phins yang tidak diperkirakan akan terjadi oleh siapa pun. Ditambah lagi ada mendiang Don Shula yang hebat yang tidak pernah bisa melupakan Permainan Bajak Salju. Setelah beberapa saat, dia pasti menyadari bahwa itu sebenarnya cukup lucu.
Dan itu dia: Semua orang bosan mendengar tentang ’72 Dolphins yang tak terkalahkan.
Ya, mungkin ada dukungan lokal untuk pelatih Dolphins Brian Flores, yang sudah lama menjadi anggota staf Patriots, tetapi tidak cukup untuk mengubah New England menjadi Miami North.
Hal ini menjadikan RUU ini sebagai penerus yang layak bagi Patriot di AFC Timur.
Tidak ada alasan bagi penggemar Patriots untuk membenci Bills. Dan tidak, urusan tentang Bills yang memenangkan kontes konyol Fox untuk para penggemar sepak bola terbaik tidak ada artinya, bahkan jika hadiahnya termasuk memasang tanda di Rute 1 dekat Stadion Gillette.
Penggemar Pats harus bisa mengidentifikasi diri dengan penggemar Bills. The Pats dulunya adalah tim yang tidak pernah lagi tampil setelah Minggu 1, dan selama sebagian besar dari dua dekade terakhir, Bills-lah yang dibebani dengan mahkota duri itu. Dan ayolah: Bills era Jim Kelly kalah empat kali berturut-turut di Super Bowl. Ini seperti melempar Red Sox tahun 1946, 1967, 1975 dan 1986 ke dalam satu pot dan menyaksikan mereka kalah empat kali berturut-turut di Seri Dunia.
Buffalo memberikan New England Rob Gronkowski, dan memberikan jurnalis televisi yang sangat dihormati Tim Russert, yang meninggal pada tahun 2008, ke Amerika. Dan dengan Bills-lah Fred Smerlas milik Waltham menjadi pilihan Pro Bowl lima kali.
The Bills bermain di stadion yang berantakan, sama seperti Pats bermain di stadion yang berantakan. Selama bertahun-tahun telah terjadi keributan mengenai perpindahan RUU, sama seperti dulu ada keributan mengenai perpindahan Pats.
Dan bicara tentang simetri: Pada tahun 1960, tahun pertama Liga Sepak Bola Amerika yang lama, Boston Patriots kalah dalam kedua pertemuan mereka dengan Bills. Sekarang, di peringatan 60 tahun AFL ini, Pats kalah dalam kedua pertemuan mereka melawan Bills. Ini adalah pertama kalinya Bills memenangkan kedua pertandingan musim reguler melawan Pats sejak 1999.
Namun, lebih dari segalanya, Bills itu menyenangkan. Quarterback Josh Allen (27-untuk-36 untuk 320 yard, empat gol) menyenangkan. Diggs (sembilan resepsi untuk 145 yard, tiga gol) menyenangkan. Penggemar tagihan itu menyenangkan…yaitu, jika menurut Anda keren melihat pria-pria melompat lebih dulu dari atap truk pickup dan ke meja piknik lipat.
Ada kemungkinan bahwa Bills akan memenangkan pertandingan playoff. Mungkin mereka akan berhasil mencapai Super Bowl. Mungkin mereka benar-benar memenangkannya.
Jika itu terjadi, dan jika Bills dan penggemarnya memasuki musim berikutnya dengan suasana yang menggiurkan dan tidak menyenangkan, semua taruhan dibatalkan.
Sampai saat itu tiba, bagaimana mungkin ada orang yang tidak bisa melacak Buffalo Bills?
(Foto Josh Allen di Stadion Gillette: Fred Kfoury III / Icon Sportswire via Getty Images)