Mengemas DJ Humphries yakin akan dua hal saat dia mendekati hak pilihan bebas:
- Dia ingin menandatangani kontrak lagi dengan Kardinal.
- Dia tidak akan memberi mereka diskon di kampung halaman.
“Wal-Mart lebih merupakan tempat diskon. Tekel ofensifnya tidak terlalu banyak,” kata Humphries Atletik Kamis. “Biasanya Anda tidak mengambil harga murah untuk itu. Ini seperti membayar $20 untuk sebuah tato. Kau mendapatkan apa yang kau bayar.”
Humphries bisa menjadi tekel kiri yang paling didambakan dalam agen bebas. Memasuki masa puncak karirnya, berusia 26 tahun akhir bulan ini, ia tetap sehat sepanjang musim setelah bermain dalam 14 pertandingan gabungan dua musim sebelumnya dan hanya kebobolan dua quarterback dalam 910 pukulan ofensif.
Pemain bebas agen teratas lainnya yang diproyeksikan adalah Anthony Castonzo dari Indianapolis, the Los Angeles Rams’ Andrew Whitworth (meskipun ada kemungkinan besar Whitworth akan pensiun), Philadelphiaakan segera berusia 38 tahun Jason Peters, Kelvin Beachum dari Jet New York dan Greg Robinson dari Cleveland Brown.
“Peningkatan yang stabil,” kata pelatih Kliff Kingsbury minggu ini ketika ditanya tentang Humphries. “Saya benar-benar berpikir Pelatih (Sean) Kugler dan dia memiliki pemikiran yang sama dan benar-benar bekerja keras pada tekniknya untuk menjaga dasar-dasar tekniknya tetap solid sepanjang musim. Dia sehat, dan itu bagus. Itu adalah sesuatu yang cukup mengganggunya sepanjang kariernya sejauh ini. Dia mempunyai energi yang besar, persiapan yang baik, dan saya sangat senang dengan apa yang telah saya lihat sejauh ini.”
Meskipun Humphries bisa mendapatkan banyak uang melalui agen bebas – Denver ditandatangani mengatasi Ja’Wuan James dengan kontrak empat tahun senilai $51 juta, dengan jaminan $32 juta pada tahun 2019 — katanya Atletik preferensinya adalah menandatangani kembali kontrak dengan Arizona.
“Ya,” katanya. “Ini satu-satunya tempat yang ingin saya mainkan. Hal lainnya adalah tentang bisnis. Saya ingin berada di sini. Uang memang bagus, tapi saya aman secara finansial sekarang. Bagi saya, ini tentang memastikan bahwa apa yang terjadi di gedung ini, kita bisa membuatnya meluap-luap. Ada begitu banyak bakat, begitu banyak yang bisa dikembangkan di ruangan ini. Saya tidak ingin menjadi bagian dari hal lain.
“Saya tidak ingin melalui agen bebas. Saya ingin membangun di sini. Saya ingin membawa kejuaraan pertama ke Arizona. Saya ingin menjadi bagian darinya. Saya belum pernah memenangkan apa pun dalam karier saya, jadi menang di tempat yang belum pernah memenangkan apa pun akan menjadi hal yang sangat besar bagi saya.”
Humphries mengatakan dia menginstruksikan agennya untuk “tidak memberi tahu dia” mengenai kemungkinan negosiasi kontrak selama musim ini karena dia ingin berkonsentrasi pada sepak bola.
“Keripiknya akan jatuh di tempat yang seharusnya,” katanya. “Yang saya fokuskan hanyalah tetap berada di zona itu dan melakukan apa yang seharusnya saya lakukan.”
The Cardinals dapat memberi label waralaba pada Humphries, menunda hak bebasnya selama satu musim. Namun perkiraan harga waralaba untuk tekel kiri pada tahun 2020 adalah $16,1 juta, menurut overthecap.com. Ini adalah situasi yang mungkin ingin dihindari oleh kedua belah pihak; itu akan berdampak besar pada batasan Arizona — Cardinals diperkirakan memiliki lebih dari $75 juta untuk dibelanjakan — dan Humphries tidak ingin mengambil risiko cedera saat terikat kontrak satu tahun.
“Jelas, saya ingin memiliki keamanan jangka panjang,” katanya. “Tetapi jika ini adalah cara saya berada di sini tahun depan, seperti yang saya katakan, saya ingin berada di sini.”
The Cardinals mungkin memiliki keraguan untuk menandatangani Humphries dengan kesepakatan jangka panjang. Humphries tidak konsisten dan rawan cedera sejak terpilih pada putaran pertama draft 2015. Namun jika Arizona benar-benar mengalahkan Humphries, mereka harus menandatangani tekel kiri lainnya di agen bebas, yang tidak akan murah, atau mendapat nilai tinggi dalam draft 2020.
(Foto pemblokiran pass DJ Humphries vs Nick Bosa dan itu 49ers pada 31 Oktober 2019: Norm Hall/Getty Images)