INDIANAPOLIS — Manajer umum Cardinals Steve Keim dan pelatih Kliff Kingsbury bertemu dengan wartawan di NFL Scouting Combine pada hari Selasa dan membahas berbagai topik, termasuk agen bebas, rancangan undang-undang, dan masa depan Drake dan David Johnson dari Kenya.
Mari kita lihat apa yang mereka katakan dan apa yang bisa dipelajari dari kata-kata mereka:
Konsep
Arizona memiliki no. 8 pick dalam draft, dan banyak draft tiruan membuat Cardinals mengambil setelan dengan pilihan teratasnya. Namun, berdasarkan apa yang dikatakan Kingsbury dan Keim pada hari Selasa, hal itu tampaknya bukan rencananya.
The Cardinals menandatangani kembali tekel kiri DJ Humphries dengan kontrak tiga tahun senilai $45 juta, dan Kingsbury mengatakan Justin Murray, agen bebas hak eksklusif yang menerima keringanan pada September lalu, “menganggap tekanan itu” untuk melakukan tekel yang nyata.
“Saat kami mendapatkan Justin, dia jelas menunjukkan kemampuan melakukan tekel yang tepat dan pada akhir musim saya pikir dia bermain di level yang cukup tinggi,” kata Keim. “Dia adalah pemain yang tidak hanya bisa bermain tekel, dia juga bisa bermain di posisi bertahan, jadi dia juga memberikan fleksibilitas posisi. Dia adalah pria yang kami senang untuk mendapatkannya kembali. Dia bekerja keras di ruang angkat beban, melakukan semua hal (pelatih lini ofensif Sean Kugler) ingin lihat di ruang film, jadi dia adalah pria yang menurut kami dapat terus tumbuh dan menjadi lebih baik.”
Jika Cardinals melakukan sapuan, kemungkinan ada dua opsi di no. 8:
- Ambil contoh tekel bertahan Auburn Derrick Brown atau gelandang Clemson Isaiah Simmons jika mereka terjatuh sejauh itu
- Ambil contoh salah satu dari tiga penerima lebar teratas: Jerry Jeudy dari Alabama, rekan setimnya Henry Ruggs III, dan CeeDee Lamb dari Oklahoma.
- Tukarkan untuk mengumpulkan lebih banyak pilihan.
Keim mengakui Cardinals “pasti bisa menggunakan penerima luar, terutama yang bisa melakukan top off atau melakukan liputan fisik dan mengudara,” dan Kingsbury mengatakan Arizona telah bertemu dengan ketiga penerima tersebut, semuanya tidak . 8 harus tersedia.
“Anda memiliki Ruggs yang merupakan pemain garis lurus dan vertikal, Anda memiliki Jeudy yang fleksibel dan atletis serta dapat menjalankan banyak rute pemotongan dan sangat cepat masuk dan keluar dari istirahat, dan kemudian Anda memiliki CeeDee, seorang pria yang sangat fisik. dan bola serangannya, pemain sepak bola yang bagus,” kata Keim. “Semuanya berbeda.”
Kesediaan The Cardinals untuk menerima penerima tidak ada. 8 tidak mencerminkan dengan baik tiga pemain yang mereka ambil pada tahun 2019, Andy Isabella, Hakeem Butler dan KeeSean Johnson, meskipun Kingsbury menyatakan optimisme bahwa ketiganya akan memiliki “dampak yang jauh lebih besar.” pada tahun 2020.
“Saya selalu mencari orang yang cepat di luar,” kata Kingsbury. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk organisasi kami, namun ketiga orang tersebut (Lamb, Jeudy, Ruggs III) pasti ikut serta.”
Mengenai Lamb yang merupakan mantan rekan setim Murray di Oklahoma, Kingsbury mengatakan Murray adalah “pendukung terbesar Lamb, itu sudah pasti. Dia akan menjadikannya nomor satu, dengan tangan ke bawah. Kami menyukainya. Kami senang Kyler berinvestasi. Dia sangat memikirkan CeeDee, begitu juga kami. Dia adalah pemain hebat. Kita akan lihat bagaimana hasilnya.”
Jika para Kardinal berniat mengambil penerima, perdagangan masuk akal, dengan asumsi mereka menilai Lamb, Jeudy, dan Ruggs III dengan cara yang sama. Arizona hanya memiliki enam pilihan dalam draf tersebut — diperkirakan tidak akan menerima pilihan kompensasi apa pun — dan draf tiruan terbaru oleh Atletik Dane Brugler mengambil Lamb sebagai penerima pertama, pergi ke Las Vegas Raiders di No. 12 pergi.
Apa yang bisa didapat Arizona jika turun empat atau lima peringkat? Nah, pada tahun 2018, Cardinals menyerah 15st pilihan keseluruhan dan pilihan putaran ketiga dan kelima untuk naik ke No. 10 dan mengambil quarterback UCLA Josh Rosen.
“Jika ada peluang untuk mundur dan mendapatkan lebih banyak pilihan, saya pikir kami akan melakukannya,” kata Keim.
Sedangkan untuk pemain bertahan berpotensi di no. 8 akan tersedia dan dapat mengisi kebutuhan di sepanjang garis pertahanan atau di gelandang luar, Keim sangat memuji Simmons, mengatakan bahwa keserbagunaannya adalah sebuah kekuatan dan bukan indikasi bahwa dia tidak dapat menetap di satu posisi. Kemampuan Simmons untuk mengurangi cakupan akan memenuhi kebutuhan besar bagi Cardinals, yang membuat setiap kesulitan yang mereka hadapi musim lalu terlihat seperti Rob Gronkowski.
“Kemampuannya untuk mengimbangi jangkauan dan melakukan berbagai hal yang bisa dia lakukan, dia adalah atlet yang dinamis, Anda tahu dia bisa bermain di slot, dia memiliki kemampuan jangkauan penerima yang luas,” kata Keim. “Saya melihatnya bermain langsung dua kali tahun ini. Ia tidak hanya seorang atlet bertubuh tinggi, namun ia juga memiliki keterampilan pergerakan area pendek yang tidak dimiliki oleh banyak pemain bertubuh tinggi, yang pada gilirannya dapat menjadi cover man yang sangat baik di level kami.”
Keim tidak menyebutkan nama Brown secara spesifik, namun berkata: “Ya, kapan pun Anda memiliki tubuh besar di dalam yang dapat mengganggu, itu pasti membantu. Tidak hanya melawan lari, tapi kita tahu bahwa hal itu membebaskan orang-orang seperti Chandler (Jones), memberi mereka lebih banyak peluang di luar. Semuanya bekerja bahu-membahu, membantu melindungi para gelandang, menjauhkan orang-orang dari mereka, jadi menurut saya Anda tidak bisa memiliki cukup banyak pemain besar di dalamnya.”
Agensi bebas
Jelas, apa yang dilakukan para Kardinal dalam kebebasan memilih, yang dibuka pada 18 Maret, akan membantu menentukan rencana mereka untuk rancangan tersebut.
Setelah menandatangani kembali Humphries dan penerima lebar Larry Fitzgerald, Arizona memiliki batas batas $39,7 juta, menurut overthecap.com. Namun ini adalah angka yang menyesatkan. Keim mengatakan sebagian dari uang itu – $15 juta adalah perkiraan yang bagus – disisihkan untuk kelas wajib militer dan anggaran untuk penggantian cedera pada musim mendatang.
Itu menyisakan Cardinals sekitar $25 juta, cukup untuk menandatangani satu atau dua nama besar agen bebas. Namun tampaknya, berdasarkan komentarnya, Keim lebih memilih menyebarkan uang tersebut. Dia mencatat bahwa selama 10 tahun terakhir, agen gratis yang membayar setidaknya $5 juta per tahun memiliki tingkat keberhasilan sekitar 40 persen. Hal ini mungkin sebagian karena pemain terbaik tidak mendapatkan hak bebas; mereka akan menandatangani kembali kontrak dengan tim aslinya atau memasang label waralaba pada mereka.
“Ini hanya menunjukkan kepada Anda bahwa keluar dan merekrut nama besar dengan status bebas transfer tidak selalu merupakan jawabannya,” kata Keim.
Jika tindakan Keim sesuai dengan kata-katanya, penggemar Cardinals mungkin bisa berhenti bermimpi melihat gelandang bertahan Kansas City Chris Jones atau pemain bertahan Jacksonville melakukan tekel Yannick Ngakoue dalam seragam Arizona.
Fluks saat berlari kembali
Akankah Cardinals mengontrak kembali Drake sebelum agen bebas? Ini adalah pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh Keim maupun Kingsbury. Menurut spotrac.com, nilai pasar Drake dalam agen bebas adalah kontrak empat tahun senilai $22,2 juta.
“Saya benar-benar tidak merasakannya,” kata Kingsbury. “Kami ingin dia kembali. Dia sangat cocok dengan serangan kita. Saya pikir dia memahami hal itu. Tapi saya juga memahami sisi bisnisnya.”
Masalah yang rumit, tentu saja, adalah uang jaminan sebesar $10 juta yang harus dibayarkan para Cardinals kepada David Johnson pada tahun 2020. Idealnya, Arizona akan mengontrak Drake dan kemudian merestrukturisasi kontrak Johnson dalam upaya untuk memperdagangkannya, namun Keim juga mengatakan, “David adalah seorang pria karena etos kerjanya, karena kemampuannya untuk menciptakan ketidakcocokan dalam permainan passing, dia adalah pria yang kami masih menghargai.”
Patrick Peterson
Salah satu cara Cardinals dapat menciptakan lebih banyak ruang batas adalah dengan merestrukturisasi kontrak gelandang luar Chandler Jones dan cornerback Patrick Peterson, yang memasuki tahun terakhir kontraknya.
Keim menegaskan kembali bahwa dia telah beberapa kali berdiskusi dengan ketua tim Michael Bidwill tentang masa depan Peterson, dengan mengatakan, “Kami ingin dia pensiun sebagai Kardinal.”
(Foto GM Steve Keim di NFL Scouting Combine pada Selasa, 25 Februari 2020: Charlie Neibergall/AP)