Kami meminta Iain Macintosh untuk mengelola Newcastle United di Football Manager 2022 dan hasilnya sangat buruk sehingga Anda harus meneriakinya di bagian komentar untuk membuatnya memainkan Gareth Bale di sebelah kanan. Tapi karena dia membuat perubahan itu…
Episode 1 (dengan tautan ke episode 1-10)
episode 11
episode 12
episode 13
episode 14
episode 15
episode 16
episode 17
episode 18
episode 19
episode 20
Dan memang demikian adanya. Satu kemiringan terakhir menuju kehebatan. Jika, Anda tahu… definisi Anda tentang kehebatan sudah tepat UEFAkompetisi kelas tiga yang tidak ada artinya.
Situasinya sangat sederhana. Menang, dan ada peluang bagus kami akan finis di enam besar dan mengamankan sepakbola Eropa. Tentu saja. Gagal menang dan ada kemungkinan kami akan finis di posisi kesembilan yang sangat mengecewakan namun masih bisa diterima.
Namun rencana kami mendapat pukulan pada malam pertandingan ketika saya meminta untuk bertemu Sergino Dest.
“Dia pergi, Gaffer,” kata asisten manajer Graeme Jones.
“Apa maksudmu dia sudah pergi?” aku menangis bingung. “Ini adalah malam sebelum pertandingan terbesar musim ini. Kemana dia pergi?!”
“Dia pergi bersama tim nasional AS. Saya pikir kamu tahu?”
“Tentu saja aku tidak tahu, Graeme!” aku mengaum “Saya memainkannya di cadangan poxy empat hari lalu untuk membuatnya fit. Apa yang dia lakukan dengan tim nasional AS?”
“Aku tidak tahu,” kata Graeme, tampak terluka. “Tetapi saya merekomendasikan untuk mengubah statusnya menjadi ‘starter biasa’ yang akan lebih mencerminkan kemampuannya dibandingkan pemain lain di klub.”
“Oh, diamlah, Graeme!”
Kami akan bermain seperti biskuit dan itu bagus untuk ditonton. Saya tidak yakin apa yang diharapkan Leeds United, tetapi kami menyerang mereka seperti troli belanja yang kabur. Andrea Belotti digagalkan sejak awal oleh penyelamatan luar biasa dari Illan Meslier dan pemain Prancis itu kembali melakukan penyelamatan bagus dari tendangan sudut yang dihasilkan. Kami melewati penanda 1 xG pada menit ke-22 tepat sebelum, entah dari mana, Mateusz Klich melepaskan satu tendangan ke sudut atas dari jarak 30 yard.
Tidak masalah. Kami sudah pernah ke sini sebelumnya. Kami telah kembali sebelumnya. Kami masih memiliki sebagian besar pertandingan tersisa dan kami masih sangat tinggi.
Tapi kami tidak bisa mencetak gol. Kami melakukan konversi di dekat tiang gawang untuk bersenang-senang di awal musim, tetapi Sven Botman kini menggelembungkan segalanya ke tribun. Pada babak pertama kami memiliki xG hampir dua, tapi memang demikian tetap kehilangan.
Kami akan menyerang lebih banyak di babak kedua tetapi itu membuat Leeds kembali bermain. Kami berada dalam bahaya kehilangan dua, tapi saya menyemangati para pemain dan mendorong mereka ke tingkat yang lebih tinggi. Dan masih belum ada apa-apa.
“Bouldy,” teriakku, 15 menit tersisa. “Suruh Callum Wilson melakukan pemanasan. Kita akan bermain 4-2-4.”
Bouldy terlihat kesal. Dia bangkit dari sofa dan bergabung dengan saya di area teknis.
“Gaffer, apakah kamu yakin?” katanya sambil menutup mulutnya dengan tangannya. “Ketika kami melakukannya di Palace, kami kehilangan bola, terjebak di babak pertama dan kalah.”
“Lagi pula, kita kalah, Bouldy,” kataku. “Kita pasti rugi kalau tidak mencoba sesuatu yang baru. Untuk menyerang setiap hari, Sean Longstaff mendapatkan Weigl dan menggunakannya sebagai gelandang tengah bertahan. Bawa Wilson ke atas dan lihat apakah mereka bisa menangani kita.”
Bouldy mengangguk setuju.
“Itu lucu,” katanya. “Saya menyukainya. WILSON! Lanjutkan!”
Kami melakukan perubahan dan kami segera terlihat lebih kuat. Belotti sekarang memiliki lebih banyak ruang dan kami mulai memperluasnya. Mereka tidak menduganya. Benar Liga Utama pemain sepak bola. Mereka menjalani musim yang panjang, nyaris menghindari degradasi, dan kini mereka merasa tertekan dan merasa terganggu ketika yang ingin mereka lakukan hanyalah berganti pakaian dan terbang ke Dubai.
Javier Manquillo maju di sisi kanan dan menemukan ruang di belakang Junior Firpo. Tinggal 10 menit lagi. Dia membawa bola ke pinggir lapangan dan mengarahkan bola ke tiang dekat. Kotak penalti penuh sesak, namun entah bagaimana, dengan mengerahkan seluruh tenaganya, Belotti berhasil menghalangi bola dan memasukkannya ke dalam gawang. Kami kembali melakukannya. Dan masih ada waktu untuk merebut ketiga poin tersebut.
Saat jam terus berjalan, saya mohon mereka untuk maju. Saya bisa melihat skor lainnya, semuanya hilang. Satu gol akan berhasil sekarang.
Tapi kita tidak memilikinya di dalam diri kita. Setiap umpan silang disundul, setiap umpan terobosan dicegat. Kami lelah sekarang dan itu terlihat. Perlahan, sangat lambat, permainan itu lepas begitu saja dari tangan kita.
Setiap hasil lainnya sesuai keinginan kami. Spurs dihancurkan oleh juara Liverpool, Arsenal berhasil kalah di kandang Everton, Southampton dikalahkan Manchester City dan Chelsea gagal mengalahkan Wolves. Kemenangan akan mengamankan tempat keenam. Hebatnya, tiga gol lagi sepanjang musim ini akan mengamankan posisi keenam. Kami tidak bisa menjadi lebih dekat.
Tapi mungkin itu akan menjadi yang terbaik. Tidak, tetaplah bersamaku dalam hal ini. Tanpa gangguan dari Eropa, kita bisa mendapatkan peluang bagus di dalam negeri. Kami akan lebih segar dibandingkan tim-tim besar, kami tidak perlu banyak melakukan rotasi. Dengan rekrutmen yang tepat di musim panas, ini bisa menjadi peluang cemerlang untuk menembus empat besar. Lagi pula, jika Aston Villa bisa melakukannya, pasti kami bisa mencapainya.
Ada beberapa hal yang perlu saya lakukan sebelum musim berakhir. Pertama, saya duduk bersama para pemain dan menjelaskan ekspektasi saya untuk musim mendatang. Saya tidak memberi tahu mereka teori saya tentang Liga Champions, saya hanya mengatakan bahwa saya ingin mereka bekerja keras untuk lolos ke Liga Champions. Liga Eropa.
Mereka sangat ketakutan.
“Kami merasa,” kata Jamaal Lascelles, “Anda membuat kami gagal.”
Ini adalah kegilaan. Saya menggandakannya karena, sialnya, kami baru saja kehilangan selisih gol musim ini, tetapi ruang ganti akan penuh. Mereka benar-benar kehilangan akal. Hanya itu yang bisa saya lakukan untuk menenangkan mereka dan mengakhiri pertemuan, namun saya khawatir saya telah melakukan lebih banyak kerugian daripada kebaikan.
Lalu aku memanggil Jones ke kantorku.
“Graeme, aku ingin berterima kasih atas usahamu tahun ini,” kataku, “tapi aku ingin melangkah ke arah yang berbeda sekarang. Saya ingin mendatangkan orang-orang saya sendiri di sekitar saya dan oleh karena itu saya tidak akan memperbarui kontrak Anda.”
Dia tidak mengatakan apa-apa.
“Anda adalah pelatih yang baik dan saya tahu Anda akan sukses, bahkan mungkin bertanggung jawab atas tim Anda sendiri daripada menjadi asisten orang lain.”
Dia tampak berpikir.
“Adakah yang ingin kau katakan sebelum kita berpisah?” tanyaku padanya.
“Ya,” katanya. Saya yakin Jonjo Shelvey tidak boleh mengambil tendangan sudut karena dia tidak pandai dalam hal itu.
“Terima kasih, Graeme,” aku tersenyum. “Saya pasti akan memeriksanya.”
Graeme pergi dan saya meminta sekretaris saya untuk mengirimkan Steve Bould.
“Steve,” kataku sambil dia duduk. “Saya tahu apa yang saya cari dalam diri asisten manajer baru saya.”
“Apa yang kamu perlukan, Gaff?”
“Saya memerlukan pelatih yang baik, seseorang yang telah bermain sedikit, seseorang yang telah melihat sedikit. Kami bertujuan untuk menjadi yang teratas, kami membutuhkan seseorang yang sudah pernah mencapainya.”
“Kedengarannya masuk akal,” kata Bouldy.
“Tetapi yang terpenting, saya membutuhkan pria yang baik. Seseorang yang akan memberitahuku ketika aku salah, seseorang yang dapat meredam kebisingan dan memberiku nasihat yang tepat.”
“Tentu saja,” kata Bouldy.
“Aku butuh teman,” kataku. “Saya membutuhkan pemain sayap. Aku butuh batu.”
“Benar,” kata Bouldy.
“Itu kamu, Bouldy,” kataku. “Itu selalu kamu.”
Ada jeda yang sangat lama. Bouldy banyak berkedip. Aku memberinya waktu sebentar dan aku berdiri di dekat jendela. Saya melihat ke lapangan latihan hijau yang kosong, saya mendengar suara pengeboran yang terjadi di mana fasilitas pemuda kami sedang diperbaiki. Kami telah melangkah sejauh ini dan jalan yang harus ditempuh masih panjang, namun kami memiliki semua yang kami perlukan. Kami punya stadion, kami punya fans, kami punya fasilitas dan sekarang kami punya satu musim besar, tanpa gangguan di Eropa, untuk kembali ke masa besar. Dengan pelajaran yang kami peroleh selama setahun terakhir, tidak ada yang bisa menghentikan kami saat ini. Aku kembali ke Bouldy. Dia menyeka matanya.
“Aku masih berpikir kamu brengsek,” seraknya.
“Aku tahu, Bouldy,” aku tersenyum. “Aku tahu. Sekarang mari kita mulai bekerja.”
Agar lebih banyak cerita seperti ini dikirimkan ke feed Anda, ikuti vertikal Gaming kami: theathletic.com/gaming
Ingin mendengar lebih banyak tentang FM dari Iain dan timnya? Mengapa tidak melihat podcastnya – The Football Manager Show disponsori oleh Livescore – gratis di Apple, Spotify, dan semua platform podcast biasa, dan tentu saja bebas iklan aktif Atletik.