Mari kita selesaikan hal ini sebelum kita memulai bagian plus/minus dari artikel ini: Kontroversi seputar siapa yang menangani kekusutan Vegas Golden Knights untuk Game 4 melawan Montreal Canadiens sama sekali tidak diperlukan.
Sorotan sejauh menyangkut Vegas harus diarahkan dengan tegas pada kelompok penyerang Golden Knights – kecuali Nicolas Roy.
Max Pacioretty dan Mark Stone memasuki pertandingan Minggu malam dengan satu assist di antara mereka. Jika Anda menambahkan total Jonathan Marchessault, itu berarti tiga assist di antaranya. Hanya dua penyerang, Roy dan Mattias Janmark, yang mencetak gol untuk Golden Knights, termasuk gol kemenangan perpanjangan waktu Roy pada Minggu malam, yang benar-benar mengubah prospek seri ini.
Dan pada malam ketika Canadiens menjadi tim yang lebih baik dalam menyerang, Montreal-lah yang kalah 2-1 dalam perpanjangan waktu. Canadiens memimpin 18-0 dalam peluang berbahaya melalui regulasi, menurut Natural Stat Trick.
Itu adalah pertandingan yang seharusnya mereka menangkan, namun ternyata tidak. Namun jika Anda menganggap Canadiens memenangkan Game 3 untuk memainkan peran sebaliknya, yang bisa Anda lakukan hanyalah mengangkat bahu ke arah dewa hoki yang mengayunkan pendulum.
Menjelang Minggu malam, tekanan ada pada Ksatria Emas yang diunggulkan – dan memang demikian adanya. Tapi Canadiens juga memasuki Game 4 dengan sesuatu yang perlu dibuktikan. Serangan mereka tidak terlalu berbahaya di Game 3 hingga perpanjangan waktu, tetapi mereka tetap menang. 11 tembakan pada periode pertama hari Minggu adalah langkah ke arah yang benar bagi Canadiens (semua tembakan datang dari depan), terutama dengan Pressure Line yang mendapatkan peluang. Upaya mereka di kuarter kedua tidak menghasilkan banyak gol, namun mereka mendapatkan satu gol dari Paul Byron. Di kuarter ketiga, Cole Caufield mempunyai peluang untuk menghentikan permainan melalui layup. Dan sepertinya dia akan melakukannya, tapi ternyata tidak. Jika dia mencetak gol, Canadiens mungkin akan meninggalkan Bell Center dengan keunggulan seri 3-1.
Sebaliknya, Ksatria Emas memiliki peluang untuk membangun momentum setelah mencuri permainan di laga tandang yang tidak pantas mereka dapatkan. Tidak ada salahnya Robin Lehner mempertahankan benteng dengan penampilan 27 penyelamatan.
Hoki sangat lucu.
Ini tentang memecah yang baik dan yang buruk. Itu adalah salah satu permainan langka di mana sulit untuk menyalahkan banyak pemain Canadiens atas permainan mereka. Jesperi Kotkaniemi dan Jon Merrill, misalnya, berada di antara plus dan minus.
Oh, dan jangan khawatir. Kami mendatangi para pejabat.
Poin plusnya
Garis Tekanan (Joel Armia-Eric Staal-Corey Perry): Malam padat lainnya. Perry terbang di sekitar zona ofensif, dan itu adalah keputusan yang sulit untuk ditangani ketika Anda seorang bek. Ksatria Emas harus menjegalnya, atau melakukan semacam kontak dengannya, untuk memperlambatnya. Hebatnya, dia tidak mendapat penalti di babak pertama. Namun meskipun sudah ditandai, dia cukup sedikit. Perry juga hampir memberi makan Staal dengan kandidat gol playoff di babak pertama.
Pasangan Shea Weber-Ben Chiarot: Salah satu alasan besar mengapa barisan Pacioretty, Stone dan Alex Tuch (atau apa pun center yang mereka tempatkan di antara keduanya) tidak efektif dalam seri ini adalah karena mereka tidak diberi ruang untuk bermanuver. Terjadi ketegangan di babak kedua ketika Pacioretty dan Stone serta Tomas Nosek berada jauh di zona ofensif. Pacioretty memberi umpan kepada Stone, tetapi karena punggung Stone menghadap ke gawang, dia tidak berada dalam posisi utama untuk mencetak gol, atau bahkan menerima puck. Stone dan Pacioretty tidak bisa lepas dari cengkeraman Weber atau Chiarot setiap kali mereka mencoba menangani puck, baik di sepanjang papan atau di belakang jaring. Pergeseran mereka berakhir dengan Pacioretty kehilangan puck saat Weber mendekatinya. Brendan Gallagher kemudian mengambil keping itu dan naik ke atas es.
Chiarot benar-benar membuat Stone kesal.
— Mike (@HabsLaughs) 21 Juni 2021
Weber dan Chiarot sama-sama tampil luar biasa di depan gawang, mencegah peluang mencetak gol dengan menggunakan tubuh dan tongkat mereka. Penampilan Minggu malam mungkin menjadi yang terbaik sepanjang postseason.
Paul Byron: Sangat sedikit NHLer yang bisa menangkap Byron saat dia berada di ruang terbuka. Dia memposisikan dirinya dengan meluncur di atas es sebelum mengaitkan keping dengan sepatunya sebelum melepaskan diri, membuat gerakan yang mengesankan dan mencetak gol besar.
Gol penalti Canadiens: Ksatria Emas belum mencetak gol power play di seluruh seri. Sebelum gol Byron pada hari Minggu, Montreal menangkis upaya permainan kekuatan terbaik Vegas. Alex Pietrangelo sempat melepaskan tembakan yang membentur tiang, namun jaraknya masih sedekat mungkin. Canadiens telah membunuh 26 penalti berturut-turut.
Minusnya
Saya tidak merasa ada orang di Canadiens yang bermain terlalu buruk pada Minggu malam. Dan saya pikir terlalu mudah untuk memilih Erik Gustafsson, yang sekali lagi bermain dengan hemat. Bahkan Jon Merrill, yang juga biasa-biasa saja di babak playoff, terlihat layak, dan menurut saya dia tidak layak duduk di sini.
Servernya: Entah kenapa wasit memutuskan untuk mengantongi peluitnya. Perry tidak dapat menarik penalti, meski terjadi kontak lapangan di depan gawang. Pemeriksaan silang Joel Edmundson dari belakang tidak berteriak di depan wasit. Dan apa pun itu:
WTF sedang terjadi di sini kawan haha
Tuch pergi ke WWE di Danault pic.twitter.com/EzQVCcXnLh
— Omar (@TicTacTOmar) 21 Juni 2021
Serius, butuh waktu bolak-balik antara Nosek dan Weber dengan waktu tersisa lima menit lebih di babak kedua sebelum ofisial menyatakan adanya pelanggaran. Weber dulu memukul beberapa kali dari belakang sebelum pembalasan.
Tapi tunggu, masih ada lagi!
Sebelum babak kedua berakhir, Brayden McNabb meninju wajah Nick Suzuki tepat di depan wasit Chris Lee. Bukan pandangan yang terhalang. Bukan dari pandangan ke langit. Lee duduk di barisan depan dan tidak menelepon apa pun.
— Marc-André Grondin (@MA_Grondin) 21 Juni 2021
Tim akting ini tidak fit untuk berada di atas es selama sisa seri ini. Mereka benar-benar mengerikan di mata dunia hoki, dan itu menimbulkan pertanyaan serius tentang cara permainannya harus diperhatikan pada postseason.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)