BALTIMORE — Sebelum Aaron Rodgers mengambil foto terakhir Minggu malam di Stadion M&T Bank, berlutut dalam formasi kemenangan untuk memastikan kemenangan 31-30 Green Bay atas Ravens, dia melakukan pelanggaran dalam perebutan.
Ia ingin memastikan raihan gelar NFC North ketiga berturut-turut tidak melewati Packers. Mereka jelas memiliki aspirasi yang lebih besar, dengan tidak adanya NFC. 1 pertandingan playoff unggulan dan satu-satunya yang berikutnya dalam daftar tugas mereka, dan setelah itu cincin Super Bowl, yang akan menjadi yang pertama dalam 11 tahun.
“Pada dasarnya saya bangga dengan mereka,” kata Rodgers mengenai pesannya. “Saya bangga dengan cara kami bermain menyerang. Kami berbicara di babak pertama dalam dua minggu terakhir tentang betapa pentingnya drive pertama di babak kedua, dan melakukan drive tujuh menit seperti itu dan turun dan mencetak gol adalah hal yang sangat besar. Mereka unggul 7-0, kami bangkit dan menyamakan kedudukan. Mereka unggul 14-7, kami bangkit dan menyamakan kedudukan. Saya merasa kami merespons serangan dengan sangat baik pada waktu yang berbeda malam ini, jadi kami sangat bangga dengan mereka.
“Saya pikir pada saat-saat seperti ini penting bahwa, meskipun Anda menang secara berkelas, Anda harus sedikit menikmatinya. Ini spesial. Ini hanyalah langkah pertama dalam tujuan kami, namun sering kali pelatih berbicara — saya tidak mengatakan bahwa Matt (LaFleur) melakukannya — namun sering kali ada pidato pelatih yang mengambil alih dan berkata, ‘Hei, Anda tahu itu hanya satu tujuan dan kami memiliki tujuan dan hal-hal yang lebih besar,’ tapi menurut saya penting untuk menjaga perspektif tentang betapa istimewanya mencapainya tiga tahun berturut-turut dan menikmatinya, menikmatinya, menikmatinya. saat-saat ini. Ini adalah momen spesial.”
Rodgers, khususnya, dapat menikmati momen-momen ini karena dia kembali bermain di level MVP.
Melawan Ravens, ia menyelesaikan 23 dari 31 operan untuk 268 yard dan tiga touchdown, menyamai rekor franchise Brett Favre dengan 442 operan touchdown. Selama empat pertandingan terakhirnya, ia telah melempar sejauh 1.301 yard (325,3 yard per game), 13 touchdown (3,25 per game) dan tidak ada intersepsi. Pada musim ini, dia melakukan 30 gol dan empat intersepsi. Tom Brady dari Buccaneers adalah kandidat yang difavoritkan untuk memenangkan MVP, namun Rodgers bisa saja unggul lebih dulu jika ia dan calon Hall of Famernya berlawanan arah pada pemungutan suara pertama dalam tiga minggu terakhir.
.@AaronRodgers12 Melemparkan 3 operan TD dalam kemenangan hari Minggu, menjadikan total karirnya menjadi 442 untuk menyamai rekor franchise Brett Favre! @DuluthTradingCo | #GoPackGo pic.twitter.com/YddBqwiQjR
— Pengemas Green Bay (@pengemas) 20 Desember 2021
Yang luar biasa dari peregangan selama sebulan ini adalah Rodgers melakukannya dengan jari kelingking kaki kirinya yang patah, dibantu dengan tembakan sebelum dan selama pertandingan.
“Dia tidak membalikkan bola. Dia melakukan lemparan demi lemparan, dan Anda seperti, ‘Bagaimana dia bisa memasukkan bola itu ke sana?'” kata penerima lebar Marquez Valdes-Scantling. “Seperti yang dia lemparkan ke saya di tengah lapangan dua menit kemudian (penyelesaian jarak 22 yard yang entah bagaimana Rodgers berikan tepat ke tangan Valdes-Scantling meskipun tertutup selimut), itu seperti: ‘Bagaimana bola itu bisa lewat sana ?’ Tapi dia yang terbaik, dan dia akan menjadi seperti itu.”
Ketepatan yang konyol dari Aaron Rodgers. #GoPackGo
📺: #GBvsBAL di FOX
📱: Aplikasi NFL pic.twitter.com/BjHdyBMseE– NFL (@NFL) 19 Desember 2021
Permainan Rodgers baru-baru ini menjadi semakin penting karena pertahanan Packers dan tim khusus tampaknya mengalami kemunduran. Sejak menutup Seahawks di Minggu 10, Green Bay telah kebobolan 34, 28, 30 dan 30 poin masing-masing dalam empat pertandingan terakhirnya. Dari Minggu 4 hingga 10, Packers tidak pernah mencapai 30 poin, tetapi pertahanan juga menahan lawannya dengan 22 poin atau kurang dalam tujuh pertandingan berturut-turut. Sekarang pertahanannya tergelincir, tetapi penyerangnya telah mencetak setidaknya 30 gol dalam empat pertandingan terakhirnya.
Rodgers dan kawan-kawan memberikan dana talangan pada pertahanan dan menggagalkan tim-tim khusus, dan meskipun mereka bermain pada level yang mampu memenangkan pertandingan sendiri, seberapa berkelanjutan jalan menuju kemenangan playoff?
“Saya tentu berharap tidak,” kata LaFleur ketika ditanya apakah Packers harus terus menang seperti ini. “Kami ingin menjaga tim tetap meraih poin lebih sedikit. Saya pikir pertahanan kami menunjukkan kemampuan mereka. Kami harus menjadi lebih baik secara situasional. Kapan pun pada down ketiga mereka mencapai lebih dari 50 persen (The Ravens menghasilkan 7-dari-13 pada down ketiga, klip 54 persen), biasanya hal itu tidak akan menyelesaikannya. Ini benar-benar sepakbola situasional. Kami benar-benar harus memastikan bahwa kami tepat sasaran, dan Anda berbicara tentang down ketiga, Anda berbicara tentang situasi dua menit Anda, Anda berbicara tentang zona merah. Saya pikir ada banyak hal yang perlu diperbaiki di bidang-bidang tersebut.”
Sementara Packers lebih suka pelanggaran mereka tidak membawa beban seperti itu, apakah mereka mampu melakukan hal itu mengingat seluruh kerja kerasnya musim ini?
Saya pikir ada saatnya kita harus melakukan itu, kata Rodgers. “Kami harus mengalahkan tim-tim. Untuk mencetak 31, saya tahu (The Ravens) dikalahkan dan memiliki beberapa masalah COVID di pertahanan, tetapi mereka masih memiliki skema yang sangat bagus dan lini depan yang sangat bagus. Untuk mencetak 31 gol tandang, saya pikir itu adalah sepak bola yang bagus bagi kami untuk merespons seperti yang kami lakukan dengan dorongan responsif kami.
“Kuarter pertama dan kedua, dan kemudian setelah turun minum, sungguh luar biasa. Saya merasa kami sudah menjadi tren selama beberapa waktu. Itu selalu menjadi salah satu hal di mana Anda berbicara tentang tren, Anda berbicara tentang memainkan sepak bola terbaik Anda, Anda berbicara tentang memainkan pertandingan empat kuarter dan Anda terus berdialog tentang hal itu. Tapi saya merasa di dua pertandingan terakhir, kami memainkan sepakbola yang sangat bagus dalam menyerang. Saya bangga dengan orang-orang itu, cara mereka mengeksekusi dengan baik dan melakukan pekerjaan dengan baik pada down ketiga dan masih melewatkan peluang di zona merah untuk menyingkirkannya, tetapi pelanggaran zona merah kami menjadi lebih baik. “
Tidak.442! 🙌#GoPackGo pic.twitter.com/vnAlTmv7nt
— Pengemas Green Bay (@pengemas) 19 Desember 2021
Menurut TruMedia, Packers telah mengkonversi 40,5 persen dari pukulan ketiga mereka dalam 10 pertandingan pertama mereka dan 46,9 persen dalam empat pertandingan terakhir mereka. Mereka juga hanya mengkonversi 53,8 persen dari perjalanan zona merah mereka dalam 10 pertandingan pertama mereka, namun telah melakukan konversi sebesar 70,6 persen dalam empat pertandingan terakhir mereka.
Sementara Rodgers berkhotbah untuk menikmati momen ini, Packers memiliki beberapa aspek dari kinerja ofensif mereka yang patut dihargai meskipun ada hari yang mengecewakan dari dua aspek lainnya. Dengan penerima lebar tim ganda Ravens, Davante Adams jauh sebelum jepretan – termasuk beberapa penampilan yang Rodgers tidak melihat tim menggunakannya pada pemain sayap superstar – Rodgers mampu melewati Valdes-Scantling lima kali untuk jarak 98 yard dan satu touchdown serta menemukan Marcedes. Lewis tiga kali untuk jarak 40 yard, pertandingan kedua berturut-turut pemain berusia 37 tahun itu dengan lebih banyak yard penerimaan daripada yang dia lakukan sepanjang musim 2018, yang pertama bersama Packers.
Aaron Rodgers menyukai upaya Marcedes Lewis. #GoPackGo
📺: #GBvsBAL di FOX
📱: Aplikasi NFL pic.twitter.com/CerQzcOqr9– NFL (@NFL) 19 Desember 2021
Adams, sementara itu, menangkap enam operan hanya dalam jarak 44 yard dan satu touchdown, tetapi Packers sekali lagi menghilangkan mitos bahwa mereka tidak memiliki seseorang untuk dilempar oleh Rodgers di No. 17. Rodgers menyelesaikan umpan ke delapan pemain berbeda. Hanya sekali musim ini dia menyelesaikan setidaknya satu operan ke lebih banyak pemain daripada di Baltimore (sembilan pemain berbeda dalam kemenangan 17-0 atas Seahawks di Minggu 10).
Pada Game Kejuaraan NFC 2019, pertahanan memberi sedikit peluang bagi Packers untuk menang dengan kebobolan 37 poin. Packers hanya mencetak 20 gol. Pada Pertandingan Kejuaraan NFC 2020, Packers mengizinkan 31 gol tetapi hanya mencetak 26 gol.
Packers berharap itu bukan identitas mereka, sebuah pelanggaran yang bertujuan untuk memenangkan pertandingan dengan satu poin yang harus dimenangkan oleh Packers dengan banyak skor. Namun, mereka telah menunjukkan bahwa mereka mampu melakukannya saat ini. Namun bisakah mereka melakukannya juga, jika mereka harus melakukannya pada saat yang paling penting?
(Foto Aaron Rodgers dan Aaron Jones: Rob Carr/Getty Images)
