Russel Westbrook adalah seorang superstar, favorit penggemar, mantan MVP, dan Hall of Famer di masa depan.
Tapi dia tidak cocok penutup mata.
Rabu, Atletik melaporkannya Westbrook ingin diperdagangkan dari Houston. Pada hari Selasa, The Ringer melaporkan bahwa Clippers dan Knicks adalah dua tim yang tertarik di Westbrook.
Terlepas dari manfaatnya, Clippers tertarik pada bintang ketiga, khususnya yang menangani bola utama, kata berbagai sumber liga Atletik beberapa minggu terakhir.
Mereka terhubung dengan Chris Paul Dan Liburan Remaja beberapa hari terakhir. Point guard lain yang berpotensi tersedia, termasuk Kyle Lowry Dan Ricky Rubiojuga masuk akal bagi Clippers jika masing-masing tim pemain menganggapnya tersedia.
Namun perdagangan di Westbrook akan bertentangan dengan etos dan rekam jejak kantor depan Clippers.
Ini adalah kelompok yang mengintip ke dalam bola kristal dan melakukan perdagangan Blake Griffin Dan Tobias Haris karena ditentukan nilai mereka di pengadilan tidak akan sesuai dengan kontrak mereka yang mencolok. Memperdagangkan Westbrook — dan menghilangkan kedalaman roster dalam prosesnya — akan menjadi langkah yang mengejutkan dari kesibukan khas Clippers.
Sebelum kita menyebutkan mekanisme rumit dari kesepakatan Westbrook, ada masalah kecocokannya Kawhi Leonard Dan Paulus George.
Westbrook tidak berarti apa-apa jika tidak mendominasi bola. Hal ini membuahkan kesuksesan individu yang bersejarah, termasuk kampanye MVP 2016-17 di mana ia mencetak rata-rata triple-double. Namun efektivitasnya memudar dalam beberapa musim terakhir karena tembakannya yang buruk mengecewakannya dan kecenderungan ofensifnya lebih mengarah ke pencetak gol daripada fasilitator.
Secara keseluruhan, statistik all-in-one Westbrook menurun dalam beberapa musim berturut-turut. Ia masih memiliki sifat atletis yang menyeluruh, mungkin yang paling sering dilihat pada posisi point guard, dan hal ini memungkinkannya berkembang dalam transisi dan ruang. Namun margin kesalahannya telah berkurang seiring dengan berkurangnya sifat atletisnya, meski hanya sedikit.
Meski begitu, Westbrook akan memberi Clippers kekuatan yang dibutuhkan dalam menyerang. Dia secara teknis cocok untuk menjadi seorang penangan bola yang lebih baik, seseorang yang dapat menerobos pertahanan, finis di pinggir lapangan, dan menendang ke arah penembak. Dia rata-rata mencetak tujuh lebih assist dalam enam musim berturut-turut dan dalam sembilan dari 12 musimnya.
Ada beberapa stat padding dan masakan rumahan dalam angka-angka itu, tapi dia jelas bisa berhasil di level tertinggi dan mengatur rekan satu tim dengan perhatian yang diciptakan oleh serangan menurunnya. Dia hanya tidak melakukannya seperti dulu.
Persentase penggunaan 34,4 musim lalu merupakan yang tertinggi ketiga dalam karirnya dan tertinggi sejak musim MVP 2016-17. Sebagai gambaran, Leonard memiliki tingkat penggunaan 33,0 musim lalu dan George memiliki tingkat penggunaan 29,6.
Bagikan bolanya dengan James Harden sudah cukup tangguh untuk Westbrook, dan jelas itu bukan cara yang dia inginkan untuk bermain. Westbrook tampaknya lebih menginginkan bola di tangannya, sebagai kembalinya ke hari-hari programnya di Oklahoma City. Itu tidak akan terjadi dengan Clippers.
Westbrook dapat mengurangi tekanan pada Leonard dan George untuk melakukan pelanggaran, termasuk bermain dari bangku cadangan. Kehadirannya akan memastikan pelatih kepala Tyronn Lue bisa mendapatkan bintang setiap saat. Namun kebugarannya menjadi masalah saat tidak menguasai bola.
Musim lalu, Westbrook menembak 25,8 persen dalam 3 detik, yang merupakan angka terburuk kedua dalam karirnya dan angka yang buruk. Dia mengurangi tingkat percobaan 3 poinnya, mengakui keterbatasannya dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, tapi itu masih menjadi masalah. Apa pun yang terjadi, penjaga yang tidak bisa menembakkan torpedo akan melakukan pelanggaran.
Para bek tidak menghormati Westbrook saat tidak menguasai bola. Dia dapat menggunakan ini sebagai keuntungannya untuk memotong pertahanan atau menghancurkan kaca penyerang, namun perlu ada ruang yang tepat untuk menyemangatinya. Houston adalah contoh ekstrem.
Itu Panah api pada dasarnya diperdagangkan Clint Capela untuk memindahkan Westbrook ke posisi tengah secara ofensif. Clippers, seperti yang dibangun saat ini, memiliki dua bagian tengah yang dilapisi cat di dalamnya Ivica Zubac Dan Montrezl Harrell. Menambahkan penjaga yang tidak bisa memberi jarak atau meregangkan lantai bukanlah hal yang baik.
Secara defensif, upaya Westbrook datang dan pergi. Dia memiliki ukuran, panjang, atletis, dan kekuatan untuk bertahan dalam dua atau bahkan beberapa tiga, tetapi dia dapat terjebak saat menjauh dari bola dan memiliki kecenderungan untuk mengejar rebound defensif.
Dia juga merupakan pemuja kepribadian, seseorang yang mengendalikan keinginan menyerang dan tim berdasarkan kekuatan dan keterampilannya. Dia bukanlah bagian yang Anda masukkan, melainkan bagian yang Anda gunakan untuk membangun tim. Clippers sudah dibangun di sekitar Leonard dan George.
Untuk mendapatkan gaji tim, perdagangan Westbrook akan sulit dilakukan secara finansial, tapi itu mungkin saja terjadi. Pemain All-Star sembilan kali ini menghasilkan $41,3 juta pada musim depan. Jadi menemukan gaji yang sesuai di pihak Clippers adalah sebuah tantangan. Clippers harus masuk ke kisaran $33 juta lebih.
Ini hampir pasti membutuhkan Patrick BeverlyLou Williams dan Rodney McGruder sebagai dasar perdagangan. Kemudian Clippers akan memiliki beberapa opsi untuk menyelesaikan kesepakatan, termasuk Zubac, JaMychal Hijau dan Mfiondu Kabengele, atau Harrell (dalam tanda-dan-perdagangan).
Berikut adalah tiga versi berbeda dari perdagangan Westbrook yang berhasil secara finansial.
Tak satu pun dari skenario ini masuk akal. Dalam setiap hipotesis perdagangan, Clippers kehilangan antara sembilan dan 18 kemenangan dari proyeksi total kemenangan mereka berdasarkan proyeksi PIPM masing-masing pemain.
Ditambah lagi, Westbrook lebih baik dari Griffin atau Harris, tapi dia masuk dalam kategori kontrak albatros. Sejujurnya, kontraknya menjadi salah satu yang terburuk di liga mengingat usianya, kemundurannya, dan ketidakefektifannya sebagai penembak. Dia berhak mendapatkan $132 juta selama tiga musim berikutnya.
Mengingat Leonard dan George akan menjadi pemain bebas transfer untuk offseason 2021, mengikat mereka ke Westbrook selama dua tahun lagi bukanlah hal yang bijaksana. Jika eksperimen tersebut tidak berhasil musim ini, dan Leonard dan/atau George memutuskan untuk pergi, Clippers tidak akan dapat memulai pembangunan kembali mereka dengan adanya Westbrook. Inilah situasinya Kota Oklahoma dihindari dengan menukar Westbrook ke Houston.
Sejujurnya, jika Clippers menukar Westbrook, mungkin akan lebih masuk akal untuk memindahkan George dan mempertahankan kedalaman mereka. Westbrook akan menjadi sahabat karib Leonard, dengan asumsi George akan digunakan dan beberapa lainnya, dan Clippers dapat mempertahankan satu atau dua pemain peran lain untuk memperdalam rotasi. Lebih mudah untuk membuat gaji bekerja dan mengurangi beban pelanggaran.
Tapi apakah itu akan membuat Clippers menjadi tim yang lebih baik? Kemungkinan besar tidak. Westbrook bisa dibilang lebih baik dari George musim lalu, tapi dia masih belum cocok dengan Leonard.
Menyusul kekalahan Clippers di Game 7 dari NuggetLeonard meminta Clippers untuk “menjadi lebih pintar”. Membaca yang tersirat, implikasinya adalah seorang pengendali bola atau fasilitator lain, seseorang yang bisa membuka kunci pelanggaran dan menyelesaikan bagian kasarnya.
“IQ bola basket harus menjadi lebih baik,” kata Leonard.
Pada akhirnya, Westbrook bukanlah solusinya. Kekuatannya selalu pada naluri dan kemampuannya berimprovisasi. Hal ini mempunyai beberapa risiko. Pendekatan Westbrook yang keras kepala menghasilkan tembakan yang tidak tepat dan pergantian pemain yang mengejutkan.
Tipe pemain yang dibicarakan Leonard adalah Paul, Lowry atau Rubio. Ini adalah jenderal-jenderal terhormat yang bisa digunakan Clippers. Mereka juga ditambah bek yang bisa meningkatkan Clippers di sisi bola itu.
Tidak mengherankan melihat Clippers mendapatkan bintang ketiga dan mengorbankan kedalaman mereka demi kekuatan bintang yang dapat membawa mereka mengatasi kesulitan dan menjadikan mereka favorit liga. Mereka tidak harus melakukan tindakan seperti itu, tapi itu sedang dimainkan. Namun, Westbrook bukanlah pemain itu.
Westbrook masih menjadi pemain sekaliber All-Star dan All-NBA. Dia masih memiliki nilai. Dari perspektif bakat, dia akan meningkatkan daftar Clippers, bahkan dengan mengorbankan kedalaman mereka. Tapi dia tidak cocok, di dalam atau di luar lapangan.
Dia kemungkinan akan diperdagangkan sebelum musim 2020-21, tapi akan mengejutkan jika ke Clippers.
(Foto Kawhi Leonard dan Russell Westbrook: Bob Levey/Getty Images)