IOWA CITY, Iowa – Saat sepak bola Iowa bertransisi dari mode perkemahan ke pekan pertandingan, ada beberapa posisi di mana persaingan akan terus berlanjut hingga musim ini. Ada juga beberapa pemain muda yang perlu segera memberikan pengaruh.
Di bawah ini adalah enam adik kelas – tiga di pertahanan, tiga (dengan tanda bintang) di pelanggaran – yang Iowa harus muncul lebih awal dan sering kali pada musim gugur ini, mulai 4 September melawan Indiana.
DT Yahya Hitam
Jika ada satu adik kelas di bidang pertahanan, Iowa adalah dia sangat harus melangkah pada musim gugur ini, ini Hitam. Dimensinya yang setinggi 6 kaki 5 kaki dan 287 pon tidak sesuai dengan tubuhnya yang besar. Black, mahasiswa baru berbaju merah, lebih mirip versi linier dari Adrian Clayborn hanya dengan potensi pertumbuhan yang lebih besar.
Black terdaftar sebagai pemain bertahan tim utama di grafik kedalaman musim semi dan musim panas, tetapi telah mengalami cedera yang mengganggu yang mengganggu repetisi pramusimnya. Namun, jika dia tetap rendah hati dan menggunakan kekuatannya secara efektif, Black akan memberikan pengaruh di setiap pertandingan.
“Dia memiliki segala potensi,” kata pelatih Iowa Kirk Ferentz. “Dia mempunyai sikap yang baik. Tantangan terbesarnya, menurut pendapat saya, adalah level pad-nya, namun hal ini juga berlaku bagi semua pemain muda. Ini berlaku untuk semua orang. Seperti saat Anda memulai, semua orang terlalu tinggi. Kami juga akan mengeluhkan hal itu pada bulan November, tapi itulah perjuangan yang dia perjuangkan karena dia baru belajar cara bermain. Dia memiliki bakat dan keterampilan yang nyata.”
DT Logan Lee
Cedera rupanya menjangkiti Lee (6-5, 277) sejak ia menginjakkan kakinya di kampus dua tahun lalu. Dia tidak berpartisipasi dalam latihan musim semi, tapi Lee mengganti waktu yang hilang selama kamp pelatihan. Lee melihat aksi dengan unit pertama selama permainan terbuka dan, setidaknya, akan melakukan tekel bertahan dengan rotasi yang berat pada musim gugur ini.
Lee, seorang mahasiswa tingkat dua, menandatangani kontrak sebagai pemain bertahan tetapi beralih ke pemain bertahan sebelum tiba di kampus pada tahun 2019. Dia berpindah-pindah antara ujung ketat dan tekel selama dua musim sebelumnya, tetapi sekarang fokus pada interior. Lee mungkin juga memiliki tangan terbesar dan terkuat di tim.
“Dia melakukannya dengan baik,” kata asisten pelatih lini pertahanan Jay Niemann. “Dia membuat kemajuan dan mudah-mudahan dia akan menjadi apa yang dia cita-citakan dan apa yang kami impikan. Kami sangat senang dengan permulaannya; dia hanya harus terus berjalan. Semoga dia tetap sehat.”
LB Jestin Jacobs
Dari sudut pandang atletik murni, mungkin tidak ada pemain Iowa yang berperingkat lebih tinggi dalam kategori itu selain Jacobs. Seorang mahasiswa tahun kedua, Jacobs (6-4, 236) menggabungkan panjang dengan kerangka fisik yang mengesankan. Dia melakukan pukulan pendek seperti gelandang dalam dan dapat berlari dari sideline ke sideline seperti pengaman.
Jacobs, pemain bintang empat yang bertahan di Iowa bahkan setelah tawaran Ohio State yang terlambat, bekerja sebagai gelandang luar tradisional, posisi yang digunakan Hawkeyes pada 24 persen foto mereka musim gugur lalu. Dia juga secara teratur melakukan rotasi sebagai gelandang lemah, di mana dia memulai satu pertandingan sebagai pemain baru tahun lalu.
“Dia selalu punya kemampuan bagus,” kata Ferentz. “Dia secara fisik lebih dewasa sekarang, dan itu hal yang bagus. Namun tingkat kepercayaan dirinya memungkinkan dia untuk menggunakan apa yang dia miliki. Dia mempunyai peralatan yang sangat bagus. Tapi itu karena dia telah bekerja keras, dan dia mulai merasakan segala sesuatunya dan merasakan permainannya.”
OL Mason Richman
Sungguh mengejutkan melihat Richman (6-6, 296) memulai permainan terbuka Iowa dengan tekel kiri. Pada akhir latihan, Richman tidak pernah meninggalkan unit pertama dan dia yakin bahwa dia siap untuk mengisi posisi tersebut secara permanen.
Richman mendaftar untuk semester musim semi 2020, tetapi COVID-19 menghentikan praktik dan sesi pelatihan. Dia terus bekerja melewati pandemi dan berpartisipasi sebagai tim kedua selama musim gugur. Kini sebagai mahasiswa baru berbaju merah, Richman berpotensi mempertahankan posisi tersebut selama beberapa tahun.
“Dia sangat halus, natural, dan atletis,” kata pelatih lini ofensif George Barnett. Saya pikir Anda akan memperhatikannya dan ketika Anda melihatnya, dia melakukannya dengan sangat baik sebagai seorang anak muda.”
WR Keagan Johnson
Salah satu dari dua pendaftar awal di penerima lebar (bersama dengan Arland Bruce IV, yang juga akan melihat aksi awal), Johnson akan cocok dengan rotasi sebagai penerima X. Johnson (6-1, 197) memiliki ukuran tubuh yang bagus dan menjalankan rute lebih seperti seorang veteran daripada mahasiswa baru sejati. Tangannya juga mengesankan.
Johnson saat ini menduduki peringkat no. 4 penerima dan berpotensi melihat jumlah repetisi yang sama dengan tiga veteran di depannya.
“Dia pria muda yang luar biasa,” kata Ferentz. “Dia menangani dunia akademis dengan sempurna; melakukan pekerjaan yang sangat bagus di sana… dan yang lebih penting lagi, mengawasinya di ruang angkat beban, mengawasinya di lapangan pada musim semi.
“Dia pria yang sangat serius. Terkadang sulit untuk membuatnya tersenyum. Dia sangat serius dengan apa yang dia lakukan dan sangat bangga dengan apa yang dia lakukan. Dia memiliki kedewasaan dalam dirinya. Ini sedikit tidak biasa untuk pemain tahun pertama.”
TE Luke Lachey dan teman-temannya
Hawkeyes memiliki tiga pemain muda yang berbakat dan semuanya memiliki potensi untuk memberikan pengaruh pada musim gugur ini. Lachey (6-6, 248), mahasiswa baru berbaju merah, bekerja sebagai pekerja kedua sepanjang musim semi dan musim panas. Rekan mahasiswa baru kaos merah Eli Yelverton (6-5, 248) dan mahasiswa tahun kedua Josiah Miamen (6-4, 244) terkadang tampil mengesankan selama latihan terbuka di musim semi dan musim panas.
Ketiganya memasuki Iowa dengan bintang rekrutmen yang lebih tinggi daripada pendahulu NFL mereka atau bahkan starter saat ini Sam LaPorta. Mereka semua mempunyai peluang untuk memberikan pengaruh pada suatu saat dalam karier mereka, termasuk tahun ini.
“Luke, Josiah dan Elijah, ketiga orang ini memiliki banyak hal yang ingin Anda kerjakan, banyak potensi,” kata koordinator ofensif Brian Ferentz. “Saya sangat menyukai cara mereka menjalankan bisnis sehari-hari. Masalahnya adalah tidak ada yang bisa menggantikan pengalaman.”
“Mereka menyenangkan untuk diajak bekerja sama. Saya akan jauh lebih khawatir jika itu seperti, ‘Hei, saya bahkan tidak tahu siapa orang selanjutnya.’ Setidaknya kita punya kompetisi. Saya pikir itu hal yang positif.”
(Foto teratas Keagan Johnson: Scott Dochterman / Atletik)