Seberapa buruk Draf NBA untuk Raja Sacramento?
Ada yang meleset, menggaruk kepala, dan banyak lagi. Ada saatnya Harrison Barnes berdoa agar dia tidak direkrut oleh para Raja. Agen sering kali tidak mengizinkan kliennya berolahraga dengan Raja secara langsung, dengan harapan hal itu akan membuat Raja berpindah ke mereka.
Beberapa di antaranya terjadi selama kisah relokasi waralaba — dan siapa yang ingin bergabung dengan tim yang ragu akan rumah masa depannya? Di lain waktu, ada keyakinan bahwa para Raja sangat tidak kompeten sehingga kariernya akan berakhir sebelum dimulai di Sacramento.
Kemudian beberapa keputusan hari wajib militer para Raja — yaitu, para pemain yang mereka lewati — membuat basis penggemar mereka yang terlalu setia mengalami mimpi buruk setiap kali mereka mendengar “pilihan Sacramento Kings…” dari NBA komisaris Adam Silver di putaran pertama draft apa pun. Selama 14 tahun terakhir, periode di mana Kings mengalami kekalahan rekor dan melewatkan babak playoff, NBA Draft telah menjadi petualangan bagi franchise tersebut.
Monte McNair akan menjadi orang keempat yang mencoba memimpin para Raja keluar dari hutan belantara. Dia memimpin draf pertamanya untuk Sacramento pada hari Rabu. Geoff Petrie tampil baik di akhir 1990an dan pertengahan 2000an, ketika kekeringan playoff dimulai. Kemudian disusul Pete D’Alessandro, yang masa kerjanya kurang dari dua tahun. Berikutnya adalah Vlade Divac, yang dalam lima tahun tidak dapat menemukan formula yang tepat untuk membuat Kings menang. Cacat dalam rancangan dan cara para pemain dikembangkan merupakan salah satu alasan mengapa masing-masing pemain gagal meraih kesuksesan.
The Kings telah menjadi korban dari masalah umum yang membuat tim kehilangan arah. Mereka menilai terlalu tinggi bakat mereka sendiri, memilih untuk mengambil tindakan ketika pemain lain dapat meningkatkan kedalaman mereka atau menjadi lebih baik daripada seseorang yang sudah ada di tim. Mereka mengandalkan para veteran di luar wajib militer sebagai perbaikan cepat untuk menutupi kesalahan dalam wajib militer. Draf harus menjadi teman tim yang kalah. Ini adalah kesempatan untuk menambah dan pada akhirnya meningkatkan talenta muda dengan gaji yang wajar, namun draft tersebut telah menjadi kisah mengerikan bagi para Raja, yang lebih banyak mengalami kegagalan daripada kegagalan. Dan ketika para Raja menyerang, mereka tidak melakukan apa yang diperlukan untuk mempertahankan momentum positif.
Dan dalam kasus di mana Raja menyusun pemain yang tepat di babak pertama (DeMarcus Cousins) atau menemukan permata di babak kedua (Isaiah Thomas), mereka masih belum bisa menyelesaikannya. The Kings tidak membangun tim pemenang untuk mengikuti Cousins. Mereka memperdagangkan Thomas dengan harga yang sangat murah, termasuk hak draft kepada pemain yang tidak melakukan rotasi selama pertandingan Liga Musim Panas (Alex Oriakhi). Banyak hal yang harus dilakukan Kings untuk menjadi tim pemenang, dan itu dimulai dengan draft. Selama 14 tahun terakhir, bukan hanya para Raja yang gagal dalam memilih. Mereka juga tidak memberikan dukungan yang diperlukan agar pilihan-pilihan tersebut berhasil. Itu sebabnya banyak agen dan pemain tidak ingin menjadi bagian dari Sacramento.
Masa sulit dimulai pada akhir perjalanan Petrie.
Petrie tampaknya menjadi sukses pada tahun 2009 ketika dia merekrut Tyreke Evans, yang kemudian memenangkan Rookie of the Year. Para Raja pergi Stephen Karitapi setidaknya Evans terlihat seperti pemain bagus.
Tahun berikutnya, Cousins dan Hassan Whiteside direkrut di putaran kedua. Whiteside menjadi pemain produktif setelah dilepas oleh Kings pada tahun 2012 ketika Sacramento berusaha mendapatkan guard Aaron Brooks, yang dilepas oleh tim selama musim 2012-13.
Whiteside belum siap untuk menjadi kontributor yang konsisten bagi para Raja, dan para Raja juga belum siap untuk mengembangkannya seperti itu Miami Panas lakukan setelah menandatangani Whiteside untuk musim 2014-15.
Kemudian, pada tahun 2011, para Raja mulai melakukan hal-hal yang populer. Mereka bertukar pilihan dengan Milwaukee, naik dari ketujuh ke 10, dan menambahkan John Salmons untuk mengambil Jimmer Fredette. Para Raja salah menilai Fredette sebagai seorang point guard, bukan sebagai penembak jitu, dan melaporkan hal serupa Tanah Liat Thompson (ke-11 diambil) dan Kawhi Leonard (15) untuk Fredette. Kings tidak hanya menerima kontrak Salmons (percobaan perbaikan cepat), tetapi mereka juga kehilangan kesempatan untuk menambah bakat yang akan membantu Cousins. The Kings menggunakan pilihan terakhir putaran kedua untuk memilih Thomas, yang akhirnya mengalahkan Fredette untuk pekerjaan point guard awal.
The Kings menambah masalah pada tahun berikutnya dengan memasukkan Thomas Robinson dengan pilihan kelima di depan yang sejenis Damian Lillard, Andrew Drummond dan Barnes. Alasan Petrie memilih power forward daripada Lillard, kata sumber, adalah ketakutannya akan kehilangan power forward Jason Thompson (yang ditandatangani kembali oleh tim) di agen bebas, bersama dengan kepercayaan kantor depan pada Thomas.
Keputusan tersebut juga bertentangan dengan pemikiran staf pelatih, yang lebih memilih Lillard karena tim membutuhkan lebih banyak pengendali bola dan percaya bahwa permainan telah berevolusi untuk memiliki lebih dari satu keunggulan. Jika keputusannya adalah memilih pemain besar, para pelatih menginginkan Drummond, yang menyebabkan Cousins bergerak maju.
Sumber mengatakan hal itu tidak terjadi karena tim khawatir Cousins akan tersinggung dengan membuat rancangan besar lainnya, padahal dia tidak melakukannya. Sepupu ingin memainkan power forward dan memamerkan keterampilan perimeternya.
Robinson diperdagangkan selama musim rookie-nya.
The Kings bermain dengan penjaga di tahun-tahun berturut-turut di bawah D’Alessandro, mengambil Ben McLemore (2013) dan Nik Stauskas (2014).
The Kings mengizinkan situs olahraga Grantland mengubah draf Stauskas menjadi film dokumenter. Perkembangan McLemore terhambat, sebagian karena keputusan memecat Michael Malone pada tahun 2014 – contoh lain bagaimana keputusan organisasi telah mempengaruhi perkembangan pemain.
McLemore dan Stauskas seharusnya bersaing untuk mendapatkan waktu bermain, tetapi pada tahun 2015, D’Alessandro digantikan oleh Vlade Divac, yang mengambil kendali operasi bola basket sebelum draft, meskipun D’Alessandro telah mengerjakan persiapan draft jauh sebelum Divac . tiba pada bulan Maret tahun itu. Memutuskan hubungan dengan D’Alessandro sebelum draft tentu tidak membantu persiapan tim.
Divac memperdagangkan Stauskas ke Philadelphia pada musim semi itu dalam kesepakatan yang banyak difitnah yang pada akhirnya membuat Kings kehilangan pilihan putaran pertama tahun 2019 sebagai bagian dari penurunan gaji untuk menandatangani agen bebas dalam upaya cepat membendung kerugian.
Tahun-tahun Divac menyaksikan ketertarikan waralaba dengan merekrut orang-orang besar dan kekhawatiran para pemain untuk berada di dekat Sacramento.
Bahkan dengan pilihan lotere, Divac mengalami kesulitan dalam membujuk prospek teratas untuk bekerja untuk para Raja di awal masa jabatannya. Salah satu prospek yang melakukannya pada tahun 2015 adalah Willie Cauley-Stein, dan Kings menggunakan pilihan keenam padanya. Dia adalah salah satu dari dua center yang ditambahkan tahun itu, meskipun Sacramento memiliki All-Star di Cousins. Apa yang bisa sangat membantu Cousins pada tahun 2015 adalah penyusunannya Devin Bookerdengan siapa yang sekarang menjadi penjaga All-Star Phoenix.
Divac kembali pada tahun 2016 dan ditukar dengan center peringkat Yunani Georgios Papagiannis, pemain yang dia prediksi bisa menjadi All-Star. Papagiannis dipotong pada pertengahan musim keduanya — setelah Kings menjamin gajinya untuk musim ketiganya.
The Kings menggunakan pick yang diperoleh dari Charlotte tahun itu sebagai guard Malachi Richardson, yang akhirnya berdagang dan bermain di luar negeri musim lalu. Pilihan terakhir mereka di putaran pertama tahun itu digunakan pada pilihan besar lainnya, Skal Labissiere. Para Raja yang menunggu pun berlalu Lepaskan Murray untuk Labissiere, yang diperdagangkan pada tahun 2019, namun kehadirannya mempengaruhi rancangan keputusan Raja pada tahun 2017.
Tahun itu, para Raja mendapatkan pilihan kelima, pilihan mereka sendiri, dan pilihan ke-10 dari New Orleans sebagai bagian dari perdagangan Cousins pada bulan Februari tahun itu. Mereka masih membutuhkan point guard, tapi mereka memilih De’Aaron Fox. Nasib mereka bisa saja berbeda jika bukan karena perdagangan tahun 2015 Philadelphiayang memberi 76ers hak untuk bertukar pilihan dengan Kings, yang sebenarnya naik ke posisi ketiga dalam lotere, tetapi Sixers menggunakan hak mereka untuk bertukar pilihan.
Terlepas dari kesalahan tersebut, Fox tampaknya menjadi pemain pertama sejak Cousins yang menerima perpanjangan kontrak dari Kings. The Kings memperdagangkan pilihan ke-10 ke Portland dengan imbalan pilihan ke-15 dan ke-20. Seandainya Kings tetap di No. 10, mereka bisa memasangkan Fox dengan rekan setimnya di kampus Bam Adebayosekarang menjadi All-Star bersama Miami.
Donovan Mitchell juga tersedia. Divac enggan mengambil bagian Adebayo karena sudah memiliki Cauley-Stein dan Labissiere. The Kings menggunakan pick ke-15 Justin Jackson (berdagang ke Dallas pada tahun 2019 sebagai bagian dari kesepakatan untuk mengakuisisi Barnes) dan tanggal 20 dihabiskan untuk Harry Giles, yang merupakan pemain top di kelas sekolah menengahnya sebelum ACL robek di setiap lututnya. Setelah lulus SMA, dia menghabiskan satu musim di Duke, di mana dia menjalani operasi lutut lagi.
The Kings menggunakan musim 2017-18 untuk membuat Giles sehat. Ada rasa sakit yang bisa diprediksi ketika Giles akhirnya bermain pada musim 2018-19, namun ia menunjukkan kemampuan passing dan ketangguhan yang tidak dimiliki tim.
Tapi Divac tidak senang dengan pekerjaan luar musim Giles tahun lalu. Sumber mengatakan perasaannya adalah bahwa Giles tidak menganggap serius offseason dan muncul di kamp pelatihan dalam kondisi yang tidak baik. Dia melewatkan seluruh kamp pelatihan dan awal musim karena cedera lutut. Divac memutuskan untuk tidak mengambil opsi Giles untuk musim depan, menjadikannya agen bebas tidak terbatas. Giles meningkat musim lalu dan bahkan menjadi starter ketika Kings mulai bermain lebih baik, tapi kemungkinan besar dia akan berada di tim baru musim depan.
Keputusan tersebut menggambarkan mengapa Kings tidak memiliki pemain muda yang seharusnya mereka miliki, meski sering memilih dalam lotere.
Para Raja terus dikritik atas keputusan yang mereka buat dalam rancangan undang-undang tahun 2018 ketika mereka meneruskannya Luka Doncic untuk pria besar Marvin Bagley III. Divac tidak mau dipaksa menukar Fox karena Doncic adalah seorang point guard. Jadi dia memilih Bagley, prospek berbakat yang belum mencapai potensi penuhnya setelah cedera membatasi dia untuk bermain 13 pertandingan musim lalu. Intinya: Divac terjebak pada pemain yang sudah ada di tim dan takut bagaimana pemain baru dapat mempengaruhi daftar pemain saat ini (faktor yang mirip dengan apa yang menyebabkan Kings menyerahkan Lillard). Maka mereka merindukan Doncic, yang sudah menjadi bintang.
Tugas McNair adalah membalikkan kesalahan ini sebagai bagian dari pembangunan kembali di sekitar Fox. Itu kemungkinan berarti Kings akan melewatkan babak playoff lagi musim depan (menyamai rekor NBA 15 musim berturut-turut tanpa babak playoff) dan selama satu musim atau lebih setelahnya. Kesia-siaan pengaturan rekor.
McNair tidak menanggung beban kesalahan atas apa yang terjadi dalam 14 musim sebelumnya. Dan dengan pick putaran pertama, No. 12 secara keseluruhan, dan tiga pick putaran kedua, dia memiliki peluang untuk membalikkan lintasan yang menyedihkan bagi Kings dan penggemar mereka.
Mungkin NBA Draft tidak akan menjadi mimpi buruk di Sacramento sekarang.
(Foto DeMarcus Cousins dan Georgios Papagiannis tahun 2017: Sean Gardner/Getty Images)