SALT LAKE CITY – Kampanye dimulai pukul 10:54 pada hari Minggu. Saat itulah foto tersebut, yang telah diedit dan dipersiapkan untuk memulai gerakan akar rumput, diposting bersama dengan hashtag yang menempatkan nama Tyler Huntley dalam diskusi untuk penghargaan paling terkenal dalam sejarah permainan tersebut.
#HuntleyForHeisman pic.twitter.com/5y6u0jb9fj
— Sepak Bola Utah (@Utah_Football) 17 November 2019
Musim senior yang luar biasa memiliki babak luar biasa lainnya melawan UCLA pada Sabtu malam: 14-dari-18, 335 yard, total tiga gol. Itu adalah rute lain di mana quarterback Utah lebih sinkron dibandingkan siapa pun di sepak bola perguruan tinggi. Namun, keputusan untuk meluncurkan kampanye tersebut tidaklah reaksioner. Bukan hanya adrenalin yang tersisa dari kemenangan konferensi 46 poin. Tim media sepak bola Utah dan departemen informasi olahraga telah memantau perbincangan seputar patung perunggu terkenal dengan sikap terkenal itu. Mereka menunggu. Dia memberi mereka alasan.
Pekerjaan di tahun 2019 sudah tidak bisa diabaikan begitu saja. Bukan berarti hal itu diabaikan secara internal. Sebenarnya sebaliknya. Secara internal, ini adalah waktu yang tepat untuk menekan tombol peluncuran dan meluncurkan kandidat Heisman yang sah di Salt Lake City untuk pertama kalinya sejak tahun 2004.
“Pertama-tama, jelas Anda harus bermain pada level tertentu, dan saya sudah mengatakan ini selama berminggu-minggu bahwa Tyler, menurut pendapat kami dan menurut pendapat negara saat ini, adalah pemain elit, quarterback elit. , ” kata pelatih Utah Kyle Whittingham, juga mencatat bahwa Huntley masih mencalonkan diri untuk Penghargaan Davey O’Brien dan Penghargaan Johnny Unitas Golden Arm.
“Saya pikir itulah yang perlu dilakukan – departemen SID kami dan kapan mereka ingin memulai kampanye dan kapan mereka menganggapnya layak,” kata Whittingham.
Beberapa hari sejak tweet asli diposting di akun Twitter Utah football, kampanye ini telah berjalan lancar di berbagai platform media sosial. Klip-klip permainan teladan Huntley diposting di Twitter dan Instagram. Setidaknya secara lokal, para penggemar Utah berbagi sentimen tentang program ini setiap hari. Pemain me-retweet atau memposting ulang. Kandidat Piala Heisman dapat dikurung dalam semalam pada tahun 2019.
“Kami terus memantau melalui pengamatan kami sendiri, hanya berdasarkan kinerja dan pencalonan siswa-atlet kami untuk penghargaan tersebut,” kata Paul Kirk, direktur asosiasi atletik untuk komunikasi strategis di Utah. “Dan kami selalu berusaha memastikan bahwa kami melakukan pekerjaan yang paling bertanggung jawab untuk mendapatkan perhatian yang layak mereka dapatkan.
“Kami juga terus berkomunikasi dengan program sepak bola saat kami memantau sentimen nasional dan pada akhirnya mencapai konsensus mengenai apa yang tampaknya sesuai untuk penampilan atlet kami.”
Dengan berlalunya minggu demi minggu, dengan setiap penampilan Huntley, pujian di luar Salt Lake City semakin keras. Melalui 10 pertandingan, Huntley memiliki 13 touchdown dan satu intersepsi. Bukan jenis angka pelanggaran tersebar yang memenangkan Heismans saat ini, namun ia memiliki persentase penyelesaian sebesar 74,2 persen, peringkat kedua di negara ini. Dalam peringkat Heisman Pro Football Focus minggu ini, Huntley menduduki peringkat kedelapan. Dia berada di urutan kelima di negara ini dalam QBR ESPN (89,2), sebuah metrik yang mengukur keberhasilan program Utah dari posisi quarterback.
Huntley mengatakan dia melihat tweet itu pada Minggu pagi, diposting di ponsel, laptop, dan tablet mereka sama seperti orang lain.
Apa artinya ini baginya?
“Tidak ada,” katanya. “Ada banyak hal yang harus kita lakukan.”
Penerima lebar Utah, Brittanje Covey, membual kepada quarterbacknya.
“Saya pikir itu harus berarti sesuatu baginya,” katanya. “Ini seharusnya sangat berarti. Bertindak sebagaimana seharusnya atau tidak seharusnya dilakukan adalah tindakan yang tidak adil. Dia pantas mendapatkannya. Dia pantas mendapatkannya. Bagian terbaiknya adalah hal itu tidak akan mengubah cara dia bermain. Saya berjanji kepada Anda, Tyler lebih suka melakukan tiga intersepsi dan 100 yard dan tidak ada touchdown dan memenangkan permainan daripada memiliki garis statistik yang luar biasa.
Quarterback Utah Zack Moss tidak terkejut melihat Huntley tidak tertarik membicarakan kampanye Heisman.
“Apa pun penghargaan yang datang pada akhir tahun, itu akan datang,” kata Moss. “Dia tipe pria seperti itu. Dia tidak terlalu khawatir tentang hal-hal semacam itu, mungkin itu sebabnya dia tidak akan membicarakannya. Dia khawatir tentang kemenangan, dan ketika Anda menang, hal-hal baik terjadi.”
Lebih dari 15 tahun yang lalu, ketika Alex Smith ditanyai dalam wawancara pasca-latihan serupa tentang dorongan Heisman yang dilakukan sekolahnya, mantan pemain hebat Utah itu mengatakan kepada wartawan, “Itu bukanlah sesuatu yang saya lihat secara realistis, bukan.” Paralelnya sangat mirip, bukan?
Liz Abel, mantan direktur senior komunikasi atletik Utah, mengatakan mengatur kampanye Heisman pada tahun 2004 sedikit lebih menantang dibandingkan sekarang. Tidak ada Twitter atau Facebook atau Instagram yang berarti banyak panggilan telepon dan wawancara dengan Smith dan mantan pelatih Urban Meyer. Ada suatu malam ketika Abel mengatur wawancara telepon demi wawancara telepon dengan Smith di fasilitas sepak bola Utah. Dulu, Utah tidak seperti sekarang. Itu adalah program yang relatif tidak diketahui yang tiba-tiba menerangi papan skor dan mengguncang lawan.
Departemen SID Utah membuat situs web untuk kampanye Smith’s Heisman dan memperbaruinya setiap minggu dengan garis statistik dan fakta tentang musim bagus secara historis yang dialami mantan quarterback Utah selama musim tak terkalahkan itu.
“Kami tidak punya media sosial, jadi wawancara dengan Alex dan Urban, situs web, dan keringat ekuitas,” kata Abel.
Saat ini, Korps Media Sosial Utah dan Divisi SID mempunyai jenis ekuitas yang berbeda. Mereka menemukan dan membagikan klip Huntley di semua platform berbeda dengan tagar yang mereka harap dapat menarik perhatian bangsa, seperti tim Utah di luar yang melihat peringkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi tahun ini di no. 7. Pada hari Rabu pagi, Utah meluncurkan situs web yang didedikasikan untuk harapan Heisman Huntley. Di antara nomor bintang dan penghargaannya, dia menggambarkan jalannya sendiri menuju Salt Lake City dengan kata-katanya sendiri.
🚨 https://t.co/tvWY7UiJIh 🚨#HuntleyForHeisman pic.twitter.com/QBJc26Ruuo
— Sepak Bola Utah (@Utah_Football) 20 November 2019
Nama Huntley belum disebutkan sebagai finalis, tetapi jika ia memimpin Utes meraih gelar Pac-12 Selatan lainnya dan mencapai tujuan program untuk mengangkat trofi Pac-12 yang pertama, akan sulit untuk setidaknya tidak diundang. ke Kota New York pada tanggal 15 Desember. Bukan itu yang ingin didiskusikan atau bahkan didengar Huntley saat ini. Itu sebabnya, menurut Whittingham, dia adalah quarterback yang ideal untuk tim dan program ini.
“Lakukan saja apa yang harus saya lakukan daripada membicarakannya,” katanya. “Tidak bisa membujukmu melakukan apa pun.”
(Foto: Abbie Parr / Getty Images)