Point guard Sky Courtney Vandersloot mencatatkan triple-double kedua dalam sejarah playoff WNBA pada hari Selasa saat Chicago mengalahkan unggulan teratas Connecticut Sun dengan skor 101-95 di Game 1 semifinal. Dia bergabung dengan Sheryl Swoopes sebagai satu-satunya pemain dengan triple-double di babak playoff.
Vandersloot menyumbang 12 poin, 18 assist dan 10 rebound dalam kemenangan ganda perpanjangan waktu. 18 assistnya juga mencetak rekor playoff, melampaui rekor Sue Bird sebanyak 16 assist yang dibuat musim lalu untuk Seattle Storm.
Candace Parker memimpin Chicago dengan 22 poin, sementara Allie Quigley menambah 19 poin, membuat Connecticut mengalami kekalahan pertama sejak 3 Juli.
Pada pertandingan semifinal kedua Selasa malam, Riquna Williams dan Kelsey Plum bekerja sama untuk membantu unggulan kedua Las Vegas Aces mengalahkan Mercury Sun 96-90. Williams, seorang pemula, memimpin tim dengan 26 poin. Sementara itu, Plum masuk dari bangku cadangan menggantikan Jackie Young di akhir kuarter pertama dan meningkatkan serangan Las Vegas dengan 25 poin.
Bintang Mercury, Brittney Griner, tidak ketinggalan jauh dengan 24 poin, tujuh rebound, dan enam assist. Diana Taurasi menyumbang 20 poin, enam assist dan lima rebound pada game keduanya setelah cedera pergelangan kaki.
(Foto: Chris Marion / NBAE melalui Getty Images)
Seberapa elitkah kinerja Vandersloot?
Shannon Ryan, Redaktur Pelaksana Bola Basket Wanita: Parker, seorang veteran 14 tahun yang berada di tahun pertamanya bersama Sky, mengatakan “menyenangkan” bermain dengan seorang point guard berbakat seperti Vandersloot.
“Sungguh luar biasa baginya untuk melakukan apa yang dia lakukan, memainkan menit-menit yang dia lakukan, bertahan, melakukan rebound, turun dan memfasilitasi melalui tekanan,” katanya. “Saya rasa kami terkadang dimanjakan karena kami melihatnya sepanjang waktu, kami melihat permainan yang dia buat.”
Tapi kita hampir tidak pernah melihatnya itu dari pemain mana pun.
Pelatih Connecticut Curt Miller berkata, “Kami hanya memberinya penampilan berbeda. Kami memberinya liputan berbeda. Pada akhirnya, dia mengatur segalanya di luar sana.” Jonquel Jones mengatakan Vandersloot “dua langkah lebih maju.” Pelatih Sky James Wade berkata, “Ini akan menjadi salah satu pertarungan point guard terbaik dalam sejarah playoff WNBA.”
Vandersloot terkejut mengetahui prestasi statistik WNBA yang langka, namun ia kemudian meremehkan keterampilan uniknya.
“Ini adalah pekerjaanku,” katanya. “Untuk itulah aku di sini.”
Bagaimana Vandersloot mempengaruhi kemenangan Chicago?
Ryan: Vandersloot mencengkeram kemudi dan menginjak pedal gas untuk Sky, bermain dengan perpaduan sempurna antara agresi dan kontrol. Dalam permainan di mana pengaturan tempo menentukan kemenangan, Vandersloot mampu membuat Sky bersemangat — dan dia melakukannya melawan pertahanan teratas liga.
Rebound sangat penting dalam seri ini dan membutuhkan upaya dari para penjaga, dan meskipun aktif di setiap area permainan, Vandersloot masih merobohkan 10 papan. Angka-angka tersebut tidak termasuk dalam kategori triple-double, namun sama mengesankannya: empat steal, hanya empat turnover, dan aksi permainan selama 44 menit.
“Kita harus memikirkan cara berbeda untuk mengganggunya,” kata Miller.
Bisakah Sky mempertahankannya di Game 2?
Ryan: Adakah spa yang bagus di Hartford? Langit perlu sedikit perbaikan sebelum hari Kamis.
Chicago telah berkompetisi dalam tiga pertandingan playoff dalam enam hari, bertahan dari tekanan dari dua pertandingan eliminasi tunggal yang diikuti oleh drama perpanjangan waktu ganda pada hari Selasa. Sebagai unggulan terbawah, Sky kembali menjadi tim jalan dan harus bangkit kembali dengan cepat. Matahari memiliki kemewahan untuk beristirahat dengan mengucapkan selamat tinggal ganda.
Tapi mungkin Chicago ada di pikiran Matahari sekarang setelah Sky menghentikan 14 kemenangan beruntun mereka untuk menentukan nada di Game 1. Momentum bisa menjadi segalanya di babak playoff.