Ketua Everton Bill Kenwright mencoba menyelamatkan Bury dengan menawarkan £1 juta dari uangnya sendiri ketika waktu terus berjalan pada status liga klub yang hancur itu. Atletik dapat mengungkapkan.
Tawaran dari impresario teater berusia 74 tahun itu datang melalui panggilan telepon antara dia dan bos Liga Sepak Bola Inggris Debbie Jevans setelah Everton dikalahkan 2-0 oleh Aston Villa pada Jumat, 23 Agustus.
Kenwright, yang telah berada di dewan direksi Everton sejak 1989, diketahui telah mendengarkan liputan radio tentang penderitaan Bury selama perjalanannya ke Villa Park ketika EFL memberi waktu kepada pemilik tim Lancashire Steve Dale hingga tengah malam pada tanggal 23 Agustus untuk membuktikan bahwa dia mampu membiayai proyek tersebut. klub atau temukan orang lain yang bisa.
EFL pada saat ini menunda lima pertandingan pertama Bury di League One dan mengeluarkan mereka dari Piala EFL karena kekhawatiran serius tentang kemampuan Dale untuk membayar kreditor klub yang bangkrut atau para pemain dan stafnya.
Namun EFL, yang juga menghadapi krisis serupa di Bolton Wanderers, tidak bisa terus-menerus membatalkan pertandingan, sehingga memberi Dale satu kesempatan terakhir untuk menemukan pembeli.
Drama ini ditayangkan di media nasional minggu itu saat para penggemar berkumpul di luar Bury’s Gigg Lane dan Stadion Universitas Bolton.
Keputusasaan para pendukung itulah yang mendorong Kenwright bertanya kepada CEO Everton Denise Barrett-Baxendale apakah ada yang bisa mereka lakukan untuk membantu Bury. Kenwright menjual sebagian besar saham Everton miliknya kepada pemilik mayoritas Farhad Moshiri pada tahun 2016 dan 2018, namun masih mempertahankan lima persen saham di Goodison Park.
Mengubur aTampaknya selalu lebih tidak berdaya dibandingkan dua klub sepak bola Inggris yang sedang krisis dan Kenwright, mantan aktor yang menjadi salah satu produser film dan teater paling sukses di Inggris, juga dekat dengan mantan sutradara Bury, Neville Neville.
Neville memiliki stand di Gigg Lane yang dinamai menurut namanya setelah dia meninggal pada tahun 2015, dan juga bertindak sebagai agen untuk putra bungsunya Phil, yang memainkan lebih dari 300 pertandingan untuk Everton antara tahun 2005 dan 2013.
Barrett-Baxendale, salah satu administrator paling dihormati di sepak bola Inggris, diketahui telah memfasilitasi panggilan antara Kenwright dan Jevans, yang terjadi di tribun penonton di Villa Park setelah para penggemar pergi.
Namun, Jevans dengan sopan menolak tawaran Kenwright.
EFL menolak berkomentar mengenai masalah ini, namun menyatakan bahwa melanggar peraturan liga jika seseorang memiliki “kepentingan atau pengaruh terhadap lebih dari satu klub”, sama seperti klub tidak dapat “secara langsung atau tidak langsung dapat: meminjamkan, menyumbang uang untuk, membeli masa depan debitur dari klub lain atau menjamin hutang atau kewajibannya.
Sederhananya, keinginan Kenwright untuk membantu dipandang sebagai tindakan yang murah hati dan tulus, tetapi tidak dapat dilakukan berdasarkan aturan, dan juga tidak bijaksana mengingat hutang Bury yang semakin besar.
Kebetulan, EFL memperpanjang tenggat waktu Bury hingga Selasa 27 Agustus untuk memberikan kesempatan bagi tawaran pengambilalihan yang terlambat dari perusahaan data London, C&N Sporting Risk, untuk melewati batas tersebut.
Namun ketika tawaran itu juga gagal, EFL tidak punya pilihan selain mengeluarkan Bury, mengakhiri 125 tahun masa tinggal mereka di liga dan menjadikan mereka tim pertama yang mengalami nasib ini sejak 1992.
Banyak yang memperkirakan keputusan itu akan mengarah pada likuidasi cepat Bury dan kemudian terlahir kembali sebagai klub phoenix di sepak bola non-liga.
Ini masih merupakan hasil yang paling mungkin terjadi, tetapi Dale belum melikuidasi klub tersebut dan menyatakan bahwa mereka siap untuk bermain.
Sementara itu, setidaknya satu penyelamat potensial lainnya telah datang dan pergi, dengan penggemar Bury dan politisi lokal gagal dalam upaya membujuk EFL untuk membiarkan mereka memulai Liga Dua musim depan.
(Foto teratas: Simon Stacpoole/offside/offside via Getty Images)