Sudah lama sekali sejak Washington Wizards memiliki pemain hype seperti Montrezl Harrell.
Bukan orang yang bermain keras seperti Harrell. Mereka sudah mengalami banyak hal selama bertahun-tahun – Russell Westbrook dan Marcin Gortat, Nenê dan Trevor Ariza, Caron Butler dan Etan Thomas. Tapi orang-orang yang bisa membantu permainan dan kepribadian mereka mulai mengungkap benang merah dari franchise yang hilang.
Orang-orang Pistons di tahun 80an, misalnya, akan memberitahu Anda bahwa perubahan haluan tim dari karung tinju NBA menjadi penantang kejuaraan tidak hanya dimulai dengan manajer umum Jack McCloskey menyusun Isiah Thomas pada tahun 1981, namun pada tahun 1980 ditukar dengan Ronnie Lee. Lee, seorang pekerja harian, berada di Detroit hanya selama tiga musim dan tidak pernah mencetak rata-rata lebih dari tujuh poin per game. Tapi Lee dikenal sebagai “Anak Kamikaze” karena menghempaskan tubuhnya ke lantai, dan menjadi hama yang mengganggu saat bertahan – singkatnya, karena memberikan robekan ketika dia berada di lapangan. Lee membantu menetapkan gaya yang diinginkan McCloskey di Detroit: pertahanan dan upaya tanpa henti.
Demikian pula, Lakers telah menjadi tim yang sangat berbeda, bukan hanya karena mereka mendapatkan Magic Johnson dan James Worthy, namun karena mereka Kurt Rambis yang keras kepala pada tahun 1981.
Angka-angka Harrell untuk Wizards sejauh ini sangat indah: 19,2 poin dan 9,4 rebound dengan 66 persen tembakan dari lantai hanya dalam waktu kurang dari 31 menit per game. Tapi itu benar energinya dan kekuatan yang dia gunakan untuk bermain itu membuat orang memperhatikan dan perhatikan.
The Wizards sedang menjalani lima pertandingan dalam iterasi terbaru mereka. Sangatlah bodoh untuk memproyeksikan akan seperti apa grup ini pada akhirnya dengan 94 persen musim reguler masih harus dimainkan. Tapi tidak sulit untuk melihat bahwa start mereka dengan skor 4-1 – yang pertama bagi Washington dalam tujuh tahun – sebagian besar disebabkan tidak hanya oleh permainan sengit Harrell di lapangan, tetapi juga dukungan rekan satu timnya dan basis penggemar. .
Olok-olok pasca pertandingannya dengan Bradley Beal setelah kemenangan hari Kamis atas Falcons terasa santai dan lucu, sisa dari kemenangan berkualitas atas kekuatan baru di Atlanta – terlepas dari kenyataan bahwa Daniel Gafford dan Spencer Dinwiddie, bersama dengan kemungkinan starter Rui Hachimura, dan awal musim lalu. tengah, Thomas Bryant – masih segar. Tapi yang lebih menarik adalah apa yang dikatakan Harrell sebelum Beal bergabung dengannya di ruang wawancara.
‘Saya terus memberitahu kalian sepanjang waktu, Bradley adalah kepala ular kita, kawan,’ kata Harrell. “Dia adalah pemimpin, di dalam dan di luar lapangan. Dialah yang membuat kita pergi, kawan. Jadi saya hanya mencoba untuk membuatnya tetap terlibat sepanjang saya berada di lapangan. Apa pun bidikan yang ingin dia ambil, menurut saya itu adalah bidikan yang bagus. Permainan apa pun yang dia lihat, saya rasa itu bagus. Sejujurnya, aku merasa dia tidak bisa melakukan kesalahan di mataku. Karena G-Man sudah lama disini kawan. Dia telah berada di sini selama lebih dari 10 tahun. Itu kesetiaan. Dan Anda hanya ingin terus-menerus mengumpulkan perasaan yang baik, getaran yang luar biasa, segala sesuatu tentang kita yang masuk ke dalam permainan, beri tahu dia bahwa dialah yang memimpin kita semua. … kami akan ikut denganmu, brah. Apa pun yang Anda (lakukan), baik, buruk, jelek, kami akan ikut bersama Anda. Sesimpel itu.”
Ada banyak hal yang perlu dibongkar di sana.
Apakah masuk akal atau keputusan bisnis yang baik bagi agen bebas seperti Harrell untuk mengaitkan masa depannya dengan pemain waralaba sebuah tim? Tentu. Namun pernyataan Harrell tidak terasa seperti itu. Ada sesuatu yang lebih bernuansa di dalamnya, seperti Kent Clark, peneliti buta Kontak, menemukan beberapa sinyal transmisi tambahan dalam pesan yang dikirim dari Vega ke Bumi.
Penyebutan kesetiaan oleh Harrell sebagai sesuatu yang patut dikagumi, bukan diremehkan atau diremehkan, misalnya, adalah kabar baik bagi para Penyihir.
Jelas bahwa Beal memasuki musim antara bertahan dengan franchise yang menempatkannya di urutan ketiga secara keseluruhan pada tahun 2012 dan pergi ke suatu tempat yang menurutnya bisa menang besar pada musim panas mendatang, ketika ia bisa menjadi agen bebas tanpa batas. Selama tiga tahun terakhir, sejak tubuh John Wall mulai hancur, rasanya seperti mimpi belaka membayangkan Washington bisa menjadi tempat itu. Oleh karena itu semua pembicaraan dari saya dan penggemar tim lain selama setahun terakhir – ditambah lagi lebih masuk akal bagi Wizards untuk mulai melakukan perdagangan potensial untuk tiga kali All-Star itu daripada berharap mereka bisa meyakinkannya untuk bertahan.
Namun mendengarkan pendatang baru di Harrell, yang memiliki kredensial – penghargaan Sixth Man of the Year 2019-20 – memperkuat pesan bahwa loyalitas itu penting, memberikan kredibilitas. Bisakah pemain bagus lainnya, terkadang sangat bagus, datang ke DC untuk bermain dengan Beal jika kesenangan terus berlanjut? Jadi permulaan cepat Wizards terasa berpotensi berkelanjutan. Penekanan pada “potensi”.
Kyle Kuzma saat ini berada di urutan ke-12 di liga dalam hal rebound, dengan 11 rebound per game – yang jauh melampaui rata-rata tertinggi dalam karirnya bersama Lakers (6,3, di musim rookie-nya di LA, 2017-18). Kentavious Caldwell-Pope telah menjadi segalanya yang diharapkan oleh Wizards – seorang bek yang serba bisa dan licik yang dapat memberikan ruang dengan tembakannya. Dia menghasilkan 12 dari 24 (0,500) lemparan tiga angka dalam lima game pertama. Bahkan kemunduran kembali ke kisaran 38 persen yang dia tembakkan dari dalam dalam tiga dari empat musim yang dia habiskan bersama Lakers akan tetap sangat berguna.
Tambahkan Dinwiddie, yang membuat kemenangan ganda pada kuartal keempat Kemenangan Washington di Boston pada hari Rabu, dan yang memimpin Wizards meraih kemenangan perpanjangan waktu atas Indiana pekan lalu tanpa Beal. dan Anda memiliki kuartet pemain veteran yang tidak hanya dapat mengambil alih beban skor dari Beal, tetapi juga melakukannya demi kemenangan. Kuzma dan KCP memiliki cincin, dari Orlando Bubble. Mereka tahu bagaimana rasanya menang besar, dan itulah mengapa Oktober menang… bagaimana Anda mengatakannya… bukan berarti jack.
“Anda melihat tim-tim memulai dengan panas sepanjang waktu, dan kemudian mereka terpuruk,” kata Kuzma. “Saya selalu ingin mengatakan, (mantan asisten pelatih Lakers) Jason Kidd mengajari saya hal ini, dan itu sederhana — musim reguler hanyalah latihan untuk Big Dance, yaitu babak playoff. Saya tidak berpikir kami senang dengan skor 4-1. Saya pikir kita semua memahami bahwa kita semua memiliki banyak ruang untuk berkembang, dan itu masih membutuhkan waktu. Namun Anda selalu ingin mengapresiasi pertarungan yang Anda menangkan karena sulit untuk menang di liga ini.”
Dan ada Harrell. Bagi seseorang yang baru tiba di DC beberapa minggu yang lalu, sepertinya dia secara intuitif sudah mengetahui sesuatu tentang DC yang sebenarnya – bukan para penjahat yang meledak-ledak dan para pembantunya serta orang-orang biadab di Kongres di Capitol Hill, atau para pelobi K Street mereka dan tidak suka. teman-teman media, tapi di mana orang-orang sebenarnya tinggal.
“Saya merasa seperti berada di halaman belakang rumah saya,” kata Harrell. “Itu di selatan, Anda tahu, orang-orang lokal yang menyukai kerja keras, ketabahan, ketangguhan, datang setiap hari dan mengenakan topi keras, dan siap bekerja, yang tidak benar-benar datang dan memikirkan Anda. lebih baik. sebagai (seseorang), atau cukup gunakan nama Anda. Tidak, Anda sudah siap untuk bekerja. Mereka akan mencari tahu.”
Harrell sering menyebutkan bahwa dia dibesarkan di Tarboro, NC (seperti Todd Gurley dari NFL), tiga jam di selatan Distrik. Dan kedekatan itu memungkinkan dia untuk berbicara dengan semacam pemahaman tentang jenis kehidupan kerah biru yang dimiliki oleh banyak keluarga yang berasal dari DMV, dan telah dialami selama beberapa generasi. Ini adalah dunia GS-9 di kota, pekerja kafetaria dan supir bus, perawat dan pekerja konstruksi, dan pengantar surat, seperti mendiang ayah saya – orang-orang yang pergi keluar dalam cuaca dingin atau hujan atau orang jahat memanaskan 50 minggu per tahun dan melakukan pekerjaan sehari-hari dengan jujur untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Mereka tidak membicarakan apakah mereka menyukai pekerjaan mereka atau apakah pekerjaan itu bermanfaat; mereka hanya Mengerjakan melakukannya, hari demi hari, karena hal itu perlu dilakukan, dan karena mereka memerlukan pemeriksaan tersebut.
Harrell tidak membutuhkan cek itu, tapi dia membutuhkannya. Itu adalah sesuatu yang menarik perhatian Anda, dan dapat membuat Anda disayangi oleh para penggemar yang sangat ingin timnya kembali berarti.
(Foto: Stephen Gosling / NBAE melalui Getty Images)