The Oilers secara agresif mengubah diri mereka pada hari pembukaan agen bebas NHL. Baik korps penyerang maupun pertahanan akan sangat berbeda pada musim depan.
Ada ledakan besar yang diharapkan dari agen bebas, dengan Zach Hyman datang dari Toronto. Ada penandatanganan ulang besar-besaran yang terjadi, dengan Tyson Barrie menambahkan tiga musim lagi ke dalam kontrak satu tahun show-me yang dia tandatangani setahun lalu. Terjadi perdagangan besar, dengan Ethan Bear dikirim ke Carolina untuk Warren Foegele. Sebagai tambahan, Oilers juga menambahkan beberapa pemain sekunder di posisi kunci: tengah (Derek Ryan) dan penjaga kanan (Cody Ceci).
Edmonton kini telah menghabiskan hampir seluruh uangnya dan secara dramatis mengubah daftar pemainnya. Mari kita lihat seperti apa Oilers yang dibuat ulang:
Yang lain bersaing memperebutkan tempat: Dylan Holloway ($925.000), Kyle Turris ($1.650.000)
Penyimpangan signifikan: Dominik Kahun, Tyler Ennis, James Neal, Jujhar Khaira, Alex Chiasson, Gaetan Haas
Hyman adalah rekrutan terbesar Edmonton pada Hari 1 agen bebas, sebuah langkah yang telah lama digembar-gemborkan untuk menambahkan penyerang enam besar lainnya ke grup yang tidak memiliki cukup bakat yang terbukti di sana. Dia menyingkirkan Ryan Nugent-Hopkins dari posisi teratas, memberi Connor McDavid dan Leon Draisaitl sayap dua arah yang mapan — serta memungkinkan staf pelatih untuk menyusun lini kedua yang semi-terhormat jika menyerah pada godaan untuk bermain dengan superstarnya.
Namun, perubahan besar sebagian besar terjadi di enam terbawah, grup yang berjuang keras musim lalu. Biaya perdagangan untuk Warren Foegele (Ethan Bear) tinggi, namun ia segera menjadi kekuatan dua arah dan jangkar untuk lini ketiga Edmonton.
Harga untuk center kidal yang apik Derek Ryan jauh lebih rendah, tapi dia bertaruh lebih baik di center daripada Turris musim lalu. Anehnya Turris dipilih sebagai gelandang ketiga berdasarkan beberapa pekerjaan Kejuaraan Dunia setelah berkarir sebagai spesialis ofensif; dia telah berjuang dan bahkan mungkin tidak masuk dalam daftar malam pembukaan musim depan. Ryan adalah pemain lini keempat Calgary setahun yang lalu dan memimpin semua penyerang Flames dalam Corsi lima lawan lima, pembagian tembakan, gol, dan selisih gol yang diharapkan. Tidak seperti Turris, dia memiliki sejarah NHL yang signifikan sebagai pembunuh penalti dan spesialis zona pertahanan.
Saat ini, Oilers akan memiliki tiga pemain muda dalam skuad: Ryan McLeod, Tyler Benson dan Cooper Marody. Hanya McLeod yang menjadi kuncinya, dan tidak mengherankan melihat Edmonton menambahkan beberapa pemain dengan kedalaman minimum liga ke daftar ini. Pemain sayap kiri lini keempat/penalti yang mapan akan memungkinkan mereka memasukkan Benson ke slot cadangan dan memaksa Marody untuk memenangkan pekerjaan daripada diberikan pekerjaan secara default.
Kita juga bertanya-tanya apakah Edmonton mungkin akan meninjau kembali beberapa UFA yang masih belum ditandatangani. Kahun akan menambahkan satu senjata lagi ke dalam barisan, meskipun dia mungkin memiliki opsi lain. 183 pertandingan Chiasson di Edmonton menjadikannya perhentian terlama di NHL dan 78 poinnya menjadikannya yang paling produktif; akankah dia dan tim memiliki minat yang sama untuk membawanya kembali dengan kontrak enam digit?
Apa pun yang terjadi di segmen bawah, grup penyerang adalah grup yang relatif mudah untuk dilatih. Ada sayap berkualitas untuk McDavid dan Draisaitl, dan enam terbawah sepertinya dibuat untuk Dave Tippett: Ada ukuran, kecepatan, dan semua pemain (termasuk Benson dan McLeod di level AHL) memiliki pengalaman dalam bertahan-pertama tugas.
Setelah finis, ini bisa menjadi grup penyerang terbaik yang pernah dimiliki Edmonton sejak 2017.
Yang lain bersaing memperebutkan tempat: Dmitri Samorukov ($825.000), Philip Broberg ($894.167), Filip Berglund ($817.500), Markus Niemelainen ($817.500)
Penyimpangan signifikan: Adam Larsson, Ethan Bear, Caleb Jones, Slater Koekkoek
Sekarang semuanya adalah lini biru Ken Holland, dengan empat veteran yang ditandatangani sebagai agen bebas tidak terbatas dalam peran enam besar, dengan dua di antaranya baru tahun ini. Di sisi kiri, taruhan besarnya adalah Duncan Keith yang berusia 38 tahun dapat berkembang dalam peran pasangan kedua setelah berjuang di tandem pertahanan terbaik Chicago. Keith membawa daftar pencapaian yang mengesankan bagi Oilers, tetapi dia harus secara efektif memasang pasangan kedua agar bernilai kontrak $5,5 juta dan aset (Caleb Jones dan pilihan putaran kedua bersyarat) yang dibelanjakan adalah untuk mendapatkannya.
Di sisi kanan, Holland mengambil satu halaman dari Leafs 2019-20, dengan Tyson Barrie dalam peran mencetak gol, Cody Ceci dalam peran penutupan dan pemain bertahan muda pasangan ketiga (yaitu Justin Holl di Toronto; Evan Bouchard di sini) yang dapat menantang keduanya selama beberapa menit. Tentu saja, dia berharap percobaan ini berjalan lebih baik di Alberta daripada di Ontario, di mana Leafs, meskipun memiliki pemain sayap kiri dan penyerang superstar yang sangat cakap, mengalami kemunduran besar, memecat pelatih mereka dan secara tidak sengaja tersingkir di babak pertama.
Kris Russell dan William Lagesson melengkapi grup tersebut, dan meskipun mereka adalah kandidat yang cukup masuk akal untuk nomor 6 dan 7, perlu dicatat bahwa semua pemain di belakang mereka adalah prospek. Itu akan membuat Edmonton hanya terpaut satu cedera lagi dari pasangan ketiga Lagesson/Bouchard dengan gabungan 48 pertandingan pengalaman NHL dan rookie mentah di belakang mereka.
Kemungkinan besar Oilers menambahkan pemain lain ke dalam tim: mungkin seseorang yang besar, murah, dan memiliki pengalaman membunuh penalti. Ada banyak pilihan di luar sana, termasuk Koekkoek, yang musim pertamanya di Edmonton terhenti karena cedera.
Namun, penambahan murah pada bagian bawah tidak akan mengubah kegoyahan dasar konfigurasi ini. Barrie pada dasarnya adalah seorang spesialis ofensif, Keith berharap untuk memperbaiki penurunan yang telah mendorongnya keluar dari pekerjaan sebagai pasangan teratas, dan Ceci mencoba untuk membangun kembali dirinya sebagai pemain bertahan empat besar setelah musim yang solid sebagai pemain bertahan nomor satu di Pittsburgh. . 5. Bersama-sama, mereka kini mewakili 75 persen dari empat peringkat teratas di Edmonton.
Sebagai latihan mental, coba bayangkan pelatih memperpendek bangku cadangannya menjadi dua pasangan untuk mempertahankan keunggulan satu gol dalam pertandingan yang harus dimenangkan. Perawat pasti membuat daftarnya, lalu Keith dan Ceci…tapi taruhan terbaik berikutnya di sisi kanan mungkin adalah Russell, bukan salah satu dari kanan. Sepertinya grup ini goyah dan mereka harus membuktikan sebaliknya.
Yang lain bersaing memperebutkan tempat: Alex Stalock ($785.000), Stuart Skinner (RFA), Ilya Konovalov ($842.500)
Penyimpangan signifikan: TIDAK
Berikut adalah garis besar keputusan Oilers untuk memprioritaskan area lain dalam daftar untuk perbaikan: Duo pencetak gol yang mengembalikan tim ke babak playoff dua tahun berturut-turut akan kembali untuk tahun ketiga.
Berikut kerangka kerja yang kurang amal: Pemain berusia 39 tahun yang baru saja menjalani musim penuaan (dan sejarah pribadi) sekarang harus mengulanginya sebagai starter dalam jadwal 82 pertandingan, dan jika dia tidak bisa, harapan kiper Oilers akan pupus. pada pemain berusia 33 tahun yang telah memainkannya di posisi No. 1 sebanyak tiga kali sekarang.
Mereka adalah Mike Smith dan Mikko Koskinen. Mereka berdua adalah penjaga gawang kaliber NHL, dan jika Oilers tidak mendapatkan jawaban tidak yang sebenarnya. 1 tidak, mereka masih bisa menjadi cukup baik secara keseluruhan untuk membawa tim ke postseason. Mereka sudah melakukannya dua kali; ketiga kalinya akan menjadi pesona.
Di dunia yang sempurna, Edmonton akan memperdagangkan Koskinen dan menggunakan uangnya untuk starter yang lebih menarik, dengan Smith masuk ke slot cadangan. Hal ini masih bisa terjadi, namun sulit. Agen bebas sudah kehabisan peningkatan yang kredibel, dengan Koskinen merupakan pilihan yang lebih baik daripada sisa UFA Devan Dubnyk.
Juga akan sulit menemukan penjaga gawang melalui perdagangan. Tim menolak keras jadwal Olimpiade yang padat dan umumnya menginginkan dua pemain yang bisa bermain secara teratur. Opsi teratas, Darcy Kuemper, dikirim ke Colorado dengan harga premium pada Rabu malam. Joonas Korpisalo berada di urutan berikutnya dalam banyak daftar, dan dia menjadi penjaga gawang dengan persentase penyelamatan di bawah 0,900 dalam tiga dari empat musim terakhir. Edmonton mungkin harus menunggangi pemainnya saat ini hingga batas waktu perdagangan atau bahkan lebih.
Salah satu keuntungan yang dimiliki Oilers adalah banyak pilihan di belakang Smith dan Koskinen. Stalock telah memainkan 151 pertandingan NHL dan memiliki persentase penyelamatan karir sebesar 0,909. Penampilan AHL Skinner membuatnya mengetuk pintu. Konovalov mempunyai persentase penyelamatan terbaik di liga, 0,923 tahun lalu. Ada yang sedikit bertanya-tanya apakah Edmonton mungkin mempertimbangkan untuk mempertahankan tiga penjaga gawang di klub besar, menjauhkan Stalock dari daftar pengabaian dan membiarkan Skinner/Konovalov membagi waktu di tim di bawah umur.
Seperti biasa di Edmonton, hanya power play unit pertama yang benar-benar penting, dan unit ini dibangun berdasarkan trio McDavid-Draisaitl-Nugent-Hopkins. Peran net-forward kemungkinan akan dirotasi, dengan Hyman dan Puljujarvi adalah kandidat yang logis untuk pekerjaan itu. Barrie kemungkinan akan memulai tahun ini sebagai pemain bertahan reguler di unit teratas, tetapi tidak mengherankan jika Nurse, Bouchard, atau Keith berhasil lolos.
Itu adalah unit yang luar biasa dan harusnya ada lagi.
Bahkan setelah kehilangan setengah dari unit PK teratas dan enam pemain peran regulernya, Oilers memiliki banyak pilihan di lini depan dan banyak di lini belakang.
Archibald dan Hyman sama-sama menjadi pemain tetap unit pertama di tim masing-masing musim lalu. Ryan dan Nugent-Hopkins menghabiskan banyak waktu untuk pembunuhan itu. McLeod dan Foegele adalah pilihan yang jelas untuk unit tersebut, sementara Draisaitl dan Yamamoto memiliki loker dan Shore akan bermain di sana jika dia berpakaian teratur.
Hidup lebih mudah jika unitnya meniru rentang kekuatan yang sama. Itu berarti Hyman dan Nugent-Hopkins dari enam besar sebagai satu kesatuan. Ini juga berarti kombinasi Archibald, Ryan, McLeod dan Foegele sebagai satu atau dua pasangan penyerang. Edmonton tentu memiliki kuda untuk menjalankan tiga tandem depan di PK, kemudian menghadapi oposisi tingkat rendah dengan McDavid, Draisaitl dan Puljujarvi setelah penalti berakhir.
Pertahanan lebih goyah, karena Barrie tidak membunuh di level NHL dan Bouchard belum. Bouchard kemungkinan akan masuk sebagai orang kelima yang berlindung ketika bek Oilers mengambil penalti; dia mempunyai ukuran dan otak untuk itu dan memang menangani pekerjaan PK secara rutin pada anak di bawah umur.
Total
Proyeksi anggaran RFA: $7-7,5 juta untuk empat pemain (Foegele, Yamamoto, Benson, Marody)
Pemukul teratas dari daftar yang dihasilkan: Sekitar $81,5 juta (tidak termasuk batas maksimum Oscar Klefbom sebesar $4,17 juta, yang dimasukkan dalam daftar cadangan cedera jangka panjang)
Edmonton memasuki offseason dengan uang untuk dibelanjakan, dan sekarang telah menghabiskan semuanya. Tim masih bisa memanfaatkan jendela pembelian kedua yang dihasilkan oleh sidang arbitrase Foegele, namun kandidat paling logis untuk pembelian adalah Koskinen, yang kini sangat sulit digantikan.
Ini jelas merupakan tim Ken Holland. Masih ada sejumlah uang mati yang tersisa di sekitar daftar pemain, ditambah kontrak Klefbom dan Koskinen, tetapi selain itu, daftar ini terdiri dari McDavid, Draisaitl, dan bagian pendukung yang ditandatangani oleh Holland. Dia menggunakan setiap dolar yang dimilikinya untuk melakukannya, dan langkah lebih lanjut yang dilakukan Oilers harus berupa penandatanganan dolar masuk/dolar keluar atau penandatanganan minimum liga.
Memberi atau menerima beberapa perdagangan kecil di pinggiran, tampaknya tim Oilers yang akan bersaing untuk Piala Stanley musim depan.
(Foto teratas Mike Smith, Darnell Nurse, Connor McDavid, Leon Draisaitl, Kailer Yamamoto dan Tyson Barrie: Andy Devlin / NHLI via Getty Images)