Itu adalah 20 menit setelah waktu yang biasanya ditentukan untuk pertandingan pembuka, tetapi Joe Bowen baru saja selesai makan malam. Suara permainan demi permainan Maple Leafs yang sudah lama terdengar terkekeh setelah menjawab telepon dan berkata bahwa dia punya banyak waktu untuk mengobrol: “Untungnya, kalender sosial saya sangat lambat.”
Veteran penyiaran berusia 68 tahun ini mempunyai banyak teman dalam hal ini, karena COVID-19 menutup arena – dan hal lainnya – di seluruh dunia. Bowen meluangkan waktu dari jadwalnya yang tidak sibuk untuk meneruskan pertanyaan yang diajukan oleh pembaca Atletik:
Bagaimana Anda menemukan “Holy Mackinaw” sebagai slogannya?
Oke, itu sederhana. Ayah saya menggunakannya ketika saya masih muda, duduk di pangkuannya dan menyaksikan Johnny Bower melakukan penyelamatan besar. Ayah saya meninggal dunia ketika saya berusia 14 tahun, saat saya masih duduk di bangku SMA, dan saya tidak pernah bertanya kepadanya dari mana dia mendapatkannya. Saya membatalkannya pada suatu malam saat pertandingan melawan Chicago, ketika Felix Potvin melakukan penyelamatan besar. Saya menoleh dan Bill Watters, yang sedang mewarnai bersama saya, tertawa histeris. Saya berpikir, “Yah, mungkin saya akan menggunakannya lagi.”
Apa kenangan awal Anda saat menyemangati Leafs?
Ini sangat jelas. Duduklah bersama ayahku. Dia meninggal pada tahun 1965. Jadi tiga kejuaraan berturut-turut bersama Leafs. Mungkin hal paling jelas yang saya ingat adalah duduk bersamanya dan Johnny Bower, idola dan pahlawan kami, melakukan split dan merobek pangkal pahanya. Dia digantikan oleh seorang kaku yang bisa dengan mudah mengendarai Zamboni. Si kaku bernama Don Simmons, yang belum pernah kudengar namanya, menggantikan idolaku. Kami tidak memiliki peluang untuk mengalahkan Chicago. Tentu saja mereka melakukannya, dan mereka memenangkan Piala Stanley.
Lagu apa yang Anda harap akan digunakan oleh The Leafs sebagai lagu tujuan mereka?
Ya Tuhan. Bagaimana dengan ‘Pria kuat besar’ oleh The Wolfe Tones. Setiap orang harus mencarinya di Google. (Catatan Editor: Kami telah menyimpan pencarian untuk Anda.)
Apa panggilan favorit yang pernah Anda lakukan?
Oh Boy Saya tidak tahu. Mungkin tiga besar? Gol Nikki Borschevsky. Panggilan ‘Bless you guys’ dari Ottawa, sambil mengacungkan jempol. Dan mungkin gol keempat Auston Matthews. Semoga yang paling berkesan bagi saya belum datang.
Apa game terburuk yang pernah kamu mainkan?
(Bowen tertawa) Ada banyak sekali. Saya pikir saya berhasil mengusir mereka dari ingatan saya. Saya ingat pergi ke Pittsburgh pada Boxing Day tahun 1991. Dan Kevin Maguire mencetak gol untuk menyamakan kedudukan 1-1, dan Mario Lemieux dan kawan-kawan mencetak 11 gol berikutnya. Grant Fuhr yang malang mencetak gol untuk semua 11. Segera setelah kami tidak dapat menemukan pertandingan pada jadwal Leafs kami pikir mereka bisa menang, dan 2 Januari Cliff Fletcher melakukan perdagangan ke Calgary (untuk Doug Gilmour) dan keseluruhan gambar berputar porosnya dan berputar 180 derajat.
Seperti apa game Leaf pada umumnya bagi Anda di rumah?
Hal ini telah berubah selama bertahun-tahun. Kami selalu pergi ke skating pagi karena Anda harus mendapatkan informasi statistik dalam bentuk hard copy. Internet telah memungkinkan kami melakukan banyak persiapan pertandingan di rumah dan hanya perlu melawan lalu lintas yang turun ke trek satu kali, dan ini merupakan suatu kegembiraan. Saya berangkat cukup pagi. Saya meninggalkan rumah sekitar jam tiga sore. Saya akan bertemu dengan penyiar lainnya. Jika ada seseorang di tim tamu, saya akan menunggu di garasi tempat mereka masuk dan berbicara dengan mereka, mungkin hanya untuk melakukan persiapan. Lalu ke atas, dan mengatur segala sesuatu yang perlu saya miliki. Saat kepingnya dijatuhkan, kita pergi.
Apa yang biasanya Anda dan analis warna Jim Ralph bicarakan selama jeda iklan?
Apa pun yang terjadi muncul dalam imajinasi subur kita. Maksudku, sebagian besarnya adalah permainan. Mungkin kita menjadi lebih kritis: “Mana mungkin dia Mengerjakan itu? Mengapa mereka tidak bisa mengeluarkan bola beberapa kali?” Atau, “Gol yang luar biasa itu, dia bermain sangat bagus.” Saya pikir itu hanya banyak hal yang mungkin tidak akan ditayangkan.
Bisakah Anda mendengarkan suara Anda sendiri saat suara itu diputar ulang untuk Anda?
Itu pertanyaan yang bagus. Dan tidak, saya tidak bisa. Ketika saya pertama kali memulai, Anda akan mendapatkan salinan permainannya, dan Anda akan mengkritik diri sendiri. Atau jika Anda memiliki seseorang yang benar-benar tahu apa yang mereka lakukan, mereka akan mengkritiknya untuk Anda. Saya mengkritik seiring berjalannya waktu: “Mengapa Anda mengatakan itu? Anda bisa melakukannya secara berbeda,” dan hal semacam itu. Saya tidak akan kembali dan mendengarkan pertandingan tadi malam. Saya tersanjung karena orang-orang televisi akan menggunakan panggilan saya pada paket acara utama mereka keesokan harinya. Dan mungkin di situlah saya akan mendengar diri saya sendiri.
Di manakah tempat paling tidak jelas yang pernah Anda kenali oleh seorang penggemar?
Mudah. Letaknya di ruang ganti Stadion Notre Dame, dan di lorong menuju tanda ‘Bermain Seperti Juara’. Teman saya John Heisler, yang bekerja di sana, memberi saya akses selama musim sepi. Saya belum pernah berada di kamar. Saya berjalan berkeliling, seperti Rudy Ruettiger. Jika mereka memiliki kursi di sana, saya mungkin akan menyampaikan pidato (Knute Rockne). Keluarga lain diajak berkeliling. Pemuda itu mendatangi saya dan berkata, “Tuan. Bowen, bolehkah aku meminta tanda tanganmu?” Dan saya bisa saja berada di Taj Mahal dan tidak terlalu terjatuh.
Adakah tips untuk terjun ke bidang penyiaran?
Pastikan Anda memiliki kredit tenaga kerja terampil. Baik alat dan cetakan atau listrik. Sesuatu di mana Anda bisa menghasilkan cukup uang sehingga Anda bisa bersenang-senang melakukannya. Karier saya dipenuhi dengan kebahagiaan. Ini adalah industri yang berkembang, dan sekarang justru meruntuhkan dirinya sendiri, sehingga membuatnya semakin sulit. Jadi milikilah Rencana B yang dapat menyediakan makanan sambil Anda menikmati aspek-aspek berada di industri ini.
Siapa yang mempengaruhi Anda dalam dunia penyiaran?
Sejumlah orang. Jelas, Foster menonton Hewitt di TV saat masih kecil. Bill Hewitt dan Danny Gallivan, yang saya benci namun sangat saya kagumi – dan masih saya kagumi. Saya merasa dia yang terbaik, dan kami semua mencari-cari tempat no. 2 di mana-mana.
Menurut Anda, mantan pemain mana yang paling bisa membantu Leafs saat ini?
Wendel Clark. Dia akan memperbaiki banyak hal. Karakter. Kepemimpinan. Kekerasan. Fisik. Kemampuan tujuan yang jelas. Keseluruhan paket. Namun, dia harus menjadi Wendel Clark yang sehat.
Apa momen favorit Anda saat menonton pertandingan Mats Sundin?
Ada banyak juga. Gol kemenangan dalam perpanjangan waktu di mana dia mencetak golnya yang ke-500, melawan Calgary.
Ketika kekeringan Piala terus berlanjut, bagaimana Anda mendamaikan gagasan bahwa karier Anda bisa berakhir sebelum The Leafs memenangkan pertandingan besar lagi?
Kamu tahu apa? Aku tidak terlalu memikirkannya. Penebusannya adalah, itu terlalu buruk. Saya akan berada di dekat daftar panjang mantan pemain Leafs yang belum pernah memenangkan Piala Stanley, atau mampu menyiarkannya, dalam hal ini. Kekecewaan? Alami. Saya sangat berharap mereka dapat melakukannya di jam tangan saya. Tapi saya akan menjadi penggemar beratnya. Dan saya akan berada di sana sebelum sebagian besar parade, di pinggir jalan, memberi hormat kepada siapa pun yang telah menggantikan saya, yang cukup beruntung untuk menyiarkan tim pemenang.
(Foto: Carlos Osorio / Bintang Toronto melalui Getty Images)