Tanda-tanda paling nyata dari perkembangan pemain minor di tahun 2020 mungkin akan datang bulan depan.
Setiap kali Jordyn Adams, pick putaran pertama Inggris 2018, berkendara dari Blair Field di Long Beach ke Angel Stadium untuk berhadapan dengan Andrew Heaney, itu akan menjadi tentang mempersiapkan Heaney untuk apa yang akan menjadi musim 60 pertandingan yang belum pernah terjadi sebelumnya karena itu tentang membuat Adams kompetitif di kelelawar.
Hal yang sama akan berlaku untuk setiap inning yang disimulasikan oleh Chris Rodriguez, diatur oleh Keith Law of Atletik sebagai prospek terbaik ke-10 dalam sistem Inggris, Mike Trout, Anthony Rendon, dan Shohei Ohtani akan melempar. Rodriguez memiliki gabungan 9 1/3 inning selama dua musim terakhir karena cedera punggung, jadi setiap repetisi melawan kompetisi liga besar akan sangat berharga.
Untuk Jo Adell, prospek konsensus lima besar dalam olahraga yang mendorong dirinya ke ambang jurusan musim semi ini, dimasukkannya dia ke dalam kumpulan pemain Inggris akan memberinya kesempatan untuk bersaing memperebutkan tempat di daftar liga besar dan tidak sepenuhnya. melewatkan musim pengembangan kompetitif.
“Itulah yang kami harapkan,” kata manajer umum Angels Billy Eppler Selasa saat panggilan konferensi dengan wartawan.
Dalam apa yang Eppler gambarkan sebagai “wilayah yang belum dipetakan” untuk konstruksi roster dan pengembangan pemain, keseimbangan antara melakukan keduanya sekaligus tidak pernah sepenting ini. Kumpulan pemain dibatasi hingga 60, dan setiap pemain yang dihapus dari kumpulan tidak dapat ditambahkan kembali. Itu berarti beroperasi dengan fleksibilitas – penambahan Reid Detmers, pilihan putaran pertama Angels 2020, menempatkan kumpulan klub di 56 – sambil tetap berhati-hati untuk mendapatkan perwakilan yang dibutuhkan pemain.
Seperti berdiri, delapan dari prospek 20 Malaikat teratas Law – Adell, no. 2 Brandon Marsh, no. 4 Adam, no. 7 Jahmai Jones, no. 9 Patrick Sandoval, Rodriguez, no. 13 Michael Hermosillo dan no. 15 Hector Yan – ada di pool, ditambah Detmers yang sudah menjadi prospek 100 teratas oleh Baseball America. Masing-masing dari mereka perlu terus berkembang, baik dalam pertandingan liga utama seperti halnya Sandoval dan Hermosillo (dan mungkin untuk Adell, Marsh, Detmers dan Jones) atau dalam aksi simulasi khusus di lokasi satelit klub di Long Beach .
Ini adalah dilema yang harus dipecahkan oleh Eppler.
Selama panggilan Zoom baru-baru ini dengan manajer Joe Maddon, pelatih cadangan Mike Gallego, dan staf pelatih Angels lainnya, Eppler melontarkan gagasan untuk mengubah kelompok pemain sekunder menjadi apa yang secara efektif disebutnya sebagai “pasukan pengintai”, seperti koleksinya. prospek konsep sepak bola populer untuk mencerminkan lawan dan menerapkannya baik di kamp pelatihan tetapi secara sporadis selama musim yang dipersingkat pandemi. Misalnya, dengan meminta Dylan Bundy melakukan sesi kompetitif melawan, katakanlah, Jose Rojas alih-alih Trout, Rojas mungkin dapat tampil pada tingkat intensitas yang lebih tinggi dalam lingkungan simulasi sambil tetap memiliki sejumlah kompetisi yang terpenuhi.
“Anda mencoba mensimulasikan sebanyak mungkin skenario permainan, dan Anda ingin pemain Anda masuk ke pola pikir itu,” kata Eppler. “Saya pikir itu bekerja untuk kedua belah pihak untuk dapat meningkatkan intensitas dalam format tersebut, apakah itu permainan intrasquad atau simulasi, hal-hal semacam itu.”
Itu juga membuat pemain agak gelisah tanpa game sebenarnya untuk dikembangkan.
Bagaimana ini bisa berhasil untuk Adell jika dia tidak membuat daftar awal Hari Pembukaan 2.0? Meskipun dia mungkin tidak mendapatkan permainan sebenarnya yang dia miliki di Triple-A Salt Lake, peluang simulasi Angels bisa memberinya mungkin akan lebih khusus.
Katakanlah Angels masih melihat seberapa besar Adell dapat menurunkan tingkat strikeoutnya (32,6 persen dalam 132 penampilan pelat Triple-A tahun lalu). Mereka dapat memberinya simulasi at-bats melawan salah satu cabang liga utama yang mereka miliki di Long Beach atau melawan prospek kelas atas – semuanya sambil dapat memanipulasi skor dan situasi.
“Keindahannya adalah membentuk sejumlah at-bats dan membuat pertarungan di mana Anda ingin membuat pertarungan,” kata Eppler. “Ada sisi positif dari format infield, dan kami harus terus mendapatkan (Adell) at-bats. Akan ada beberapa pelempar berbakat di sana untuk dia hadapi, dan kita akan pergi dari sana.”
Perkembangan Jo Adell akan terus berlanjut, baik di pertandingan intrasquad maupun pertandingan liga besar. (Joe Camporeale / USA Today)
Tantangannya tetap bagi mereka yang berada di luar kumpulan pemain. Dengan Musim liga minor 2020 resmi dibatalkan, Ada banyak prospek bahasa Inggris muda, berbakat, dan lunak tanpa jalur menuju kelelawar dan pelatihan nyata. Grup itu, seperti sekarang, termasuk tiga dari 10 prospek Malaikat teratas Law – tidak. 3 Yeremia Jackson, no. 5 D’Shawn Knowles dan no. 6 Kyren Paris – dan itu tidak termasuk Jose Soriano, yang absen musim ini dengan operasi Tommy John.
Beberapa anggota liga kecil Malaikat dan staf pengembangan pemain termasuk di antara mereka yang dipecat pada awal Juni. The Angels tetap berada di antara segelintir klub yang belum berkomitmen untuk terus membayar liga kecil gaji $400 per minggu hingga setidaknya Juli, meskipun Eppler mengatakan pembicaraan dengan pimpinan organisasi sedang berlangsung.
Eppler mengatakan Selasa bahwa telah ada diskusi di antara manajer umum di Major League Baseball tentang mengusulkan sistem pengembangan pemain yang disesuaikan yang dapat dilakukan pada musim gugur ini. Namun, akan ada kendala yang jelas, terutama sifat virus corona yang tidak dapat diprediksi.
Rute paling langsung menuju pengembangan praktis pada tahun 2020 kemungkinan besar akan datang dari empat slot terbuka di kumpulan pemain Inggris. Sementara Eppler mengatakan dia memiliki daftar prospek yang dapat dia hubungi – dia tidak menyebutkan nama, tetapi Jackson, Knowles, Paris, petenis putaran kelima 2020 Adam Seminaris dan non-roster mengundang sosok Matt Ball dan Adrian De Horta untuk menjadi kandidat. menjadi – ada alasan mengapa tempat tetap terbuka untuk saat ini.
Pertama, masih ada langkah yang dapat dilakukan dengan pembekuan kesepakatan yang dicabut Jumat lalu, apakah itu klaim perdagangan atau pengabaian atau penambahan agen bebas liga kecil. Lalu ada realitas COVID-19. Para pemain telah memulai pengujian asupan, dengan pengujian lainnya diharapkan segera tiba, dan ini dapat memicu gelombang pengujian positif.
“Saya tidak tahu apa yang diharapkan,” kata Eppler. “Itulah tiga atau empat bulan terakhir sekarang, itulah satu-satunya hal yang saya pelajari: Jangan merencanakan apa pun.”
The Angels dan 29 klub MLB lainnya akan dipaksa untuk mematuhi pedoman sebagai bagian dari protokol kesehatan dan keselamatan liga. Dalam konsultasi dengan direktur senior operasi stadion rata-rata Brian Sanders, serta kepala pelatih atletik bersertifikat Adam Nevala, Eppler dan Maddon bekerja untuk mengubah Stadion Angel menjadi lingkungan yang ramah jarak sosial bagi para pemain. Di antara perubahannya: penghapusan sofa, meja, dan kursi meja dari clubhouse dan himbauan kepada pemain untuk memperlakukan ruangan sebagai loker daripada area lounge. Sebagian besar aktivitas persiapan pemain akan dipindahkan ke luar, dan ruangan terpisah akan tersedia bagi mereka yang ingin menikmati rutinitas prapertandingan sambil menjaga jarak.
Pada akhirnya, kuncinya tidak hanya pada apa yang dilakukan para pemain saat mereka tiba di Blair Field atau Angel Stadium, tetapi juga seberapa bertanggung jawab mereka saat meninggalkan lapangan. Beban itu, kata Eppler, melampaui para pemain hingga ke semua personel Tier 1 dan Tier 2 (mereka yang akan melakukan kontak langsung dengan pemain dan pelatih).
“Tanggung jawab ada pada semua orang,” kata Eppler. “Tanggung jawabnya adalah terhadap anggota staf Anda, rekan setim Anda, kolega Anda. Di situlah letak tanggung jawabnya. Saya merasa sangat kuat tentang ini. … Sangat penting bagi kami untuk melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan bahwa semua kesehatan dan keselamatan berada di garis depan dari setiap keputusan yang kami buat.”
(Foto Brandon Marsh: Kirby Lee / USA Today)