LOS ANGELES — Penggemar USC optimis akhir-akhir ini. Baik topiknya adalah pelatih kepala baru Lincoln Riley, direktur atletik Mike Bohn, rekrutmen, atau prospek program jangka panjang, penggemar Trojan merasa senang. Dan itu bisa dimengerti, mengingat pujian luas yang diterima oleh langkah mempekerjakan Riley.
Jadi minggu lalu kami mengirimkan survei penggemar tahunan USC untuk mengumpulkan data tentang seberapa besar perubahan suasana hati selama beberapa bulan terakhir.
Lebih dari 700 tanggapan kemudian, inilah yang Anda katakan.
Bagaimana Anda menilai kesehatan program sepak bola USC? (1: Buruk, 5: Luar Biasa)
5: 22,6 persen
4: 53,4 persen
3: 19,5 persen
2: 3,2 persen
1: 1,4 persen
Dua tahun lalu, dalam jajak pendapat beberapa bulan setelah USC mempertahankan Clay Helton setelah musim reguler 8-4, 45,9 persen pemilih menilai kesehatan program tersebut 1 atau 2. Helton sekarang telah pergi, dan Bohn membuat salah satu perekrutan paling menakjubkan dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi untuk menggantikannya, meremajakan basis penggemar yang dilanda sikap apatis pada tahun 2021.
Riley, dengan tiga penampilannya di College Football Playoff di Oklahoma, memberikan USC kredibilitas yang dibutuhkannya, dan di luar musim ini 76 persen pemilih menilai kesehatan program tersebut dengan nilai 4 atau 5. Meskipun mungkin tidak konvensional, Riley meningkatkan daftar pemainnya dengan nilai 4 atau 5. offseason melalui portal transfer. Dia mempekerjakan asisten yang baik, dan dia sudah mendapatkan tiga komitmen bintang lima di kelas perekrutan tahun 2023. Jadi pandangan positif penggemar terhadap arah acara tersebut tidaklah mengejutkan.
Bagaimana pendapat Anda tentang Mike Bohn, Brandon Sosna dan departemen atletik USC berubah sejak perekrutan Lincoln Riley?
Saya sekarang sangat yakin dengan pemerintahan ini: 49,2 persen
Lebih terkesan dibandingkan sebelumnya, namun saya perlu melihat lebih banyak: 38,8 persen
Tidak ada perubahan; Saya sudah menjadi orang percaya sejak Hari ke-1: 9,3 persen
Belum terjual: 2,6 persen
Selama dua tahun terakhir, sebagian besar penggemar mengambil pendekatan menunggu dan melihat dan Bohn memberikan kesan positif. Beberapa orang kecewa dengan keputusannya untuk mempertahankan Helton setelah musim 2019. Namun dengan perekrutan Riley, jelas bahwa kepercayaan terhadap Bohn dan seluruh departemen atletik USC telah meningkat.
Selama bertahun-tahun, kegagalan USC adalah mempekerjakan mantan pemain sepak bola untuk menjabat sebagai direktur atletik, dan kurangnya pengalaman administratif mereka sering kali menimbulkan dampak buruk. Bohn menangani pencarian kepelatihan dengan sangat baik, mengakhirinya dengan perekrutan home run.
Banyak pemilih mengatakan mereka perlu melihat lebih banyak lagi, jadi mungkin masih ada pekerjaan yang harus dilakukan. Peningkatan fasilitas kemungkinan akan menjadi fokus utama di masa depan ketika USC mencoba meningkatkan program sepak bolanya kembali ke status elit.
Dengan Riley sebagai pelatih, seberapa cepat Anda berharap USC kembali bersaing di tingkat nasional?
Tahun ini: 9 persen
2023 atau ’24: 77,2 persen
2025 dan seterusnya; Saya siap untuk jangka panjang: 13,8 persen
Menurut saya, terlalu banyak kekurangan pada roster USC, terutama di lini pertahanan dan gelandang, agar Trojan bisa bersaing secara nasional musim ini. Jadi saya cenderung lebih setuju dengan tahun 2023 atau ’24 ketika Riley mulai membuat kemajuan besar, dengan beberapa kelas perekrutan penuh yang ia ikuti. Pembuka musim 2024 melawan LSU di Allegiant Stadium di Las Vegas harus menjadi ukuran besar bagi USC dalam hal keadaan di Tahun 3 di bawah Riley.
Setelah situasi pembinaan selesai, apa kekhawatiran terbesar Anda terhadap program ini?
Berikut ini contoh tanggapannya…
“Mampu merekrut/mengembangkan gelandang di kedua sisi bola.”
“Mainkan pertahanan pada level tinggi.”
“Konferensi (Pac-12) menghambat mereka.”
“Uang. PAC12 adalah rumah miskin P5. Tidak yakin apa yang mereka lakukan mengenai hal itu.”
“Berurusan dengan NIL dan Portal.”
“Tren Perekrutan Geografis (Tidak Cukup Gelandang dan Linebacker Serangan dan Defensif Elit di Pantai Barat).”
“Penggemar harus membeli kembali. Tidak ada lagi Coli yang kosong.”
“Kekecewaan jika ekspektasi untuk Tahun 1 terlalu tinggi.”
“Melihat bagaimana para pelatih mengembangkan para pemain berbakat ini untuk membawa mereka ke level lain. Jadikan 3 bintang menjadi 4 bintang dan 4 bintang menjadi prospek draft NFL putaran pertama.”
“Tahun besar; tahun besar harus tiba sebelum tahun 2024 agar mesin ini dapat berjalan. Ketika itu terjadi, kami siap. (Perubahan NIL mungkin berdampak pada kami, namun jangan melihatnya sebagai sebuah kemunduran)”
“Berapa lama CLR akan bertahan? Saya khawatir kesuksesan besar akan menghasilkan tawaran NFL yang tidak bisa dia tolak.”
“Mengikuti Perlombaan Senjata NIL dan Fasilitas.”
“Bahwa programnya menjadi sangat buruk sehingga tidak akan pernah mencapai puncak Playoff CFB.”
“Saya menikmati momen ini.”
Ada beberapa kekhawatiran yang sah di antara para penggemar. Ketika USC terakhir kali berkompetisi untuk memperebutkan gelar nasional, USC berada di jalur pertarungan elit. Trojan telah jauh dari itu selama dekade terakhir. Alex Grinch memberikan hasil yang bagus tapi tidak bagus di Oklahoma. Sekarang dia harus memikirkan apa yang tidak dimiliki oleh koordinator pertahanan USC sejak Pete Carroll: Bagaimana menjalankan pertahanan yang baik secara konsisten di USC. Trojan juga mempunyai masalah sumber daya karena kesepakatan hak media Pac-12, yang pendapatannya tertinggal dari SEC dan Sepuluh Besar. Dan tentu saja, akan ada rumor NFL seputar Riley sama seringnya dengan rumor di Oklahoma.
Jadi segalanya jauh lebih baik untuk USC saat ini, namun masih ada beberapa masalah yang harus diselesaikan.
Berapa banyak pertandingan kandang USC yang Anda rencanakan untuk hadiri pada tahun 2022?
Setiap pertandingan kandang: 14 persen
Segelintir: 15,8 persen
Satu atau dua: 38,5 persen
Tidak ada: 31,7 persen
Saya menganggapnya mengejutkan. Pihak luar mengkritik pasar Los Angeles, menggambarkannya sebagai cuaca cerah. Penggemar di pasar mengharapkan keunggulan dan memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada mendukung acara atau waralaba. Sikap itu terlihat saat USC menjalani perjuangannya tahun lalu.
Jumlah penonton akan lebih baik pada musim ini — hanya bisa meningkat dari tahun lalu — tetapi mungkin diperlukan beberapa kemenangan sebelum para penggemar benar-benar membeli dan memenuhi Coliseum.
Berapa rekor USC pada tahun 2022?
10-2 atau lebih baik: 22,3 persen
9-3: 52,9 persen
8-4: 20 persen
7-5: 4 persen
6-6: 0,8 persen
Jadwal Trojans menguntungkan tahun ini: tidak ada Oregon atau Washington, hanya lima pertandingan tandang dengan Utah menjadi yang terberat dan tidak ada perjalanan ke luar Los Angeles selama bulan terakhir musim ini.
Saya pikir USC akan finis 8-4 atau 9-3. Akan ada tim yang bisa memanfaatkan pertahanan. Mayoritas kuat (72,9 persen) responden yang berpendapat Trojan akan menyelesaikan pertandingan dengan delapan atau sembilan kemenangan tampaknya masuk akal bagi saya.
Program Pac-12 manakah yang Anda lihat sebagai ancaman terbesar bagi USC selama lima tahun ke depan?
Oregon: 68,9 persen
Utah: 24,7 persen
UCLA: 3 persen
Arizona: 1,5 persen
Tidak ada sekolah konferensi lain yang menerima lebih dari 1 persen suara
Oregon adalah pemimpin yang dapat dimengerti di sini. Namun menurut saya, 24,7 persen di Utah lebih mengejutkan. Kami telah menanyakan pertanyaan ini dalam jajak pendapat di luar musim selama dua tahun terakhir, dan Utah tidak pernah memperoleh lebih dari tiga persen suara, sehingga fakta bahwa Utes hampir mencapai 25 persen pada tahun ini menunjukkan lompatan yang cukup besar. Namun Utah akhirnya berhasil lolos dan memenangkan konferensi tersebut, karena Ohio State bermain keras di panggung nasional, sehingga beberapa penggemar kini tampaknya memandang mereka sebagai ancaman yang lebih tangguh.
Apa yang paling menggambarkan ekspektasi Anda terhadap kelas perekrutan USC tahun 2023?
Kelas lima besar adalah suatu keharusan: 52,9 persen
Mengakhiri yang terbaik dari SoCal, kekhawatiran tentang peringkat nasional nanti: 43,7 persen
Selama tiga bintang lima yang sudah berkomitmen akhirnya menandatangani kontrak, saya akan senang: 1,8 persen
USC harus terus menjadikan portal transfer sebagai prioritas: 1,6 persen
Masuk kelas lima besar bukanlah ekspektasi yang tidak masuk akal. Trojans sudah memiliki tiga komitmen bintang lima dalam tim untuk tahun 2023. Alasan utama sulitnya perekrutan baru-baru ini adalah ketidakpastian seputar masa depan Helton. USC sekarang memiliki stabilitas dalam jalur perekrutan dan pelatih dengan gravitasi, yang tidak bisa dilebih-lebihkan. Asisten pelatih juga terlihat seperti sekelompok perekrut yang energik, yang sudah lama tidak dimiliki oleh Trojans.
Kelas 2023 kemungkinan besar akan lebih fokus pada pemain sekolah menengah, dengan garis latihan sepak bola dan pemain terbaik California Selatan menjadi titik fokus utama.
(Foto: Brian Rothmuller / Ikon Sportswire melalui Getty Images)