CLEVELAND – John Beilein mendengar tentang kerugian seperti ini beberapa minggu lalu. Yang terjadi setelah perjalanan panjang melintasi negara dan pertandingan pertama di kandang sendiri.
Ia menyaksikannya secara langsung saat Cavs tersebut Nugget, yang baru saja kembali dari perjalanan lima pertandingan. Kemudian dia melihat kebalikannya New York Knicks sembilan hari kemudian, ketika Cavs kalah 106-86 pada hari Senin.
“Orang-orang saya yang telah berada di liga banyak menceritakan kepada saya semua pertandingan itu, tiga pertandingan dalam empat hari terakhir, setelah perjalanan panjang dan kami terkena gas. Inilah penjelasan yang bisa saya berikan kepada Anda sekarang, karena kami tidak bagus. Kami tidak dapat melakukan tembakan. Kami melewatkan 60 tembakan,” kata Beilein. “Kami hanya tidak memilikinya. Maaf. Saya pikir kami benar-benar berkembang dan menjadi lebih baik melalui perjalanan itu. Hari ini kami tidak menunjukkannya.”
Penjelasannya valid. Kerugian fisik dari tiga pertandingan dalam empat hari dan enam pertandingan, 11 hari perjalanan darat melintasi negara tidak dapat disangkal. Kelelahan, perubahan zona waktu, dan pertandingan Cavs berturut-turut semuanya menjadi faktor penyebab kekalahan tersebut.
Perjalanan ini adalah perjalanan panjang pertama Beilein NBA karir kepelatihan. Dia tidak punya jawaban bagaimana cara melawannya.
“Saya mendengarnya dari orang-orang yang melakukan perjalanan jauh dan pulang ke rumah, ada sedikit sihir voodoo yang menentangnya dan zona waktu dan kami melihatnya hari ini di babak kedua,” kata Beilein.
Pertandingan ini mungkin terlihat seperti kekalahan yang dijadwalkan. Cavs kembali ke Cleveland Sabtu malam setelah kalah dari Banteng yang mengakhiri perjalanan mereka. Mereka mendapat satu hari libur di antaranya. Pertandingan hari Senin dimulai pukul 17.00 ET, dan tidak ada baku tembak pagi hari. Itu berbeda, bukan hari pertandingan normal. Namun, hal ini tidak sepenuhnya menjelaskan kerugian tersebut.
Masalahnya Cavs kesulitan bersaing dengan tim mereka sebaiknya menjadi kompetitif. Knicks berada di urutan ke-13 Wilayah Timur, unggul satu tingkat dari Cavs. Dalam dua dari tiga pertandingan Cavs melawan Knicks, mereka kalah masing-masing 18 dan 20 poin.
Cavs meraih kemenangan timpang di pertemuan pertama, namun sejak itu mengalami dua kekalahan telak di dua pertemuan berikutnya. Kekalahan pertama merupakan pertandingan kedua pertandingan rugby setelah kalah dari Pistondan mereka bermain tanpanya Kevin Cinta, yang mendapat hari libur. Love masuk dalam lineup untuk kekalahan hari Senin, tetapi Cavs hanya memiliki 10 pemain yang tersedia. Kekalahan tersebut membuat Cavs menjadi 12-32, rekor yang sama dengan Knicks.
“Kami masih sedikit goyah dan Anda melihatnya malam ini. Masih bukan alasan sebenarnya untuk itu, kami harusnya bermain lebih baik lagi,” kata Larrry Nance Jr. “Kami merasa ini adalah sesuatu yang aneh. Ini adalah tim yang harus kami lawan dengan sangat kompetitif, dan kami menganggapnya sebagai tim yang aneh.”
Mengapa ini merupakan outlier?
“Saya pikir ini adalah akhir dari lima dari tujuh, lima pertandingan dalam tujuh (hari),” kata Nance. “Itu adalah jumlah maksimal yang bisa diberikan NBA kepada Anda. Kami baru saja menahannya. Kami memiliki pemain berusia 19 tahun, kami memiliki pemain berusia 21 tahun, kami memiliki pemain yang belum pernah melihatnya sebelumnya. Itu hanya pengalaman belajar. Kami tidak tersandung dalam permainan ini. Tentu saja kami seharusnya bermain lebih baik, namun kami merasa ini adalah hal yang aneh.”
OK cukup adil. Kerugian ini lebih dari sekedar kembali dari perjalanan jauh. Cavs menembakkan 34 persen dari lapangan, persentase tembakan terendah mereka musim ini. Mereka menembakkan 33,3 persen dari belakang garis, yang berada di sekitar rata-rata mereka untuk musim ini. Darius Garland Dan Collin Sexton digabungkan untuk menghasilkan 10-dari-40 dari lapangan, malam libur yang jarang terjadi bagi quarterback muda.
Cavs mencetak poin paling sedikit pada kuarter ketiga musim ini dengan 14 poin, mengakhiri peluang mereka untuk tetap berada dalam jangkauan Knicks di 12 menit terakhir. Pertahanan mereka? Nah, Knicks berhasil menguasai banyak harta benda. Knicks mencetak 56 poin, dibandingkan Cavs yang mencetak 34 poin.
Di musim di mana Cavs berusaha membangun kembali dan mengembangkan pemain muda mereka, prospeknya bukan hanya tentang kemenangan dan kekalahan individu. Faktor-faktor penyebab kerugian ini rumit untuk diukur dan mencari tahu bagaimana semua bagiannya bisa saling terkait masih dalam proses. Berdasarkan pertandingan demi pertandingan, yang satu ini bisa saja dibuang.
Cavs memainkan jadwal terberat kedua di NBA, jadi tidak dapat disangkal kesulitan yang mereka hadapi melawan tim lain. Hal ini memainkan peran utama dalam hasil yang mengarah ke titik ini. Pada titik tertentu, kualitas permainan mereka adalah faktor paling penting untuk dipertimbangkan, dan melihat daya saing mereka, ada banyak pertandingan di mana mereka menyia-nyiakan kemenangan. Lihat kekalahan 118-116 dari Chicago, atau kekalahan 98-97 dari Philadelphiakekalahan 109-106 dari Charlottekekalahan 118-103 dari Minnesota atau kekalahan 115-113 di Detroit. Itu hanya segelintir.
Meskipun Cavs telah berkompetisi dalam momen-momen dalam pertandingan tersebut — dan pertandingan lainnya sepanjang musim — dan berada dalam jarak yang sangat dekat untuk meraih kemenangan, sebagian dari hal tersebut memberikan gambaran bahwa mereka tidak memiliki tingkat daya saing yang sama untuk bertahan dalam pertandingan tersebut seperti tim mereka. lawan tidak. Sesuatu selalu terjadi yang menyebabkan permainan lolos begitu saja. Jadi apakah mereka bersaing? Pastinya dalam beberapa saat. Namun prospek keseluruhan mereka untuk berkompetisi dalam permainan tidak berhenti sepenuhnya.
Di sisi lain, Cavs meraih 12 kemenangan musim ini, lebih banyak dari yang mereka raih musim lalu. Mereka telah meraih beberapa kemenangan penting, seperti kemenangan melawan Denver, atau kemenangan perpanjangan waktu di Detroit, bercampur dengan kemenangan melawan Charlotte, Atlanta Dan Memfis untuk beberapa nama.
Kerugian sudah diperkirakan sejak awal musim. Bukan berarti kerugiannya semakin meningkat; yang penting adalah melihat apakah pembangunan kembali mengarah ke arah yang benar. Ada tanda-tanda yang menunjukkan hal tersebut — pertumbuhan Garland dalam membaca dan mengambil keputusan, atau langkah yang dibuat dan membantu Cavs dalam permainan passing. Menemukan keseimbangan antara tidak menggunakan tongkat penyanggalah yang akan membangun kembali mereka dan belajar untuk tidak mengatasi kerugian yang tampaknya buruk ini.
“Anda hanya perlu mencari jalan, saya pikir itu yang Anda katakan kepada mereka, kita hanya perlu mencari jalan,” kata Love. “Dan ketika kami semakin bertumbuh, kami semakin tua dan melewati liga, dan kami terus berkhotbah kepada para pemain muda, kami harus melaluinya. Kami akan memenangkan pertandingan ini.
“Kami tidak boleh terlalu tinggi, tidak terlalu rendah, terus berusaha dan melewatinya karena ini bukan hanya musim yang panjang, jelas ada cahaya di ujung terowongan. Kami akan terus menjadi lebih baik.”
(Foto: David Richard / USA Hari Ini)