Bruce Boudreau frustrasi setelah pertandingan. Dan dia seharusnya begitu.
Kamis malam itu Vancouver Canucks kalah 1-0 melawan a Sayap Merah Detroit sisi yang tidak terlalu bagus. Namun, yang lebih buruk dari kekalahan itu adalah nasib klub. Betapa tidak bersemangat dan tanpa cela permainan mereka.
Itu adalah pertandingan penting bagi Canucks. Sesuatu yang tidak mereka munculkan.
Vancouver tidak menghasilkan cukup serangan, mereka membiarkan terlalu banyak peluang mencetak gol – termasuk tiga serangan balik dan beberapa serangan dua lawan satu – dan mereka kalah sedikit dalam regulasi meskipun Detroit tidak membekukan gol terbaik mereka – sayap dan pemain besar mereka yang paling berpengalaman. pemain bertahan menit.
Vancouver tampak kewalahan hampir sepanjang malam melawan tim yang bermain Jordaan Oesterle di pasangan teratas mereka dan Olli Juolevi di empat besar. Mereka disingkirkan oleh tim yang sedang membangun kembali yang mencetak gol pembuka dalam enam dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Permainan dimulai dengan buruk – Boudreau menyebutnya sebagai periode pertama terburuk tim musim ini, dan sulit untuk tidak setuju – dan keadaan tidak menjadi lebih baik.
Pasca pertandingan saat Boudreau berbicara kepada media, televisi diputar. Itu dipasang di dinding di belakang tempat pers duduk di ruang media di Rogers Arena, terlihat oleh Boudreau saat dia berbicara tetapi tidak dapat dilihat oleh wartawan yang mengajukan pertanyaan.
Sementara pelatih Canucks menjawab pertanyaan tentang kinerja klubnya, pada saat yang sama dia menjawab Ksatria Emas Vegas kebobolan gol yang mengikat permainan dan kemudian segera merebut kembali keunggulan dalam kemenangan 5-3 mereka atas Florida Panther.
Untuk seorang pelatih yang biasanya optimis dan positif, dan suka melihat papan skor sepanjang tahun ini, orang akan berpikir itu adalah cara yang mengganggu untuk menyoroti malam yang sangat buruk dalam perjalanan playoff Vancouver.
Secara sederhana, harapan playoff Canucks tenggelam pada Kamis malam. Klub ini sekarang memiliki peluang dua kali lebih besar untuk finis di posisi kelima Divisi Pasifik dibandingkan lolos ke babak playoff.
Namun harapan mereka masih jauh dari pupus. Marginnya mungkin bagus, sesuatu yang Boudreau sendiri tekankan setelah pertandingan hari Kamis, tetapi masih banyak hoki yang tersisa untuk dimainkan.
Dan sulit untuk bertaruh melawan Boudreau’s Canucks saat ini, tidak peduli betapa jeleknya pertandingan Kamis malam di Rogers Arena.
Lagi pula, apa yang telah dicapai oleh bos bank baru di Vancouver selama lebih dari tiga bulan menjabat sungguh luar biasa.
Dia seperti koki bintang Michelin di dapur “Cincang”. Dia membuka keranjang dan menemukan bermacam-macam bahan yang berbeda, sangat banyak, dan basi. Kemudian dia berhasil membuat hidangan yang luar biasa hanya dalam 25 menit.
Mustahil hampir tidak bisa menggambarkan apa yang berhasil untuk tim di bawah Boudreau ini. Dia mengambil sepasang sayap lini keempat dan pemain tengah yang dipecat, dan menciptakan lini ketiga dengan selisih gol plus 10 dan tingkat gol yang diharapkan lebih baik dari 55 persen.
Dia mewarisi pembunuhan penalti yang secara historis permisif dan memperbaikinya dari “membunuh tim” menjadi “buruk” – peningkatan besar-besaran.
Dia mengambil sekelompok penyerang yang sebagian besar berukuran kecil dengan kecepatan tingkat tim yang tidak memadai dan mengubah mereka menjadi tim prospek yang mengesankan.
Dia memiliki pemain bintang seperti itu JT Miller Dan Di atas Horvat memainkan beberapa hoki terbaik dalam karir mereka. Dan dia juga mendapat banyak manfaat dari para veteran yang berjuang untuk memulai tahun ini, seperti para pemain Tanner Pearson dan Brad Hunt.
Tyler Myers sebagai bek 1A? Tentu saja mengapa tidak. Lukas Schenn di antara empat besar? Ayo. Dua pemain bertahan dalam pertarungan? Ayo pergi.
Dengan sedikit debu peri di sini, beberapa getaran positif di sana dan beberapa perubahan taktis agresif yang memberikan identitas klub hampir setiap malam, Boudreau mengambil susunan pemain yang buruk ini dan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan. Dalam tandan. Pada tingkat elit.
Dia baru saja berhasil mendapatkan hasil.
Mungkin kita tidak perlu terlalu terkejut. Boudreau adalah salah satu pelatih musim reguler paling menang dalam sejarah hoki. Dia adalah magnet satu orang untuk tempat playoff Piala Stanley.
Di Vancouver, karyanya sangat bagus sehingga menutupi masalah struktural penting yang masih dihadapi klub ini.
“Mungkin susunan pemainnya tidak terlalu buruk,” beberapa orang bertanya, seolah-olah apa pun bisa terjadi antara sekarang dan akhir musim yang akan membenarkan delapan tahun perjalanan tanpa arah yang membawa Canucks ke momen ini.
“Seandainya saja mereka melakukan pergantian pelatih lebih cepat,” juga merupakan ungkapan umum masyarakat setempat, sebuah sentimen populer di Canucks, bahkan jika hal itu meremehkan apa yang telah dicapai Boudreau.
Faktanya, move on dari Travis Green saja tidak cukup. Bahkan pelatih kepala NHL yang di atas rata-rata tidak dapat mencapai apa yang telah dicapai Boudreau. Klub ini secara khusus membutuhkan Boudreau.
Apa yang telah dilakukan Boudreau terhadap jaringan ini tidak boleh disalahartikan sebagai masalah kualitas dan integritas strukturalnya. Tidak, dia malah mendemonstrasikannya miliknya kemampuan untuk mendapatkan hasil maksimal dari pemain.
Namun untuk semua yang telah dilakukan Canucks di bawah Boudreau — terutama mengumpulkan kemenangan beruntun 22-10-5 yang memusingkan, bagus untuk persentase skor terbaik kedelapan dalam sejarah. NHL sejak 5 Desember 2021—faktanya Canucks masih duduk di peringkat 11 Wilayah Barat dalam persentase skor dengan hanya tersisa satu akhir pekan sebelum batas waktu perdagangan NHL.
Golden Knights berada di posisi wild card terakhir dengan 70 poin dalam 63 pertandingan. Itu Bintang Dallas memiliki 69 poin tetapi hanya memainkan 59 pertandingan. Canucks memiliki 67 poin dalam 62 pertandingan.
Perlombaan playoff mungkin tampak dekat jika Anda melihat sekilas poin NHL, tetapi tim ini masih jauh dari harapan. Lebih buruk lagi, mereka adalah pesaing playoff yang tidak memiliki fleksibilitas batas jangka pendek yang berarti, tidak ada prospek perubahan paradigma yang signifikan dan tidak memiliki gudang lengkap draft pick tahun 2022.
Klub ini akan kesulitan untuk lolos ke babak playoff. Kemudian, tanpa perubahan signifikan, mereka akan kesulitan untuk meningkatkan performa di luar musim ini.
Apa yang akan terjadi dengan klub ini, selain dari lingkaran setan keadaan biasa-biasa saja yang menjadi ciri franchise ini dalam satu dekade terakhir? Ada satu momen yang sangat menarik pada Kamis malam ketika Boudreau membahas kekalahannya setelah pertandingan.
Dia membahas pentingnya akhir pekan ini, menekankan bahwa ini “penting”, sebagian karena klub akan melakukan perjalanan yang sulit segera setelah tenggat waktu.
Perjalanan darat tersebut menampilkan set berturut-turut di Colorado dan Minnesota, diikuti dengan pertandingan melawan Dallas Stars dan Louis Blues. Kemudian klub pulang untuk menghadapi The Blues lagi dan kemudian Golden Knights dua kali – baik kandang maupun tandang.
Untuk tim yang tidak boleh kehilangan lebih dari lima atau enam pertandingan lagi sesuai regulasi, tujuh pertandingan itu akan menentukan musim ini. Hal ini dapat membawa Canucks ke tengah-tengah perlombaan playoff Wilayah Barat, atau mematikan ambisi realistis playoff mereka untuk semua maksud dan tujuan.
Sayangnya, Canucks tidak sabar untuk membuat beberapa keputusan penting setelah menyaksikan perjalanan itu berlangsung. Manajemen baru harus memutuskan Sekarang tentang cara menangani tenggat waktu.
Mereka harus bertaruh pada daftar ini, dengan satu atau lain cara.
Dari segi performa, seseorang mungkin tergoda untuk bertaruh pada grup ini. Mereka memberi diri mereka kesempatan, bahkan mungkin mendapatkan hak untuk menyelesaikannya.
Namun, adalah kesalahan seorang penjudi untuk berasumsi bahwa hasil Canucks di bawah Boudreau akan terus berlanjut tanpa batas waktu. Klub ini telah melakukan beberapa hal yang mengesankan, namun hingga minggu ini mereka juga masih bisa mengandalkan kondisi kesehatan pemain yang bersih, sambil sangat bergantung pada kiper yang tidak berkelanjutan dan keberuntungan dalam menembak.
Ini adalah sifat-sifat berubah-ubah yang terkenal mendorong kesuksesan tim NHL pada suatu saat, dan mengabaikannya sepenuhnya pada saat berikutnya. Tanyakan saja pada Vegas.
Anda berharap ini berhasil untuk Canucks, tapi harapan saja tidak cukup. Itulah keseimbangan probabilitas yang harus dijalani Canucks mendekati tenggat waktu perdagangan NHL.
Memiliki pemain seperti JT Miller dan lainnya adalah satu hal Brock Boeser Dan Conor Garland sesuai tenggat waktu. Mereka masih akan berada di bawah kendali tim di offseason.
Jika Canucks memutuskan untuk mempertahankannya Tyler Motte sebagai “perekrutan sendiri” untuk meningkatkan peluang playoff mereka tanpa perpanjangan waktu, jika mereka tidak menemukan peminatnya Jaroslav Halakdan jika mereka tampil sebagai tim yang bijaksana pada tanggal 21 Maret, mereka pasti lebih baik Tentu bahwa mereka tidak akan memenangkan tiga dari empat pertandingan pada tandang minggu depan dan satu lagi di kandang melawan Vegas atau St. Louis. Louis tidak akan kalah seminggu setelahnya.
Karena itulah yang akan terjadi.
Secara organisasi, Canucks telah mendorong terlalu banyak aset dan fleksibilitas jangka panjang di tengah perjudian meja musim ini. Tidak menguangkan barang-barang pendukung pada tenggat waktu, itu berarti manajemen baru menggandakan taruhan itu.
Jika presiden operasi hoki Jim Rutherford dan manajer umum Patrik Allvin memilih untuk melanjutkan, itu cukup adil, tetapi mereka harus sangat yakin bahwa harapan praktis playoff tim ini tidak akan hilang sebelum akhir bulan.
Karena begitulah cara Anda terjebak sebagai sebuah organisasi. Nilai yang selalu berkembang, tidak pernah maju, tidak pernah menghasilkan uang, tidak pernah cukup disiplin untuk mengorbankan apa pun di masa sekarang demi kepentingan masa depan. Itu cerita lama yang sama untuk keluarga Canucks.
Sejak organisasi membersihkan rumah pada awal Desember, kami telah melihat sesuatu yang baru. Kami bisa melihat sesuatu yang istimewa di belakang bangku cadangan.
Pertanyaannya ketika tenggat waktu semakin dekat adalah apakah kita akan melihat sesuatu yang baru dari kelompok manajer yang beragam dan menarik yang telah dikumpulkan oleh Rutherford. Akankah mereka mulai menentukan arah baru untuk franchise ini?
Ataukah harapan akan terus disalahartikan sebagai strategi di aula kekuasaan di atas Griffiths Way?
(Foto: Derek Cain / Ikon Sportswire melalui Getty Images)