FOXBORO, Massa. – Setiap orang Atap Prescott yang bisa dilakukannya hanyalah tertawa. Ketika dia berjalan ke podium setelah pertandingan, itu koboi quarter mengenakan sepatu bot berjalan berwarna abu-abu di kaki kanannya.
“Ayo kita bawa gajah itu ke dalam kamar,” kata Prescott sambil tersenyum. “Ayo kita mulai.”
Pada permainan terakhir perpanjangan waktu hari Minggu di dalam Stadion Gillette, Prescott berguling ke kanan, menjejakkan kaki kanannya, melompat dan menuju lapangan terbuka. CeeDee Lam. Jalur tersebut menempuh jarak 37 meter di udara. Lam menangkapnya di New England Patriot‘ Garis 7 yard dan dengan mudah berlari ke zona akhir. Skor akhir: Koboi 35, Patriot 29.
Itu adalah kekalahan tandang yang mengesankan dari pelatih terbaik di dunia NFL sejarah. Ini adalah pertama kalinya Cowboys menang melawan New England sejak 1987. Ini meningkatkan rekor Dallas menjadi 5-1 menjelang minggu perpisahan, dengan tidak ada tim NFC East lain yang meraih lebih dari dua kemenangan.
Namun cederanya Prescott sedikit menghambat perayaan tersebut.
Bahkan dia mengatakan yang langsung terlintas di benaknya adalah, “Tidak mungkin.”
Dak Prescott: “Sesuatu yang akan kami pikirkan. … Lemparan terakhir. Terlihat lucu. aku akan baik-baik saja. Aku berjanji padamu itu.” https://t.co/ogV5j8rnhq
— Jon Machota (@jonmachota) 18 Oktober 2021
Tim menyebutnya cedera betis kanan. Prescott akan menjalani MRI pada hari Senin.
“Hidup terus memberikan pukulan, dan saya akan terus membalasnya,” kata Prescott. “Itu bagian dari itu. Itu bagian dari permainan ini. Ini adalah permainan fisik yang kami mainkan. aku akan baik-baik saja. Saya sangat percaya diri dan tim medis. Saya merasa baik.”
Dia menyebut boot tersebut hanya sebagai “tindakan pencegahan” dan mengatakan dia akan bisa terus bermain jika permainan tidak berakhir pada permainan itu. Namun ia juga berjalan sangat pincang saat menuju bus tim.
“Jelas tidak terlalu menyakitkan ketika Anda mencetak gol dan memenangkan pertandingan,” tambahnya. “Saya terlihat lucu dan tidak menyukai apa yang saya rasakan.”
Kabar baiknya bagi Prescott adalah dia tidak terjatuh atau memegang betisnya atau tampak langsung kesakitan saat dia terus berlari setelah lemparan tersebut. Lamb mengatakan setelah pertandingan bahwa dia tidak melihat ada yang salah dengan QB tim di ruang ganti pasca pertandingan.
“Itu adalah sesuatu yang akan kami cari tahu,” kata Prescott. “Saya pikir kita tidak akan bermain selama seminggu, jadi saya akan memberi Anda sesuatu untuk dibicarakan dan berspekulasi. Ini dia.”
Tentu saja, bagi mereka yang mengikuti Cowboys, akan mudah mengasosiasikan cedera betis Michael Gallup. Penerima lebar awal mengalami cedera betis di pembuka musim dan tidak bermain atau berlatih sejak itu. Tidak ada cara untuk membandingkan cedera saat ini dan keduanya memainkan posisi yang sangat berbeda.
“Saya akan baik-baik saja, saya bisa menjanjikan itu kepada Anda,” kata Prescott, yang menyatakan bahwa menurutnya cedera terbaru ini tidak ada hubungannya dengan cedera pergelangan kaki kanan yang mengakhiri musimnya setahun lalu. “Waktu yang tepat untuk memasuki minggu perpisahan. Anda bisa bersenang-senang dengannya minggu ini.”
Pemenang pertandingan. #DallasCowboys #DALvsNE pic.twitter.com/nXRLKtzO4T
– NFL (@NFL) 17 Oktober 2021
Prescott tidak memainkan permainan yang sempurna. Dia melakukan dua turnover zona merah yang merugikan, sebuah intersepsi di zona akhir di awal kuarter kedua dan sebuah pukulan saat mencapai garis gawang dengan sisa waktu 1:30 di babak pertama.
Tapi dia juga menyelesaikan 36 dari 51 operan untuk jarak 445 yard, tiga touchdown, rating pengoper 108,7 dan drive pemenang pertandingan ke-17 dalam karirnya. Yard adalah lemparan terbanyak yang pernah dilakukan seorang quarterback melawan tim yang dilatih Bill Belichick. Prescott memperpanjang rekornya menjadi tiga pertandingan dengan tiga atau lebih touchdown pass, yang terpanjang dalam sejarah franchise.
“Sejujurnya aku tidak tahu aku melempar sebanyak itu sampai (Yehezkiel Elliott) memberitahuku di ruang ganti,” ujarnya. “Ini bukan tentang saya. Ini tentang keseluruhan tim.”
Memasuki permainan, salah satu alur cerita terbesar adalah apa yang Belichick fokuskan untuk menghilangkan serangan Cowboys. Sudah jelas sejak awal bahwa dia ingin menghentikan permainan yang sedang berjalan. Dallas memasuki empat kemenangan beruntun, sebagian besar karena keberhasilannya menguasai bola.
Sebuah tim Cowboys yang berlari lebih dari 200 yard dalam dua pertandingan sebelumnya hanya melakukan 43 yard berlari dengan 18 pukulan pada babak pertama. Dia menyelesaikan dengan 31 carry dan 122 yard, total terendah kedua di belakang pembuka musim, saat Tampa Bay menahan Dallas hingga 60 yard bergegas. Jika Cowboys menang pada hari Minggu, itu akan terjadi melalui udara dengan tangan Prescott.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Belichick. “Ada banyak momen di mana saya pikir kami bisa melindunginya dengan cukup baik, namun dia mampu memperpanjang beberapa permainan dan melakukan beberapa lemparan yang bagus.”
Pelatih Cowboys Mike McCarthy yakin Prescott memainkan sepakbola terbaik dalam karirnya.
“Saya hanya berpikir hal terbesarnya adalah dia menggunakan kepercayaan dirinya,” kata McCarthy. “Jangan pernah goyah. Prosesnya sama sepanjang waktu. Kami punya beberapa pemain pengganti di sana. Tentu saja kami memiliki jumlah pertandingan yang tinggi. Lebih banyak pergantian pemain di akhir, dan dia menangani semuanya dengan beberapa penyesuaian formasi dan hal-hal seperti itu.
“Dia berada di puncak permainannya saat ini. Saya hanya berpikir dia tetap stabil dan kuat serta percaya diri dan sangat presisi.”
Selama siaran pertandingan CBS, analis utama dan mantan Cowboys QB Tony Romo menyebutkan beberapa kali bagaimana menurutnya Cowboys adalah pesaing sah Super Bowl.
“Mereka telah membangun tim yang bisa memenangkan semuanya,” kata Romo. “Dan itu nyata. Awas.”
Namun Romo juga menekankan pada siaran sebelumnya bahwa kuncinya adalah tetap sehat. Lebih penting lagi, di posisi kuarter.
Cowboys sekarang memasuki minggu perpisahan mereka dengan rekor terbaik kedua di NFL.
Apakah Prescott yakin mereka mengirimkan pesan ke seluruh liga bahwa mereka nyata dan merupakan pesaing sah Super Bowl?
“Kami tahu kami tulus,” katanya. “Saya rasa kita di sini tidak perlu mencoba mengirimkan pesan kepada siapa pun, lebih dari sekadar menunjukkannya kepada diri kita sendiri. Jagalah agar satu sama lain tetap bertanggung jawab terhadap standar dan harapan kita. Itu yang akan terus kami lakukan sebagai sebuah tim, menyerang sebagai sebuah unit, bertahan sebagai sebuah unit, tim spesial sebagai sebuah unit. Secara keseluruhan, baik dari pelatih hingga pemain, kami memiliki harapan yang tinggi dan standar yang kami jalani, latih, dan mainkan. Itulah intinya, datang ke sini setiap hari dan membuktikannya satu sama lain.”
(Foto: David Butler II / USA Today)