Ada cerita klasik tentang Mino Raiola, agen Paul Pogba, yang mungkin membantu menjelaskan mengapa orang-orang di puncak Manchester United akhirnya memutuskan bahwa, jika memungkinkan, mereka lebih suka mempertahankannya dalam jarak yang sangat jauh. menyimpan .
Kembali ke saat Zlatan Ibrahimovic, klien Raiola lainnya, diberi kontrak baru di Juventus dan ada pertemuan yang sangat sulit di kantor direktur pelaksana Luciano Moggi.
“Saya ingin melakukan hal yang sopan, memperlakukan Moggi seperti orang hebat,” kenang Ibrahimovic kemudian. “Satu-satunya adalah, saya membawa Mino, dan Mino tidak benar-benar membungkuk dan mencakar. Dia gila. Dia baru saja masuk ke kantor Moggi dan duduk di kursinya dengan kaki di atas meja, tanpa peduli apa pun.”
Ketika Raiola direkomendasikan kepada Ibrahimovic, itu datang dengan peringatan bahwa dia adalah seorang mafioso yang dirumorkan. “Orang itu bukan mafioso,” jelas Ibrahimovic. “Dia terlihat dan bertindak seperti itu.”
Terungkap juga bahwa Raiola dan Moggi punya sejarah. Hal yang sangat tidak sopan. Moggi masuk dengan cerutu membara di antara bibirnya dan kata-kata pertamanya adalah: “Apa-apaan ini, kamu duduk di kursiku?”
Ada beberapa pertengkaran marah dan ancaman nyata bahwa pertemuan itu mungkin dibatalkan bahkan sebelum dimulai. Kemudian mereka turun ke bisnis dan – inilah masalahnya – Ibrahimovic pergi dengan kesepakatan yang membuatnya berpenghasilan tertinggi dalam sejarah Juve. “Saya tahu orang ini (Raiola) bisa bernegosiasi,” kata Ibrahimovic. “Dia ahli dalam hal itu.”
Singkatnya, itulah yang dilakukan Raiola. Dia menyelesaikan pekerjaannya. Dia memojokkan orang. Dia mengambil bagiannya. Dia membanting pintu saat keluar dan, sekarang, kita mungkin sudah cukup tahu tentang modus operandinya untuk menyadari bahwa dia tidak peduli apa yang orang pikirkan tentangnya.
Jika dia pikir dia harus pergi berperang, dia akan pergi berperang. Dia senang memilih pertarungan yang tidak ada, karena Ole Gunnar Solskjaer dapat bersaksi dalam kasus Pogba. Dia akan bergerak dan berdebat dan, jika itu berarti dia menyebalkan, biarlah. “Seorang pria berjeans dan berkaus Nike,” kata Ibrahimovic agak bangga. “Dan perut itu – seperti salah satu pria di The Sopranos.”
Tidak semua orang mau menerima itu, tentu saja, dan awal musim ini terlihat jelas bahwa United telah bosan memasukkan jutaan pound ke dalam rekening bank seorang pemain yang menganggap Old Trafford sebagai penjara bintang lima. seorang agen yang menunjukkan semua kehalusan palu godam.
Satu orang petinggi di Old Trafford senang mengetahui bahwa klub akan melepaskan Pogba, selama uangnya sesuai. Mereka memutuskan untuk tidak mengikuti saran Gary Neville untuk memutuskan semua hubungan dengan Raiola, yang dicapnya sebagai “lintah”. Tetapi mereka telah memutuskan cukup sudah ketika datang ke Pogba dan dalam keadaan normal harapannya adalah bahwa Real Madrid atau Juventus akan menghasilkan uang untuk membuat kesepakatan. United menginginkan £100-plus juta.
Tentu saja, ini bukan keadaan biasa. Menindaklanjuti komentar Jose Mourinho minggu ini, virus corona telah mengubah lanskap seluruh olahraga. “Saya tidak melihat dunia – terutama dunia sepak bola – siap untuk angka-angka gila yang dulu kami miliki,” kata Mourinho.
Sepak bola kembali ke pasar lain. Bahkan klub-klub elit akan lebih berhati-hati dengan uang mereka, tentunya di tahun depan atau lebih. Dan untuk Pogba, konsekuensinya jelas: itu membuat lubang menganga dalam rencananya untuk menemukan tim yang akan menjadi peningkatan dari yang sekarang.
Coba pikirkan hal itu sejenak. Siapa, secara realistis, yang akan membeli Pogba jika bayaran dan gajinya tetap begitu besar? Dan jika tidak ada, seperti yang mungkin terjadi, Pogba harus menilai kembali prioritasnya. Jika dia membayangkan bahwa di akhir musim akan ada kesuksesan besar dalam transfer, mungkin sekarang tidak sesederhana itu. Dia mungkin harus berpikir lagi.
Itu datang dengan semacam peringatan: jika ada satu hal yang perlu diingat tentang Real Madrid, itu adalah bahwa mereka hidup dengan tekanan permanen untuk tidak pernah menyimpang terlalu jauh dari citra galactico lama. Jika mereka sangat menginginkan pemain, mereka biasanya menemukan cara untuk mewujudkannya. Dan sementara penampilannya tidak menentu di Manchester, tidak terlalu sulit untuk membayangkan Pogba yang penuh motivasi dan puas sebagai pembawa warna Madrid yang ideal.
Namun tidak ada harapan nyata di ibu kota Spanyol bahwa hal ini akan terjadi. Madrid belum menemukan cara untuk mengeluarkan Gareth Bale dan James Rodriguez. Sang presiden, Florentino Perez, tampaknya ragu dengan Pogba. Dan selain itu, ada pemain lain di daftar keinginan Madrid untuk tahun 2021 dan seterusnya, uang memungkinkan. Kylian Mbappe dari Paris Saint-Germain adalah salah satunya. Erling Haaland dari Borussia Dortmund adalah contoh lainnya.
Adapun Juventus, posisi mereka dapat secara akurat diringkas oleh tajuk halaman depan di Tuttosport tempo hari “12 Milioni Sono Troppi!” dan akun selanjutnya dari Guido Vaciago, seorang jurnalis yang terkenal dengan kontaknya di dalam klub, bahwa gaji tahunan Pogba di luar jangkauan. “12 juta pound terlalu banyak.”
Pogba masih sangat mencintai Turin, yang disebutnya sebagai “rumahku”. Dia secara teratur kembali untuk melihat teman-teman lama dan rekan satu timnya, dan keterlibatan Cristiano Ronaldo membuat Juve menjadi tim yang lebih menarik daripada yang dia tinggalkan empat tahun lalu.
Intinya adalah bahwa Pogba terlalu mahal.
Barcelona tidak punya uang bahkan sebelum pandemi. Manchester City, Anda mungkin ingat, tampaknya ditawari Pogba di belakang punggung United dua tahun lalu, tetapi kemungkinannya apa yang terjadi sekarang berada di antara minimal dan tidak ada. Secara teori, selalu ada PSG atau kemungkinan bahwa Juventus atau Madrid dapat mencoba memasak pertukaran pemain (atau pemain). Namun, kemungkinan besar Pogba harus tetap di tempatnya. Setidaknya untuk satu tahun lagi.
Pertanyaan bagi United adalah apakah Pogba bersedia menyerah ketika ada setumpuk bukti yang tidak ada di hatinya.
Di dunia yang ideal, mereka ingin percaya dia akan kembali ke tim dengan sikap yang lebih baik ketika, jujur saja di sini, inilah saatnya dia memperlakukan United dengan sedikit lebih hormat. Dia akan fit untuk memulai kembali musim ini, setelah tidak bermain sejak Boxing Day, dan United pasti akan menggunakan opsi mereka untuk memperpanjang kontraknya hingga 2022, dengan hanya satu tahun tersisa pada kontrak saat ini.
Pogba pergi setelah Manchester United menang 4-1 atas Newcastle pada Boxing Day di Old Trafford (Foto: John Peters/Manchester United via Getty Images)
Sayangnya bagi United, pelajaran dari sejarah adalah tidak pernah sederhana ketika Pogba merasa tidak puas dan Raiola berada di belakangnya. Pogba sepertinya selalu mempertimbangkan langkah selanjutnya atau dikaitkan dengan klub lain. Dia sepertinya selalu berpikir ada petualangan yang lebih baik yang bisa didapat di tempat lain. Dan berdasarkan sifat bisnisnya, Raiola akan selalu mendapat lebih banyak jika kliennya terus bergerak.
Pogba mungkin menyimpulkan bahwa tinggal di Manchester untuk satu musim lagi seharusnya menguntungkannya, dengan asumsi dia akan mencapai tahun terakhir dari kontraknya pada akhir musim itu. Atau dia bisa meruntuhkan kesepakatannya, seperti yang dia lakukan pada penampilan pertamanya di Manchester, dan pergi dengan status bebas transfer dalam dua tahun.
“Satu hal yang tidak pernah dilakukan Mino adalah menyuruh para pemainnya bertahan di satu klub selama 10 tahun,” curhat salah satu manajer di Old Trafford awal tahun ini. “Pogba, Ibrahimovic, (Mario) Balotelli… mereka tidak pernah bertahan lama.”
Inilah sebabnya mengapa David Moyes dibujuk untuk mencoba mengontrak Pogba selama menjadi manajer United. Pogba dijual dengan harga £65 juta dan, awalnya, Moyes tertarik dengan ide tersebut. Namun dia juga memiliki beberapa pertanyaan yang, tujuh tahun kemudian, masih terasa relevan.
Mengapa, dia ingin tahu, apakah Pogba sudah bermain untuk dua klub terbesar di dunia pada usia 20 tahun dan memutuskan ingin meninggalkan keduanya? Akankah Pogba selalu memiliki nafsu berkelana itu? Pogba berada di Turin hanya selama satu musim sebelum United diberi tahu bahwa dia terbuka untuk ide kembali ke Manchester. Moyes melakukan uji tuntas dan pada akhirnya memutuskan untuk mengejar Cesc Fabregas sebagai gantinya.
Kehilangannya, Anda mungkin berpikir, mengingat Moyes bahkan tidak bertahan satu musim pun di Old Trafford, Fabregas tidak pernah menandatangani kontrak dan Pogba kemudian menjadi pemenang Piala Dunia dan superstar global. Tetap saja, itu tidak berarti Moyes salah tentang pemain yang meninggalkan United dengan sia-sia, kembali seharga £89 juta dan kemudian menghabiskan sebagian besar dari hasil penjualannya untuk bermain-main di klub lain.
Ini adalah pola karir Pogba sejak masanya di Prancis. Hal ini menyebabkan memburuknya hubungannya dengan Sir Alex Ferguson. Bahkan lebih gerah dengan Mourinho, sebagai manajer yang membawanya kembali ke Old Trafford. Solskjaer mungkin bisa menjadi No. 3 dalam daftar itu. Atau apakah terlalu banyak meminta untuk berpikir bahwa Pogba mungkin melihat-lihat Old Trafford dan menyadari bahwa ini bukanlah tempat yang buruk untuk bekerja?
Mungkin sudah waktunya bagi Pogba untuk berhenti mengaburkan prioritasnya dan mengingatkan Liga Premier terlebih dahulu bahwa dia masih mempertahankan reputasinya sebagai pemain Kategori-A sejati. Sudah saatnya dia mengurangi kelonggaran United. Sepak bola telah berubah – dan mungkin dia juga harus demikian.
(Foto: Simon Stacpoole / Onkant / Onkant via Getty Images)