CLEMSON, SC – Beberapa menit setelah Clemson dan Dabo Swinney mengalahkan Carolina Selatan 30-0 pada hari Sabtu, pelatih kepala menyebutkan dia dan stafnya akan memulai jalur perekrutan Senin malam tanpa ada kejuaraan ACC untuk dimainkan minggu ini.
Swinney telah lama membangun programnya untuk mengembangkan pemain sekolah menengah, dan Tigers memiliki nomor 247Sports saat ini. Kelas 10 tahun 2022. Dia dan stafnya akan melakukan kunjungan rumah hampir sepanjang minggu ini. Tapi bagaimana dengan portal transfer? Apakah perekrutan Clemson minggu ini akan mencakup penyelidikan?
“Seperti yang sudah saya katakan berkali-kali, kami akan menggunakan portal ini jika memang terpaksa. Itu tidak diperlukan bagi kami pada saat ini,” kata Swinney dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Kami akan selalu menjadi program pengembangan, dan jika kami tidak dapat memenuhi kebutuhan anak-anak sekolah menengah atas dan ada kesenjangan, kami akan selalu melihatnya sebagai sebuah pilihan. Tapi hanya jika itu adalah sesuatu yang kita perlukan.”
Pendirian Swinney di portal transfer telah menarik perhatian khusus musim ini karena Tigers gagal mempertahankan perjalanan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dan Kejuaraan ACC mereka. Ini juga menjadi topik hangat selama bertahun-tahun karena betapa vokalnya dia, betapa dia tidak menyukainya dan penolakannya untuk menggunakannya. Sementara banyak pelatih di seluruh negeri telah secara aktif dan berhasil merekrut portal untuk membangun atau meningkatkan daftar nama mereka, Swinney tampaknya melihatnya sebagai alat untuk mencapai skenario terburuk.
Akankah lini ofensif Clemson mengalami kesulitan jika Swinney menambahkan lebih banyak opsi melalui portal? Bisakah quarterback cadangan lainnya memberikan kedalaman lebih di belakang DJ Uiagalelei dan meningkatkan tingkat kompetisi dalam praktiknya?
Pada tahun 2018, Swinney berbicara tentang kebijakan Clemson untuk tidak “menandatangani transfer lulusan untuk masuk ke sini dan dilakukan satu kali saja.”
Dia mengatakan pada tahun 2019 bahwa dia belum merekrut portal tersebut dan berharap dia tidak perlu melakukannya, sambil mengakui “mungkin akan datang suatu hari” ketika hal itu berubah.
Dengan memindahkan mantan pelatih Danny Pearman keluar lapangan dan mengambil peran sebagai pencari bakat pada musim panas 2021, Swinney mengisyaratkan bahwa dia memahami kebutuhan yang semakin besar untuk melakukan penyesuaian – terlepas dari perasaan pribadinya. Sekarang tinggal kapan dia benar-benar menggunakannya.
“Tidak ada sekolah di negara ini yang tidak perlu merekrut portal tersebut,” kata Swinney awal bulan ini. “Inilah yang diciptakan.
“Saya tidak menyukainya, tapi begitulah dunia ini. Anda menghadapinya.”
Kembalinya Swinney ke portal dimulai dengan ketertarikannya pada model sekolah menengah, yang memungkinkan pelatih kepala sekolah lama melakukan yang terbaik: menandatangani campuran prospek bintang lima dan permata tersembunyi, membangun budaya Clemson dengan pemain yang menginginkannya. berada di Clemson sejak awal dan berkembang selama bertahun-tahun. Itu berhasil untuk Swinney. Dia memenangkan dua kejuaraan nasional dengan daftar nama yang mencakup prospek bintang dua dan tiga, seperti Hunter Renfrow dan Isaiah Simmons, selain rekrutan bintang lima yang mencolok, seperti Trevor Lawrence dan Dexter Lawrence. Dalam banyak hal, Swinney dapat berargumen bahwa tidak menyelami portal memungkinkan dia melindungi budaya yang dia bangun selama lebih dari 13 musim.
Namun aturan transfer satu kali, yang mulai berlaku pada bulan April, memberikan pemain kelayakan langsung pada transfer pertama mereka dibandingkan harus absen selama satu tahun. Ini memberi pemain lebih banyak otonomi atas masa depan mereka sendiri dibandingkan sebelumnya. Aturan kaos merah saat ini, yang memungkinkan pemain bermain hingga empat pertandingan tanpa menghabiskan satu tahun kelayakan, juga memudahkan pemain untuk memulai awal baru di tempat lain. Atlet olahraga musim gugur memiliki waktu hingga 1 Mei untuk memasuki portal agar memenuhi syarat untuk musim sepak bola mendatang.
“Mereka punya waktu hingga 1 Mei untuk mengatakan, ‘Hei, saya keluar,'” kata Swinney. “Coba tebak? Tidak ada anak sekolah menengah yang harus menandatangani kontrak pada bulan Mei. Di mana Anda akan menemukan anak-anak sekolah menengah di bulan Mei? Tidak ada. Mereka tidak ada. Jadi tidak ada lagi hambatan dalam sepak bola perguruan tinggi.”
Clemson tidak membutuhkan pemain transfer, kata Swinney, mengatakan Macan memiliki sejumlah beasiswa untuk setiap posisi yang diikuti staf. Misalnya, angka saat berlari kembali adalah lima. Itu berarti 16 di garis sekunder dan 15 di garis ofensif. Jika Clemson berada di nomor satu menjelang musim di setiap posisi, tidak ada kebutuhan — dan tidak ada ruang — untuk Portal.
Tapi tidak ada yang menghentikan Clemson untuk memasukkan pemain portal transfer ke dalam jumlah tersebut dan merekrut pemain transfer seperti yang dilakukan staf terhadap pemain sekolah menengah. Dan sekarang aturan baru mengizinkan sekolah untuk mendaftarkan hingga 32 pemain untuk memperhitungkan hingga tujuh transfer keberangkatan di atas batas 25 pemain. Clemson telah mentransfer lima pemain sejak musim dimulai.
Swinney mengatakan dia yakin “tidak ada yang mau menjadi tim ketiga yang kembali ke Clemson,” dan berbicara tentang portal tersebut dengan cara yang menyarankan Clemson hanya akan menggunakannya untuk kedalaman.
“Jika kamu mengenal salah satu dari orang-orang itu, beri tahu aku, oke?” dia berkata. “Apakah mereka ingin menjadi tim keempat yang mundur? di Clemson. Beri tahu saya siapa orang-orang itu.”
Namun bagaimana jika Macan menggunakannya untuk mendaratkan ronde pertama yang bonafid? Atau setidaknya pemain yang bisa langsung berkontribusi? Rekan-rekan mereka adalah.
Michigan State mengontrak Kenneth Walker III dari Wake Forest sebelum musim ini dan menyaksikannya berubah menjadi salah satu rusher terbaik di negara ini dengan harapan Heisman. Jameson Williams dipindahkan dari Ohio State ke Alabama musim ini dan memimpin calon Playoff Crimson Tide dengan 1,261 yard penerimaan, 13 touchdown, dan 20,7 yard per tangkapan. Trey Sermon, mantan quarterback Ohio State yang meninggalkan Oklahoma sebagai lulusan transfer, berlari ke seluruh Clemson di Sugar Bowl 2020 sejauh 193 yard dan satu touchdown. Dan pemain bertahan Florida State Jermaine Johnson, yang memecat quarterback Swinney sendiri bulan lalu dan gagal melakukan touchdown, dipindahkan dari Georgia.
Clemson mungkin melihat portal sebagai kejahatan yang diperlukan, namun banyak sekolah melihatnya sebagai peluang.
“Danny Pearman bertanggung jawab atas departemen kepanduan kami dan dia memeriksanya hanya karena kami harus siap apa pun yang terjadi,” kata pelatih quarterback Brandon Streeter pada bulan Juli, setelah rekrutan Clemson QB Bubba Chandler kalah dari MLB Draft.
“Tapi… ini sangat penting bagi kami dan budaya kami – kami ingin memberi penghargaan kepada pemain yang ada di sini dan merekrut pemain yang kami miliki di sini karena itulah yang akan membantu kami memenangkan pertandingan, dan mereka pantas mendapatkannya karena kerja keras mereka.” kerja kerja.”
The Tigers memiliki dua transfer dalam daftar, tetapi keduanya berjalan: penerima lebar Blackmon Huckabee Jr. dan cornerback junior kaos merah Elijah Rodgers. Sebelumnya, Clemson menandatangani penendang cadangan Steven Sawicki dari North Carolina A&T pada tahun 2018. Dia menyelesaikan karir Clemsonnya dengan 1-dari-2 gol lapangan.
“Saya tidak pernah mengesampingkan hal itu. Saya hanya bilang kita tidak perlu menggunakannya,” kata Swinney, mungkin mengisyaratkan hal itu bisa berubah.
“Semua orang – semua orang – suatu saat harus menggunakannya.”
Swinney tampaknya paham bahwa para penggemar dan pengamat menantikannya untuk merekrut pemain portal transfer pertamanya. Jika hal itu terjadi, katanya, itu akan menjadi “salah satu hari terhebat dalam sejarah Clemson”.
(Foto: Jacob Kupferman / Getty Images)