Deontay Wilder yang gembira menyatakan pada hari Senin bahwa ia akan menggunakan klausul pertandingan ulangnya untuk pertarungan trilogi musim panas melawan Tyson Fury, bersikeras bahwa kekalahan TKO-nya dari pemain Inggris itu pada hari Sabtu adalah akibat dari keadaan yang tidak akan terulang kembali.
“Pertandingan ulang pasti akan terjadi,” kata Wilder Atletik dalam komentar publik pertamanya sejak meninggalkan MGM Grand Garden Arena. “Kami akan memperbaikinya. Aku ingin segera kembali.”
Kemenangan TKO ronde ketujuh Fury dipastikan ketika asisten pelatih Wilder, mantan juara dunia kelas welter Mark Breland, menyerah saat Fury terburu-buru dengan Wilder di tali pengikat. Dia telah dirobohkan dua kali sebelumnya. Wilder kecewa dengan keputusan tersebut dan mempertanyakan proses berpikir Breland saat ini. Dia bilang Atletik bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk mengeluarkan Breland dari sudutnya ke depan.
Wilder mengatakan penyebab utama kekalahan pertamanya adalah melemahnya kaki yang disebabkan oleh peralatan walk-out yang digunakannya. Kostum baja yang dia kenakan untuk menghormati Bulan Sejarah Hitam memiliki berat lebih dari 40 pon, menurut Wilder.
“Banyak orang melihat bahwa saya bukan Deontay Wilder yang sama dan mereka benar,” kata Wilder. “Ini salahku sendiri. Seragam yang saya kenakan sangat berat bagi saya. Saya tidak punya kaki sejak ronde pertama.
“Fokus utama saya adalah bertahan hidup dengan kaki saya, dan bukan pada prinsip-prinsip yang saya tahu dan biasanya saya pikirkan. Saya tidak bisa mengikuti rencana permainan karena kaki saya. Saya tidak bisa berbuat apa-apa.”
“Seragam yang saya kenakan sangat berat bagi saya. Saya tidak punya kaki sejak ronde pertama.” – Deontay Wilder
Wilder mengaku belum pernah mencoba berjalan-jalan dengan kostum tersebut sebelum memasang jubah yang dilengkapi lampu LED merah sebagai matanya. Dia memakainya untuk pertama kalinya saat dia berjalan di sekitar ruang ganti saat Fury masuk dengan cara yang rumit dengan duduk di singgasana bergulir dengan jubah dan mahkota raja.
Wilder mengaku mulai merasa tidak nyaman saat menunggu Fury mencapai ring.
“Saya tidak mengira itu akan menjadi begitu berat dan berdampak seperti itu pada saya,” kata Wilder. “Itu adalah hal yang belum kami uji: berjalan menuju ring. Kami tidak mengaturnya dengan benar. Itu semua salah ku. Ini adalah proses pembelajaran. Saya sangat mengagumi Bulan Sejarah Kulit Hitam, dan saya ingin memberikan penghormatan kepada semua pria dan wanita yang datang sebelum saya, dan saya memberanikan diri untuk menyandang gelar saya. Mereka mati untuk saya, mereka membuka jalan bagi saya.
“Sekarang, saya akan bangkit, seperti saat saya memulai. Beberapa orang tidak tahu cara untuk berdiri, tapi untuk semua orang yang melihat dan mendukungku, aku menunjukkan jalannya kepada mereka. Saya membiarkan mereka menjalani hidup saya – menang, kalah, atau seri – dan ini adalah awal dari kebangkitan besar di sini. Saya dalam semangat yang baik, kesehatan yang baik dan saya siap untuk berangkat.”
Wilder ingin memperjelas bahwa dia menghormati apa yang dicapai Fury di atas ring pada Sabtu malam. Fury kembali menjadi juara untuk pertama kalinya sejak merebut tiga sabuk dari Wladimir Klitschko pada 2015. Dia kemudian kehilangan sabuk tersebut karena terjerumus ke dalam spiral depresi yang disertai dengan penyalahgunaan obat-obatan, alkohol, dan makanan.
“Aku tidak pahit. Saya senang untuk Tyson Fury. Saya senang atas perjalanannya dan apa yang dia lakukan dalam kariernya,” kata Wilder. “Kita semua berusaha untuk mencapai tujuan kita. Saya akan mencapai tujuan saya. Hanya saja, hal itu tidak pernah terjadi pada waktu kita sendiri. Sekarang adalah waktunya. Selamat untuknya.”
Saat ia menderita karena kakinya yang melemah, kata Wilder, ia menjadi kesal dengan keengganan wasit veteran Kenny Bayless untuk menghadapi Fury mengenai pukulan yang menurut Wilder mendaratkannya di bagian belakang kepala dan leher.
“Bayless masuk ke ruang ganti saya, menatap mata saya dan berkata jika saya memukul bagian belakang kepala Fury – terburu-buru – atau memukul dari jeda, dia akan mendiskualifikasi saya atau mengurangi dua poin dari saya,” kata Wilder. “Saya pikir peraturan itu hanya berlaku bagi saya karena tidak berlaku bagi lawan saya. (Fury) memukuli bagian belakang leher dan kepala saya sepanjang malam dan Bayless tidak berbuat apa-apa, hingga saya mendapat benjolan dan memar. Itu adalah sesuatu yang sangat membuat saya frustrasi.”
Fury memang mengurangi satu poin di ronde kelima, yang kembali membuat Wilder kesal.
“Kenapa kamu mengambil poin sekarang padahal dia sudah melakukan semuanya sepanjang pertarungan?” Wilder mengatakan dia berteriak pada Bayless. “Apa yang terjadi dengan pidato itu? Apa yang terjadi dengan diskualifikasi itu? Semua hal yang kamu katakan akan kamu lakukan padaku?”
Sementara beberapa orang berspekulasi bahwa luka di telinganya adalah gendang telinga yang pecah, Wilder mengatakan pukulan Fury di kepala itulah yang menyebabkan keseimbangannya berubah.
“Pertama kali saya terjatuh, ketika dia memukul bagian belakang kepala saya, saya berbalik dan mengangkat tangan saya ke arah wasit…pada ronde ketiga kaki saya benar-benar tertembak,” kata Wilder. “Cara saya menggunakan sarung tangan dan berlatih lebih merupakan persiapan untuk laga ini dibandingkan apa pun. Satu-satunya hal yang tidak ingin saya lakukan adalah bertarung dengan kaki gemetar.”
Setelah terjatuh karena tembakan tubuh pada ronde kelima, Wilder berada dalam kondisi yang sangat buruk setelah ronde keenam saat ia bersandar pada pelatih kepala Jay Deas dengan mata tertutup, darah merembes dari telinganya, menimbulkan pertanyaan apakah pertarungan akan berakhir di sana.
Shelly Finkel, manajer Wilder, sebelumnya meneriaki Breland agar tidak mempertimbangkan untuk menyerah.
Ketika Fury menemukan Wilder di ronde ketujuh dan memberikan pukulan kanan yang kuat ke wajahnya, Breland menyerah. Bayless telah turun tangan untuk menghentikan hukuman terhadap ayah delapan anak berusia 34 tahun, yang tetap berada dalam posisi untuk terus kaya.
Wilder memahami bahwa Breland, sebagai mantan petarung, mempertimbangkan kepentingan tersebut ketika dia memutuskan untuk mengakhiri pertarungan.
“Saya mengerti – ini keputusan emosional – tapi itu bukan posisinya,” kata Wilder. “Saya tidak emosional saat ini. Selama bertahun-tahun saya telah berbicara dengan tim saya tentang hal ini.
“Mereka tahu sikap saya, pola pikir pejuang saya dan ketika saya mengatakan saya akan mencoba membunuh orang seperti saya, saya menerima balasannya: dia harus membunuh saya juga. Saya telah mengatakan kepada mereka berkali-kali jika seseorang menyerah pada saya, akan ada konsekuensinya.”
Wilder berencana berlibur ke Afrika pada bulan Maret. Ketika dia kembali, katanya, dia akan menentukan nasib Breland.
“Kami sangat mencintai Mark dan dia akan selalu menjadi bagian dari tim,” kata Wilder. “Saya memahami mereka tidak ingin saya terluka, namun saya berada dalam bahaya yang lebih besar ketika saya berhadapan dengan (Luis) Ortiz (di pertarungan pertama saya) dibandingkan saat saya bertarung kali ini,” kata Wilder. “Jay menyuruhnya untuk tidak (menyerah). Jay adalah yang pertama. Mark tetap melakukannya.
“Aku masih sadar. Pukulan Fury tidak menyakitkan. Saya hanya tidak punya kekuatan untuk menyingkir dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya masih seorang petarung yang akan terus bertarung.”
Melihat pertarungan lain di mana seorang pelatih menyerah, Wilder mengatakan dia akan mengingatkan rekan-rekannya untuk tidak melakukan hal itu.
“Itulah sebabnya saya melakukan banyak hal untuk anak-anak saya sekarang, mengatur kehidupan mereka, membangun untuk mereka, karena kita tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi di atas ring,” katanya. “Ketika saatnya tiba dan segala sesuatunya tampak seperti sesuatu yang pasti, saya tidak ingin orang-orang panik. Aku ingin mereka melepaskanku dengan perisaiku. Itu adalah pilihan individu. Saya membuatnya sendiri. Keinginanku adalah keluar dengan perisaiku, entah aku terluka atau mati. Keinginanku adalah keinginanku. Saya lebih baik mati di atas ring daripada menyerah.”
Sungguh menyakitkan menerima penalti itu, menderita kekalahan pertama. Pada hari Minggu, Wilder menelepon ayahnya, pengkhotbah Gary Wilder, dan mereka berdoa bersama. Wilder yang lebih tua mengatakan dia belum pernah menghibur putranya seperti ini sejak dia masih di sekolah dasar.
Kebanggaan Tuscaloosa, Ala., telah lama dipaksa oleh kehidupan yang penuh tuntutan. Dia dibesarkan di daerah miskin kota setelah istri Gary Wilder meninggalkannya ketika Deontay berusia 9 tahun. Kemudian, pada usia 19 tahun, ia bergabung dengan sasana tinju dengan harapan mendapatkan cukup uang untuk membayar tagihan pengobatan putri pertamanya, yang lahir dengan kondisi spina bifida yang melemahkan.
“Ini tidak akan pernah mudah bagi saya,” katanya. “Saya mempunyai banyak hal yang menentang saya, tetapi saya ingin orang-orang melihat apa yang saya lakukan dalam hidup saya. Saya ingin mereka hidup melalui saya dan melihat bahwa Anda masih bisa tetap termotivasi dan bersemangat bahkan setelah kekalahan. Kekalahan tidak mendefinisikan Anda. Itu tidak akan mendefinisikan saya. Saya akan kembali dengan lebih baik dan lebih kuat. Saya akan belajar dari kesalahan saya.”
Daripada mungkin bertarung dalam pertarungan yang lebih kecil berikutnya dan membiarkan Fury mengejar pertarungan monumental melawan rivalnya dari Inggris dan juara tiga sabuk Antony Joshua, Wilder ingin bersatu kembali dengan sabuknya dan membalas kekalahan tersebut. Dia menjatuhkan “Raja Gipsi” dua kali dalam pertarungan pertama mereka pada bulan Desember 2018 dan optimis dengan pertandingan ketiga.
“Saya ingin segera kembali dalam pertandingan ulang karena kita semua melihat pada pertarungan pertama, ketika saya memiliki kaki saya, saya menjadi pria yang lebih agresif,” kata Wilder. “Deontay Wilder, Anda tidak akan pernah bisa mengabaikan saya, dari ronde pertama hingga akhir. Jadi saya akan menjalani pertandingan ulang dan saya tak sabar untuk memenangkannya.”
(Foto teratas: Ryan Hafey / Juara Tinju Premier)