Beberapa bulan yang lalu, pencari bakat liga utama menelusuri Twitter.
Ini adalah cara bagi evaluator untuk melacak pemain yang tidak dapat mereka tonton secara langsung setiap malam. Terkadang mereka akan menemukan statistik penting yang menyoroti kemajuan pemain. Di lain waktu, mereka akan melihat video yang menyoroti penyesuaian.
Apa yang diperhatikan oleh pramuka malam ini adalah pereda di Double-A Northwest Arkansas, yang sebelumnya dia pandu. Pemain kidal setinggi 6 kaki 6 kaki itu menjulang tinggi di atas gundukan tanah, menyatukan kedua tangannya, dan melepaskan lemparan dengan kecepatan 101 mph. Pramuka memutar ulang videonya dan menganalisanya lagi, tercengang karena seorang pelempar yang dulunya hanya memiliki sedikit uang tiba-tiba tampak seperti calon pelanggan yang besar.
Pelempar itu adalah pilihan putaran keempat di Draf MLB 2018. Dia mulai kuliah di Negara Bagian Missouri dan mencatat kecepatan hingga 96 mph pada senjata radar. Pasca draft, tepatnya tahun 2019, kecepatannya turun. Kadang-kadang dia mencapai angka 92. Kebanyakan dia melayang sekitar 90 mph.
Hampir dua tahun kemudian, pramuka menyaksikan fastball dengan kecepatan 101 mph dan slider dengan kecepatan 88 mph secara konsisten mendarat untuk menyerang dan bertanya pada dirinya sendiri, “Bagaimana?”
Dylan Coleman 1.2IP lega dengan 1H 1BB 2K 0ER.
88+ di SL 😵 pic.twitter.com/gkielqIxXO
— Bisbol Driveline (@DrivelineBB) 25 Mei 2021
Dylan Coleman memiliki jawaban singkat atas pertanyaan sah pramuka.
“Itu sungguh aneh,” jelasnya.
Coleman mengatakan ini beberapa bulan lalu saat berada di Northwest Arkansas. Dia belum dipromosikan ke Triple-A Omaha, di mana dia mulai memukul belakang bullpen sejak awal Juli. Dia melempar dengan sangat baik di Omaha, mencatatkan ERA 4,50 dalam 20 inning dengan 34 strikeout dan 10 walk, sehingga dia memiliki peluang luar untuk mendapat panggilan ketika tim liga besar diizinkan untuk menambah dua tempat daftar mulai 1 September. .
Namun, pada titik ini, dia duduk di bangku cadangan sebelum pertandingan malam di Arkansas yang lembab, menjawab pertanyaan tentang kemundurannya dan kemudian perubahan haluannya yang dramatis.
Kisahnya dimulai ketika dia masih di sekolah menengah.
Coleman, penduduk asli Potosi, Mo., sebuah kota sekitar satu jam di selatan St. Louis, membintangi SMA Potosi di bidang bisbol berlian dan kayu keras. Coleman mencetak lebih dari 2.300 poin dalam karir hoopnya, memecahkan rekor sekolah selama 45 tahun; dia juga mencapai 0,478 sebagai junior sambil melakukan 72 strikeout sebagai pelempar.
Pelatih bisbol Negara Bagian Missouri Keith Guttin berada di sebuah turnamen selama tahun pertama Coleman. Guttin sudah mengetahui tentang Coleman selama bertahun-tahun. Pertama, teman keluarga Coleman, yang merupakan mantan pemain Guttin, meneleponnya. Kemudian Coleman menghadiri perkemahan. Saat itu dia masih mentah, tetapi Guttin melihat ukuran, atletis, dan kekuatan. Dalam satu turnamen, Coleman kebetulan melakukan pitching. Guttin menyukai apa yang dilihatnya.
“Saya menelepon pelatih kami, Paul Evans, setelah pertandingan dan berkata, ‘Anda perlu menemui orang ini sesegera mungkin,’” kata Guttin baru-baru ini.
Evans berjalan ke pertandingan di Girardeau, Mo., pada akhir pekan berikutnya. Coleman membuatnya terkesan. Apa yang tidak disukai dari tubuh atletis setinggi 6 kaki 6 kaki? Jadi mereka mengikutinya sebagai talenta potensial. Dia berkomitmen untuk Negara Bagian Missouri dimulai sebagai mahasiswa baru.
Setahun setelah kuliah, Coleman menghabiskan offseason di Premier Pitching Performance (P3) di St. Louis. Louis mulai bekerja di tempat Forrest Herrmann, mantan direktur pengembangan pitching P3 dan saat ini menjadi pelatih pitching di sistem Cincinnati Reds, bekerja. Herrmann berdiri di samping dan melihat beberapa dari bullpen Coleman.
“Dia terlihat cukup kasar dalam hal cara dia bergerak untuk melempar bola bisbol,” kata Herrmann. “Tetapi Anda tahu bahwa sifat atletisnya ada di sana. Anda tahu kekuatan itu ada di sana. Dan Anda tahu dia akan berkembang. Anda tidak ragu lagi bahwa dia berada dalam tren yang meningkat, itu sudah pasti.”
Pria akhir pekan MO State Dylan Coleman memulai program musim panasnya pagi ini. pic.twitter.com/qviOJuZ8i0
— Pitching dan Performa Premier (@premierpitching) 13 Juni 2016
Coleman juga tidak memberikan alasan untuk ragu selama tahun kedua atau pertama. Pada tahun 2017, dia memimpin Konferensi Lembah Missouri dengan 106 strikeout dalam 99 1/3 inning. Setahun kemudian, dia melakukan 129 batter dalam 102 2/3 inning.
Kecepatannya pada saat itu berkisar sekitar 93 hingga 96 mph. Guttin mengenang salah satu pertandingan terakhir musim reguler Coleman di Dallas melawan Dallas Baptist University. Coleman melakukan inning ketujuh dan mencetak sembilan gol dalam kemenangan di Missouri State. Keesokan harinya, pelatih lama Dallas Baptist Dan Heefner memberi tahu Guttin, “Coleman mencapai 97 mph pada inning ketujuh.”
Potensi tersebut telah menarik minat banyak pramuka, termasuk pramuka wilayah Scott Melvin dari organisasi Royals. Coleman jelas mengingat minat klub. Namun, San Diego Padres mendapatkannya pada putaran pertama, keempat (keseluruhan ke-111) pada tahun 2018. Di sinilah keadaan berubah secara aneh.
Berdasarkan angka-angkanya, Anda akan mengira Dylan Coleman bermain bagus di awal bola profesional. Pada tahun 2018, ia membukukan ERA 3,18 dalam 22 2/3 inning dengan 29 strikeout dan 11 walk di Kelas A. Ia menindaklanjutinya pada tahun 2019 dengan membukukan ERA 3,18 dalam 34 inning dengan 39 strikeout dan 17 walk pada level yang sama. .
Namun, kecepatannya mulai turun seperti saham setelah laporan pendapatannya buruk. Itu jatuh dari 96 mph ke 92 mph ke 88 mph. Para pengintai memperhatikannya dan pada dasarnya mencoretnya dari daftar prospek mereka yang menarik.
“Saya mengalami sedikit cedera yang menurut saya mempengaruhi lemparan saya,” kata Coleman, mengutip otot punggungnya yang tertarik. “Tidak ada yang mau mengusir. Saya mencoba memainkannya pada saat yang mungkin tidak seharusnya saya lakukan. Saya tersesat. Saya mulai melalui masa-masa sulit. … Saya memberikan upaya maksimal setiap saat dan itu tidak berhasil.”
Hilangnya kecepatan membuatnya mencari secara mental dan fisik. Dia terbang ke Kent, Washington dan bekerja di Driveline Baseball. Kecepatannya akan meningkat, lalu turun kembali pada minggu berikutnya. Ia berkendara dari rumahnya di Potosi menuju P3. Hasil serupa terjadi.
Sepanjang pengembaraan lengannya tidak sakit. Dan bahkan ketika otot tertariknya membaik, kecepatan puncaknya telah hilang.
“Itu sangat membuat frustrasi,” katanya.
Memasuki tahun 2020, dan dua momen kebetulan. Yang pertama terjadi pada akhir Agustus. The Royals, mencari Trevor Rosenthal dan kontraknya yang telah habis masa berlakunya, menyetujui perdagangan dengan Padres. Awalnya, kembalinya Royals adalah pemain luar Edward Olivares dan seorang pemain yang akan disebutkan namanya. Biasanya pemain yang disebutkan kemudian berasal dari kumpulan pemain yang disepakati. Para pemain ini tidak menyadari bahwa mereka telah terpilih, namun yang menarik, ayah Coleman, David, memiliki firasat. “Itu pasti kamu,” katanya kepada putranya.
Teman-temannya, yang mengakui hubungan antara asal usulnya di Missouri dan keluarga Kerajaan, mengatakan hal serupa. Coleman menariknya. Kemudian pada bulan November, manajer umum Padres AJ Preller menelepon dan memberi tahu dia bahwa dialah pemain yang akan disebutkan namanya nanti. “Saya merasa Royals telah mengerjakan pekerjaan rumahnya,” kata Coleman.
Hal ini membawa kita pada kebetulan yang lain. Tidak diundang ke situs alternatif Padres selama musim panas 2020, Coleman membutuhkan tempat untuk melakukan beberapa inning dan mendapati dirinya berada di liga semipro, CarShield Collegiate League di O’ Fallon, Mo. Secara kebetulan, Herrmann, mantan direktur pengembangan lapangan di P3, juga menjadi manajer di liga tersebut. Keduanya tetap berhubungan, namun kurangnya kedekatan membuat kerja berdampingan menjadi sulit. Mengetahui bahwa Herrmann akan bersama timnya, Coleman bertanya apakah dia akan bertahan untuk salah satu pertandingannya. Herrmann melakukannya, memfilmkan beberapa lemparan Coleman. Herrmann meninjau video tersebut, memperlambat segalanya dan memperhatikan beberapa detail.
“Cara dia bergerak menuruni bukit dan menggunakan momentumnya,” kata Herrmann, “hal itu memengaruhi beberapa hal pada gerakan lengannya.”
Herrmann tidak memaksa Coleman melakukan penyesuaian tertentu. Sebaliknya, dia merasa yang terbaik adalah Coleman menyelesaikan lemparan secara kompetitif dan kemudian menemuinya di P3 untuk beberapa sesi sampingan setelah kalender memasuki tahun 2021. Landasan kepercayaan Coleman terhadap Herrmann memungkinkan dia menerima pendekatan itu. Dia tiba pada bulan Januari. Mereka mengubah beberapa program pelemparannya, dengan harapan tidak menghilangkan sifat atletis pelempar sambil memaksimalkan kekuatan kasar Coleman. Mereka juga melakukan beberapa latihan yang berbeda, termasuk latihan yang dilakukan Coleman dari permukaan yang tinggi.
“Salah satu cara untuk memikirkannya adalah dengan menambah ketinggian bukit dan membuatnya lebih curam hingga hampir memaksanya menggunakan gravitasi dan menuruni lereng daripada langsung melompat,” kata Herrmann.
Dalam sesi ringan setelah latihan. Coleman menyentuh 94 mph. Kemudian di minggu itu, dia mencapai 96 dalam satu bullpen penuh. Kecepatannya terus meningkat, gaya saham Apple.
“Itu baru saja berhasil,” kata Coleman.
Melihat ke belakang, Herrmann tidak dapat menghargai satu latihan untuk penyesuaian yang memungkinkan Coleman membukukan ERA 2,92 dalam 24 2/3 inning dengan 37 strikeout dan lima walk setelah musim 2021 dimulai di Double-A Northwest Arkansas.
“Ketika seorang pria pernah melakukan lemparan keras sebelumnya,” kata Herrmann, “ada perasaan. Itu seperti, ‘Saya tahu bagaimana melakukannya. Saya pernah melakukannya sebelumnya.’ Dia merasakannya dan melakukannya berkali-kali. Bukan kecepatan 101 mph seperti tahun ini, tapi dia sudah terlempar dengan sangat keras sebelumnya. Jadi, bagi saya, saya hampir mencoba menciptakan lingkungan di mana dia bisa mulai keluar dari apa yang dia lakukan sekarang. Mulailah merasakan hal-hal yang berbeda. Dan Anda selalu berharap sesuatu yang cocok seperti itu. Tidak semua orang memiliki kemewahan. Perkembangan kecepatan tidak linier. Dia melakukan banyak pekerjaan, baik itu ditunjukkan pada waktu yang berbeda.”
Sama pentingnya dengan menemukan kembali kecepatan bola cepatnya, menjual potensi slider Coleman juga sama pentingnya untuk kesuksesan jangka panjangnya. Sebelum latihan musim semi, Coleman melemparkan slidernya dengan kecepatan sekitar 83 mph. Mengubah cengkeraman dengan bantuan pelatih pitching Northwest Arkansas Derrick Lewis meningkatkan kecepatan slider menjadi 88 mph.
Awal musim ini, ketika Coleman berkembang pesat dengan kecepatan bola cepat yang menyentuh 101 mph, lawan akan siap menghadapi pemanasan. Jadi suatu malam, ketika Coleman melihat bahwa para pemukul berada pada nada terkuatnya, dia melemparkan sembilan slider lurus. Di kotak pers, staf pitching Royals menyukainya. “Lempar yang lain,” katanya. Ketika Coleman melakukan ini, dan penyerang mengayunkannya, anggota staf akan memukul meja.
Adegan itu adalah gambaran kegembiraan para Royals melihat Coleman tampil seperti dia. Mereka tahu bahwa mereka memperoleh potensi dukungan selama 30 hari dari seorang pemain yang kontraknya sudah habis. Mereka tahu bahwa mereka mempunyai kendi yang akan membuat pengintai lain berkata, “Apa-apaan ini?”
(Foto: Atas perkenan Minda Haas Kuhlmann)