Dodgers mengalahkan Giants 11-5 pada hari Minggu untuk menyapu seri tiga pertandingan mereka dengan San Francisco di Oracle Park. Los Angeles kini telah memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut dan 11 dari 12 pertandingan.
Skor akhir pertandingan hari Minggu membuatnya tampak semakin ketat. Dodgers memimpin 11-0 berkat tujuh putaran inning ketiga dan tidak pernah melihat ke belakang.
NL West seharusnya menjadi perlombaan antara Dodgers dan Padres, yang diyakini banyak orang sebagai dua tim terbaik di seluruh MLB musim ini. Raksasa juga tidak seharusnya bersaing. Namun berkat cedera yang dialami Dodgers dan wabah COVID-19 di Padres, Giants memasuki posisi pertama di divisi tersebut akhir pekan ini.
Dodgers mengalahkan mereka untuk memulihkan ketertiban.
Jika San Francisco berpikir mereka memiliki peluang untuk bertahan dengan Dodgers selama lima bulan ke depan musim ini, aspirasi itu pupus akhir pekan ini. Dodgers bertahan 11 poin dari Giants pada hari Minggu tanpa tiga pemukul terbaik mereka. Mookie Betts ditarik dari tim beberapa menit sebelum pertandingan karena cedera bahu; Corey Seager mengalami patah tangan; Cody Bellinger mengalami patah kaki. Jimmy Nelson menjadi Dodger ke-14 yang dimasukkan dalam daftar cedera sebelum pertandingan ketika Dodgers mengumumkan bahwa dia menderita peradangan lengan kanan. Tidak ada jadwal yang diberikan untuk kepulangannya.
Sebelum pertandingan, manajer Dave Roberts mengatakan Bellinger dan Zach McKinstry harus bergabung kembali dengan klub bola akhir pekan depan. Dodgers menuju ke Houston untuk memulai dua set pertandingan dengan Astros pada hari Selasa sebelum kembali ke rumah untuk menghadapi Giants lagi untuk empat pertandingan antara Kamis dan Minggu.
Sungguh luar biasa bahwa Dodgers terus melaju sementara begitu banyak pemain inti mereka berada dalam daftar cedera. Tim ini memiliki rekor 8-1 sejak Seager patah tangannya pada 15 Mei. Salah satunya adalah mereka harus bermain melawan Marlins dan Diamondbacks enam kali dalam rentang waktu tersebut, dan tidak ada tim yang terlalu bagus. Tapi Giants telah memainkan permainan yang sangat bagus menjelang seri mereka di LA, setelah menang lima kali berturut-turut dan delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka. Dodgers menandainya untuk 10 perolehan run dalam 2 2/3 inning.
Gavin Lux melakukan pukulan besar dari posisi terdepan. Max Muncy menjadi Dodger pertama yang mencapai double digit dalam homers dengan 10. Bahkan Julio Urias menambahkan tiga RBI.
Sebuah pertandingan di bulan Mei seharusnya tidak terlalu menjadi masalah, kecuali bahwa itu mengakhiri dua minggu pertandingan bisbol brilian dari sebuah klub yang tampak seperti gigitan ular selama dua minggu pertama bulan Mei.
- Dalam 16 game pertama Dodgers, mereka unggul 14-2.
- Dalam 19 pertandingan berikutnya, mereka unggul 4-15.
- Dan dalam 12 pertandingan terakhir mereka, mereka unggul 11-1.
Mungkin saja mereka akan tetap menjadi tim yang paling mencatatkan rekor dalam sejarah bisbol, terlihat seperti tim terbaik di dunia selama dua minggu sekaligus dan kemudian terlihat seperti yang terburuk selama dua minggu berturut-turut. Kemungkinan besar kesengsaraan mereka di awal Mei mewakili kemerosotan buruk di seluruh tim yang dialami setiap tim MLB dalam satu musim. Dodgers beruntung hal itu terjadi lebih awal dan Padres tidak memanfaatkannya dengan membangun keunggulan 10 pertandingan.
Giants tidak mempunyai tempat awal untuk bersaing dengan Padres atau Dodgers. Betapapun menyenangkannya melihat Alex Wood mendominasi, sepertinya dia tidak akan mampu melakukannya sepanjang musim. Farhan Zaidi adalah manajer umum luar biasa yang patut dipuji karena berusaha meraih kemenangan saat ini. Namun Giants menunjukkan pada akhir pekan bahwa mereka bukanlah ancaman bagi Dodgers musim ini. Mereka berlomba keluar dari Teluk sementara pemukul terbaik Dodgers bahkan tidak mendapat kesempatan untuk melakukan pukulan mereka.
Pada tanggal ini di tahun 2016, Giants unggul 4 1/2 game atas Dodgers di NL West yang terasa seperti fatamorgana. Pada 22 Juli, mereka masih unggul empat pertandingan atas LA. Kemudian para Raksasa hancur berantakan. Dodgers menyelesaikan musim dengan keunggulan enam pertandingan atas Giants. Mereka mengalahkan Giants pada tahun 2017 dengan 40 pertandingan, pada tahun 2018 dengan 18 pertandingan dan pada tahun 2019 dengan 29 pertandingan.
Di bawah Zaidi, Giants memiliki peluang lebih besar untuk menangkap Dodgers dibandingkan jika dia tidak ada di sana. Tapi mungkin hal terbaik yang bisa mereka harapkan musim ini adalah bermain merusak untuk membantu Padres mengejar Dodgers dan mengakhiri pemerintahan LA di NL West.
Meskipun Giants memasuki posisi pertama akhir pekan ini, tidak mungkin itu akan bertahan lama. Dodgers memasuki Bay Area di tempat ketiga, tertinggal satu pertandingan dari Padres. Dari cara mereka bermain saat ini, mereka seharusnya sudah kembali unggul saat Dodgers membawa Giants kembali ke Ravine pada hari Kamis, saat Bellinger kembali.
Lalu, awas.
(Foto oleh Gavin Lux dan Chris Taylor: Lachlan Cunningham/Getty Images)