Anda sudah sering mendengarnya: Di New England, yang terpenting adalah gol tim, bukan penghargaan individu. Ini adalah pesan internal, tidak diragukan lagi. Tapi jangan berasumsi bahwa ini adalah Patriot tidak memperhatikan atau peduli ketika individu dibekap oleh orang-orang di luar tembok 1 Patriot Place. Ini adalah dua hal yang berbeda. Mereka biasanya akan mencatat secara singkat bahwa hal ini telah terjadi, dan mencurahkan kembali segala kekhawatiran mengenai hal tersebut untuk memastikan mereka mencapai tujuan tim tersebut. Dan itu adalah tuang yang kaku.
Mencapai tujuan tim adalah balas dendam atas pelecehan pribadi tersebut.
Jadi ketika pilihan Pro Bowl diumumkan pada hari Rabu — untuk beberapa alasan yang tidak masuk akal, dua pertandingan sebelum akhir musim reguler yang seharusnya mencakup kehormatan — ya, pasti ada beberapa tanggapan “Anda pasti bercanda” di dinding Gillette. Terutama ketika MVP Super Bowl Julian Edelman menunjukkan tahun statistik terbesar dalam karirnya, dengan statistik melebihi tiga dari empat orang yang memilih di depannya, sementara juga bermain di tim 11-3. Anda akan menemukan rangkaian kondisi seperti itu lainnya di NFL sejarah di mana seorang pemain tidak dipilih ke dalam Pro Bowl tepat setelah Anda menemukan kota Atlantis yang hilang.
Jabatan Edelman adalah penerima. Quarterback melempar, penerima menerima – itu ada di namanya. Dan Edelman memiliki tangkapan terbanyak ketiga di antara penerima di NFL, kedua di AFC. Jika receiver AFC dengan penerimaan terbanyak kedua tidak dianggap sebagai salah satu dari empat receiver teratas dalam konferensi, apa yang harus kita lakukan? Kebodohan dari semua itu tampak jelas, namun dengan begitu banyak hal dalam hidup, sesuatu yang tidak cerdas tidak menghentikan hal itu terjadi.
Masalah Edelman saja sudah gila. Bodoh. Tidak dapat dipertahankan… jika Anda memikirkannya terlalu lama, Anda tidak akan memiliki cukup kata untuk menggambarkan situasinya. Namun entah kenapa hal itu tidak terlalu mengejutkan.
Namun sebuah kolom yang dicemooh secara terbuka oleh pemain lain, pelatih, dan penggemar tidaklah cukup untuk menjadi sebuah kolom saja. Kasus untuk satu pemain cocok dengan tweet. Namun ketika seluruh pertahanan, dengan peluang besar dalam dua pertandingan terakhir tahun ini untuk mengamankan poin terbaik per musim pertandingan yang diizinkan dalam 20 tahun terakhir, hanya mendapat dua pilihan Pro Bowl … dua … apakah ada ada hal lain yang terjadi di sini yang patut mendapat penjelasan lebih lanjut.
Saya akan ulangi jika pertunjukan monster ini menimpa Anda: MUSIM PERTAHANAN TIM TERBAIK DALAM DUA PULUH TAHUN TERAKHIR … dan hanya dua orang yang mendapatkan tip dasar ini dengan anggukan Pro Bowl.
Ini gila.
Kesenjangan antara Patriots dan pertahanan terbaik berikutnya, adalah Tagihan, diperbolehkan tiga poin penuh per game (12,9 hingga 15,9) — salah satu kesenjangan terluas dalam sejarah NFL modern. Jadi mari kita langsung saja ke pembahasannya, tidak ada satu pun dari 10 pertahanan teratas lainnya – Buffalo, Chicago, Baltimore, San Fransisco, Minnesota, Pittsburg, Tennessee, Green Bayatau Denver – hanya akan memiliki dua perwakilan jika mereka tampil seperti yang dilakukan New England tahun ini. Kurang dari nol.
Jika resume Jamie Collins musim ini (dan highlight permainan konyolnya) dipotong dan ditempel dalam seragam Niners, dia akan berada di Pro Bowl. Nol pertanyaan. Duduk Devin McCourty — terikat untuk sebagian besar intersepsi oleh keselamatan — di daftar pemain Baltimore dan dia adalah pemain Pro Bowl. Kyle Van Noykinerjanya? Dilakukan dengan cara yang sama dengan seragam Beruang? Dia akan dipilih sebelum Anda bisa bermain Pro Bowl.
Dan untuk lebih jelasnya, tidak masalah jika ada orang yang membaca ini setuju dengan pendapat saya. Ini adalah dunia NFL seperti yang biasanya dilihat oleh pemain bertahan Patriots. Dan hal ini mendorong mereka di balik pintu tertutup. “Lakukan lebih banyak, dapatkan lebih banyak” adalah prinsip dasar dalam hidup. Tetapi bagi para pemain bertahan Patriots, ada sejarah panjang dalam ruang pertemuan posisi tersebut dimana mereka merasa kurang dihormati dibandingkan lebih banyak di liga, sementara upaya individu mereka dianggap hanya sebagai produk sampingan dari tim dengan cara unik yang tidak terlihat di tempat lain. pertahanan. di NFL. Konyol memang, tapi ini bukan hal baru.
Dulu, pelatih Bill Belichick biasanya akan mengumumkan dengan pernyataan singkat tentang siapa yang terpilih setelah latihan, dan setelah tepuk tangan untuk beberapa orang yang menenangkan kepala sambil mengangguk, kami akan kembali ke ruang pertemuan posisi kami. untuk memahami inti berita yang sebenarnya: Bagaimana Willie McGinest, Tedy Bruschi, atau Mike Vrabel mengabaikannya lagi?
Bill selalu tersenyum masam dan penuh perhatian ketika dia menyampaikan pengumuman ini. Itu selalu lebih tentang apa yang dia tahu tidak dia katakan dan bagaimana kelompok kami akan segera memahami maksudnya. Tidak peduli apa yang Anda lakukan di sini sebagai individu, itu akan tetap kurang dihargai dibandingkan jika Anda melakukan hal yang sama di tempat lain – jadi sebaiknya kita semua mengalihkan racun itu dan mencari kejuaraan lain. Itu adalah pesan yang sangat jelas dan tak terucapkan.
Pertahanan Patriots 2019 memiliki intersepsi dua kali lebih banyak dibandingkan Baltimore Ravens, namun mereka memiliki satu bek bertahan di Pro Bowl dan Ravens memiliki tiga. Pertahanan Ravens mengizinkan 5,5 poin lebih banyak per game daripada New England dan entah bagaimana unit mereka yang bisa dibilang lebih rendah mengizinkan pemain dua kali lebih banyak. Itu tidak masuk akal. The Ravens tidak diragukan lagi memiliki musim reguler yang lebih baik secara keseluruhan. Namun pertahanan mereka dibandingkan dengan New England tidak bisa dibandingkan dalam cara apa pun Anda membaginya — secara kumulatif atau individual.
Tentu saja, ada industri konten harian yang berisi kolom “penghinaan” dan segmen media untuk semua tim di liga. Ada banyak kasus yang bisa dikemukakan di banyak pasar, beberapa kasus lebih kuat dari yang lain. Dilihat dalam konteks penuh, New England membuat kasus terbaik bersama dari tim mana pun di NFL untuk jumlah karung yang banyak di mana statistik dan kinerja unit jauh lebih unggul dari perbandingan mana pun.
Dan tidak diragukan lagi, para pemain Pats membedah dan membedah hal yang sama ketika mereka menonton film latihan mereka dan mempersiapkan pertandingan hari Sabtu melawan Buffalo. Anda tidak harus mempercayai contoh sejarah saya, dengan keindahan media sosial, mudah untuk melihat di mana pemikiran para pemain saat ini mengenai topik ini:
https://t.co/FN74BGXHia pic.twitter.com/jtFeMA9ur1
– Kyle Van Noy (@KVN_03) 18 Desember 2019
Hightower juga tersandung pada topik tersebut setelah latihan pada hari Rabu, berusaha keras untuk mengemukakan masalah yang jelas bagi McCourty dan Collins. Di Greg Hill Show di WEEI Kamis, Edelman berkata, “Saya tidak memainkan permainan untuk penghargaan individu. Saya bermain untuk keluar dan memenangkan pertandingan.” Ini adalah defleksi yang bagus, dan sentimennya akurat. Tidak ada orang yang secara konsisten memenangkan apa pun di liga ini yang bermain untuk penghargaan individu. Namun ketika Anda tampil di level tertinggi untuk tim yang tampil di level tertinggi dan penghargaan itu tidak datang, Anda membuat catatan. Anda menyimpannya. Dan Anda bermain fokus dan marah. Kemarahan yang terfokus secara kolektif adalah hal yang sangat kuat. Dari pengalaman.
Bukan saya yang tercekik ketika McGinest, Bruschi dan Vrabel dioper, tapi kami semua tersinggung. Dan yang bisa kita lakukan hanyalah keluar minggu depan dan melampiaskannya pada orang lain. Itu telah dibahas. Itu tidak pernah dilupakan. Kami hanya tidak mengungkapkan rasa frustrasi tersebut secara khusus kepada media. Kami menginternalisasikannya – atau setidaknya membuatnya tidak jelas, seperti yang saya duga dilakukan oleh para pria sekarang. Ketika Rodney Harrison melontarkan kritik tentang rasa tidak hormat, kami semua memiliki pemikiran yang sama. Kami tahu persis apa yang dia bicarakan tanpa menjelaskan detailnya. Ini mendekatkan kelompok, tidak ada keraguan tentang hal itu. Hanya itu yang dapat Anda lakukan dengan informasi tersebut.
Dan itulah mengapa tema Pelatih Belichick tentang “bermain untuk satu sama lain” yang dikumandangkan selama beberapa tahun terakhir bergema dengan baik di ruang ganti New England. Anda tentu saja merasa kesal ketika permainan hebat rekan setim Anda tidak diketahui. Anda mungkin bukan pihak yang terkena dampaknya, namun Anda menganggap hal tersebut sebagai milik Anda sendiri. Dalam situasi seperti ini di mana ada banyak pria di ruangan itu – yang saya sebutkan dan yang lain menyukainya Joe Thuney dan JC Jackson – terdapat cukup banyak keluhan yang masuk akal untuk menginfeksi seluruh tim dan membuat semua pemain mendayung keras ke arah yang sama untuk meningkatkan level permainan mereka.
Dan bagi siapa pun yang menggunakan alasan lemah untuk umpan-umpan ini seperti “ya, tapi pertahanan Patriots tidak memainkan siapa pun,” cara tercepat untuk menghilangkan BS yang tertanam dalam pikiran itu adalah dengan menanyakan apakah tes yang sama diterapkan pada semua. karung, atau pick, atau resepsi, atau touchdown, atau tekel lainnya, atau apa pun yang dikumpulkan pemain lain. Apakah orang yang mengatakan hal ini melakukan hal yang sama kepada orang lain? Jawaban yang jelas adalah tidak. Itu hanya cara untuk mendiskreditkan New England, dan menggunakan standar yang berbeda untuk Patriots dibandingkan standar lainnya. Dan percayalah, para pemain Patriots sangat menyadari kegigihannya untukmu, tapi tidak untuk mereka kalkulus.
Apakah hal ini akan memberikan dampak positif bagi tim? Kita lihat saja nanti, tapi pastinya tidak ada salahnya. Motivasi seperti ini nyata… dan spektakuler.
(Foto: Jim Davis/The Boston Globe melalui Getty Images)