Manchester United tidak terlalu bagus dalam bertahan saat ini.
Ini bukanlah pernyataan yang keterlaluan. Anda tidak harus menjadi seorang jenius sepak bola untuk melihat kelemahan pertahanan mereka di lapangan.
Bahkan melihat angka pertahanan mereka yang luas memberikan gambaran yang suram. Di Liga Premier, United berada di peringkat ke-14 untuk volume gol dan perkiraan gol (xG) yang mereka kebobolan musim ini. Memang benar, sembilan dari gol tersebut tercipta dalam dua pertandingan terakhir mereka masing-masing melawan Leicester City dan Liverpool, namun seperti yang telah dikemukakan sebelumnya oleh Atletiktren sudah terlihat di awal musim.
Seperti yang Anda bayangkan, kerapuhan pertahanan ini berarti bahwa United harus berjuang untuk menjaga clean sheet – yang merupakan rekor yang sudah ada sejak beberapa waktu lalu.
Dalam 20 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, mereka hanya mencatatkan satu clean sheet, saat bertandang ke Wolves pada akhir Agustus. Ya, United menjalani beberapa pertandingan sulit, baik di dalam negeri maupun di Eropa selama periode tersebut dibandingkan dengan tim lain, namun tidak ada tim Premier League yang mencatatkan clean sheet lebih sedikit dalam 20 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Mereka juga belum mencatatkan clean sheet di Old Trafford sejak 15 April melawan Granada di Liga Europa. Sebelumnya, mereka berhasil mempertahankan sembilan gol dalam 15 pertandingan sebelumnya di semua kompetisi. Terakhir kali mereka mencatatkan clean sheet di kandang sendiri di Premier League? Anda harus mengingat kembali tanggal 14 Maret melawan West Ham United.
Menjelang akhir musim lalu, performa pertahanan United menurun drastis, dan hal ini perlu dicermati…
Terlepas dari hasil pertahanan mereka, penting juga untuk melihat pendekatan mereka di luar penguasaan bola. Faktanya, ketika United bermain lebih kompak dan mengerahkan kekuatan serangan balik di bawah asuhan Ole Gunnar Solskjaer, mereka menikmati banyak kesuksesan, seperti yang ditunjukkan dengan finis kedua di Liga Premier musim lalu.
Namun, musim ini mereka terlalu mudah untuk dimainkan, dengan banyak yang berhasil peran yang dimainkan oleh Cristiano Ronaldo versus dinamika tim yang menderita akibat penguasaan bola.
Menggunakan data dari StatsBomb melalui FBref, kita bisa melihat letak tekanannya yang dibuat United musim ini. Pasukan Solskjaer sebenarnya berada di sekitar rata-rata liga dalam hal proporsi tekanan yang mereka terapkan di sepertiga lini serang, dengan hampir seperempat (23,7 persen) dari total tekanan mereka diterapkan di area lapangan tersebut.
Seperti yang Anda lihat, hampir setengah dari tekanan yang diterapkan United terjadi di lini tengah, dan hal ini bukanlah hal yang aneh. Namun, ada kalanya tekanan tersebut terasa lebih reaktif daripada proaktif setelah lawan terlalu mudah menerobos garis ofensif.
Sangat menarik untuk membawa konteks yang lebih luas di sini ketika Anda membandingkan pendekatan menekan United dengan lawan hari Minggu, Liverpool – yang berada di atas rata-rata dalam kecenderungan mereka untuk menekan lawan dengan tinggi.
Tentu saja, tidak memiliki gaya menekan yang tinggi saat menguasai bola tidak berarti sebuah tim lebih lemah dalam bertahan – karena metrik tersebut hanya menguraikan pendekatan gaya. Namun, yang mengkhawatirkan adalah pernyataan Solskjaer tentang pendekatan defensif United melawan Liverpool dalam wawancara pasca pertandingan.
“Kami berada di kandang, kami bermain melawan Liverpool, kami datang ke sini selama dua setengah tahun terakhir dan memiliki pendekatan serupa dalam menekan, dan hari ini mereka mencetak peluang mereka lebih awal (yang mereka miliki) ) tidak sebelum tidak dilakukan Saya pikir di Man United kami harus selalu berusaha di kandang sendiri untuk menempatkan otoritas kami pada permainan.”
Jadi niatnya adalah untuk melakukan pers yang tinggi? Pada hari itu, hanya 11 persen dari total tekanan United berada di lini serang.
Biasanya, tim akan tetap kompak saat menguasai bola atau jika mereka menekan, melakukannya dengan kecepatan dan sebagai tim – “berburu secara berkelompok”. Sayangnya bagi United, mereka tidak melakukan keduanya dan mereka dipecat dengan mudah. Pencapaian mereka mungkin merupakan sebuah “pendorong” dalam hal jumlah, namun secara kualitatif mereka jelas terlalu lambat dalam pemberitaan.
Kebobolan gol pertama melawan Liverpool adalah contoh buruknya. Dimulai dengan Virgil van Dijk yang menguasai bola, Mason Greenwood berlari ke arahnya tanpa terburu-buru mengambil keputusan atau menutup sudut umpan apa pun — dan itu telah terjadi sebelumnya.
Greenwood, yang patut dipuji, kemudian berlari ke arah Andrew Robertson dengan lebih berniat untuk menangkis umpan balik ke Van Dijk, tetapi tidak terlalu intens di depan media, dengan Aaron Wan-Bissaka jauh darinya untuk mendekati Robertson saat dia menerima bola. Ini tidak terlihat seperti pemicu tekanan di mana rekan satu tim United menekan lini depan untuk menutup ruang.
Robertson memberikan umpan yang cukup mudah kepada Diogo Jota, dengan Wan-Bissaka sekarang berada sangat tinggi di lapangan tanpa melakukan tindakan defensif yang berharga – yang berarti bek tengah sisi kanan United Victor Lindelof telah bergerak sangat lebar untuk menutupi, sehingga mengekspos gelandang tersebut. empat. Saat Jota memberikan bola ke dalam kepada Firmino, ruang antar lini yang dimiliki pemain Brasil itu sangat luas, dengan tujuh pemain United (Ronaldo tidak bisa melepaskan tembakan) di lini tengah Liverpool ketika Jota menerimanya.
Dengan Scott McTominay dan Fred sudah berada di sisi yang salah dari Firmino, pemain Brasil itu sebenarnya memberikan umpan mudah kepada Mohamed Salah melewati Harry Maguire. Perhatikan seberapa dalam Luke Shaw berada di bagian atas gambar. Sementara dia diberi tugas sulit untuk melacak dua pemain Liverpool, Salah dan Naby Keita mungkin berada dalam posisi offside jika dia mencoba mempertahankan garis yang lebih tinggi dengan bek tengahnya – sesuatu yang dilakukan Liverpool dengan sangat baik saat tidak menguasai bola.
Ternyata, Shaw diberi tugas mustahil untuk menghentikan Salah dan Keita sendirian, namun dia tidak mampu melakukannya. Seringkali Anda melihat pemain United berlari kembali ke gawang mereka sendiri dengan lawan di belakang.
Saat Salah Keita mencetak gol, pemain no. Liverpool. 8 melewati David de Gea, tapi lihat empat bek United, yang lebih berbentuk bidang vertikal daripada bidang horizontal. Ini semua sebelum lima menit dimainkan.
Kekhawatirannya adalah hal ini bukanlah sebuah kejutan dan sudah menjadi pola yang berkembang di tahap awal musim. Tim mendapatkan peluang dengan terlalu mudah melalui lini tengah United yang membuat pertahanan terbuka. Memang benar, itu adalah serangan balik, tetapi gol kebobolan United melawan Everton menunjukkan betapa rentannya mereka terhadap serangan mereka sendiri.
Andros Townsend melakukan Siiuuuuuu di Old Trafford! 🤭
Dia menikmati gol di Manchester! Gerakan mengalir yang luar biasa! pic.twitter.com/8DYwq0GdY1
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 2 Oktober 2021
Namun, bukan hanya golnya saja yang menonjol, United telah diberikan peringatan kepada tim-tim mengenai peluang yang tidak membuat mereka kebobolan. Contoh di bawah ini melawan Leicester City – hampir meniru contoh Liverpool – menyoroti pola ini.
Caglar Soyuncu mampu memberikan bola kepada pemain sayap kiri Timothy Castagne dengan mudah seperti Van Dijk, dengan para pemain United tidak menekan secara intens, tetap kompak, atau memblokir sudut umpan.
Castagne bisa memberikan umpan sederhana kepada Ayoze Perez…
…yang dapat ditutup oleh McTominay dengan upaya setengah hati dari Wan Bissaka, namun pertahanan sudah terlihat reaktif saat McTominay masuk untuk merebut bola.
Ini membebaskan Vardy. Lindelof kembali ditarik melebar, sama seperti saat melawan Liverpool, dan McTominay serta Paul Pogba juga terjebak di lini tengah lawan dengan United kembali dipaksa berlari kembali ke gawang mereka sendiri.
Vardy memberikan umpan kepada Tielemans yang mengumpulkan bola di belakang lini tengah United.
Pemain Belgia itu kemudian memberikan umpan kepada Ricardo Pereira yang berada di ruang kosong saat United berusaha mendapatkan pijakan.
Tembakan Pereira berakhir melebar namun Leicester melaju dari belakang ke depan dengan mudah saat mereka memotong melewati United untuk melepaskan tembakan. Ini juga bukan satu-satunya contoh.
Kembali ke angka, kita bisa melihat angka United pass per defensif action (PPDA) sebagai proksi intensitas tekanannya, yang mendukung tes mata. Di sini kita melihat bahwa tim asuhan Solskjaer membiarkan lawan melakukan rata-rata 13,6 operan sebelum menginjakkan kaki – cukup baik untuk intensitas tekanan tertinggi ke-12 di liga musim ini.
Melihat tren ini dalam rata-rata 10 pertandingan, Anda dapat melihat bahwa intensitas tekanan mereka terus menurun sejak sepertiga akhir musim lalu. Penurunan tajam di akhir pertandingan mencerminkan PPDA mereka melawan Liverpool – meski mereka mengakui bahwa mereka bermain dengan 10 orang di 30 menit terakhir pertandingan, PPDA 62,1 yang mereka catat cukup menakutkan.
Jari juga telah diarahkan ke kapten klub Harry Maguire, yang kurang kebugaran, performa dan kepercayaan diri. Fakta bahwa a Maguire yang setengah fit lebih disukai daripada Eric Bailly juga menceritakan kisahnya sendiri tentang kepercayaan diri Solskjaer terhadap kedalaman pertahanannyanamun terlihat jelas bahwa pemain berusia 28 tahun tersebut tidak sedang berada dalam kondisi puncak kemampuannya saat ini.
Melihat lebih dekat angka-angka tersebut akan menunjukkan bahwa Maguire belum menurunkan outputnya secara drastis. 3,1 tekel “benar” – yang mencakup tekel ditambah tekel yang hilang ditambah pelanggaran yang dilakukan – musim ini sama banyaknya dengan kampanye sebelumnya, dan tingkat keberhasilannya dalam tekel (60 persen) dan di udara (tingkat kemenangan di udara 77 persen ) setinggi sebelumnya.
Apa yang terungkap, bagaimanapun, adalah seberapa sering dia melakukan pertahanan yang lebih proaktif dengan mengandalkan pertahanan yang mampu membaca permainan dan mencegah serangan berkembang ke sumbernya. 1,0 intersepsi “sebenarnya” – yang mencakup intersepsi dan umpan yang diblok – per 1.000 tekel lawan turun secara signifikan dibandingkan musim-musim sebelumnya di United, dan volume duel udara yang ia ikuti (3,4 per 90) juga merupakan angka terendah sejak ia tiba. .
Apakah ini menunjukkan bahwa ia menghindari keterbukaan dengan melangkah keluar, dan hanya melakukan pertahanan jika diperlukan? Mungkin angka-angka tersebut tidak memberikan gambaran keseluruhan, tetapi ada sedikit keraguan bahwa Maguire perlu membangun kembali dirinya setelah beberapa bulan yang sulit.
Jadi ke mana harus pergi setelah ini? Kabar baiknya adalah segalanya bisa menjadi lebih baik bagi United setelah kekalahan hari Minggu yang membuat mereka berada pada titik terendah. Akankah perubahan ke formasi 4-3-3 melawan Tottenham Hotspur pada akhir pekan membantu Solskjaer lebih mengontrol lini tengah dan mendapatkan kembali kepercayaan diri dalam jangka pendek? Dengan Solskjaer hanya menurunkan tim yang tidak berubah di Liga Premier satu kali musim ini, apakah lebih baik tetap menggunakan susunan pemain yang sama selama beberapa minggu – jika cedera memungkinkan – untuk mengasah sistem dengan personel yang sama?
Apapun keputusannya, sesuatu harus diubah.
(Foto Teratas: Getty Images/Desain: Sam Richardson)