Doug Bruno menghabiskan masa remajanya di Western Avenue di South Side of Chicago. Di lingkungan Katolik yang erat, Bruno dan teman-temannya dari paroki lain akan berhenti di sepanjang 20 blok dari sekolah menengah khusus laki-lakinya, Quigley South, ke tempat-tempat menarik lainnya seperti Janson’s Drive-In, yang kini menyambut para pelanggannya. dengan lampu neon dan lagu klasik.
Bruno, kini berusia 69 tahun, tidak pernah meninggalkan Chicago. Dia bermain bola kampus di DePaul dan melatih di sekolah menengah setempat selama dua musim sebelum mengambil alih tim wanita DePaul pada tahun 1976. Loyola ChicagoBruno kembali ke DePaul pada tahun 1988.
Pada tahun-tahun awal karirnya, Bruno bertemu dengan seseorang yang baru saja mulai menjadikan programnya sebagai sebuah warisan: UConnkata Geno Auriemma. Di Auriemma, Bruno melihat semangat yang sama, seseorang yang mengingatkannya pada orang-orang dari 79th dan Western.
Teman-teman bertemu lagi pada hari Senin di Husky pertandingan pertama melawan lawan peringkat musim ini, seperti no. 2 UConn tidak cocok. 16 DePaul di Chicago.
Dalam beberapa dekade sejak mereka bertemu, Auriemma dan Bruno masing-masing telah membentuk program yang sukses. Faktanya, mereka adalah dua dari lima pelatih yang pernah mengikuti program putri yang sama sejak tahun 1980-an, dan hanya di Bunda Mariakata Muffet McGraw, StanfordTara VanDerveer dan Harvardkata Kathy Delaney-Smith. Harry Perretta, pelatih olahraga terlama, telah berada di Villanova sejak 1978. Bahkan di luar bola basket, persahabatan Bruno dan Auriemma berkembang secara alami. Dengan sikap dan gaya kepelatihan yang serupa, serta kesamaan warisan Italia, keduanya semakin dekat Banteng permainan, makan malam, dan bermain golf.
“Hal lain tentang Geno dan saya sendiri adalah saya pikir kami berdua memiliki kematangan daya saing,” kata Bruno. “Saya pikir kami berdua sangat kompetitif, namun saya pikir kami memiliki kematangan persaingan yang memungkinkan kami bertarung seperti kucing dan anjing saat kami berada di antara keduanya, saat kami berada di arena, dan tetap” mempertahankan “ persahabatan di luar lapangan.”
Sementara Auriemma, 65, akan menjadi salah satu pelatih perguruan tinggi paling sukses yang pernah ada, Bruno membangun warisannya yang mengesankan di DePaul. Dia memimpin jalan Setan Biru ke 17 Turnamen NCAA berturut-turut, suatu prestasi dalam bola basket wanita yang hanya dicapai oleh UConn, TennesseeNotre Dame dan Stanford. Dia telah memenangkan empat dari enam kejuaraan Big East terakhir dan meraih kemenangannya yang ke-700 di DePaul bulan ini.
“Saya sangat menghormati siapa dia dalam semua kapasitasnya, sebagai pelatih, sebagai guru, sebagai pemimpin, dan yang lebih penting sebagai pribadi,” kata dia. NBA analis Sarah Kustok, yang bermain di bawah Bruno di DePaul dari 2000-04 dan menjadi asistennya selama musim 2005-06. “Dia selalu membawa semuanya ke meja perundingan. Dia adalah pesaing utama, dan saya pikir alasan dia meraih kesuksesan yang berkelanjutan adalah karena dia memahami bagaimana mengeluarkan yang terbaik dari para pemainnya, dan saya pikir itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tapi sungguh, jika kamu memilikinya di dalam dirimu, dia akan mengeluarkannya darimu.”
Auriemma juga melihat sifat-sifat itu pada temannya. Pada tahun 2009, ia memilih Bruno sebagai asisten staf kepelatihannya untuk Tim Nasional Wanita Amerika Serikat. Bruno sebelumnya melatih USA Basketball di level remaja, memenangkan medali emas bersama tim U18 di FIBA Amerika 2006 dan U19 di Kejuaraan Dunia 2007.
Di level senior, Bruno dan Auriemma memimpin Amerika Serikat meraih dua Kejuaraan Dunia FIBA (2010 dan 2014) dan dua medali emas Olimpiade (2012 dan 2016). Bruno mengatakan dia memainkan peran sahabat karib dan bercanda bahwa dia adalah Ed McMahon bagi Johnny Carson dari Auriemma. “Geno jadilah Geno,” katanya sambil menyampaikan nasihatnya dari pengadilan, di balik pintu tertutup.
Bruno merasa nyaman dengan Auriemma karena, katanya, dia belum pernah bertemu orang yang mengingatkannya pada lingkungan lamanya seperti pelatih UConn.
“Saya pikir Geno cukup unik dalam hal itu karena dia hebat dan itulah yang dilakukan semua orang ketika Anda berasal dari sisi selatan Chicago,” kata Bruno. “Semua orang mematahkan daging. Tapi dengan cara yang lucu, dengan cara yang tulus. Saat orang mengeluarkan daging, itu berarti mereka menyukai Anda. … Dan hal tentang menjadi pria yang lucu adalah, menurut saya komedian adalah penghibur paling cerdas di dunia. Anda tidak bisa menjadi komedian yang baik tanpa menjadi pintar dan cepat, dan itulah mengapa dia adalah orang yang sangat tajam, pelatih bola basket yang tajam.”
Pelatih George Washington Jennifer Rizzotti dapat membuktikan hubungan unik para pelatih, yang dibangun atas dasar rasa hormat dan humor. Mantan UConn All-American yang merupakan bagian dari tim peraih gelar nasional pertama Huskies di bawah Auriemma pada tahun 1995, Rizzotti bekerja sebagai pelatih pramuka/lintasan tingkat lanjut untuk tim Olimpiade AS 2016 dan tim kejuaraan dunia 2014. Dia juga menjabat sebagai asisten Bruno di tim U18 2006, di mana dia mengenal pelatihnya lebih baik.
“Mereka sangat ramah dalam hubungan dan dinamika mereka satu sama lain,” kata Rizzotti. “Ini bukan hanya tentang mereka, ini selalu tentang melibatkan orang lain dalam kehidupan dan sejarah mereka, dan menurut saya itulah yang membuatnya sangat unik. Dan sejujurnya, salah satu bagian favorit saya menjadi staf adalah memiliki kesempatan untuk bersama mereka berdua sama seperti saya.”
Di tingkat nasional, Bruno telah bekerja sama dengan sejumlah besar mantan Huskies. Tim Olimpiade 2012 dan 2016 menampilkan setidaknya lima alumni UConn; Diana Taurasi, Sue Bird, Maya Moore dan Tina Charles berada di kedua grup. Melihat langsung cara mereka beroperasi, Bruno menjadi lebih terbiasa dengan apa yang disebutnya “pendekatan UConn” Auriemma.
“Itu adalah daya saing yang sangat tinggi, kemauan yang sangat besar untuk berbagi dan tidak egois, menghargai apa artinya menjadi pemain tim,” kata Bruno. “Etos kerja mereka, pendekatan dalam praktik – kualitas-kualitas itu.”
Rizzotti mengatakan para atlet tersebut akan tetap berada di tim terlepas dari apakah Auriemma adalah pelatih Amerika karena cara mereka mendekati kompetisi. Itu adalah produk budaya yang dibangun Auriemma di UConn.
“Mereka hanya punya mentalitas, ‘Ini waktunya melakukan tugas kami,’” kata Rizzotti. “Dan mereka selalu melakukannya dengan tingkat intensitas yang sama dan tingkat keterlibatan mental yang sama serta tingkat yang sama seperti, ‘Kami ingin bersiap.’
“Itu tidak pernah berubah. Jadi menurut saya bagi orang-orang yang terlibat dalam Bola Basket AS, Anda berpikir, ‘Oke, ini yang perlu kita sampaikan kepada orang lain,’ apakah pendekatan ini berarti, setiap hal yang kita lakukan penting – cara kita berpakaian , cara kami berbicara, cara kami bertindak, cara kami bermain, cara kami mempersiapkan diri. Dan menurut saya, setidaknya, saya suka berpikir bahwa beberapa di antaranya berasal dari Geno dan berasal dari pengalaman mereka di UConn. “
DePaul dari Bruno akan menguji pendekatan UConn Auriemma pada hari Senin saat Huskies bertemu dengan kecepatan Blue Demons. Auriemma mencatat pada hari Sabtu bahwa tim Bruno memiliki kemampuan untuk “membuat Anda berada dalam kerangka berpikir gila,” sebuah taktik yang tidak bisa dilakukan oleh para pemainnya.
“Meskipun kami adalah teman baik, dia adalah pesaing yang luar biasa,” kata Auriemma. “Jika Anda bertanya kepadanya: ‘Siapa tim terbaik di negara ini?’ Dia akan memberi tahu Anda ‘Siapa pun yang kami lawan selanjutnya.’ Itulah mentalitasnya. Jadi fakta bahwa itu adalah kami tidak mengganggunya sedikit pun. Karena setelah pertandingan kami, dia akan meyakinkan anak-anaknya bahwa siapa pun yang mereka lawan selanjutnya adalah tim terbaik di negara ini.”
DePaul menunjukkan sejak awal bahwa mereka suka memanfaatkan angka 3. Pada hari Sabtu, tim tersebut berada di urutan kedua di negara ini dalam percobaan dan tembakan 3 poin di lapangan. The Blue Demons membuat 353 tembakan tiga angka berbanding 156 tembakan lawannya. DePaul juga dalam, dengan 12 pemain rata-rata bermain setidaknya 10 menit per game; UConn merotasi sembilan pemain, dengan hanya delapan pemain yang rata-rata lebih dari 10 menit per game.
“Ada perbedaan antara cepat dan cepat,” kata point guard senior UConn Crystal Dangerfield. “Kami ingin cepat. Fast bisa lepas kendali dan kami tidak ingin berakhir di posisi itu karena itu mempengaruhi permainan mereka, dan kami tidak ingin melakukan itu.”
Meski sudah lebih dari 30 tahun berkecimpung dalam bisnis ini, Bruno belum pernah mengalahkan Auriemma. UConn memiliki rekor 16-1 melawan DePaul, dengan satu-satunya kekalahan terjadi pada tahun 1983 antara tugas Bruno dengan program tersebut. Auriemma mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia sering memikirkan tentang apa yang akan mereka katakan satu sama lain saat pertama kali Setan Biru lolos dengan kemenangan.
Bruno memiliki kesempatan lain untuk mencoret UConn dari daftar yang sulit dipahaminya pada Senin malam di depan penonton tuan rumah.
“Itu hanyalah salah satu pernyataan tentang… kami membuat program ini sedikit lebih dekat dengan tujuan keseluruhan di sini, yang pada akhirnya menjadikan program kami sama kompetitifnya dengan program UConn,” kata Bruno. “Dan sekali lagi, saya katakan itu dengan rasa hormat bahwa mereka telah menetapkan standarnya.”
(Foto teratas: Ned Dishman / NBAE melalui Getty Images)