ATLANTA – Ketika Michigan State tampil di Peach Bowl pada Kamis malam, itu akan menjadi puncak dari banyak waktu dan energi yang dihabiskan untuk menjadikan musim ini seperti apa akhirnya. Sepuluh kemenangan. Beberapa momen yang tak terlupakan. Sebuah program lebih cepat dari jadwal. Permainan bowling memiliki cara untuk memberikan semacam penghormatan terakhir bagi para pemain dan pelatih, mengakhiri tahun untuk tim khusus ini.
Namun jika dilihat lebih dekat, permainan seperti ini juga bisa memberikan gambaran sekilas tentang bakat tim selanjutnya.
“(Kami sedang mencari) untuk mengakhiri tahun ini dengan cara yang benar dan mengirim para senior kami dengan cara yang benar juga, dan kemudian juga mendapatkan momentum untuk memasuki tahun depan,” kata quarterback Payton Thorne, Selasa. “Saya pikir kami telah menunjukkan banyak kemajuan dari tahun lalu hingga tahun ini dan juga dari beberapa tahun terakhir.”
Musim 2022 akan menjadi musim yang menarik untuk program ini, terutama karena apa yang terjadi pada tahun 2021. Sebelum tahun dimulai, musim ini dianggap sebagai momen batu loncatan. Proyeksi pramusim membuat tim memenangkan sekitar empat atau lima pertandingan, dan meskipun jumlah ini tampak rendah, musim 2022 tampak seperti tahun yang lebih alami untuk peningkatan. Pelatih kepala Mel Tucker jelas punya rencana lain.
Kini ada ekspektasi baru terhadap Michigan State. Ketika sebuah tim memenangkan 10 pertandingan, dengan peluang menjadikannya 11 pada hari Kamis, hal itu cenderung terjadi. Itu sebabnya pertandingan ini adalah tentang awal musim depan dan juga akhir musim ini.
Mari kita mulai dengan permainan lari yang sedang dibangun. Peach Bowl akan menjadi kesempatan pertama Spartan untuk menunjukkan kemampuan mereka di era pasca-Kenneth Walker. Penggemar Michigan State disuguhi musim spesial dari salah satu quarterback terbaik yang bermain untuk program ini. Pelanggarannya perlu memasang bidak baru di sepanjang garis dan punggung baru di tempat fitur. Tucker mengatakan dia ingin timnya bisa menguasai bola dengan caranya sendiri. Michigan State melakukannya tahun ini. Bisakah ia menemukan formula yang tepat untuk melakukannya lagi?
“Sulit untuk menggantikan orang seperti Ken,” kata Tucker. “Kamu benar-benar tidak bisa melakukan itu. Tapi kami jelas memiliki pemain lain di daftar kami di posisi itu yang akan menjadi pemain berikutnya, dan mereka akan maju dan menyelesaikan pekerjaan, dan kami punya rencana untuk itu. Dan saya merasa sangat senang dengan permainan lari kami.”
Maliq Carr tampaknya siap untuk mengambil alih posisi pemain No. 1 di Michigan State musim depan. Connor Heyward berangkat ke NFL setelah Peach Bowl, membuka jalan bagi Carr untuk melangkah maju. Dengan tinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 240 pon dengan kecepatan dan kemampuan melompat, Carr memiliki semua alat untuk menjadi pemain yang berpengaruh sebagai anggota unggulan dalam pelanggaran ini. Ketika Tucker berbicara tentang perlunya lebih banyak pemain yang bisa memenangkan pertarungan satu lawan satu setelah pertandingan Ohio State, pemain seperti Carr cocok dengan deskripsi tersebut.
“Saya sangat senang dengan dia,” kata koordinator ofensif Jay Johnson tentang Carr. “Dia jelas merupakan atlet dengan keterampilan yang hebat, dan kami jelas mengalami sedikit transisi dari cara dia digunakan di masa lalu. Namun saya pikir dia sedang mengatasinya, dan saya melihat beberapa hal positif datang darinya. … Bersemangat tentang hal itu dan keberadaan Maliq. Perpanjangan waktu ini sangat positif baginya.”
Pertahanan yang kesulitan siap untuk bangkit kembali dan menerima bantuan dalam bentuk transfer dan serangkaian bek bertahan berbakat yang masuk ke kelas penandatanganan 2022. Jacoby Windmon, Khris Bogle dan Aaron Brule harus memberikan banyak bakat dan kedalaman di posisi masing-masing, Windmon dan Brule di gelandang dan Bogle di lini pertahanan. Mereka adalah target awal dengan pembagian opsi Power 5 yang adil yang menentukan kesesuaian dengan Michigan State. Lebih banyak lagi yang akan segera bergabung dengan mereka.
Meskipun pertahanannya lemah, kami masih melihat blok bangunan muncul. Pemain muda seperti Cal Haladay, Simeon Barrow, Darius Snow dan lainnya telah membuktikan diri pada tahun 2021. Charles Brantley, Ma’a Gaoteote, dan Derrick Harmon terlihat seperti pemain yang dapat berkontribusi lebih cepat, dan gelombang bakat berikutnya mungkin akan muncul pada tahun 2022. kelas, yang menampilkan sejumlah potensi pertahanan yang menonjol.
Sementara itu, pembelaan ini memiliki sesuatu untuk dibuktikan dan ingin diakhiri dengan baik.
“Saya pikir selalu penting untuk bisa keluar dengan catatan positif,” kata koordinator pertahanan Scottie Hazelton. “Nikmati rasanya yang enak di mulutmu saat kamu pergi. … Setelah musim berakhir, kami akan melihat – hal-hal tersebut adalah hal-hal yang telah kami lakukan dengan baik, hal-hal tersebut perlu kami tingkatkan. Namun menurut saya, memiliki dorongan yang lebih baik untuk mengatakan, hei, dengar, kita punya kesempatan untuk menjadi sedikit lebih sehat akan selalu membantu. Anda tahu maksud saya? … Sekarang mari kita lihat dan katakan, hei, dengarkan, jika kita memiliki kinerja yang luar biasa atau bagus minggu ini, hei, itu akan membantu melambungkan Anda.
Lalu ada Thorne. Apa lagi yang bisa Anda katakan tentang tahun yang ia alami? Ketika menjadi jelas bahwa Michigan State memiliki bakat khusus dalam diri Walker, Thorne bisa saja pindah ke peran manajer permainan. Berikan ke Walker, urus sepak bola, berikan bola ke playmaker sesekali. Formulanya mungkin cukup untuk tampilan mangkuk. Namun staf Michigan State tahu bahwa Thorne mampu melakukan lebih dari itu. Lebih banyak.
Ada kalanya musim ini ketika Thorne melakukan pelanggaran ini. Dia melakukan sejumlah lemparan kopling dalam permainan yang mungkin akan hilang di Michigan State jika dia tidak melakukannya. Dia mendapatkan status kapten tim sebagai mahasiswa tingkat dua, sebuah kehormatan yang mendukung apa yang dikatakan rekan satu timnya tentang etos kerja dan kepemimpinannya sejak hari dia tiba. Dan perkembangannya dari pemain cadangan dengan tembakan terbatas menjadi pemain yang hampir memecahkan rekor pukulan dalam satu musim adalah salah satu perkembangan paling signifikan di musim 2021.
Bisa dibilang, terobosannya dari tahun lalu hingga tahun ini mencerminkan terobosan tim ini secara keseluruhan.
“Selalu ada area yang perlu ditingkatkan sebagai sebuah unit, sebagai tim, dan secara pribadi,” kata Thorne. “Bagi saya, saya selalu berusaha untuk berkembang dan saya merasa ada banyak hal yang perlu saya tingkatkan sebagai pemain. Saat kita memasuki offseason, saya tahu kita akan melihat pelanggaran kita dan berkata, kawan, kita punya banyak area yang masih bisa kita tingkatkan dan terus kembangkan, karena Anda selalu ingin naik dan tidak stagnan. atau turun. Jadi kami akan berusaha menjadi lebih baik pada offseason ini.”
Ketika Tucker berbicara tentang bertarung dan membangun di Tahun 1 dan sepanjang offseason, itulah yang dia bayangkan. Dia memberi tahu timnya sebelum musim dimulai bahwa mereka memiliki cukup uang untuk menyelesaikan pekerjaan. Ada hal-hal yang tidak diketahui pada saat itu. Sekarang ada bukti konsep.
Apa yang terjadi di Atlanta dan sekitarnya akan sangat menarik untuk diikuti.
(Foto milik Komunikasi Atletik MSU)