NWSL sedang berupaya untuk mendapatkan persetujuan dari para pemainnya sendiri karena liga tersebut berupaya menjadi salah satu liga olahraga profesional pertama yang kembali bermain di Amerika Serikat. Kini, berkat dua dokumen internal yang diperoleh The Athletic, kami mengetahui lebih banyak tentang seperti apa turnamen NWSL yang kembali dimainkan di Utah, dan bagaimana perasaan para pemain untuk berpartisipasi dalam kompetisi sesuai rencana.
Menurut dek presentasi yang dibagikan kepada para pemain oleh komisaris NWSL Lisa Baird pada tanggal 18 Mei, kompetisi akan dimulai dengan permainan grup pada tanggal 29 Juni, meskipun tidak sepenuhnya jelas dari dokumen apakah sembilan tim NWSL akan berada dalam satu grup seperti biasa. tidak akan disatukan. atau dipecah menjadi lebih kecil. Setiap tim akan memainkan empat pertandingan penyisihan grup; setelah permainan grup, hanya tim peringkat terbawah yang akan tersingkir, setelah itu delapan tim sisanya akan maju dalam kompetisi gaya sistem gugur.
Kontes eliminasi tunggal yang diusulkan itu, laporan pertama oleh Steven Goff dari Washington Post minggu lalu, akan dimulai pada hari Minggu, 19 Juli dan berakhir pada tanggal 28 bulan itu, dengan pemenangnya dinobatkan sebagai juara dan dianugerahi NWSL Challenge Cup 2020. Tidak ada permainan tempat ketiga yang disarankan dalam promosi.
Sebagai dilaporkan sebelumnya Atletik, liga sedang mencari beberapa tempat untuk kompetisi: Stadion Zions Bank, yang akan digunakan untuk pramusim, babak penyisihan grup dan perempat final, dan Stadion Rio Tinto, yang akan digunakan untuk semifinal dan final. Tim akan berlatih di tujuh lapangan di Zions Bank Real Academy, serta satu lapangan rumput di America First Field, markas Utah Royals FC milik NWSL.
Pertaruhan yang dipertaruhkan untuk NWSL sangat besar – seperti yang telah dijelaskan di awal presentasi, yang merujuk pada salah satu manfaat utama turnamen ini sebagai “menciptakan peluang komersial bagi sponsor dan mitra penyiaran,” sesuatu yang disebut dalam presentasi “penting” bagi keberlanjutan. liga kita.”
Ungkapan tersebut memberikan tekanan luar biasa pada para pemain liga saat mereka mengambil keputusan yang dapat mempengaruhi mata pencaharian dan kesehatan mereka. Perlu juga dicatat bahwa terdapat konsensus umum dengan para pemangku kepentingan dari seluruh liga yang berdiskusi Atletik adalah bahwa NWSL tidak secara tegas terancam ditutup jika tidak ada pertandingan yang diadakan pada tahun 2020, meskipun klub-klub tertentu menghadapi risiko lebih besar untuk bertahan pada tahun 2021.
Dalam presentasinya mengenai turnamen Utah, liga juga menyebut “tujuan menginspirasi dunia dengan kisah-kisah tentang bagaimana para pemain dan liga kami mengatasi tantangan pandemi” sebagai sebuah tujuan.
Menurut dokumen tersebut, pejabat negara bagian di Utah telah memberikan lampu hijau untuk turnamen tersebut, serta satuan tugas medis yang dibentuk oleh liga. Liga tersebut memilih Utah, kata presentasi tersebut, karena negara bagian tersebut memiliki insiden kasus COVID yang relatif rendah dibandingkan negara bagian lain. Pemilik Utah Royals FC Dell Loy Hansen juga akan menanggung banyak biaya yang terkait dengan turnamen tersebut berkat penggunaan fasilitas klubnya di wilayah Salt Lake City, menurut berbagai sumber yang mengetahui logistik.
Pada hari Senin, 10 hari setelah pembicaraan tentatif antara Baird dan para pemain, NWSL mulai meletakkan beberapa landasan untuk kembali ke pramusim yang lebih kuat, mengumumkan bahwa tim dapat kembali ke pelatihan kelompok kecil dibatasi maksimal delapan pemain. Dalam pengumumannya, liga mengatakan akan mengikuti “Protokol Bertahap Kembali Bermain”, dengan tim diberi lampu hijau untuk maju ke fase tiga pada Sabtu depan. Artinya, tim dapat segera kembali berlatih penuh, selama lima hari yang melibatkan kelompok kecil telah selesai, dan tidak ada batasan lokal atau negara bagian yang berlaku.
Presentasi NWSL juga untuk pertama kalinya menguraikan rincian mengenai kebijakan pengujian COVID-19 liga untuk pemain. Berdasarkan program yang diusulkan, para pemain dan staf akan menjalani tes nasofaring (yang memeriksa infeksi aktif) dan tes serologi (yang memeriksa keberadaan antibodi yang terkait dengan infeksi sebelumnya) sebelum pramusim. Sepertinya beberapa pemain sudah diuji. Pemain juga akan menjalani tes nasofaring kedua 24 jam kemudian. Pemain kemudian akan menjalani tes nasofaring lebih lanjut setiap minggu sepanjang pramusim, dan tes yang sama saat mereka tiba di Utah. Para pemain juga akan diuji sebelum setiap pertandingan, dan wasit, mitra penyiaran, dan staf lainnya akan menjalani rutinitas yang sama.
Presentasi tersebut juga menguraikan rencana penginapan di turnamen, termasuk penggunaan beberapa hotel dan fasilitas asrama, serta menguraikan rencana makan dan ketersediaan makanan untuk para pemain. Pada saat presentasi, liga telah membagi perencanaan turnamen menjadi 16 alur kerja, mulai dari kesehatan dan keselamatan hingga transportasi hingga pemasaran dan seterusnya.
Yang perlu diperhatikan secara khusus adalah perlunya liga untuk membuat rencana bagi para pemain yang menghadapi kondisi khusus – rencana yang diusulkan secara khusus menyebutkan pemain dengan anak-anak yang mungkin memerlukan bantuan dalam pengasuhan anak, misalnya, bukan sesuatu yang sejauh ini disebutkan secara publik oleh liga. Tidak jelas dari dokumen tersebut akomodasi spesifik apa yang akan diberikan liga kepada pemain yang memiliki anak, atau jenis tes apa yang akan dilakukan anak-anak tersebut jika mereka melakukan perjalanan ke Utah.
NWSL menolak mengomentari isi presentasi tersebut.
Masih belum jelas apakah para pemain secara resmi setuju untuk bermain di turnamen yang diusulkan, tetapi Asosiasi Pemain NWSL telah berupaya untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang sentimen dan kemauan pemain untuk bermain. Dan sebagian besar, para pemain tampaknya bersedia pergi ke Utah.
Bagaimana perasaan pemain tentang comeback
Pada tanggal 15 Mei, setelah panggilan antara pemain dan Baird tentang usulan turnamen Piala Tantangan, NWSLPA mengirimkan survei ke semua pemain di liga, termasuk pemain tim nasional AS dan Kanada yang ditugaskan oleh federasi masing-masing. Pada tanggal 17 Mei, dek presentasi dibagikan ke kantor depan liga, yang merangkum hasil survei setelah 181 pemain menjawab — meskipun tidak semua pemain menjawab setiap pertanyaan. Para pemain hanya menerima tawaran NWSL setelah survei selesai; meskipun pertanyaan diformat untuk memberikan liga keuntungan dari keraguan bahwa tindakan yang tepat telah dilakukan.
Hasil survei NWSLPA diperoleh oleh Atletikmemberikan wawasan tentang perasaan para pemain mengenai kembali bermain di turnamen NWSL di Utah di tengah pandemi COVID-19, dan mencakup survei demografi berdasarkan tim dan masa kerja di liga, mulai dari satu hingga delapan tahun.
Dengan asumsi ada “protokol keamanan yang memadai,” lebih dari separuh pemain yang menjawab (177 pertanyaan ini) mengindikasikan bahwa mereka kemungkinan besar akan bermain di Utah. Pada skala 1-10, dengan 10 kemungkinan besar akan bermain, 55,9 persen pemain menjawab dalam rentang 8 hingga 10. Hanya 10,2 persen pemain yang menjawab pada rentang 1-3.
Mereka yang menyatakan keraguannya terhadap turnamen tersebut menawarkan enam tindakan utama yang akan meringankan kekhawatiran mereka, kata dokumen itu:
- “Gaji terjamin 100%, asuransi kesehatan dan perumahan hingga akhir tahun”
- “Tindakan Pencegahan dan Protokol Keselamatan Terperinci Terkait COVID-19”
- “Kembali bermain, manajemen beban di pramusim dan selama pertandingan (misalnya pemain pengganti, pembatasan menit)”
- “Kejelasan tentang kota dan kemampuan untuk meninggalkan atau pembatasan meninggalkan kota”
- “Situasi makanan (catering atau per diem) dan mempunyai kemampuan memasak”
- “Kamar single di asrama atau hotel (catatan: preferensi kuat untuk hotel)”
Secara keseluruhan, survei ini memperjelas bahwa para pemain khawatir mengenai jaminan kontrak mereka – gaji dan tunjangan – aman hingga akhir tahun, meskipun mereka tidak mempertimbangkan risiko keamanan nyata dari turnamen yang berlangsung selama sebulan, termasuk COVID-19. dan dampak fisik dari jadwal yang diperpendek dengan beberapa pertandingan di rumput sintetis.
Bahkan jika para pemain ingin melihat protokol COVID-19 di liga diterapkan, lebih dari separuh peserta survei berkisar dari sangat tidak peduli hingga netral/tidak yakin akan kemungkinan sakit.
Yang lebih jelas adalah laporan diri para pemain terhadap pertanyaan survei berikutnya, yang menanyakan berapa banyak orang di luar rumah tangga yang mereka hubungi dalam beberapa bulan terakhir (walaupun tidak disebutkan dalam dek, ini mungkin mengenai periode waktu sejak dimulainya jarak sosial dan penangguhan pramusim NWSL).
Lebih dari separuh responden mengatakan bahwa mereka melakukan kontak dengan lima orang atau lebih di luar rumah selama periode ini untuk apa yang NWSLPA gambarkan sebagai “pertemuan sosial” dalam pertanyaan survei.
Kesimpulan NWSLPA dari slide ini jelas: tingkat paparan ini sangat memprihatinkan untuk usulan Challenge Cup.
“Jika turnamen tetap dilaksanakan,” demikian isi dek, “pemain harus mematuhi protokol yang lebih ketat seputar paparan dan jarak sosial agar turnamen berhasil dalam meminimalkan risiko.”
Diskusi dengan staf NWSL yang mengetahui kertas kerja menunjukkan bahwa jika seseorang di desa NWSL tidak mengikuti pedoman yang benar, akan ada konsekuensi apa pun. Sumber menolak untuk menjelaskan lebih lanjut apakah hal tersebut dapat mencakup denda, skorsing, atau keduanya – meskipun hal tersebut masih belum ditentukan.
NWSLPA tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Bahkan jika liga menyusun protokol terperinci – baik untuk kembali ke latihan tim penuh dan usulan Piala Tantangan di Utah – protokol tersebut hanya akan berhasil jika para pemain (dan staf) mengikutinya.
Koreksi (26/5/20): Versi sebelumnya dari cerita ini salah menyatakan garis waktu pelepasan dokumen-dokumen ini kepada pihak-pihak terkait dalam NWSL dan NWSLPA. Tanggal-tanggal ini telah diperbarui dengan konteks tambahan.
(Foto: Bryan Byerly/ISI)