Vicente Guaita secara konsisten menghasilkan hal-hal yang tidak terduga dan luar biasa.
Bahkan Joe Harttidak asing dengan suka dan duka yang datang saat menjadi seorang penjaga gawang, dia adalah orang yang sangat percaya pada hal tersebut Istana Kristals imbang 1-1 dengan Tottenham Hotspurdan tampak memberi tahu Guaita betapa terkesannya dia dengan penampilannya saat keduanya meninggalkan lapangan.
Penjaga gawang Palace melakukan dua penyelamatan menakjubkan di akhir pertandingan untuk mencegah Spurs menjauh dari Selhurst Park dengan tiga poin, namun kesalahannyalah yang membuat mereka nyaris berada di posisi pertama.
Berkali-kali, Palace berhutang budi kepada pemain berusia 33 tahun itu. Rincian catatan mereka tanpa Wilfried Zaha mungkin terpecah kapan pun mereka tanpa pemain bintangnya, namun di sisi lain lapangan mereka sama-sama bergantung pada satu pemain; hanya saja lebih sulit untuk diukur.
Kehidupan seorang penjaga gawang memang memiliki tantangan yang unik, apalagi dengan keharusan untuk fokus saat tidak sering terlibat dalam sebuah pertandingan.
Ada kesalahan besar yang dilakukan Guaita di masa lalu, dan ada satu kesalahan saat melawan Spurs. Harry Kane memilih untuk menembak secara spekulatif dari jarak jauh. Ternyata itu merupakan upaya yang menghasilkan penyelamatan yang nyaman. Sampai bola terlambat diayunkan dan penjaga istana tidak bereaksi cukup cepat. Sedikit merengek tapi tetap saja merupakan kesalahan yang bisa dimaafkan. Guaita mengakui dalam wawancara pasca pertandingan bahwa itu sulit karena cara pergerakan bola.
Namun, orang terbaik bebas melakukan kesalahan sesekali. Karier Julian Speroni di Istana adalah contoh sempurna. Kesalahan penilaian yang sangat besar pada debut kandangnya pada tahun 2004 menyebabkan a Everton baik-baik saja setelah meretas Kevin Campbell, namun sekitar 16 tahun kemudian dia dibicarakan dengan istilah yang paling cemerlang, namanya terpampang di plakat restoran yang dinamai menurut namanya di Selhurst Park.
Memang benar bahwa kesalahan sering kali diingat dan dijadikan fokus, namun dalam kasus Guaita, terdapat perbedaan yang mencolok antara kesalahan yang ia buat dibandingkan dengan kesalahan orang lain yang pernah melakukannya sebelumnya. Pembalap Spanyol itu menebus kesalahannya lebih sering daripada tidak.
Permintaan maaf biasanya dilakukan tetapi dianggap tidak perlu. Lebih tepatnya, alasannya jelas. Itu adalah cara dia berlari melewati garis gawangnya, merentangkan tangannya untuk menjangkau jauh melampaui apa yang tampaknya mungkin, dan menghasilkan tembakan yang sepertinya akan bersarang di belakang gawang.
Palace akan senang dia berkomitmen masa depannya di klub. Saat ini, kontraknya berjalan hingga akhir musim. Ada opsi perpanjangan satu tahun, namun hal ini tidak bisa diaktifkan secara sepihak oleh klub – kedua belah pihak harus menyetujuinya. Kenaikan gaji selama pandemi mungkin bukan pilihan yang paling logis, tetapi jika itu berarti Guaita berkomitmen pada masa depannya untuk jangka menengah dan panjang, hal itu tentu bisa dibenarkan. Ada kemungkinan yang semakin besar bahwa kebuntuan apa pun akan teratasi, dan hal ini akan menjadi berita yang sangat positif.
Mungkin ini juga saatnya untuk mendapatkan pengakuan internasional. Penampilan melawan Spurs tidak akan merugikannya, bahkan dengan kesalahannya. Kondisinya jauh dari optimal untuk dilanjutkan. Angin dan hujan berputar di sekitar London Selatan dan di lapangan basah bola cenderung meluncur dari permukaan. Mimpi buruk. Ini tidak seperti Spanyol saat ini juga memiliki banyak kiper yang sedang dalam performa terbaiknya.
Ada banyak kesempatan di mana para penggemar Palace berdiri untuk memberi tepuk tangan kepada kiper mereka, berterima kasih atas keberaniannya untuk meredam bola di kaki seorang striker, namun lebih sering lagi atas penyelamatan-penyelamatannya yang menakjubkan. Mungkin hanya ada 2.000 orang di Selhurst pada hari Minggu, namun mereka mengumumkan apresiasi mereka seolah-olah ada 20.000 orang. Sore yang mengesankan bagi para suporter yang kembali, dan untuk alasan yang tepat, terutama karena Guaita.
Mungkin pada menit ketiga dari empat menit tambahan penghentian di akhir pertandingan, dia berhasil melampaui penyelamatan sebelumnya. Cheikhou Kouyate dengan ceroboh memberikan tendangan bebas di tepi kotak penalti, ditempatkan hampir sempurna untuk melengkung ke sudut atas. Itu benar Eric Dier mencoba menahan bola matinya, namun Guaita melakukan penyelamatan penuh untuk menepis bola dengan ujung jarinya. Sembilan menit sebelumnya, dia menghasilkan respons satu tangan yang menakjubkan dari sundulan Kane setelah berbalik arah. Sersan Aurier‘s salib untuk mengangguk dengan sengaja.
“Saya tidak menyangka tembakan dari Harry akan masuk, mengetahui betapa bagusnya kiper kami,” kata Roy Hodgson kepada Sky Sports. “Vicente melakukan dua penyelamatan hebat pada akhirnya. Dia bermain sangat bagus dan saya senang akan hal itu karena jika kami kalah 1-0, saya yakin dia tidak akan merasa sebaik sekarang karena dia sangat menentukan.
Penjaga gawang adalah bagian yang sangat penting dari setiap tim dan kami sangat beruntung memiliki penjaga gawang yang bagus.
Di Guaita, Palace memiliki kiper andal yang mungkin tidak sempurna tetapi penebusannya segera terjadi setelah menyelamatkan mereka berkali-kali. Kesalahan akan segera dimaafkan ketika ada hubungan yang dibangun atas dasar kepercayaan dan rasa syukur yang terjalin seiring berjalannya waktu. Guaita tentu saja membenarkan status pahlawannya.
Dia belum tentu memiliki umur panjang di Palace untuk menyamai atau melampaui status orang-orang seperti John Jackson, Nigel Martyn atau Speroni, tapi Guaita memenangkan hati penggemarnya. Dibutuhkan sesuatu yang luar biasa untuk menghilangkannya.
(Foto teratas: Clive Rose/Pool/AFP via Getty Images)