Mereka akan selalu ada, para penggemar yang mendambakan masa lalu yang indah, meskipun banyak dari mereka sendiri yang tidak pernah mengetahui hari-hari itu. Mereka menertawakan gaji luar biasa yang diperoleh para pemain saat ini. Mereka bersumpah untuk tidak melakukan olahraga karena absurditas itu. Lalu mereka tetap menonton, karena itu bagian asyiknya mengeluh. Bagi orang-orang itu, milik Blake Snell kata-kata kasar aliran Twitch terbaru adalah semangkuk daging merah, konfirmasi atas segala sesuatu yang ingin mereka percayai tentang pemain bola yang egois, serakah, dan tidak bisa dihubungi.
Inilah masalahnya. Singkirkan gertakan, hiperbola, presentasi. Saring pesan Snell hingga ke intinya. Yang tersisa adalah penjelasan mengapa bisbol tetap menjadi peluang besar musim ini, meskipun ada pernyataan positif yang menyatakan sebaliknya. Dan ini bukan tentang gagasan pemain yang mencari lebih banyak uang. Bagaimanapun juga, para pemilik klub lah yang dengan senang hati mengusulkan sebuah sistem yang dapat mengurangi gaji para pemain – selain potongan yang telah diterima oleh para pemain.
Persoalannya di sini bukan soal uang, tapi lebih banyak soal kesehatan.
Sudah lebih dari dua bulan sejak bisbol memasuki masa hibernasinya, dan masih banyak pertanyaan tentang COVID-19 untuk memahami sepenuhnya semua risiko yang timbul dari bermain game. Informasinya tampaknya berubah setiap minggu, sebuah realitas sains, karena ini adalah virus baru. Kini para pelaku industri berada dalam skenario di mana mereka akan menghadapi tekanan masyarakat untuk kembali bekerja, tanpa mempertimbangkan potensi bahaya terhadap kesehatan mereka. Skenario itu menciptakan perasaan cemas yang nyata.
Itu adalah sentimen yang saya dengar dari para pemain selama berminggu-minggu disuarakan oleh Sean Doolittle minggu inidan kurang dari itu oleh Snell Rabu malam ketika dia berkata, “Sepertinya, saya tidak peduli, dan selain itu — jadi, semua uang itu hilang, dan sekarang saya bermain untuk hidup saya. Dan jika saya mendapatkan ‘rona — selain itu itu, jika saya mendapatkan ‘rona – coba tebak apa yang terjadi? Oh ya, itu tetap. Itu ada di tubuhku selamanya. Kerusakan itu tidak akan seperti – kerusakan yang terjadi pada tubuh saya? Itu akan ada selamanya.”
Untuk lebih jelasnya, uang adalah bagian dari persamaan. Tidak ada yang mengatakan sebaliknya, tentu saja Snell, yang ledakan kemarahannya dimulai dengan keluhan tentang gaji. Bagaimanapun, ini adalah olahraga profesional. Namun dalam konteks dimulainya kembali olahraga bisbol, penting untuk diingat bahwa olahraga ini telah mengalami seperempat abad kedamaian buruh, yang berakar pada ketakutan akan kehancuran bersama dan tidak lebih dari itu. Penghentian pekerjaan akan menghancurkan olahraga yang menempati peringkat ketiga di belakang bola basket dan sepak bola. Mengapa para pihak tiba-tiba lupa?
Perkelahian uang adalah hal yang buruk dan buruk serta menghancurkan kepercayaan. Mereka selalu melakukannya. Namun dalam bisbol, kini ada rekor lama dalam menyelesaikannya, meski ada bekas luka yang terlihat di akhir. Ini bukanlah masa lalu yang indah ketika tujuh penghentian pekerjaan melumpuhkan olahraga ini sebelum tahun 1994.
Uangnya sudah habis.
Hal yang jauh lebih sulit – bahkan mungkin mustahil – adalah menetapkan tingkat risiko kesehatan yang dapat diterima. Dan di situlah rencana bisbol di tanah Amerika pada tahun 2020 terlihat goyah.
Pada satu tingkat, ini seharusnya menjadi hambatan yang paling sederhana untuk dinavigasi. Sisi-sisinya sejajar. Para pemain ingin melindungi diri mereka sendiri dan liga tentunya tidak menginginkan wabah di musim ini. Namun yang secara mendasar mengubah dinamika ini adalah bahwa risiko kesehatan apa pun hanya akan ditanggung oleh satu pihak, yakni para pelakunya.
Tidak ada skenario di mana bisbol dimainkan musim ini tanpa para pemainnya setuju untuk membuat diri mereka lebih rentan. Akan ada banyak perdebatan mengenai apa sebenarnya risiko tersebut. Apakah, seperti yang dikatakan Snell, “melalui atap?” Apakah kurang? Mengingat banyaknya ketidakpastian ilmiah mengenai penyakit ini, rasanya tidak mungkin kita bisa mendapatkan jawaban yang dapat diandalkan dalam waktu dekat, terutama ketika kesehatan dan kesejahteraan individu adalah hal yang terpenting. Inilah kenyataannya, baik pesan tersebut dikemas secara efektif atau tidak. Sekalipun liga menerapkan protokol yang sempurna, risiko tambahannya kemungkinan besar tidak akan pernah nol.
Ada bahaya jika konflik ini dibingkai sebagai konflik finansial belaka. Kita telah melihatnya sebelumnya, ketika Gubernur Illinois mengecam para pemain karena “menahan” gaji yang lebih tinggi, dan secara efektif menyalahkan mereka karena kurangnya permainan bisbol. Hal ini sangat lucu karena proposal finansial dari pemilik belum disampaikan kepada para pemain, yang mungkin merupakan pemotongan gaji kedua. Para pemain belum melihat satu pun proposal dari liga mengenai protokol pengujian, dan apa yang terjadi jika seorang pemain dinyatakan positif. Tampaknya gubernur percaya para pemain harus menyetujui apa pun yang diusulkan pemilik klub – namun ia kemudian membatalkannya. Namun implikasinya jelas: Para pemain harus tunduk saja.
Pada saat-saat tertentu, baik atau buruk, mentalitas itu diterima. Misalnya, ketika seorang pemain dicemooh secara brutal di lapangan, hanya sedikit perhatian yang diberikan kepada orang yang mengenakan seragam tersebut. Lagipula, mereka dibayar dengan baik untuk menangani penyalahgunaan plot atau pengawasan media. Itu bagian dari kesepakatan. Namun, ini bukan waktu yang normal. Kini yang dipertaruhkan bukanlah perasaan terluka atau ego yang terluka, namun risiko kesehatan fisik yang terganggu.
Terlalu mudah untuk mengandalkan narasi lama yang membosankan dan dibentuk oleh bias informasi. Misalnya, Anda tahu bahwa Snell akan menghasilkan $7 juta pada tahun 2020. Jika tidak, tinggal mencari di Google, dan itu berlaku untuk semua pemain. Mendengar seseorang yang berkecukupan membayar lebih sedikit adalah hal yang tidak menyenangkan, terutama saat ini, ketika begitu banyak orang yang menderita. Namun apakah penyampaian pesan yang ceroboh akan membuat kekhawatiran Snell mengenai kesehatan menjadi berkurang validnya? Jelas tidak.
Lalu ada pemiliknya, yang tidak akan pernah membuka bukunya. Tanpa sepengetahuan itu, menempatkan seluruh konflik pada pemain adalah hal yang konyol.
Di masa yang panas ini, lebih mudah untuk menerima komentar-komentar Snell yang tidak sopan namun jujur dan mengabaikan argumen-argumen Doolittle yang jelas tentang kesehatan. Lebih mudah untuk menunjuk dan mengejek gaji pemain sambil mengabaikan fakta bahwa tidak ada yang tahu apa yang dibawa oleh pemilik. Lebih mudah untuk meminta para pemain menyerapnya demi kepentingan negara dan melupakan bahwa mereka adalah anak laki-laki dan laki-laki dan ayah.
Sangat mudah untuk menganggap Taiwan dan Korea sebagai contoh bisbol di dunia yang penuh dengan COVID-19, namun situasi di negara-negara tersebut berbeda karena berbagai alasan, mulai dari pernah terjangkit SARS, perbedaan budaya, hingga peningkatan kapasitas pengujian. Lebih mudah untuk menempatkan pemain dalam risiko daripada berasumsi bahwa ketenaran atau kekayaan tidak akan membuat mereka terkena penyakit yang tidak dapat memeriksa laporan bank.
Ya, lebih mudah untuk hidup di masa lalu yang ideal, di mana pemain bisa ditekan untuk tutup mulut dan menerimanya. Namun dalam kasus ini, melakukan hal tersebut jauh lebih berbahaya.
(Foto: Cooper Neill / Foto MLB melalui Getty Images)