Utah Jazz memasuki tahun baru dengan kemenangan 104-81 atas Detroit Pistons pada Senin malam.
Dengan itu, Jazz memenangkan 20 pertandingan sebelum tahun kalender baru untuk pertama kalinya di era Quin Snyder. Mereka berada di posisi keenam di Wilayah Barat dan tertanam kuat di balapan playoff.
Tapi apakah itu cukup untuk Jazz? Kami menyelidiki di sini, dalam beberapa pemikiran dari Senin malam. Pengamatan tentang apa yang dilakukan Jazz, apa yang bisa mereka lakukan dengan lebih baik dan apa saja tren di lapangan dan di ruang ganti.
SENIN BIRU
Ini adalah hal yang nyata untuk Jazz. Mereka umumnya tidak bermain bagus pada Senin malam musim ini, terutama di Vivint Smart Home Arena. Dua kekalahan terburuk Utah tahun ini — dari Minnesota Timberwolves dan Oklahoma City Thunder — terjadi pada Senin malam. Minnesota tidak memiliki Andrew Wiggins, dan OKC kembali. Jazz juga tidak bermain bagus dalam kemenangan mereka di hari Senin. Mereka 3-5 pada Senin malam musim ini, termasuk kemenangan atas Pistons.
Babak pertama Utah mengikuti tren itu. Jazz mencetak 39 poin. Mereka tertinggal 38-31 di akhir babak pertama. Mereka tampak tak bernyawa di kedua ujungnya di babak pertama. Mereka tidak bisa melakukan tembakan, dan mereka membiarkan Derrick Rose mendapatkan apa yang diinginkannya secara ofensif.
Untuk kredit mereka, Jazz bermain bagus di babak kedua. Mereka memecahkan pertahanan zona Detroit. Mereka memainkan pertahanan yang luar biasa dengan hak mereka sendiri. Mereka berlari 16-2 untuk membuka kuarter ketiga, membangun keunggulan 55-42 melalui lemparan tiga angka sayap Joe Ingles. Mereka tidak membiarkan permainan menjadi terlalu dekat lagi.
Mereka mengurus bisnis.
Terus terang, Pistons berantakan. Tanpa Blake Griffin, tidak ada playmaker dinamis di luar Rose. Tanpa Luke Kennard, tidak banyak tembakan di lapangan. Rudy Gobert mendominasi Andre Drummond, sehingga mengambil kekuatan terbesar Detroit hampir setiap malam. Skor untuk Pistons datang dengan harga premium.
Tapi Jazz menunjukkan kedewasaan pada Senin malam. Mereka menemukan apa yang diperlukan untuk mendapatkan kemenangan — pada dasarnya 10 menit bola basket yang bagus — dan mereka melakukannya. Mereka mengunci pertahanan dan mulai bermain ofensif. Ini bercerita tentang sebuah tim yang mulai belajar dari kebodohan masa lalu.
“Saya hanya berpikir hal terbesar adalah kami melakukan pukulan,” kata guard Jazz Donovan Mitchell. “Kami terus berhenti sepanjang pertandingan. Dan kami terus agresif, berlari dalam transisi dan lebih aktif di lini pertahanan. Kami ingin menjadi lebih baik di kuarter ketiga dan kami menyerah 18 poin. Menjadi aktif memungkinkan kami keluar dalam masa transisi.”
PERHATIKANLAH UNTUK ORANG-ORANG MUDA
Saat Jazz menukar Jordan Clarkson dan membebaskan Jeff Green, mereka melakukannya dengan ide untuk membuka menit bermain bagi pemain muda di daftar mereka, yang telah berkembang dengan baik bersama G League Salt Lake City Stars.
Juwan Morgan, rookie 6-kaki-8 dari Indiana, menonjol dari grup itu. Dia adalah salah satu pemain terbaik di Liga G pada awal musim. Dia adalah kejutan yang menyenangkan sehingga Jazz mengontraknya dengan kontrak standar sekitar sebulan yang lalu, menjadikannya orang ke-15 setelah membebaskan Stanton Kidd.
Morgan mendapatkan menit rotasi pertama dalam karir NBA-nya pada Senin malam dan dia bertahan dengan baik. Dia tidak mencetak gol, satu-satunya tembakan yang dia lakukan meleset, tapi dia sangat bagus dalam bertahan. Apa yang disukai Jazz tentang dia adalah seberapa baik dia menjaga. Dia memiliki tampilan seseorang yang dapat berpindah antara tiga, bahkan mungkin empat posisi. Dia bisa menangani bola dan mengopernya juga.
Kunci untuk Morgan? Seberapa baik jumpernya diterjemahkan. Jika dia membuat 3 poin terbuka di level NBA, dia bisa menjadi penantang serius selama beberapa menit karena dia memiliki potensi untuk berkembang menjadi bek plus. Jika pelompat terbuka itu tidak sering jatuh, jalur menuju rotasi menjadi lebih kacau bagi Morgan.
Either way, Jazz menyukai kemajuannya dan merasa dia memiliki kesempatan untuk menjadi kontributor di level NBA. The Stars sedang bersiap untuk kehilangan dia ke daftar mereka untuk jangka panjang.
Rayjon Tucker juga mencetak poin NBA pertamanya pada Senin malam, masuk ke keranjang di saat-saat yang sulit untuk melakukan layup.
Setelah menang, Georges Niang mengejar bola permainan, mengamankannya dan menyerahkannya kepada Tucker, yang ditandatangani oleh Jazz pada malam mereka menukar Dante Exum dan melepaskan Green.
Berasal dari Charlotte, NC, Tucker mengambil rute yang tidak terlalu konvensional ke liga. Dia membintangi Arkansas Little-Rock, setelah bermain selama dua musim di Pantai Teluk Florida. Dia akan pindah ke Memphis, tetapi memutuskan untuk pergi ke draf NBA.
Mengapa?
“Karena aku tahu aku bisa melakukannya,” kata Tucker Atletik.
“Saya tahu saya bisa bermain di level ini.”
Tembakan pertama Tucker adalah batu bata, dapat dimengerti karena energi yang dia miliki untuk membuat penampilan NBA pertamanya.
“Saya memiliki BANYAK kaki dalam bidikan itu,” kata Tucker sambil tertawa.
Tapi dia menjadi lebih nyaman pergi ke keranjang dan melakukan kontak pada kepemilikan berikutnya. Akhirnya, dia melihat lipatan, melompat ke ring dari dribble dan finis di tepi.
PERTANDINGAN PREMIER
Saat ini, jelas bahwa Rudy Gobert menganggap game paling terkenalnya secara pribadi. Dia adalah orang yang bermain dengan chip di pundaknya, orang yang mencoba mengejar siapa pun yang dianggap berada di levelnya sebagai pemain.
Gobert memberi Andre Drummond bisnis pada Senin malam, meraih 19 rebound, mencetak 13 poin dan memblokir tiga tembakan dalam 35 menit.
Senin malam lalu, dia tampil hebat melawan Bam Adebayo dari Miami Heat, mencetak 18 poin, meraih 19 rebound dan memblokir lima tembakan. Dan pada Kamis malam, dia mencetak 16 poin dan melakukan 15 rebound melawan Hassan Whiteside dan Portland Trail Blazers.
Dalam 10 pertandingan terakhirnya, Gobert rata-rata mencetak 16 poin dan 16 rebound dengan 71 persen tembakan. Dia menyimpan dua tembakan semalam. Setelah awal musim yang lambat, Gobert bermain di level tinggi.
(Foto atas: Melissa Majchrzak / Getty Images)