Setelah mempelajari tari klasik selama setahun, mungkin tidak mengejutkan jika mendengar bahwa Gaetano Castrovilli mengambil langkah demi langkah untuk membuka kembali Italia secara bertahap dan kemungkinan kembalinya Serie A bulan depan.
“Selama karantina di rumah, saya sedikit menghibur diri dengan menari. Saya mengambilnya lagi,” kata gelandang Fiorentina itu Atletik sambil tertawa kecil. “Saya mungkin mendaftar ke sekolah tari lagi.”
Castrovilli berhenti menari saat kecil karena dia sering menjadi satu-satunya anak laki-laki di kelas. Namun, seperti halnya Graziano Pelle, mantan striker Southampton yang juga tumbuh di Puglia setelah Italia, gerak kaki dan koordinasi yang ia pelajari di ballroom berperan dalam membentuk dirinya menjadi pemain di lapangan.
Castrovilli telah muncul sebagai salah satu bintang terobosan di Serie A musim ini, menarik perhatian dengan keterampilannya yang paling tidak biasa seperti Mousa Dembele. Pemain berusia 23 tahun ini memiliki statistik yang kita harapkan dari pemain sayap atau ekstrovert no. 10 detik yang diharapkan – bukan tidak. 8 tidak. Data StatsBomb menunjukkan bahwa tidak ada gelandang lain dengan setidaknya 1.200 menit bermain di Serie A yang memiliki rata-rata dribel lebih banyak per 90 (4,45) daripada Castrovilli musim ini.
Kecenderungannya untuk mengambil pemain dan mematahkan garis, yang memungkinkan Fiorentina mengungguli lawannya di sepertiga akhir lapangan, memainkan peran utama dalam serangan tim. Castrovilli memenangkan lebih banyak pelanggaran (3,02) dibandingkan siapa pun dalam perannya di Italia, dan dengan Franck Ribery dan Federico Chiesa juga melakukan beberapa tekel menyudut, ada banyak peluang bagi Erick Pulgar untuk menciptakan peluang dengan umpan bola mati yang buruk.
“Saya pikir menari telah banyak membantu menggiring bola saya,” kata Castrovilli. Penurunan bahu, kemahiran, langkah-langkah, putaran pinggul. “Tentu saja latihan itu mendasar, tapi beberapa gerakan yang saya lakukan dengan tubuh saya adalah bawaan. Saya pasti sudah mempelajarinya saat masih kecil.”
Castrovilli berasal dari Minervino Murge, kota perbukitan yang menghadap ke taman nasional Alta Murgia yang indah dengan bebatuan keringnya benar-benar, tempat berlindung dan tempat tinggal beratap kerucut yang menarik wisatawan khususnya ke Alberobello. Kami agak teralihkan dalam pembahasan masakan lokal, jadi mohon maaf sebelumnya jika kami menggugah selera dan membuat perut keroncongan.
“Aku rindu Orecchiette (pasta berbentuk kuping) dengan cima di rapa (sejenis brokoli) dan daging topi bowler (pancetta dan caciocavallo yang digoreng dan digulung miring yang meledak seperti bom di mulut Anda), katanya. “Saya mencintai wilayah saya. Laut (Polignano a Mare) sungguh menakjubkan. Ada taman yang indah. Penyanyi terkenal (dari Al Bano hingga Negramaro) dan penari, serta aktor (Checco Zalone) dan pesepakbola (Antonio Cassano, Fabrizio Miccoli, Antonio Conte, dan Franco Causio) semuanya berasal dari sini. Kami sebenarnya tidak kekurangan bakat.”
Castrovilli mulai mendedikasikan dirinya pada sepak bola pada usia sembilan tahun ketika kakeknya meninggal. Miliknya kakek adalah penggemar berat Bari dan gagasan bermain untuk mereka suatu hari nanti memberi Gaetano awal tujuan. Kesempatan untuk mencoba dengan mereka datang ketika orang-orang yang bertanggung jawab atas tim lokalnya, Minervino, mengangkat telepon dan menelepon Antonello Ippedico, sekretaris akademi Bari, untuk menyarankan agar dia datang dan melihat Castrovilli. Ippedico menyukai apa yang dilihatnya dan mengundang gelandang lincah itu untuk bergabung dengan akademi.
Pertandingan pertama yang disaksikan Castrovilli secara langsung tidak diragukan lagi adalah pertandingan yang ingin sekali dialami oleh kakeknya. “Saat itu Mei 2009,” kenangnya, “Bari-Treviso di (pengorbit pesawat luar angkasa rancangan Renzo Piano) San Nicola. Bari menang 4-1 dan kembali ke game pertama.” Sebuah kesuksesan tercipta di Puglia, dengan Antonio Conte yang menjadi penentu serangan dan Ciccio Caputo, yang kini bermain di Sassuolo, mencetak gol di lini depan.
Berasal dari dekat Altamura, Caputo dan Castrovilli tahu bahwa perjalanan ke Bari panjang dan sulit. Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang pernah mengunjungi Puglia, kota-kota yang terlihat sangat dekat di peta sebenarnya bisa menjadi perjalanan mobil yang cukup melelahkan. Beruntung bagi Castrovilli, Paman Nembo bersedia melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 200 km asalkan keponakannya harus berlatih bersama Ayam Jantan.
Komitmen yang dibuat oleh keluarga Castrovilli dan mendorong mereka untuk berpikir bahwa hal itu layak dilakukan adalah hal yang penting, itulah sebabnya Giggi Nicassio, mantan pelatih tim U-14 Bari, tetap menjadi sosok yang berpengaruh dalam kisah Castrovilli. “Semua pelatih yang saya miliki selama bertahun-tahun telah mengajari saya banyak hal,” katanya Atletik, “tapi saya ingin memberikan sapaan khusus kepada Nicassio. Dia adalah orang yang meyakinkan saya dan keluarga saya untuk tidak pernah menyerah pada sepak bola.”
Pada hari pertama latihan Castrovilli di Bari, ia tampil dengan mengenakan seragam Ronaldinho. Beberapa orang memandangnya dan menganggapnya berlebihan – menurutmu kamu sebaik itu, ya, Nak? – tapi alasannya memakainya sama sekali tidak bersalah. “Pemain yang paling saya cari saat tumbuh dewasa adalah Ronaldinho,” jelas Castrovilli. “Dia benar-benar jenius. Saya ingin sekali bermain dengannya.” Pantas saja dia suka menggiring bola.
Pada Mei 2015, Castrovilli yang emosional membuat mendiang kakeknya bangga ketika Davide Nicola memanggilnya di bangku cadangan di Vicenza dan menyuruhnya bersiap melakukan debutnya untuk Bari. Dia membuat 10 penampilan sebelum Fiorentina merekrutnya seharga €1,5 juta dan mengintegrasikan “Castro” ke dalam skuad U-19 mereka yang berbakat. Castrovilli langsung memberikan kesan yang baik, mencetak enam gol dalam 14 pertandingan dalam perjalanannya ke final nasional yang, mengecewakan bagi tim. Biola, berakhir dengan kekalahan 2-1 dari Inter di Stadion Mapei Sassuolo. Xian Emmers, yang mencetak gol kemenangan Inter pada hari itu, menjadi rekan satu timnya pada musim berikutnya ketika keduanya dipinjamkan ke Cremonese di divisi dua.
Beberapa musim yang dinikmati Castro sebagai pemain reguler di divisi dua membuatnya semakin keras. “Itu adalah pengalaman yang luar biasa,” kenangnya. “Bermain di liga yang lebih rendah adalah ujian besar. Anda berjuang untuk tujuan yang tepat, seperti bertahan atau dipromosikan. Serie B adalah sekolah yang bagus untuk setiap pemain muda.”
Dia mengikuti jejak Fiorentina dan mencetak beberapa gol yang luar biasa – lihat pala dan tenunnya saat melawan Perugia serta tendangan jarak jauh yang sangat akurat di Livorno – namun saat pertemuan pra-musim klub di Trentino diadakan, tidak ada seorang pun yang bisa melakukannya. berharap Castrovilli akan memantapkan dirinya di tim utama. Sebaliknya, media fokus pada pembicaraan tentang kemungkinan tim Tuscan menambahkan Radja Nainggolan atau Daniele De Rossi di lini tengah.
Saat itu, Castrovilli tidak tahu apakah dia akan dipertahankan atau dipinjamkan lagi ke suatu tempat. “Bagi saya, terlibat di pramusim sudah menjadi sebuah mimpi,” tegasnya. “Saya harus berlatih dengan pemain top dan menunjukkan kepada staf pelatih apa yang saya miliki. Katakanlah semuanya berubah antara Moena (kamp pelatihan Trentino) dan tur kami ke AS. Saya hanya mencoba melakukan semua yang diminta pelatih (Vincenzo Montella). Tentu saja saya tidak menyangka apa yang akan terjadi selanjutnya. Montella memiliki keberanian untuk memainkan saya.”
😍 Gaetano Castrovilli dengan bola di tali! pic.twitter.com/i7TJBzXUs
— Olahraga Premier 📺 (@PremierSportsTV) 18 Januari 2020
Susunan pemain utama yang diturunkan Montella untuk pertandingan pembuka Fiorentina melawan Napoli memiliki usia rata-rata 23 tahun 118 hari. Itu merupakan rekor terbaru di Serie A sejak Opta mulai mengumpulkan data seperempat abad lalu. Beberapa anak-anak yang terlibat dalam kekalahan 4-3 yang mendebarkan itu harus kembali ke divisi dua (Luca Ranieri) atau harus lebih bersabar (Riccardo Sottil) di tengah persaingan yang ketat. Bukan Castrovilli. Terlepas dari cedera kepala yang dideritanya saat melawan Genoa pada bulan Januari, secara mengejutkan ia hampir selalu tampil, menjadi starter dalam 24 dari 26 pertandingan liga Fiorentina.
Setelah Castrovilli bermain imbang 0-0 dengan Juventus pada bulan September, Montella mengatakan kepada Sky: “Saya memikirkan dia sedunia. Saya mengeluarkan Gaetano dari pasaran karena dia punya kemampuan yang hebat. Dia adalah pemain dengan rate terbaik (di lini tengah kami). Jika dia menjadi lebih tegas seiring berjalannya waktu, kami akan memiliki pewaris (Giancarlo) Antognoni.” Bagi seorang gelandang Fiorentina, yakinlah bahwa tidak ada pujian yang lebih besar daripada dibandingkan dengan sosok yang paling dicintai dalam sejarah klub, salah satu pemain nomor 10 terbaik Italia dan pemenang Piala Dunia 1982.
Persamaannya bisa saja terlintas di benak Castrovilli dan membebaninya dengan ekspektasi. Namun dia tidak membiarkan hal itu, maupun pergantian manajer pada bulan Desember (saat Beppe Iachini menggantikan Montella) mempengaruhi permainannya. Gol pertama Castrovilli tercipta saat penampilan terbaik Fiorentina musim ini, saat mengalahkan Milan 3-1 di San Siro September lalu. Dia juga memulai Biolakembalinya yang menghibur ke Sassuolo pada bulan Oktober, kemenangan pertama yang dilihat langsung oleh pemilik baru Rocco Commisso. “Dia pria yang luar biasa,” kata Castrovilli. “Presiden sangat peduli pada kami dan telah melakukan hal-hal besar demi kepentingan klub.”
Sundulan Castro di Mapei malam itu adalah yang pertama dari dua pertandingan yang telah dilakukannya. Setelah juga mencetak gol melawan Parma, ia kembali mendapat kesempatan bertandang ke Cagliari – kekalahan 5-2 dan Fiorentina yang berada di peringkat bawah.mengatakan musim ini – dia akan menjadi gelandang pertama yang mencetak gol sundulan dalam tiga pertandingan liga berturut-turut sejak Gennaro Delvecchio dari Sampdoria pada tahun 2006, yang ternyata juga berasal dari Puglia. Sundulan adalah sisi yang tidak diketahui dalam permainan Castrovilli dan tentu saja kurang mendapat perhatian dibandingkan dribel zig-zagnya melewati lalu lintas, terutama dengan bek tengah Fiorentina Nikola Milenkovic yang menarik semua perhatian sebagai ancaman utama tim di udara.
Keahliannya dalam menyundul bola membedakan Castrovilli dengan tinggi 5 kaki 10 inci dari beberapa gelandang lain yang ia amati dan pelajari. “Saat ini saya sangat menyukai Kevin De Bruyne,” kata Castrovilli. “Dia punya kemampuan luar biasa untuk bermain vertikal dan menempatkan rekan-rekannya di depan gawang. Lalu ada Luka Modric dengan visinya yang gila, keanggunan Isco. Saya juga menyukai Toni Kroos dan Arthur.”
Kemunculan Castrovilli memberikan perkembangan yang disambut baik bagi pelatih Italia Roberto Mancini, yang memberinya pertandingan pertamanya melawan Bosnia dan Herzegovina setelah penampilannya melawan Sassuolo dan Parma pada bulan November. Itu Azzuri tidak lagi kekurangan kualitas di lini tengah, dengan Jorginho, Marco Verratti, Nicolo Barella, Sandro Tonali, Stefano Sensi, Lorenzo Pellegrini, Manuel Locatelli dan Castrovilli semuanya bersaing untuk mendapatkan tempat di trio lini tengah Mancio.
Ambisi kepemilikan Fiorentina membuat Commisso ingin mempertahankannya, tak terkecuali bintang tim lainnya seperti Chiesa dan Dusan Vlahovic, di Artemio Franchi selama mungkin. Pada bulan Oktober, Castrovilli memperpanjang kontraknya hingga 2024 dan mengatakan bahwa pemberitaan di surat kabar tentang minat dari Inter semakin menjauh darinya seperti air yang mengalir dari punggung bebek. “Untuk saat ini saya hanya fokus untuk tampil baik bersama Fiorentina,” tegasnya. “Saya baru berada di Serie A selama beberapa bulan dan saya masih bisa dan harus terus berkembang.”
Musim belum berakhir dan gangguan yang disebabkan oleh pandemi telah membuat Castrovilli kembali ke dunia nyata. “Sampai bulan Maret, menurut saya musim ini semuanya hanyalah mimpi. Saya beralih dari Serie B ke A dan melakukan debut di tim nasional. Saya merasa sulit untuk menahan air mata. Itu adalah perasaan yang tidak bisa saya gambarkan.”
Kembali bermain tidak mengganggunya, meskipun Fiorentina telah menjadi salah satu klub yang paling parah terkena dampak COVID-19, dengan rekan setim Castrovilli, Patrick Cutrone, German Pezzella, dan Vlahovic dinyatakan positif pada bulan Maret. “Saya hanya ingin kembali berlatih dan merasakan permainan itu lagi,” kata Castrovilli. Tentu saja ini harus aman bagi para pemain dan seluruh staf, namun keinginan saya adalah untuk kembali bermain di sana.”
Apapun langkah yang diambil di Serie A, bisa dipastikan penari di Castrovilli tidak akan kesulitan mengikutinya.
(Gambar Utama: Tom Slator/Getty Images)