Klise lama tentang bus London telah berlaku Celtics jendela transfer; Anda menunggu sepanjang musim panas untuk mendapatkan pemain yang siap menjadi starting XI, lalu dua pemain datang dalam seminggu.
Mengikuti Kyogo Furuhashi‘ ditandatangani pada hari Jumat, bek tengah Swedia Carl Starfelt bergabunglah sekarang dengan biaya hingga £5 juta dari papan atas Rusia Rubin Kazan.
Pembicaraan tampaknya terhenti minggu lalu tetapi diselesaikan beberapa hari yang lalu dan pemain berusia 26 tahun itu kini menjadi pemain Celtic.
Jurnalis sepak bola Swedia Frida Fagerlund menjelaskan tahun-tahun awal anak baru itu Atletik: “Starfelt hadir melalui akademi Brommapojkarna (BP), yang merupakan klub Swedia terbesar dalam hal pengembangan talenta muda. Dia menjadi pemain reguler karena tragedi ketika rekan setimnya dan kapten Pontus Segerstrom meninggal karena tumor otak pada tahun 2014. Itu bukanlah tugas yang mudah bagi pemain muda – maupun rekan centernya Jacob Une-Larsson – namun mereka menanganinya dengan cukup baik.”
Starfelt berusia 19 tahun saat itu dan sayangnya, dalam dua musim pertamanya sebagai pemain senior (pada 2014 dan 2015), klub Stockholm tersebut mengalami degradasi berturut-turut dari Allsvenskan dan kemudian divisi dua. “Yang pertama mungkin menentukan baginya Vila Aston bek tengah Olof Mellberg menjadi pelatih kepala pada tahun 2016,” lanjut Fagerlund. “Saat ini, BP bermain setara dengan League One Inggris dan pekerjaan yang dilakukan Mellberg dengan klub – dan dengan Starfelt – benar-benar luar biasa. Mereka akhirnya mendapat promosi kembali ke Allsvenskan pada tahun 2017 dan Mellberg pergi.”
Starfelt, kini berusia 22 tahun, bergabung dengan IFK Gotenburg menjelang musim 2018 dan Fagerlund mengatakan dia “dengan cepat memantapkan dirinya sebagai salah satu center terbaik di liga”.
Anel Avdic adalah jurnalis sepak bola Swedia di Sport Expressen.
“(Starfelt) datang ke IFK Gothenburg saat klub sedang dalam masa peremajaan, dengan pelatih baru yang bertugas membangun cara bermain baru,” jelas Avdic Atletik. “Tim itu masih sangat muda dan tidak berpengalaman dan musim pertama sangat sulit dan klub sedang berjuang melawan degradasi (mereka finis di urutan ke-11, hanya lima poin di luar tempat play-off degradasi). Namun di tahun keduanya, Starfelt adalah salah satu pemain terbaik, di Gothenburg dan di liga.”
Starfelt pindah ke Rubin Kazan pada Juli 2019, di tengah musim Swedia, tetapi kesulitan beradaptasi dengan liga Rusia, hampir tidak terbantu oleh perjuangannya untuk tetap bugar. “Kelemahannya adalah rekor cederanya,” kata Fagerlund, “yang membuat enam bulan pertamanya di Rusia menjadi sangat sulit. Setelah liburan musim dingin, (mantan tim nasional Rusia dan Kota Lambung pelatih Leonid) Slutsky ditunjuk dan segalanya akhirnya mulai berubah menjadi lebih baik.”
Dia tidak membuat start pertamanya untuk Rubin sampai Januari tahun lalu, tapi kemudian berada di XI untuk setiap pertandingan kecuali satu pertandingan sampai akhir musim itu. Starfelt dengan cepat membuktikan dirinya sebagai salah satu nama pertama di daftar tim, menghindari masalah cedera dan memulai semua kecuali satu dari 30 pertandingan liga musim lalu – dan ketidakhadiran itu adalah akibat tertular COVID-19 pada bulan November – saat Rubin selesai. keempat untuk lolos ke Liga Konferensi Europa yang baru.
Avdic berpendapat demikian Atletik bahwa bek setinggi 6 kaki 1 inci ini dapat melihat bergabung dengan Celtic sebagai langkah logis berikutnya dalam karirnya: “Saya pikir Starfelt melihatnya sebagai peluang besar untuk datang ke klub besar yang selalu memiliki peluang untuk memenangkan gelar dan bermain di Eropa setiap musim. Celtic juga memiliki tradisi pemain Swedia (termasuk Henrik Larsson dan Mikael Lustig) dan itu mungkin salah satu aspek yang berperan. Rubin Kazan adalah tim yang bagus di Rusia, tapi Celtic jelas merupakan klub yang lebih besar dalam segala hal.”
Jadi, tipe bek tengah seperti apa dia?
Mungkin terlalu bermasalah untuk membandingkan secara langsung Starfelt secara statistik dengan bek tengah Celtic mana pun karena perannya sangat bergantung pada liga dan gaya permainan tim. Namun, ia mampu mengatasi tantangannya dengan baik – didukung oleh tingkat keberhasilannya yang mengesankan sebesar 73 persen menurut Instat – dan layak, meski tidak spektakuler, dalam duel udara (tingkat keberhasilan 69 persen). Namun, dia tidak akan membawa bola keluar dari belakang Kristoffer Ajer melakukannya untuk Celtic – dia rata-rata hanya melakukan 0,23 dribel per game.
“Dia kuat, bagus di udara dan juga bagus dalam penguasaan bola. Saya pikir dia selalu bertindak tenang dan merupakan pemain yang cerdas serta selalu mengikuti lawannya,” kata Avdic.
Fagerlund setuju dengan kesan ini: “Saya menggambarkan Starfelt sebagai bek tengah yang kuat, cukup cepat. Rasanya dia telah meningkatkan permainan fisiknya ke level lain setelah pindah ke Liga Rusia. Dia telah membuktikan dirinya sebagai pria tangguh. Saya yakin dia akan beradaptasi dengan Liga Skotlandia dengan cukup cepat.”
Cukup menarik, mengingat sejarah Celtic tentang bek tengah mereka yang kesulitan saat bermain di astroturf, bahan plastik adalah permukaan tempat Starfelt dibesarkan di Stockholm dan dia sebaliknya mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan rumput asli. “Di Swedia – meskipun banyak diperdebatkan – adalah hal biasa bagi tim untuk berlatih dan bermain di astroturf, termasuk BP,” kata Fagerlund. “Ini jelas berarti bahwa para pemain telah mengembangkan kualitas lain seperti kemampuan passing mereka.”
Starfelt membaca permainan dengan cerdas dan mampu melewati garis pertahanan. Meskipun ia mempertahankan area penalti timnya dengan baik – ia banyak terlibat dalam tekel, blok, dan intersepsi di setiap pertandingan – ia juga mampu menguasai bola, bukan sekadar penghancur jadul. Dia mungkin berada dalam performa yang mirip dengan rekan baru Celtic Christopher Julienmeski mungkin lebih nyaman dibandingkan pemain Prancis itu dalam menghadapi tekanan yang tinggi.
Pelatih Swedia Janne Andersson tidak memasukkan Starfelt ke dalam skuad Euro 2020-nya musim panas ini, dan meskipun ia berusia pertengahan 20-an, ia hanya memiliki tiga caps senior. Namun Avdic dan Fagerlund mengatakan pengecualiannya dari turnamen ini dan tim nasional lebih disebabkan oleh preferensi Andersson terhadap pengalaman – seperti yang diilustrasikan dengan masuknya Lustig yang berusia 34 tahun dan Andreas Granqvist yang berusia 36 tahun – daripada refleksi apa pun. pada kemampuan Starfelt.
“Pelatih timnas Swedia mengandalkan pemain berpengalaman yang sudah lama menjadi bagian tim,” kata Avdic. “Andreas Granqvist, yang sering mengalami cedera dalam beberapa musim terakhir, masuk skuad, dan itu mungkin menjelaskan banyak hal tentang alasan pelatih. Starfelt jelas merupakan pemain masa depan di tim nasional dan saya akan terkejut jika dia tidak masuk dalam skuad mendatang untuk (Piala Dunia) kualifikasi.”
“Saya tidak berpikir siapa pun mengharapkan dia masuk dalam skuad untuk Euro, tapi dia jelas merupakan prospek yang menarik untuk masa depan,” tambah Fagerlund. “Victor Lindelof tidak ke mana-mana, tapi tempat di sebelahnya bisa diperebutkan.”
Mengingat bayarannya, pengalamannya dan fakta bahwa Ajer telah menyelesaikan kepindahannya ke promosi baru Liga Primer renda BrentfordAda ekspektasi Starfelt segera masuk starting lineup.
Semua tanda menunjukkan bahwa dia cukup kompeten untuk menangani tugas itu.
(Foto teratas: Yegor AleyevTASS melalui Getty Images)