Sejak komisaris Adam Silver menunda musim NBA pada 11 Maret, dia tidak memberikan komitmen mengenai apakah liga akan dilanjutkan dalam beberapa bulan mendatang.
Dalam wawancara dengan ESPN pekan lalu, Silver mengatakan dia tidak siap untuk membatalkan musim sepenuhnya dan menambahkan bahwa liga akan melanjutkan pertandingan ketika pejabat kesehatan masyarakat memberikan lampu hijau. Pemogokan tersebut akan berdampak signifikan bagi Brooklyn Nets. Offseason berpotensi mencakup pertukaran bintang lain, mencoba merekrut kembali beberapa pemain penting – dan mencari pelatih kepala baru.
Berikut enam dampak jeda ini terhadap Nets:
1. Agensi bebas semakin ketat. NBA baru-baru ini menurunkan proyeksi batas gaji menjadi $115 juta karena dampak finansial yang dialami liga di awal musim akibat situasi di Tiongkok. Seberapa jauh angka tersebut bisa turun jika sisa musim berubah dari jeda menjadi dibatalkan? John Hollinger dari kami memperkirakan pencapaiannya bisa mencapai batas $8 juta, bahkan dengan babak playoff. Laporan lain mencapai $15 juta jika sisa musim ini hilang. Nets sudah memiliki dua kontrak maksimal pada Kevin Durant dan Kyrie Irving, dan mereka berencana untuk merekrut kembali penembak jitu Joe Harris, yang akan mendapat kenaikan gaji dan akan memiliki banyak peminat. Jarrett Allen juga akan mendapatkan perpanjangan kontrak, tetapi sulit untuk mengukur bagaimana dia masuk ke dalam rencana jangka panjang tim setelah DeAndre Jordan menjadi center awal. Bisakah Nets mempertahankan Harris dan Allen dengan batasan yang lebih rendah? Dan bagaimana jika Nets mencoba mendapatkan bintang ketiga? Akan sulit untuk menukarkan bintang ketiga pada kontrak maksimal jika batasannya jauh lebih rendah. Pemilik Joe Tsai mengatakan dia tidak memiliki masalah membayar pajak barang mewah untuk beberapa tahun ke depan seperti yang diklaim oleh tim, tetapi seperti apa angka-angkanya ketika liga selesai? Dan seberapa besar keinginan Tsai untuk mengenakan pajak barang mewah itu?
2. Jacque Vaughn tidak lagi berminat untuk menjadi pelatih kepala berikutnya. Nets unggul 2-0 dengan Vaughn sebagai pelatih kepala sementara. Itu termasuk kemenangan mengecewakan atas Lakers sebelum musim dihentikan. Ini adalah contoh kecil untuk menilai apakah dia bisa menjadi penerus Kenny Atkinson. Nets hanya memiliki 18 pertandingan musim reguler tersisa untuk dimainkan dan jika liga kembali dari jeda ini, mereka kemungkinan akan bermain lebih sedikit sebelum menuju ke babak playoff. Mengingat waktu kepergian Atkinson – 7 Maret – Vaughn sudah memiliki sedikit kesempatan untuk membuktikan dirinya atas pekerjaan itu dan PHK hanya mempersempitnya. Jika Vaughn adalah pelatih Nets berikutnya, alasannya mungkin tidak ada hubungannya dengan kemenangan.
3. Ngomong-ngomong, pencarian kepelatihan Sean Marks dimulai terlambat. Begitu pula dengan setiap tim di liga yang ingin berganti pelatih. Namun penampilan Nets diharapkan menjadi salah satu pembuka utama dengan Durant dan Irving sebagai pemain utama. Marks mengatakan pada konferensi persnya setelah kepergian Atkinson bahwa dia akan menunggu hingga akhir musim Nets sebelum melihat calon pelatih potensial. Marks sudah menjalani offseason yang sibuk karena alasan yang disebutkan di atas, dan menemukan pelatih yang dapat membawa Nets jauh ke babak playoff tidak akan mudah. Tidak ada pilihan yang jelas di luar sana. Jika musim baru dimulai pada bulan Juni, apa pengaruhnya terhadap pencarian Marks? Atau apakah kejadian baru-baru ini menyebabkan dia mengubah arah pada tanggal mulai sebelumnya?
4. Caris LeVert kehilangan lebih banyak waktu berjalan. LeVert mencapai puncaknya selama bulan Februari, dengan rata-rata mencetak 21,2 poin per game pada 42 persen tembakan, termasuk 40 persen klip dari jarak 3 poin. LeVert memulai bulan Maret dengan performa 51 poin seperti Hollywood melawan Celtics dan mencetak 22 poin dengan 40 persen tembakan melawan Lakers. Dia mulai terlihat seperti pemain yang diharapkan semua orang sebelum cedera ibu jari kanannya membuatnya kehilangan hampir dua bulan musim ini. Banyak Nets yang memandang LeVert sebagai bintang ketiga tim bersama Durant dan Irving dan mengingat betapa banyak cedera dalam kariernya, semakin banyak permainan yang bisa ia mainkan, semakin baik. Seminggu sebelum musim berakhir, LeVert mengaku sedang berada di salah satu bagian terbaik dalam karirnya. Ketika musim dilanjutkan, apakah dia kembali tanpa melewatkan satu langkah pun? Atau apakah dia butuh waktu untuk kembali ke ritmenya? Atau kali berikutnya kita melihatnya bermain dengan Durant dan Irving?
5. Pemain peran mungkin tidak mendapatkan kesempatan lebih lanjut untuk menunjukkan apa yang bisa mereka berikan. Jelasnya, Nets tidak berharap untuk mengandalkan pemain muda mereka seperti Timothe Luwawu-Cabarrot, Theo Pinson dan Rodions Kurucs untuk memikul beban yang signifikan musim depan. Beban itu ditanggung Durant, Irving dan Co. Tapi mungkin tempat yang paling rentan dalam daftar pemain Brooklyn adalah bangku cadangan, yang akan memisahkan Nets dari pesaing liga lainnya. Dengan semakin rendahnya batasan gaji, posisi-posisi di ujung bangku cadangan bisa berjalan dalam beberapa cara yang berbeda: Posisi-posisi tersebut kemungkinan besar tidak akan berubah jika Nets mencari bintang ketiga dan membutuhkan talenta-talenta murah untuk mengisi daftar pemain yang akan diisi atau tempat-tempat itu bisa jadi. yang paling rentan jika Brooklyn memilih peningkatan yang mudah namun lebih mahal. Waktu bermain selama 18 pertandingan terakhir musim ini akan sangat berharga bagi para pemain peran tersebut – terutama para pemain muda – untuk membuktikan mengapa mereka harus masuk dalam daftar pemain musim depan. Bahkan pemain seperti Wilson Chandler, yang merupakan seorang veteran dengan kontrak satu tahun, bisa saja menggunakan 18 pertandingan terakhirnya untuk menunjukkan nilainya untuk tahun depan setelah diskors pada 25 pertandingan pertama musim ini.
6. Tim bisa kehilangan lebih banyak pengalaman playoff. Ketika Irving absen selama sisa musim pada bulan Februari, sepertinya kebisingan besar yang dibuat Nets di postseason tidak terdengar. Tujuan tersisa musim ini adalah lolos ke babak playoff dan melihat tim memasuki musim terpentingnya di musim gugur. Ketika musim ditangguhkan, Nets unggul setengah pertandingan dari Magic untuk pemain no. Unggulan 7 di Wilayah Timur dan unggul enam game dari Wizards yang berada di peringkat kesembilan di Timur, membuat peluang playoff Brooklyn cukup bagus. Jika musim tidak dapat diselamatkan, Nets akan kehilangan pengalaman penting playoff. Meskipun Brooklyn lolos ke postseason tahun lalu untuk pertama kalinya sejak 2015, pemain inti yang kembali dapat menggunakan semua aksi postseason yang mereka bisa, bahkan jika tim akan tampil berbeda di playoff tahun depan ketika Durant, Irving dan Jordan — gabungan 20 postseason – memimpin.
(Foto LeVert: Brad Penner / USA TODAY Sports)