Tidak mudah untuk memenangkan pertandingan bola basket dengan defisit dua digit, yang merupakan penyebabnya Kemasyhuran sering menemukan diri mereka selama kuartal pertama musim ini. Ada sesuatu yang tidak sesuai, kurangnya aliran dalam starting lineup.
Musim ini, ada tema umum di hampir setiap pertandingan di San Antonio: kalah telak di awal, berjuang sekuat tenaga, lalu gagal di akhir. Ini cara bermain basket yang melelahkan. Dibutuhkan begitu banyak energi untuk kembali seperti sekarang, tetapi gagal terus-menerus sementara tema tersebut terus berlanjut pasti membuat frustasi.
Ini dimulai lima Lepaskan Murray, Bryn Forbes, DeMar DeRozan, Trey Lyles dan LaMarcus Aldridge memiliki rating keseluruhan -8,9, yang cukup mengganggu. Namun statistik untuk kuartal pertama sangat mencengangkan. Seri itu dikalahkan 33,3 poin per 100 kepemilikan rata-rata di frame pembuka sejauh musim ini, dan itu adalah masalah yang diakui oleh pelatih dan pemain.
Namun susunan pemain awal itu menjadi lebih baik seiring berjalannya pertandingan. Memang benar, jika Anda memperhitungkan batasan menit bermain Murray, hal itu sedikit mengubah keadaan. Namun, mereka menjadi lebih baik seiring berjalannya kompetisi.
Pada kuartal kedua, lineup awal tersebut membukukan peringkat bersih -4,2 setelah angka kuartal pertama -8,9. Pada kuartal ketiga, mereka memiliki peringkat bersih sebesar 9,0; Di kuarter keempat (dan itu hanya total 10 menit karena Murray ditarik lebih awal), menjadi 67,6.
Apa pun alasannya, istilah pertama itu hanya membunuh mereka.
“Kami melakukan dua hal secara konsisten: kami mencetak 10 hingga 15 poin di awal permainan dan masuk ke dalam lubang, kemudian kami melakukan pekerjaan yang baik untuk berusaha keluar dan kembali ke permainan,” kata Gregg. “Tetapi banyak hal yang bisa terjadi. Secara keseluruhan – selalu sulit untuk kembali, tapi sepertinya kami melakukan keduanya, jadi jika kami menghentikan yang pertama, mungkin kami bisa kembali ke jalur kemenangan.”
Dan tetap saja, para pemain tampaknya belum memahami dengan baik berbagai hal terkait dilema ini. Mereka mencoba mengatasinya, namun permulaan yang lambat cukup mematikan.
“Saya tidak tahu. Kami harus melangkah maju,” kata DeRozan. “Memalukan jika kami kehilangan 30 poin lebih di kuarter pertama, dan kami kesulitan menemukan ritme, lalu tiba-tiba kami memilih.” bangkit dan mainkan tiga kuarter berikutnya dengan keras. Sulit ketika Anda melihat seseorang memiliki keunggulan dalam apa pun yang Anda lakukan.”
Murray memiliki jawaban serupa. Orang-orang ini tampaknya benar-benar kecewa dengan apa yang terjadi di kuartal pertama.
“Saya tidak tahu. Itu salah satu hal yang harus kami pikirkan,” kata Murray. “Bola basket adalah permainan lari, jadi kapan pun Anda memulai, semua yang Anda lakukan dari sana akan keluar dari lubang.” Anda tidak ingin memulai permainan seperti itu.
Banyak orang yang mengkritik kombinasi DeRozan-Aldridge dalam hal starting lineup. Namun satu hal yang tidak mereka beritahukan kepada Anda adalah bahwa mereka jauh lebih baik di babak kedua dibandingkan babak pertama. Mereka mempunyai rating bersih 9,1 pada kuartal ketiga, namun masalahnya adalah angka tersebut turun di bawah nol pada kuartal keempat.
Kepergian mendadak Murray di sebagian besar pertandingan musim ini bisa mempengaruhi angka tersebut. Setelah waktunya habis untuk malam itu, dia ditarik, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Hingga tiba waktunya dia bisa bermain 28-30 menit, banyak hal yang bisa berlanjut. Benar-benar mengejutkan ketika, meskipun Anda bermain bagus dan berlari atau apa pun, point guard Anda ditarik karena ada mandat. Tidaklah sulit untuk memahami kenyataan bahwa hal ini mungkin sulit untuk dihadapi secara teratur.
Dan Murray ada di sini untuk memenangkan pertandingan bola basket. Dia peduli tentang ini. Meskipun dia memahami situasinya saat ini, dia ingin bermain lebih banyak. Dia sangat jelas bahwa ‘dia hanya ingin bermain-main’. Dan untuk seorang pria muda, dia cukup dewasa.
Saya baru-baru ini bertanya kepada Popovich tentang kemampuan Murray sebagai pemimpin di ruang ganti di usia yang begitu muda. Dia pada dasarnya mengatakan kepada saya bahwa saya melompat sedikit, dan saya mengerti. Pria itu adalah a NBA orang baru. Tapi dia bijaksana dan memahami apa yang diperlukan untuk menjadi seorang pemimpin. Dan dari posisi point guard, Anda membutuhkannya.
Angka-angka sejauh musim ini menunjukkan bahwa Spurs lebih baik ketika Murray berada di luar lapangan, tetapi sulit dipercaya karena sampai ia mendapatkan jatah menit bermain penuh, sulit untuk menganggap serius angka-angkanya.
Energi Murray menular. Dan meskipun terkadang dia cenderung bertaruh pada pertahanan, dia mengganggu. Sederhananya, ketika dia keluar dari permainan, segalanya menjadi lebih mudah bagi tim lain. Jadi meskipun Spurs merasa rugi ketika harus meninggalkan lapangan, keadaan akan terus berlanjut seperti ini untuk saat ini.
Tapi Murray tidak fokus pada hal itu. Dia selalu fokus pada gambaran yang lebih besar. Pada Senin malam di Dallas, dia hanya memikirkan permainannya dan bukan waktu bermainnya.
“Tidak ada pilihan. Kesulitan datang – kita tidak bisa lari darinya, kita tidak bisa menghindarinya, kita tidak bisa membiarkannya menjatuhkan kita, kita tidak bisa membiarkannya membuat kita frustrasi,” kata Murray. “Tidak ada seorang pun yang ingin kalah. Anda harus menyalurkan energi itu dan menaruhnya pada tempat yang tepat. Kami memahami bahwa kami harus mati-matian untuk menang.”
Dan meskipun ini bukan berarti putus asa, satu kekalahan lagi akan menjadi kekalahan beruntun terlama yang pernah dialami franchise ini sejak musim semi 1997, sebelum Tim Duncan direkrut. Mereka membutuhkannya, terutama di laga tandang, tempat yang tidak disukai Spurs dalam beberapa tahun terakhir.
Murray mengatakan tim ini harus nekat meraih kemenangan. Saatnya menunjukkan keputusasaan itu.
(Foto: Noah Graham / NBAE melalui Getty Images)