Aaron Lennon menambah ketidakpastian yang semakin besar di Burnley dengan menolak perpanjangan kontrak jangka pendek dan akan meninggalkan klub pada akhir bulan ini.
Mantan pemain sayap Inggris itu adalah satu dari lima pemain Burnley yang akan menandatangani kontrak baru pada hari Selasa untuk memperpanjang masa tinggalnya setelah 30 Juni, namun menolaknya dan menarik minat transfer dari Inggris, Turki dan Brasil.
Pemain berusia 33 tahun itu bergabung dengan Everton dengan biaya yang tidak diungkapkan pada Januari 2018 dan sejak itu telah membuat 55 penampilan dan mencetak satu gol. Dia telah menjadi tambahan yang berharga bagi manajer Sean Dyche musim ini dan menjadi pemain pengganti kedua yang paling sering digunakan, tampil dalam 12 dari 25 pertandingan liga yang belum dia mainkan sebagai starter.
Berita ini muncul di akhir pekan yang sebagian besar tidak berjalan sesuai keinginan Burnley. Ini adalah klub yang bangga melakukan segala sesuatunya dengan cara yang masuk akal dan terukur serta merencanakan masa depan jangka pendek dan jangka panjang.
Namun ketika Dyche berbicara dalam konferensi pers pra-pertandingan pada hari Senin menjelang pertandingan pertama mereka setelah penutupan pandemi melawan Manchester City, bayangan kontrak besar membayangi dirinya dengan situasi yang melibatkan Lennon, Phil Bardsley, Jeff Hendrick, Joe Hart dan Adam. terlibat. Legzdins, kiper pilihan keempat, terekspos.
Ketika tenggat waktu Selasa untuk kesepakatan perpanjangan kontrak jangka pendek semakin dekat, Burnley masih belum memutuskan masa depan empat pemain lainnya setelah 30 Juni. Kata sumber Atletik Ada ketegangan yang meningkat antara Dyche dan dewan direksi karena klub berisiko kehilangan sebagian besar skuad mereka, ditambah cedera yang dialami Chris Wood, Ashley Barnes dan Johann Berg Gudmundsson, yang semuanya akan melewatkan perjalanan ke Etihad, untuk dilewatkan. merindukan
Atletik memahami bahwa Dyche ingin mempertahankan pemain lain.
Hendrick dan Bardsley tampaknya menjadi dua karakter kuncinya. Gelandang Republik Irlandia Hendrick telah menjadi pemain reguler tim utama sejak kembali pada bulan September dan hanya melewatkan dua pertandingan liga sejak itu. Dyche adalah penggemar berat sang pemain setelah membayar £10,5 juta untuk membawanya ke Derby pada Agustus 2016. Dia adalah aset berharga karena keserbagunaannya tetapi juga konsistensi penampilannya. Diskusi dengan Hendrick telah berlangsung hampir sepanjang musim, namun sejauh ini belum ada keputusan. Namun, pemberitaan terkini mengaitkannya dengan kepindahan ke AC Milan Atletik memahami bahwa mereka melenceng dari sasaran.
Pembicaraan kontrak dengan Bardsley dimulai tepat sebelum lockout tetapi ditunda karena situasi pribadi bek kanan tersebut – kakeknya tertular COVID-19 – dan Burnley membutuhkan gambaran yang lebih jelas tentang masa depan keuangan mereka. Bardsley, yang akan berusia 35 tahun akhir pekan depan, telah tampil 14 kali sebagai starter musim ini dan menjadi pilihan pertama ketika pertandingan ditangguhkan pada bulan Maret.
Hart, mantan kiper pilihan pertama Inggris, telah bermain di semua pertandingan piala Burnley musim ini dan berada di setiap skuad pertandingan Liga Premier sebagai wakil Nick Pope, dan pengaruhnya di balik layar dipuji oleh Dyche dan rekan satu timnya. Jika ketiga pemain dan Legzdins itu berangkat menggantikan Lennon, maka akan dibutuhkan dana yang besar untuk menggantikan mereka dan itu belum termasuk upaya menambah skuad yang sudah menipis agar sesuai anggaran.
Dapat dipahami bahwa tidak ada kesepakatan jangka panjang dan permanen untuk kedua pemain dan mereka menginginkan lebih banyak kepastian tentang masa depan mereka. Mereka skeptis untuk menandatangani kontrak jangka pendek tanpa jaminan bahwa kontrak tersebut akan tersedia untuk musim depan. Dapat dimengerti bahwa Dyche merasa frustrasi. “Akan sangat membantu jika ketua bisa memberi saya kejelasan mengenai situasi itu,” katanya, Kamis.
“Seperti yang kami lakukan di sini di masa lalu, sayangnya kontrak kami sudah banyak yang habis. Ini adalah harga yang Anda bayar jika Anda melakukannya dan situasi muncul. Tidak ada seorang pun yang melihat situasi ini (COVID-19) akan terjadi, hal itu sudah jelas. Kami harus berharap para pemain dapat menjalani bulan tambahan karena saat ini hanya itu yang diizinkan oleh ketua.
“Saya hanya harus bekerja di sana dan berharap niat baik dari mereka. Jika tidak, maka saya memahaminya karena ini adalah masa yang aneh dan mereka harus memikirkan masa depan mereka sendiri. Itu dalam keseimbangan.”
Dengan situasi keuangan yang menyebabkan klub mempertimbangkan kembali biaya mereka, ketua Mike Garlick berhati-hati. Sepak bola telah terjerumus ke dalam ketidakpastian besar dan itulah sebabnya Burnley, seperti banyak klub lainnya, menunda negosiasi kontrak selama beberapa bulan terakhir.
Sekilas, ini adalah strategi yang masuk akal dengan relativitas masa depan yang masih belum jelas setelah sisa sembilan pertandingan musim ini. Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk dimulainya kampanye 2020-21. Namun, strategi penghindaran risiko bisa jadi lebih merupakan pertaruhan jika para pemain tersebut hengkang.
Secara hipotetis, jika keempat pemain tersebut pergi bersama Lennon setelah kontrak mereka berakhir pada 30 Juni dan Barnes, Gudmundsson, dan Wood membutuhkan waktu untuk mendapatkan kembali kebugaran penuh, skenario terburuknya adalah Dyche hanya memiliki 14 pemain tim utama senior. untuk enam pertandingan di bulan Juli – dan itu termasuk kiper Bailey Peacock-Farrell, yang belum melakukan debutnya sejak bergabung dari Leeds musim panas lalu. Pemain seperti Mace Goodridge, gelandang tengah berusia 20 tahun, dan penyerang berusia 17 tahun Lewis Richardson, yang menandatangani kontrak baru pada bulan Februari, bisa saja mendapat promosi dalam urutan kekuasaan.
Dalam skala yang lebih luas, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang hubungan antara Dyche dan dewan direksi di masa depan.
Dyche telah berbicara secara terbuka tentang tantangan yang dihadapi klub-klub seperti Burnley terkait uang, namun baru-baru ini menyarankan agar para pemain top harus mencari cara untuk memperluas keuangan mereka tanpa merusak struktur klub. Tidak ada cara yang mungkin untuk merencanakan pandemi global tetapi, seperti yang dia usulkan kemarin, dia menyampaikan potensi situasi kontrak kepada dewan “12-18 bulan yang lalu” dan fakta bahwa mereka lambat dalam merespons, menyebabkan situasi ini.
Striker Wood and Barnes dan bek kiri Charlie Taylor semuanya menandatangani kontrak baru pada bulan November, membuktikan pentingnya mempersiapkan masa depan klub. Hal ini juga menyoroti perlunya segera mengalihkan fokus jika memungkinkan kepada para pemain yang kontraknya habis pada tahun 2021, termasuk pasangan lini tengah utama Ashley Westwood dan Jack Cork.
Kata-kata Dyche mungkin diterima oleh dewan direksi dan dia berharap adanya tindakan. Tapi apakah Lennon akan menjadi orang pertama yang pergi?
(Foto: Gambar Anthony Devlin/PA melalui Getty Images)