Oke, jadi ini bukan “The Big Stage” sebagaimana mereka biasa menyebut New York dan Los Angeles di radio bincang-bincang yang berbasis di Pantai Timur. Bahkan sebelum musim 2021 dimulai, kami mendengar bagaimana Yankees-Dodgers yang mengakhiri musim pasca-pandemi adalah sebuah kemunduran ke masa lalu yang indah dari Mantle vs. Maksudnya Snider. Namun terakhir kali kedua kekuatan pesisir ini bertemu di Seri Dunia adalah tahun 1981, ketika Albert Pujols dan Rich Hill masih lajang, Dusty Baker mencetak 4-untuk-24 dalam seri enam pertandingan dan George Steinbrenner meminta maaf. Fans Yankee karena timnya “gagal” memenangkan semuanya.
Oke, jadi Braves bukanlah Giants atau Dodgers selama musim reguler, tapi ingat ini: Setelah Dodgers bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Atlanta di NLCS Oktober lalu, ketika Kiké Hernández dan Cody Bellinger di inning ketujuh dan kedelapan mendengar dari Permainan. 7, Dave Roberts mengungkapkan betapa sulitnya memenangkan seri tersebut. Kali ini lebih sulit, dengan Clayton Kershaw, Justin Turner, dan Max Muncy semuanya cedera, dan karena begitu Braves menjadi sehat dan Alex Anthopoulos menambahkan empat pemain luar, mereka, dalam kata-kata Roberts, Sungguh Sehat.
Oke, jadi saat fajar pertama setelah Astros menghabisi Red Sox, suara berita di saluran radio SiriusXM MSNBC meramalkan Seri Dunia yang penuh dengan skandal, asal usulnya adalah wahyu — seperti yang dilaporkan oleh AtletikKen Rosenthal dan Evan Drellich dua tahun sebelumnya – bahwa pada tahun 2017 Astros menggunakan skema video mata-mata/pukulan bola basket untuk mencuri tanda pelempar lawan.
Hal ini membuat manajer umum, manajer, pelatih bangku cadangan, pemain veteran, dan beberapa orang lainnya kehilangan pekerjaan mereka. Pemain tidak menghadapi disiplin. Sebaliknya, mereka diejek oleh penggemar dan diawasi oleh media dalam beberapa tahun terakhir, dan ketika penggemar Red Sox mengira pantai sudah jelas meneriakkan “(sekrup) Altuve” ketika tim mereka kalah 3-1 di ALCS sebelumnya, tidak ada seorang pun dari manajemen meminta mereka bersikap sopan.
Pencurian token terjadi, dan itu sepenuhnya salah. Itu juga tidak membantu bahwa selama postseason sebelum cerita pencurian piring pecah, ada masalah yang telah menempatkan organisasi Houston dalam posisi yang buruk.
Setelah Astros meraih ALCS 2019, staf kantor depan Brandon Taubman merayakannya di clubhouse Astros karena alasan yang tidak diketahui. Dia memilih momen itu untuk mengejek beberapa anggota media atas kritik terhadap perdagangan tim untuk obat pereda Roberto Osuna, yang memenangkan pertandingan terakhir seri tersebut dengan Yankees. Osuna ditangkap di Toronto pada Mei 2018 atas tuduhan penyerangan dalam rumah tangga, dan meskipun demikian, Jeff Luhnow menukarnya pada musim panas 2018; dakwaan tersebut kemudian dibatalkan sebagai bagian dari kesepakatan dengan jaksa yang mengharuskan Osuna untuk menjauh dari tersangka korban dan melanjutkan konseling. Tindakan Taubman, dan penyangkalan keliru tim bahwa dia melakukan apa yang dilaporkan, menimbulkan badai api sebelum pertandingan pertama seri tersebut dengan Washington Nationals.
Kemudian setelah Seri Dunia, kisah pencurian tanda pecah, Luhnow, AJ Hinch, dan lainnya diskors, dan Alex Cora serta pemilik Boston setuju bahwa dia harus mengundurkan diri dari posisi manajerialnya. Pemilik Jim Crane memulai pencarian yang melelahkan untuk menggantikan Luhnow dan Hinch, yang bukanlah tugas yang mudah, terutama karena dia mungkin tidak memahami betapa sulitnya tugas mengelola tim ini.
Di antara mereka yang dia wawancarai adalah Buck Showalter, yang mengatakan kepada Crane, “hanya ada satu orang yang dapat menangani pekerjaan ini, dan itu adalah Dusty Baker.” Crane menerima nasihat itu. Dia kemudian beralih ke James Click dari sekolah Andrew Friedman/Tampa Bay, yang juga merupakan pekerja ahli. Click melakukan perdagangan untuk memperkuat bullpen, mendorong memasukkan pemain muda ke dalam daftar liga utama, dan bekerja dengan baik dengan Baker.
Dengan dibukanya pelatihan musim semi di West Palm Beach pada tahun 2020, terdapat grup media nasional yang besar. Baker, tentu saja, benar-benar bebas dari skema tahun 2017, dan tidak bisa berkata apa-apa mengenai hal itu. Pemain memilih untuk tidak mengatasinya. Setelah musim yang dipersingkat dan semuanya dibatalkan karena COVID-19 dan kurangnya penggemar, mereka berhasil mencapai Game 7 ALCS, ketika mantan Astro Charlie Morton mengalahkan Lance McCullers.
Tahun ini mereka memiliki rekor terbaik kedua di Liga Amerika, dan setelah mengalahkan White Sox di ALDS dan bersiap untuk bermain melawan Boston, Baker ditanyai pertanyaan tajam tentang dua tim yang dinodai oleh tuduhan kecurangan — The Red Sox mempunyai rekor mereka sendiri. memiliki masalah pencurian tanda dan menjadi sasaran penyelidikan MLB pada musim Seri Dunia 2018 mereka — dan fakta bahwa Alex Cora terlibat dalam keduanya. Sekarang, para pemain menghormati Baker. Lebih penting lagi, mereka mempercayainya. Jawabannya atas pertanyaan itu adalah dia mendengarkan “Before You Accuse Me (Take a Look at Yourself)” versi Eric Clapton sebelum konferensi pers. Saat latihan tim, Baker menerima teks yang menyarankan bahwa versi lagu Bo Diddley dan Magic Slim lebih baik. Dia memeriksanya sebelum meninggalkan taman dan membalas SMS bahwa dia setuju. Itu berdebu.
Untuk tim yang kehilangan Justin Verlander dan Gerrit Cole dari tim 2017-18 dan McCullers dari ALCS, Baker — dengan Brent Strom yang dihormati sebagai pelatihnya — entah bagaimana menjaga staf tetap bersatu. Dia menggunakan pereda multi-inning terbaiknya, Cristian Javier, untuk memenangkan pertandingan pembuka. Kemudian, tertinggal 3-1 di Boston dan Zack Greinke menjadi starter, alih-alih mendengarkan suara-suara yang pada dasarnya menolak Greinke, Baker dan Strom tahu bahwa jika mereka berada dalam jarak dua run saat Javier memasuki permainan, mereka bisa menang. Dan mereka melakukannya.
Framber Valdez mendominasi Game 5 dengan delapan inning power sinker dan curveball, bullpen disimpan untuk kembali ke Houston. Dan di sana Luis Garcia — yang meninggalkan Game 2 karena masalah lutut yang Strom bantu atasi dengan menyesuaikan kaki Garcia di atas karet lemparan — meraih kemenangan beruntun. Dalam permainan yang dimenangkan Houston di seri Boston, garis gabungan Javier, Valdez dan Garcia adalah 18,2 IP, 6 H, 1 R, 1 ER, 4 BB, 19 K.
Jadi, ini dia, dan memang begitu Sungguh Sehat. Apakah mereka sebuah dinasti? Tentu saja tidak. Mereka memenangkan satu Seri Dunia. Namun, mereka mengikuti tiga Seri Dunia dalam lima tahun, tapi itu tidak berarti jika dibandingkan dengan Yankees yang dua kali memenangkan lima Seri Dunia berturut-turut (1949-53, kemudian dalam lima penampilan berturut-turut, 1960-64).
Dalam rentang 2017-21, kemenangan dan persentase kemenangan musim reguler mereka adalah yang terbaik di Liga Amerika, kedua setelah Dodgers secara keseluruhan. Begitu juga dengan persentase kemenangan mereka di jalan. Mereka adalah tim ofensif yang dominan selama rentang lima musim.
Astros relatif terhadap pemimpin 2017-2021
Pemimpin | Astros | |
---|---|---|
Persentase kemenangan |
Penghindar, .636 |
0,614 |
Menang |
Penghindar, 451 |
435 |
Persentase kemenangan jalan |
Penghindar, .596 |
0,59O |
OPS+ |
Astros, 114 |
114 |
WRC |
Astros, 116 |
116 |
Tim Astros 2017 khususnya menonjol. Mereka memenangkan Game 7 di Stadion Dodger. Mereka memenangkan Game 5 13-12, sepuluh inning di Houston, dan jika Anda kembali ke nomor kandang-tandang musim reguler, dengan pengecualian Carlos Correa, pemain terbaik mereka tampil lebih baik di laga tandang daripada di kandang mereka. dengan sistem kamera dan kalengnya.
Mengenai produksi individu musim ini, lihat angka-angka ini. Pemain teratas menurut Weighted Runs Created Plus (wRC+) adalah Bryce Harper (170), Vladimir Guerrero Jr. (166) dan Juan Soto (163), yang semuanya melewatkan babak playoff. Tapi 30 teratas? Tempat itu dipenuhi pemain dari empat tim bisbol terakhir, semuanya berjumlah 10 orang; ada banyak pembicaraan tentang pelanggaran Boston yang dibanggakan di ALCS, tetapi empat Astros – Kyle Tucker (147), Yordan Alvarez (138), Carlos Correa (134) dan Yuli Gurriel (134) menyamai atau mengungguli Rafael Devers (134). ) di wRC+.
Perluas itu untuk memasukkan rentang 2017-21, dan Alex Bregman dan Jose Altuve dari Houston bergabung dalam daftar 30 Teratas, sementara Freddie Freeman dan Ronald Acuña menonjol dari Braves. Melalui PERANG pada periode yang sama? Bregman, Freeman, Altuve, Correa dan Acuña semuanya masuk 30 besar, yang juga menampilkan penampilan dari pemain Seri Kejuaraan Xander Bogaerts, Justin Turner, Trea Turner dan Cody Bellinger.
Ketika kita melihat Tucker dan Alvarez, Anda melihat dua pemain muda yang telah dimasukkan ke dalam lineup, yang pertama digambarkan oleh Baker sebagai “hampir menjadi pemukul terbaik di liga pada babak kedua,” dan Alvarez adalah MVP ALCS. Pada tingkat kepelatihan, para pemukul muda adalah bukti kerja keras yang dilakukan oleh pelatih pemukul Astros, Trey Snitker; hubungannya dengan ayahnya Brian yang mengelola Braves di World Series ini adalah salah satu dari banyak hal yang membuat game ini menarik.
The Braves memiliki MVP Liga Nasional musim lalu di Freeman; dia dan Austin Riley kemungkinan akan menjadi lima besar dalam pemungutan suara musim ini. Altuve sempat menjadi MVP, Bregman hampir saja, dan Correa diproyeksikan masuk lima besar pada tahun 2021. Kerumunan akan riuh dan menyenangkan; kedua tim berada di urutan kedua di liga mereka dalam hal kehadiran per pertandingan. Braves memiliki lini tengah terbaik dalam olahraga ini, Astros mungkin berada di urutan berikutnya. Jika Anda cukup beruntung mendapatkan tiket, datanglah lebih awal dan saksikan pelatih Ron Washington dan Walt Weiss bekerja dengan infielder Braves, lalu saksikan betapa kerasnya Correa bekerja, terutama dengan lemparannya, dan saksikan di sela-sela babak bagaimana Correa selalu mengirimkan lemparan ke Gurriel .
Lupakan rumor yang beredar dan tuduhan obat-obatan terlarang Valdez; ini hanyalah Seri Dunia antara dua tim yang bermain sangat baik saat ini, dengan MVP, dengan pitcher muda dengan langit-langit tinggi yang sangat berkembang, dengan dua shortstop yang merupakan pilihan pertama dalam draft mereka, dengan manajer yang tidak pernah lupa. bukan tentang mereka, ini tentang para pemainnya karena, seperti yang selalu terjadi, bisbol hanya tentang para pemainnya.
(Foto: Carmen Mandato / Getty Images)