Dolar dan akal sehat adalah kolom reguler tentang bisnis dan media olahraga di Chicago
Bertahun-tahun yang lalu, sebelum Wrigley Field dimodernisasi dan sebelum Seri Dunia menjadi obsesi yang realistis, penulis Rich Cohen menulis cerita Majalah Harper tentang Cubs.
Dalam cerita yang diterbitkan pada tahun 2001 itu, dia mengutip Joe Girardi, yang kembali ke Chicago untuk kedua kalinya, menjelaskan perbedaan antara Cubs dan Yankees. Dia menunjuk pada perbedaan dalam penggajian, perbedaan cara Yankees menghabiskan uang agar bisa kompetitif setiap tahunnya, dan dia juga berbicara tentang bagaimana Yankees membangun kesuksesan selama beberapa dekade. Para pemain pergi ke Yankees dengan harapan menang. Dia menjelaskan bagaimana warisan itu terbawa ketika Anda masuk ke clubhouse dan melihat foto tim Yankees merayakan kejuaraan. Itu mengirim pesan.
Tapi, kata Cohen, ada foto-foto Cubs yang hebat di clubhouse kecil di rumah.
“Ya, tapi coba pikirkan foto-foto itu,” kata Girardi padanya. “Bungkam tembakan, masing-masing pemain sendirian. Di Yankee Stadium, pertandingan grup, tim merayakannya di lapangan, di clubhouse, sampanye, yang memenangkan semuanya. Anda tidak akan melihatnya di sini.”
Saya memikirkan kutipan itu dan semua yang telah berubah sejak tahun 2016 saat saya berjalan menyusuri tembok kampus Wrigley Field. Dari clubhouse bawah tanah hingga gedung perkantoran tim yang bertingkat tinggi hingga Sloan Park di Mesa, Arizona, ke mana pun Anda melihat dipenuhi foto-foto perayaan Cubs, dengan sebagian besar foto berasal dari musim gugur 2016, tentu saja.
Sedangkan untuk Marquee Sports Network yang serba baru, Cubs memiliki sejarah lebih dari satu abad untuk diambil, tapi mereka tim kesuksesan sangatlah baru dan masih sangat langka dan Cubs telah menghabiskan beberapa tahun terakhir mencoba untuk menghormati tim 2016 sambil melewatinya untuk membuat kenangan baru. Banyak kesuksesan individu Cubs di tahun-tahun sebelumnya membawa sedikit penyesalan atau kehilangan.
Dengan mengingat hal tersebut, Marquee akan menguji gagasan bahwa Anda hanya dapat merayakan Seri Dunia 2016, pertandingan Ryne Sandberg, penampilan 20 strikeout Kerry Wood yang terkenal, dan Cubs Convention 2020.
“Bisa saja, bisa saja, itu bisa terjadi! Astaga!”
Sudah sepantasnya panggilan ke rumah Harry Caray menjadi kalimat pertama yang diucapkan di Marquee Sports Network. Caray adalah pemimpin di tahun-tahun kurus itu dan beberapa tahun gemuk juga.
Bill Murray adalah wajah pertama yang Anda lihat di jaringan, dan meskipun “penggemar selebriti Cubs” bukanlah sebuah pujian karena mereka membiarkannya berkeliaran di bilik TV, Anda tidak dapat membantah keaslian lama Murray.
Saya melihatnya diusir dari bar Cleveland oleh Chris Chelios pada pukul 02:30 hari Game 7 dan saya melihatnya lagi di clubhouse setelah Cubs memenangkan Seri Dunia pertama mereka dalam 108 tahun. Tapi dia sudah menjadi andalan di Wrigley selama beberapa dekade. Jadi masuk akal untuk terbuka dengannya, pada malam yang dingin dan musim dingin di Michigan Ave., untuk membicarakan tentang kembalinya bisbol.
“Kami juga akan memiliki rumah baru untuk Cubs,” katanya sambil mengambil kamera. “Ini akan disebut Marquee Sports Network. Aku tidak menemukan nama itu.”
Sedikit rasa humor tidak pernah menyakiti siapa pun, meskipun sikap mencela diri sendiri terasa ringan di akhir pekan pembukaan, digantikan oleh keseriusan yang meneriakkan, “Senang berada di sini!” dan “Apakah Anda mendengar kami adalah Cubs Network?”
Murray berbicara tentang analis baru yang akan bergabung dengan jaringan bersama dengan Len Kasper dan Jim Deshaies, seperti Lou Piniella dan Chris Myers.
Kemudian diteruskan ke Cole Wright, pembawa acara baru jaringan tersebut, bersama dengan Ryan Dempster, karena mereka bercanda bahwa mereka tidak disebutkan oleh Murray. Dempster bukanlah favorit semua penggemar Cubs, tapi dia berada dalam kondisi terbaiknya saat dia bisa tajam. Dia jauh lebih lucu secara pribadi daripada Harry Caray yang dia lakukan di TV. Saya harap dia pada akhirnya bisa lolos.
Pada awalnya, akses di balik layar adalah hal biasa dan saya bertanya-tanya apakah para pemain Marquee Cubs akan membayar waktu mereka mengingat seberapa besar tuntutan stasiun dari mereka.
Mengikuti Javy Báez berkeliling dengan kamera bukanlah ide yang buruk, seperti yang mereka lakukan selama Cubs Convention, dan saya sangat menikmati segmen pertahanan base pertama bersama Mark Grace dan Anthony Rizzo. Grace, pada usia 55 tahun, masih bisa memilihnya.
Dalam catatan saya selama segmen jalan-jalan dan bincang-bincang Dempster untuk acara “Marquee Debut”, saya menulis bahwa ada “banyak percakapan terbuka, mungkin tidak perlu. Kami mengerti. You’re the Cubs.”
Tapi jika mereka berpikir lebih keras tentang hal itu, apa lagi yang akan mereka lakukan, melakukan percakapan ironis tentang anak-anaknya? Itulah yang dilakukan wartawan di kotak pers dan penggemar di Twitter.
Saluran yang didedikasikan untuk Cubs akan dianggap serius sebagaimana mestinya. Dan terkadang hal itu diejek di Twitter, sebagaimana mestinya. Orang-orang yang memilih anak-anaknya untuk berolahraga berasal dari ketidakmampuan yang aneh selama beberapa dekade.
Meluncurkan jaringan yang tidak dapat ditonton oleh separuh penonton dapat dilihat sebagai hambatan bisnis yang dapat diprediksi atau Kejadian Cubby, bergantung pada perspektif Anda.
The Cubs mencoba memainkan permainan pelatihan musim semi yang tidak berarti di hari hujan karena mereka memulai jaringan TV yang bahkan tidak akan membantu mereka secara finansial tahun ini pada dasarnya adalah mimpi terburuk Theo Epstein.
Pada dasarnya itulah situasi yang dialami Cubs pada hari Sabtu ketika mereka memindahkan pertandingan pertama dari jadwal musim semi kembali ke malam hari karena hujan. Ketidaknyamanan Epstein di Boston atas pengaruh saluran pengepres uang Red Sox, NESN, sudah diketahui luas. Dalam sebuah wawancara untuk buku Terry Francona dan Dan Shaughnessy, Epstein menggambarkan pertemuan dengan konsultan NESN sebagai berikut: “Mereka mengatakan kepada kami bahwa kami tidak memiliki pemain yang dapat dipasarkan, tim tidak cukup menarik. Kita perlu sedikit rasa. Kami membutuhkan beberapa orang keren. Aku tertawa pada diriku sendiri. Bicara tentang ekor yang mengibaskan anjing. Ini seperti komedi absurd.”
Namun dalam kasus ini, semuanya berjalan dengan baik. Tidak ada yang tergelincir di pangkalan yang basah karena Cubs harus ikut serta dalam permainan. Tentu saja, banyak penggemar Cubs yang bahkan tidak bisa menonton pertandingan tersebut sama sekali.
The Cubs memulai debutnya Marquee pada Sabtu sore, dengan, menurut saya adil untuk mengatakan, lebih dari separuh Chicagoland diblokir untuk menonton. Negosiasi dengan Comcast, penyedia kabel terbesar di kawasan ini, berjalan lebih lambat dari yang diinginkan para penggemar.
Tapi tak seorang pun di pihak Cubs yang memiliki ilusi bahwa kesepakatan sebesar itu akan selesai jauh sebelum Hari Pembukaan. (Tetapi mereka tetap ingin Anda mengganggu perwakilan layanan pelanggan Comcast. Karena siapa yang tidak suka menelepon perusahaan kabel di waktu luang mereka?) Apakah itu akan dilakukan pada Hari Pembukaan? Itulah pertanyaan yang masih ada dan potensi sakit kepala. Bayangkan protes nenek-nenek pemarah yang menutup Waveland Ave.
Bahkan DirecTV, RCN, dan pelanggan kabel dan streaming lainnya melaporkan masalah dalam mendapatkan saluran dalam dua hari pertama, tetapi masalah tersebut akan teratasi jika belum teratasi. Pengguna Hulu+ akan mendapatkan aksesnya saat musim dimulai dan aplikasi Marquee akan berfungsi di desktop, tablet, dan ponsel.
Sampai saat itu tiba, Anda tidak kehilangan banyak hal.
Dalam dua hari pertama, Cubs memainkan dan memutar ulang dua pertandingan latihan musim semi bersama dengan acara berwaktu seperti “YouTube Best of Cubs”, yang memiliki konten bagus, dan “Konvensi Cubs Terbaik 2020”, yang memiliki konten lebih sedikit. Serius, cukup rekaman Cubs Convention. Saya pernah ke sana dan itu tidak menarik.
Pemrograman akan dimulai setelah musim dimulai, dengan acara highlight, acara bincang-bincang, dan fitur-fitur tentang para pemainnya. The Cubs juga memiliki konten pengisi dari VSIN dan Stadium dan program berbayar yang aneh di dini hari ketika mereka seharusnya menyiarkan acara radio Grobber secara bersamaan.
Permainan tersebut – alasan mengapa jaringan ini ada – diproduksi dengan apik, membangkitkan nuansa siaran nasional, seperti yang diinginkan oleh orang yang bertanggung jawab. Ada masalah kecil dengan bug penilaian, mulai dari penempatannya di menengah ke bawah hingga kurangnya pembacaan kecepatan yang konsisten hingga desain itu sendiri. Beberapa pemirsa melaporkan masalah dengan sinkronisasi audio, tapi saya tidak mengalami masalah itu.
Len Kasper dan Jim Deshaies terdengar hebat. Sorotan dari pertandingan pertama mereka adalah kunjungan Mark Grace. Para analis bergilir diperkirakan akan bergabung dengan duo Cubs di stan, tapi menurut saya tidak ada yang akan semenyenangkan Grace, mantan Cubs tercinta yang juga memainkan peran serupa untuk Fox Sports Arizona. Reporter baru Taylor McGregor memiliki pengalaman keluar dari Colorado dan reporter di Arizona tampaknya menyukainya dan Wright, yang perlu mengambil hati audiens baru.
Sedangkan untuk acara Marquee lainnya, saya menonton sebagian besar dari dua film dokumenter tentang Ernie Banks dan Kerry Wood, bersama dengan acara spesial berulang yang disebut “Cubs Countdown”.
Yang terakhir adalah produksi yang OK, meskipun membingungkan yang sepertinya tidak tahu apa yang seharusnya.
Pada awal pertunjukan, ia menyebut dirinya sebagai “10 game teratas dalam sejarah Cubs”. Namun, tidak. 2 dalam daftar ini adalah Game 6 NLCS 2003. Acara tersebut menyebutnya “The Bartman Game”, begitulah orang-orang menyebutnya, tetapi pada tahun 2020, tiga tahun setelah Cubs memberi Steve Bartman cincin Seri Dunia dalam sebuah upacara pribadi, hal itu tampak agak kekanak-kanakan.
Namun lebih dari sekedar semantik, apakah ini No. 2 dalam daftar “10 Teratas” untuk jaringan Cubs? Pertunjukan seperti ini sekarang dirancang untuk perdebatan, dan saya mendemonstrasikannya sekarang, tapi bagaimana permainan wild card tahun 2015 atau Game 6 Seri Dunia berakhir? Game 7 berada di urutan teratas dalam daftar dan Game 5 juga ada di dalamnya, tetapi ada Cubs. Tidak banyak game “top” yang bisa dipilih. Jangan terlalu memikirkannya.
(Catatan Editor: Tampaknya ini adalah produksi Jaringan MLB dan disusun berdasarkan suara penggemar, sehingga membuat game tahun 2003 menjadi canggung. Yah, sepertinya Marquee tidak punya waktu untuk membuat yang unik sendiri.)
Sedangkan untuk film dokumenter, keduanya agak terlalu panjang dan rentang perhatian saya melayang. Mereka masing-masing mencontohkan poin yang saya kemukakan di awal: Ini tentang manusia, bukan tim. Baik Banks maupun Wood adalah legenda Cubs, dan secara desain, ada sentuhan kesedihan dalam cerita mereka.
Saya senang bahwa dokumen Banks banyak memanfaatkan biografi Ron Rapoport baru-baru ini, yang berfokus pada sifat melankolis dari pria yang selalu tersenyum di depan umum. Karena kehebatannya di lapangan, kisah Banks terlalu manusiawi. Inilah seorang pria yang telah menghabiskan seluruh kariernya untuk tujuan yang sia-sia. Kehidupan pribadinya berantakan. Film dokumenter yang mewawancarai putra-putranya dan bahasa tubuh mereka sendiri menceritakan kisah hubungan mereka yang menyedihkan dan rusak.
Seorang pria yang berkeluarga, Wood menjalani kehidupan yang jauh lebih memuaskan di luar bisbol, tetapi meskipun Banks adalah seorang Hall of Famer, kisah hidup Wood adalah tentang puncaknya sebagai pemain bola api berusia 20 tahun dan kemudian berjuang untuk menemukan keajaiban yang menghidupkan kembali melalui cedera. -karir yang terganggu. Beberapa bagian terbaik dari film dokumenter tersebut, yang diproduksi oleh Cubs Productions pada tahun 2008, adalah saat-saat tenang di rumah Wood saat dia melihat-lihat memorabilianya. Ya, itu dan Sweter Coogi Steve Stone dari tahun 1998.
Baik Banks maupun Wood adalah artefak dari Cubs lama, sebuah franchise hilang yang sesekali menghasilkan bintang dan momen sesekali. Era baru Cubs menghasilkan kemenangan tim yang pantas untuk ditunggu selama satu abad.
Mereka harus segera mulai menang lagi. Mereka sekarang memiliki saluran untuk diisi.
(Tangkapan layar Marquee milik TV Jon Greenberg)