Salah satu semboyan orang Texas, jika bisa disebut demikian, sederhana dan mudah dikenali. Mereka memakainya di kaos dan topi ember dan kadang-kadang menaruhnya di papan skor di lapangan latihan mereka. Itu adalah satu kata, diulang tiga kali.
TIM
TIM
TIM
Mengingat akar Patriots dari manajer umum Texas Nick Caserio dan wakil presiden eksekutif operasi sepak bola Jack Easterby, pendekatan pembangunan perlengkapan-ke-daftar Houston memiliki perbandingan aspirasional dengan apa yang dilakukan New England pada tahun 2001, tahun kedua Bill Belichick bertugas. Seperti yang dijelaskan Seth Wickersham dalam bukunya “It’s Better to be Feared,” New England menandatangani 17 agen bebas di luar musim, sebagian besar adalah pemain peran, “semuanya tidak dijanjikan apa pun selain kesempatan bersaing untuk mendapatkan waktu bermain di tim yang tidak hargai kecintaan pada sepak bola terlebih dahulu.” Terdengar familier? Para pemain tersebut menerima kaos khusus mereka sendiri, yang bertuliskan WANTED: WINNERS.
Semua itu bisa menjadi konteks yang berguna untuk dipertimbangkan ketika menyangkut keputusan Texas untuk menempatkan bintang keselamatan Justin Reid dalam kekalahan kandang 21-14 hari Minggu dari Jets.
Penempatan bangku cadangan Reid, yang masih dalam satu tahun kontrak, mengikuti bangku cadangan sebelumnya yaitu cornerback Desmond King dan gelandang Zach Cunningham, keduanya juga karena alasan disiplin. Seperti Reid, Cunningham direkrut oleh rezim yang berbeda, meski diberi perpanjangan kontrak setelah kedatangan Easterby. King ditandatangani oleh Caserio di luar musim ini. Ketiganya adalah starter bertahan, dan tidak ada satu pun, seperti yang ditunjukkan tim Texas melalui tindakan mereka, yang berada di atas tim.
“Kami mempunyai peraturan, dan ketika peraturan dilanggar, kami mengambil keputusan mengenai hal itu,” kata pelatih kepala David Culley. “Kami kerjakan itu. Tidak masalah siapa orangnya.”
Culley menolak memberikan rincian mengenai masalah ini, namun analis ESPN Ryan Clark, mantan bek bertahan NFL yang merupakan salah satu mentor Reid, mengatakan di Twitter bahwa Reid dicadangkan “karena dia menjawab pertanyaan yang diucapkan dengan jujur ketika ditanya oleh staf pelatih. ” Reid, yang telah menjadi starter sejak tahun rookie-nya, kata Rubah 26 dia “sangat terkejut” didisiplinkan setelah terjadi insiden dalam rapat tim.
Itu @HoustonTexans‘ mulai keselamatan @JustinqReid akan menjadi kepiting yang sehat hari ini. Sumber memberi tahu saya bahwa ini tidak terkait dengan kinerja. Staf pelatih & Reid baru-baru ini berselisih paham. Ketidaksepakatan ini menyebabkan tim Texas memutuskan untuk mencadangkan salah satu pemain terbaik mereka! Terlihat remeh pic.twitter.com/WIF4UHZBO8
— Ryan Clark (@Realrclark25) 28 November 2021
“Pelatih (Culley) mengatakan sejak hari pertama (bahwa) kami akan meminta pertanggungjawaban semua orang atas tindakan mereka, dan dia membuat keputusan untuk tim,” kata quarterback Tyrod Taylor. “Kami mendukung para pelatih dan keputusan kepemimpinan kami, dan kami terus bergerak maju.”
Kita mungkin tidak akan pernah mengetahui apa yang sebenarnya mendorong Reid untuk duduk di bangku cadangan, namun skenario terbaiknya adalah sebagian besar orang di ruang ganti memiliki perasaan yang sama dengan Taylor mengenai masalah ini, Reid kembali menjadi kontributor dan Langkah ini membantu rezim baru Texas menetapkan standar perilaku yang diharapkan. Tim Texas, jika tidak ada yang lain, tampaknya konsisten dalam kesediaan mereka untuk mengatasi masalah disipliner ini secara langsung – bahkan jika mereka melibatkan salah satu dari sedikit bintang muda mereka.
Sekarang andai saja mereka konsisten dalam aspek pembangunan kembali lainnya.
Untuk mengetahui bahwa mereka tidak melakukannya, pertimbangkan seperti apa pelanggaran yang terjadi ketika pasukan Texas tertinggal dengan touchdown dengan waktu tersisa dua menit lebih. Pemain baru Nico Collins dan Brevin Jordan mengambil posisi keempat dan kedua dengan Rex Burkhead yang berusia 31 tahun di lini belakang dan Tytus Howard, pilihan terakhir tim pada putaran pertama, bermain untuk pertama kalinya. karier. .
Collins tidak dapat melakukan perlawanan terhadap hal itu, mengakhiri drive yang menentukan, tetapi dia harus mengambil manfaat dari pengalaman tersebut. Dan pada skor 2-9, tim Texas perlu memprioritaskan perkembangan seperti itu dari pemain muda. Tampaknya mereka melakukan hal yang sama dengan Collins dan Jordan, yang masing-masing sukses pada hari Minggu, tapi mungkin tidak dengan Howard.
Howard telah kesulitan dalam 10 pertandingan sebelumnya untuk beralih dari tekel kanan ke penjaga kiri, karena pelatih Texas mengatakan langkah tersebut memungkinkan tim untuk memainkan lima gelandang ofensif teratasnya, termasuk tekel kanan baru pada Marcus Cannon yang berusia 33 tahun, seorang Patriot lama yang tidak akan ada saat pasukan Texas siap bertempur lagi. Howard tetap waspada, bahkan setelah Cannon dan tekel kiri Laremy Tunsil dipindahkan ke cadangan cedera, sampai Culley memutuskan pertandingan melawan Jets memerlukan perubahan posisi lagi.
“Kami hanya merasa itu adalah pertandingan terbaik bagi kami minggu ini yang mereka mainkan pada akhirnya,” kata Culley. “Kami merasa Tytus akan lebih baik di luar daripada di dalam.” Dia menambahkan bahwa posisi Howard masih akan bergantung pada pelanggaran Texas yang dikalahkan.
Tim Texas mengizinkan lima karung dengan Howard di tekel kiri dan Lane Taylor melakukan start pertamanya untuk Houston di tekel kiri, jadi menakutkan untuk memikirkan betapa buruknya hal yang bisa terjadi pada pelanggaran tersebut. tanpa pengaturan itu. Mungkin pasukan Texas akan memperoleh jarak kurang dari 45 yard dalam 21 permainan di babak kedua. Mungkin mereka akan mendapatkan satu pukulan pertama dalam dua kuarter terakhir, bukan tiga kali.
Culley menyebut Howard “pemain sepak bola yang sangat, sangat cerdas”. Namun wajar untuk bertanya-tanya apakah begitu banyak pergerakan — ia juga memulai satu permainan sebagai penjaga kiri sebagai pemula — menghambat perkembangannya. Hal yang sama berlaku untuk rekan wajib militer Texas tahun 2019 Lonnie Johnson, yang tampil sebagai pertahanan untuk pertama kalinya dalam dua pertandingan setelah beralih dari safety back ke cornerback, posisi yang direkrutnya. Johnson akan memasuki tahun 2022, tahun terakhir dari kontrak rookie-nya, sebagian besar belum terbukti dalam posisi barunya dalam skema pertahanan Lovie Smith.
Setidaknya dalam kasus Howard, tim Texas memiliki kemampuan untuk menjaganya di bawah kendali tim hingga tahun 2023, tetapi itu akan mengharuskan dia untuk mengambil tahun kelima yang dijamin sepenuhnya di luar musim ini. Dia bernilai sekitar $12,7 jutamenjadikan performa Howard sebagai salah satu hal terpenting yang harus dilacak sepanjang sisa musim.
Memindahkan Howard memberi Caserio kesempatan untuk mempertimbangkannya di berbagai tempat untuk lini ofensif Texas di masa depan yang tidak memiliki landasan yang jelas di luar Laremy Tunsil. Tapi hal itu juga bisa menghalanginya untuk menjadi cukup baik untuk menjadi bagian dari masa depan jangka panjang tim Texas, setidaknya dengan harga yang sama dengan opsi tahun kelima itu.
Dengan semua itu yang dipertaruhkan, ada baiknya untuk memindahkan Howard lagi di Minggu ke-12 untuk memberi ruang bagi Lane Taylor, pemain berusia 32 tahun dengan riwayat cedera ekstensif yang membuatnya tidak bisa menjadi starter penuh waktu sejak 2018.
Di belakang garis ofensif tambal sulam yang dimainkan pada hari Minggu, Burkhead dan David Johnson bekerja sama hanya sejauh 66 yard dalam 22 pukulan, membantu tim Texas tidak mencetak gol di babak kedua saat Jets memimpin. Namun kurangnya produksi tidak pernah membuat tim memberikan kesempatan kepada Royce Freeman, yang baru-baru ini diklaim tim dari keringanan dari Panthers.
Tampaknya mengesampingkan Phillip Lindsay tidak berarti lebih banyak peluang bagi quarterback termuda tim, melainkan hanya lebih banyak sentuhan untuk Burkhead dan Johnson, yang bukan merupakan perbaikan posisi jangka panjang.
Jika pasukan Texas begitu berkomitmen untuk memainkan veteran di posisi ini, mereka bisa mempertahankan quarterback paling produktif mereka, Mark Ingram, bahkan jika ada kepentingan bersama antara dia dan Saints untuk kembali ke New Orleans. Bagaimanapun, dia menandatangani kontrak dengan mengetahui bahwa pasukan Texas sedang membangun kembali, dan Culley mengatakan Ingram berharga tidak hanya untuk produksinya, tetapi juga untuk nada yang dia bantu berikan untuk seluruh tim.
Saat mereka menyelesaikan musim, rezim baru Texas ini tampaknya berniat untuk mengatur suasana. Hanya saja tidak jelas seperti apa sebenarnya bunyinya.
(Foto oleh Justin Reid: Mark J. Rebilas / USA Today)