Dalam keadaan ideal, dan jika semua orang setuju, Anda masih bisa melakukan kesalahan total.
“Kami mengacau,” kata Charley Casserly, Rabu. “Dan ini salahku.”
Tentu saja itu bukan salah Casserly. Saat itu tahun 1992, dan dia adalah manajer umum Washington, orang yang telah membangun tim yang memenangkan Super Bowl setahun sebelumnya, dengan memanfaatkan bentuk awal agen bebas NFL yang dikenal sebagai “Rencana B.” Pada tahun-tahun sebelum NFL menerapkan batas gajinya pada tahun 1994, tim seperti Washington dengan pemilik miliarder seperti mendiang Jack Kent Cooke dapat membelanjakan lebih banyak daripada kebanyakan tim, dan memberikan dampak yang besar.
Dan pada tahun ’92, Casserly bermanuver untuk mendapatkan pick putaran pertama kedua dari Chargers, menempati posisi keenam secara keseluruhan pada putaran pertama draft tahun itu. Tapi pria yang diinginkan Casserly dan hampir semua orang di gedung itu tidak akan tiba di sana pada pukul enam. Jadi Casserly menggunakan dua yang pertama untuk naik dua peringkat, ke empat, di mana Washington mendapatkan pemainnya: pemenang Heisman Trophy Desmond Howard, penerima lebar yang karismatik dan pengembalian tendangan yang menarik dari Michigan, sebagai program perguruan tinggi.
Howard akhirnya menjadi orang yang kembali tampil elektrik seperti yang dipikirkan semua orang — hanya ribuan mil jauhnya dan empat tahun kemudian, di Green Bay, di mana ia memenangkan penghargaan MVP Super Bowl XXXI. Di Washington, Howard mendapat tepat satu touchdown dalam 48 pertandingan selama tiga musim sebelum tim mengeksposnya dalam draft ekspansi tahun 1994 ketika dia diambil alih oleh Jacksonville.
Dan saat itulah hampir semua orang di ruangan itu, termasuk Casserly, pengintainya, dan calon pelatih Hall of Fame-nya, Joe Gibbs, sepakat tentang apa yang harus dilakukan, dan siapa yang harus diambil.
Hampir 30 tahun kemudian, di DC, pelatih baru Ron Rivera, dan Kyle Smith, di tahun pertamanya sebagai wakil presiden personel pemain tim, akan menjalani draft pertama mereka pada hari Kamis. Sekali lagi, hampir ada kesepakatan universal, dalam semua hal, di dalam dinding tim tentang apa yang harus dilakukan dengan pilihan kedua secara keseluruhan. Kecuali segerombolan belalang turun ke Ashburn — hei, jangan hitung, apa yang terjadi akhir-akhir ini — Rivera dan Smith hampir pasti akan mengambil alih pertahanan Ohio State dan penduduk asli DMV, Chase Young.
Hal di atas tidak dirancang untuk mengulangi karier Howard di sini atau membandingkan potensinya saat itu dengan potensi Young. Penting untuk dicatat bahwa keputusan ’92 diambil dalam keadaan yang hampir optimal: kepemilikan yang stabil, GM dengan rekam jejak pemain bagus yang terbukti, tim veteran yang telah memenangkan tiga Super Bowl dalam satu dekade, dan ide serangan yang jenius. tembakannya.
Washington tidak memiliki angin seperti itu pada akhir pekan ini.
Kami tahu Rivera sangat mementingkan personel. Komentar Dan Snyder ketika dia membawa Rivera ke kota terlihat jelas bahwa timnya memerlukan perubahan budaya dan pendekatan “berpusat pada pelatih” dalam pengembangan waralaba.
Tapi kita tidak tahu apa yang akan dilakukan Rivera dengan palu di draft karena dia belum pernah memilikinya. Smith – yang pada dasarnya dipromosikan untuk menggantikan Bruce Allen yang dipecat – juga tidak memiliki keputusan akhir dalam hal kepanduan. Dia tentu saja mempunyai pengaruh yang signifikan dalam rancangan undang-undang baru-baru ini dan telah diberi penghargaan yang adil atas banyak keputusan yang dibuat di sini selama beberapa tahun terakhir.
Tapi Rivera dan Smith tidak pernah melakukannya berlari ruang perang sebelumnya. Ini dimulai pada hari Kamis. Dan itu akan menjadi ruang perang virtual, dengan pelatih dan kepala staf serta semua pramuka dan asisten pelatih Zoom atau Skype atau apa pun yang digunakan departemen TI, terpisah satu sama lain dan bukannya bersama-sama karena virus COVID-19 pergi. semua orang di rumah.
“Masalah yang Anda hadapi adalah ada banyak kesulitan untuk mendapatkan pemahaman yang sama,” Casserly, yang sekarang bekerja di NFL Network, mengatakan melalui telepon pada hari Rabu. “Pelatih datang, misalnya, dan dia menjelaskan apa yang dia inginkan di setiap posisi. Jadi mereka bisa melewatinya. Mereka mampu melewati pertemuan bulan Februari, dan itu bagus. Dan kemudian kita sampai pada awal bulan Maret, dan hal ini ditutup.
“Mereka sudah bisa menonton rekaman bersama-sama, tapi itu masih tidak sama dengan mengajak semua orang berada di ruangan bersama-sama, menurut saya, dengan dinamikanya. Tapi mereka bisa membicarakannya. Pertanyaannya adalah seberapa banyak komunikasi yang dilakukan orang-orang ini dan berapa banyak rekaman yang mereka tonton bersama, untuk memahami cara berpikir mereka masing-masing. Ada cara untuk mengatasi hal ini dan menghasilkan papan konsep. Sekarang, akhirnya, seseorang harus mengambil keputusan akhir. Saya tidak tahu persis siapa yang meletakkan kartu terakhir di sana, dan dalam urutan apa.
“Ron memiliki keputusan akhir, tetapi jika kita duduk di sana, seberapa besar Ron akan mendengarkan pelatih yang pernah bekerja dengannya dan dikenalnya untuk sementara waktu, siapa yang akan mempengaruhi dewan draft? Ini adalah hal yang tidak diketahui. Dia tidak mengenal pengintai; dia mengajar Kyle, Kyle mengajarinya, dan dia mengajar para pelatih. Banyak pembelajaran yang harus dilakukan bahkan ketika Anda tidak berada di dalam ruangan… jadi ada tantangan di sana. Mereka mungkin akan membuat rancangan yang lebih baik tahun depan.”
Tambahkan fakta bahwa kami tidak memiliki pilihan putaran kedua tahun ini, dan ada banyak lubang di ujung yang sempit, mungkin garis dalam, mungkin keselamatan atau penerima lain, yang mungkin tidak akan terisi akhir pekan ini. Ini hanyalah awal dari hubungan paling penting yang akan menentukan kemenangan dan kekalahan pada dekade berikutnya. Membawa Young pada usia dua tahun bukanlah hal yang sulit. Keputusan sulit akan datang pada putaran berikutnya.
“Anda harus memiliki pemikiran yang sama, dan setiap orang harus memiliki visi yang sama,” kata mantan pelatih Colts and Buccaneers dan analis NBC Tony Dungy. “Anda membutuhkan semua orang untuk ikut serta dan semua orang mendukungnya. Kedengarannya mudah, tapi sebenarnya tidak. Ketika saya pertama kali tiba di Tampa, Anda berbicara tentang tipe pria yang Anda inginkan, dan semua orang berkata, ‘Oke, oke. Orang-orang itulah yang mengeluarkan kita dari dewan.’ Kemudian pemiliknya masuk dan melihat nama-nama yang pernah didengarnya sepanjang hidupnya, dan putranya menyukainya, dan dia berkata, ‘Apa maksudmu nama-nama itu sudah tidak ada lagi?’ Saat itulah karet bertemu dengan jalan.”
Oooh. Pemilik.
Jam “Bertahun-tahun sejak pemiliknya mungkin memperhitungkan skalanya dan bersikeras timnya mengambil quarterback yang disukainya di putaran pertama” saat ini berada di…satu. Ini tidak adil bagi Dwayne Haskins, tapi itu adalah bagian dari apa yang harus dia atasi di musim penuh pertamanya sebagai starter.
Snyder mungkin bukan penjahat besar dalam hal campur tangan yang tak henti-hentinya seperti yang dikatakan oleh para kritikus terbesarnya. Tapi dia tetap menandatangani ceknya. Dia mungkin punya pendapat.
“Ketika Anda adalah pemilik pengendali sebuah bisnis, Anda adalah pemilik pengendali,” kata Amy Trask, mantan CEO Oakland Raiders yang bekerja dengan Al Davis yang terkenal. “Orang bisa mendelegasikan apapun yang mereka inginkan, tapi jika Anda adalah orang yang bisa memberikan wewenang, Anda juga bisa mengambil kembali wewenang itu.”
Trask, sekarang menjadi analis CBS Sports NFL yang juga menulis untuk Atletik dan merupakan ketua dewan liga bola basket BIG3 Ice Cube, mengatakan bahwa reputasi Davis sebagai manajer mikro terlalu berlebihan. “Saya lebih tidak setuju dengannya daripada setuju dengannya. Saya tidak pernah ragu untuk mengungkapkan ketidaksetujuan saya dengannya,” katanya. “Tetapi pada akhirnya saya menghormati kenyataan bahwa dia adalah pemilik pengendali bisnis tersebut. Dia akan menerima masukan. Jika itu masalahnya, saya akan dipecat dua minggu setelah saya bekerja.”
Sinkronisasi antara Snyder, Rivera, Smith dan sisi pembinaan dan kepanduan tampak bagus selama hak pilihan bebas. Washington berpegang pada rencana yang konsisten untuk mengeluarkan dana yang relatif rendah untuk membangun kedalamannya, hanya membawa kembali quarterback Kendall Fuller dari Kansas City untuk menggantikan Quinton Dunbar yang diperdagangkan. Organisasi tersebut tidak memilih Cam Newton, mantan MVP liga Rivera di Carolina, sebagai quarterback, juga tidak mendatangkan seseorang seperti Teddy Bridgewater, yang memiliki silsilah dan sikap pemula.
Kyle Allen dapat menantang Haskins untuk pekerjaan awal, tetapi terutama karena kepemimpinannya selama dua tahun dalam pedoman tersebut, bukan karena produksi di lapangan atau keahliannya.
“Saya kenal banyak orang yang pernah bekerja dengan (Rivera),” kata Dungy. “Saya pikir dia mungkin yang dibutuhkan Washington. Kata-kata saya untuk mendeskripsikannya stabil, kokoh. Saya pikir ini akan menjadi kemitraan yang baik. Dia punya filosofi sepak bola yang fundamental, tidak mencolok, dan masuk akal. Ketika saya memikirkan Washington selama 15 tahun terakhir, saya memikirkan mereka yang mencari hal-hal mencolok. Itu bukan Ron.”
Baik di Tampa bersama GM Rich McKay (“orang mengatakan kepada saya, ‘jangan mengambil pekerjaan di Tampa; di situlah para pelatih mati,'” kata Dungy) dan di Indianapolis bersama GM Bill Polian, Dungy mendorong orang-orang yang diinginkannya ke dalam daftar pemain. . Tapi hanya sampai pada titik tertentu.
Ketika Edgerrin James, yang terpilih menjadi anggota Pro Football Hall of Fame pada bulan Februari, menjadi agen bebas untuk Colts pada tahun 2006, dia sudah menjadi pemimpin waralaba dalam hal lari cepat dan touchdown cepat. Dia berusia 27 tahun dan menjalani musim kedua berturut-turut sejauh 1.500 yard. Dia adalah pelengkap sempurna untuk Peyton Manning. Tapi Dungy setuju ketika Colts membiarkan James berangkat ke Arizona dengan hak bebas.
“Bill mengatakan kepada saya bahwa Edgerrin akan menghasilkan $7 juta (setahun) di pasar terbuka,” kata Dungy. “Akan sulit tanpa dia, tapi jika kami memberinya itu, kami tidak akan menghadapi (kesulitan) Dallas Clark dan (melewati setan) Dwight Freeney selama beberapa tahun ke depan… butuh waktu empat atau lima tahun bagi saya untuk melakukannya.” hari, tapi saya menyadari bahwa ini adalah hal terbaik bagi organisasi. Saya dapat mengatakan bahwa tugas saya adalah memenangkan Super Bowl, dan jika saya memiliki Edge, kami akan memiliki peluang terbaik. Dan Bill mungkin akan mengalah. Tapi itu bukan hal terbaik bagi organisasi.”
Penting juga, kata Dungy, bahwa semua orang di Washington menyetujui jenis tim yang sedang dibangun oleh organisasi tersebut. Misalnya, jika hal itu akan serupa dengan tim pertahanan pertama Rivera di Carolina, Washington akan baik-baik saja jika kalah dalam pertandingan 13-10 satu minggu setelah memenangkan satu pertandingan, katakanlah, 17-14. Tim masih menuju ke arah yang sama. Membangun berarti hidup dengan sejumlah kerugian, asalkan tim dikembangkan sesuai dengan rencana.
“Berkomunikasi, berkolaborasi, berkolaborasi, berkoordinasi,” kata Trask. “Kami melihat tidak adanya hal itu dalam franchise itu.”
Trask mengakui bahwa kita tidak tahu bagaimana Snyder akan menangani seorang pasien, yang telah membangun kembali selama bertahun-tahun dengan pelatih kepala yang memegang kendali daripada rekannya dan ditunjuk sebagai pemukul, Allen.
“Tetapi yang patut dipuji bagi Dan, dia telah membuat beberapa perubahan signifikan yang menunjukkan bahwa dia mungkin bersedia melakukan hal itu – dalam pengurangan dan penambahan,” kata Trask. “Ini bisa menjadi momen yang menentukan bagi franchise ini. Saya pikir para penggemar berhak untuk menunjukkan sikap tunjukkan kepada saya.”
Casserly memiliki satu nasihat terakhir untuk mantan timnya menjelang malam draft.
“Kalau ada satu pertemuan (konferensi video) yang keluar, pastikan ada garis kerasnya,” ujarnya.
(Foto oleh Desmond Howard: Joseph Patronite/Getty Images)