Astaga. Tabel kejuaraan tidak menjadi bacaan yang bagus jika Anda memiliki Kabupaten Derby penggemar. Setelah kekalahan 2-1 melawan luka bakar hitam Membuat tim asuhan Wayne Rooney mengalami kekalahan ketiga berturut-turut pada Jumat malam, mereka hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam 11 pertandingan.
Setelah mereka menang atas 2-0 Huddersfield pada bulan Februari, Derby hampir berada di peringkat 10 dan berada di posisi tiga terbawah (selisih delapan poin). Kini semuanya sudah berlalu dan mereka langsung terseret kembali ke dalam cengkeraman pertarungan degradasi.
Rotherham kalah 1-0 melawan Coventry Kamis malam membiarkan pintu terbuka. Derby sepertinya melewatinya ketika Tom Lawrence mengangguk Graeme Shinnieumpan silang untuk memberi timnya keunggulan yang layak melawan Blackburn. Tapi itu tidak bertahan lama. Kebobolan dua gol ringan (tema umum dalam tiga pertandingan terakhir; orang bisa memperdebatkan musim ini secara keseluruhan) merusak semua kerja bagus mereka. Dan jumlahnya banyak sekali.
Margin kesalahan mungkin sudah menguap. Sebelum pertandingan, Rooney mengaku yakin enam poin akan cukup untuk mempertahankan Derby di Championship, level yang belum pernah mereka turunkan sejak musim 1985-86.
Patah hati yang sesungguhnya? Dalam dua pertandingan terakhir mereka memainkan sepakbola yang bagus – terkadang luar biasa. Melawan Norwich seminggu yang lalu mereka adalah tim yang lebih baik setelah 20 menit pembukaan. Setelah 15 menit pembukaan yang goyah melawan Blackburn, mereka juga menjadi kekuatan dominan (hingga Harvey Elliottpemenangnya menyedot kehidupan mereka), namun mereka tidak mempunyai poin untuk ditunjukkan atas usaha mereka.
Patut diingat Derby saat ini masih berada di atas pintu jebakan degradasi. Ketika Rooney mengambil alih pada bulan November, mereka berada di posisi terbawah dengan hanya enam poin dan lima gol yang dicetak. Mereka mengangkat diri mereka ke posisi harapan, namun harapan itu memudar; jika bukan dari para pemain dan staf, maka dari beberapa suporter.
Rooney akan tetap tenang, seperti yang selalu dia katakan selama masa ujian ini. Para pemain juga harus tetap tenang dan terus menampilkan performa serupa – kebanyakan hanya tanpa kesalahan.
Dua kemenangan dalam empat laga terakhirnya tentu bisa diraih. Preston, Birmingham, Swansea dan Sheffield Wednesday pada hari terakhir musim ini semuanya menunggu. Ini semua adalah pertandingan dimana Derby bisa mendapatkan hasil positif. Sebaliknya dari pertandingan ini mereka mengumpulkan enam poin (menang melawan Birmingham dan Swansea). Hasil yang sama hampir pasti akan membuat mereka tetap aman.
Namun ancaman degradasi memang nyata.
Rooney melontarkan beberapa pernyataan berani. Setelah mengklaim bahwa “kami tidak akan berada di sana pada akhir musim” mengenai tim terbawahnya menyusul kekalahan di menit-menit terakhir dari Preston di Pride Park pada Boxing Day, dan terus menyampaikan pesan itu sepanjang pertandingan, bahkan memberi tahu para penggemar di luar kekalahan Blackburn untuk mengatakan agar tidak panik.
Anda akan dimaafkan jika mulai panik.
Ada hal positif yang bisa dinikmati jika Anda melihat cukup teliti. Lawrence tampak berbahaya sejak kembali dari cedera dan berperan dalam empat gol terakhir Derby. Burung Maks dan Shinnie mendominasi lini tengah dalam dua pertandingan terakhir baik dalam menyerang maupun bertahan. Dalam kasus Bird, ini adalah sebuah sambutan baik untuk kembali ke performa terbaiknya di saat tim membutuhkan sebanyak mungkin pemain bagus.
Patrick Roberts tampak cemerlang ketika dia bermain dan, setidaknya dalam dua pertandingan terakhir, Derby menciptakan lebih banyak peluang daripada yang mereka lakukan dalam beberapa pekan terakhir.
Namun kegagalan untuk memanfaatkan ketika mereka dominan, kegagalan untuk memanfaatkan peluang, pemberian gol yang terus-menerus, dan daftar cedera yang semakin meningkat yang dapat terulang (Martyn Waghorn, Minggu Mengi, Larang aku semuanya dalam jangka pendek. Lee Gregory, George Edmundson Dan Krystian Bielik jangka panjang, dan Colin Kazim-Richards dan Matt Clarke baru-baru ini diputar melalui batas rasa sakit). Semuanya menghasilkan koktail beracun.
Seseorang mungkin melihat permainan Rotherham dan merasa gugup, tetapi mereka masih harus memenangkan pertandingan tersebut. Empat pertandingan dalam 11 hari ke depan bisa membuat mereka mencapai titik puncaknya, dan mereka terlihat tidak berdaya ketika dikalahkan oleh Coventry pada pertengahan pekan. Seseorang lebih suka mencatat poin di papan tulis.
Masih ada waktu, masih ada harapan, dan Derby masih memiliki kualitas di lapangan, meski banyak yang harus bermain di ruang perawatan. Namun semakin sulit untuk mengabaikan serangkaian hasil yang ada saat ini. Menjadi semakin menegangkan untuk tetap bersikap positif dalam menghadapi keadaan yang mengerikan seperti itu.
Derby membutuhkan dua kemenangan (mungkin) dari empat pertandingan terakhir mereka untuk tetap menjadi klub Championship. Pasir di jam pasir mulai menipis.
(Foto: Gambar Martin Rickett/PA melalui Getty Images)