Jadi offseason pada dasarnya sudah berakhir, setidaknya jika Anda tidak berada jauh dari Finlandia, dan kecuali ada satu atau dua perdagangan seismik, kita sekarang punya waktu untuk merenungkan bagaimana semuanya cocok.
Setelah semua ini, saya punya satu pertanyaan utama yang mengganggu saya: Jika semua orang berada dalam mode win-now, apa yang terjadi selanjutnya?
Bayangkan, jika Anda mau, pada tahun 2024-25 NBA musim:
- Seorang berusia 37 tahun Steph Kari cocok untuk negara emasmenghasilkan $55,8 juta, dan kontraknya masih tersisa satu tahun.
- Seorang berusia 33 tahun Paulus George adalah Clipper, menghasilkan $49 juta. Berdiri di sampingnya, seorang berusia 32 tahun Kawhi Leonard juga menghasilkan $49 juta; pada saat itu, ada kemungkinan besar dia akan mendapat perpanjangan lima tahun yang memberinya kenaikan gaji sebesar 8 persen hingga usia 35 tahun.
- Di Portland (OK, mungkin bukan di Portland, tapi luculah saya), berusia 34 tahun Damian Lillard mengumpulkan $49 juta.
- Di Milwaukee, berusia 34 tahun Liburan Remaja menghasilkan $38 juta dengan insentif yang dapat menghasilkan $40 juta.
- Di Miami, lutut yang keras berusia 35 tahun Jimmy Butler akan menghasilkan $48 juta… dan kontraknya masih tersisa satu tahun.
- Itu Danau bisa membayar dengan sangat baik kepada orang berusia 40 tahun LeBron James utara $ 50 juta musim itu. LA juga dapat menantikan musim 2022-23 di mana James yang berusia 38 tahun menghasilkan $45 juta dan James yang berusia 34 tahun menghasilkan $45 juta. Russel Westbrook menghasilkan $47 juta.
- Dan di Brooklyn, berusia 36 tahun Kevin Durant mengurangi $51 juta; jika dan kapan James Harden Dan Kyrie Irving memperluas kesepakatan mereka, mereka akan menerima sekitar $100 juta lebih banyak di antara mereka. Ketiganya akan berusia 104 tahun jika digabungkan dan kontrak mereka saja mungkin cukup untuk memasukkan Brooklyn ke dalam pajak barang mewah.
Tentu saja, batasnya mungkin akan naik — kami mendapatkan kesepakatan TV baru pada tahun 2023-2024, dan meskipun Anda telah berupaya sebaik mungkin, sepertinya kesepakatan liga akan meningkat secara signifikan. Namun, berdasarkan perhitungan apa pun, tahun-tahun terakhir dari kesepakatan ini tidak terlihat menarik. Saya bahkan tidak menyalahkan tim yang menandatangani kesepakatan ini – salah satu lawan mereka akan melakukannya jika mereka tidak menandatanganinya.
Namun hal ini mempersiapkan kita untuk skenario pertengahan dekade yang sangat menarik, karena sejumlah pemain berusia pertengahan 30-an memasuki masa akhir karier mereka tepat pada saat pendapatan mereka mencapai puncaknya. Ya, mereka adalah pemain-pemain hebat, namun mereka tidak kebal terhadap hukum penuaan. Sangat mudah untuk menidurkan diri Anda dengan berpikir bahwa orang-orang ini akan terus menghasilkan musim All-NBA selamanya; kenyataannya adalah tiga tim All-NBA terakhir hanya memiliki dua pemain setelah ulang tahunnya yang ke 34: LeBron James dan Chris Paul.
Lebih baik lagi, lihat kembali tim-tim All-NBA dari setengah dekade yang lalu (plus atau minus) dan Anda akan melihat pemain-pemain yang sudah terpinggirkan atau benar-benar keluar dari liga — nama-nama seperti LaMarcus Aldridge, Isaiah Thomas, John Dinding, DeAndre Jordan dan Sepupu DeMarcus. Tak satu pun dari mereka yang sangat tua pada saat itu.
Bukan hanya kontraknya saja; sebagian besar tim di atas juga menyerahkan sebagian besar atau seluruh modal rancangannya:
- Brooklyn berhutang pertukaran pertama atau pilihan Houston berikut ini enam konsep.
- Itu penutup mata berhutang tiga yang pertama dan dua pick swap ke Guruh.
- Lakers keluar dari dua pertandingan pertama dan perdagangan pilihan setelahnya New Orleans; setan, Pels bisa mendorong pick 2024 yang tidak terlindungi ke tahun 2025.
- Miami berhutang perdagangan pick (mungkin dengan pilihan Brooklyn) pada tahun 2022, tidak memiliki pilihan pada tahun 2023 dan telah memperdagangkan hampir seluruh detiknya juga.
- Golden State mendapat perlindungan pertama yang sangat ringan dari Memphis pada tahun 2024, tepatnya pada saat Warriors mungkin mengalami kemunduran karena usia dan situasi batasan mereka.
- Milwaukee berhutang tiga pertukaran pertama dan dua pilihan sebagai hasil dari dua perdagangan, ditambah lagi mereka melakukan Bogdan pada detik tahun 2022.
- Utahyang akan dimiliki oleh pemain berusia 32 tahun Rudy Gobert $43 juta yang diperoleh pada musim 2024-25 itu, terutang pada tahun pertama 2022 Memfis dan menghabiskan hampir seluruh detiknya.
Setidaknya tim-tim tersebut adalah pesaing yang sudah memiliki cincin atau dapat mengklaim ditempatkan di posisi tersebut. Namun hal yang sama juga terjadi pada rantai makanan di bagian bawah. Tim suka Chicago Dan Minnesota keduanya menyerahkan pilihan lotere 2021 karena terburu-buru untuk mengikuti Turnamen Play-in; New Orleans memiliki banyak rancangan ekuitas perdagangan Liburan dan Anthony Davistapi tampaknya berniat menyia-nyiakan sebagian besar darinya untuk mengejar unggulan kedelapan. New York Dan Sacramento sejauh ini telah menghindari nasib ini, namun nampaknya bergabung dengan mereka.
Jika Anda masih belum memahami garis trennya, izinkan saya menjelaskannya kepada Anda: Mentalitas menang sekarang telah mencengkeram liga, dengan relatif sedikit tim yang mengajarkan kesabaran dan beberapa klub mungkin seharusnya fokus memaksimalkan arus. Ini hampir a NFL mentalitas yang telah mengatasi NBA dalam beberapa tahun terakhir.
Tentu saja keberhasilannya elang Dan Anak laki-laki musim ini telah membuat lebih banyak pemilik berpikir bahwa mereka mungkin dapat membalikkan keadaan dengan cepat, tetapi pola pikir tersebut mengabaikan kesabaran di kedua tempat yang mendahului kesuksesan mereka pada tahun 2020-21. Kedua tim menyusun dua bagian penting pada tahun 2018 (Trae Young Dan Kevin Huerter untuk Atlanta; Deandre Ayton Dan Jembatan Mikal untuk Phoenix) dan sudah memiliki bagian penting lainnya dari draf sebelumnya (John Collins; Devin Booker). Keduanya telah menghabiskan beberapa musim menjaga situasi batas mereka tetap bersih dan menimbun draft picks untuk digunakan ketika ada kesempatan.
Mereka juga cukup sabar untuk tidak memaksakan diri terlalu dini. Tidak ada tim yang memaksakan diri memasuki tahun 2020 setelah jelas bahwa mereka tidak hanya memiliki satu, tapi setidaknya tiga pemain kunci muda yang layak untuk dikembangkan. Tidak sampai Falcons dan Suns menyerahkan satu pilihan putaran pertama untuk mendapatkan bagian veteran yang penting (Clint Capela di Atlanta, Chris Paul di Phoenix) dan mengalihkan fokus agen bebas mereka ke pemain yang lebih tua (Bogdan Bogdanovic, Jae Crowder).
Saya khawatir terlalu banyak tim yang hanya melihat musim lalu dan berpikir bahwa ada jalan pintas mudah terhadap apa yang dilakukan Falcons dan Suns, padahal sebenarnya itu adalah puncak dari proses setengah dekade, yang dimulai dengan menjadi cukup gila untuk mengontrak Ayton ke sana. memilih. dan Muda di tempat pertama.
Jadi saat kami bersiap untuk membajak, dengan sangat cepat, memasuki musim berikutnya yang akan kami jalani bersama dengan akhir musim sebelumnya (jadwalnya sudah keluar! Kamp pelatihan akan diadakan enam minggu lagi! Agggghhh!!!!) , saya menaruh perhatian pada tahun 2024 dan 2025.
Banyak tim yang mengalami penurunan tajam pada pertengahan dekade ini, sementara hanya segelintir tim — Memphis, Oklahoma City, orlando, San Antonio dan Toronto — tampaknya mengincar pencapaian apa pun selain pencapaian saat ini. Anda dapat menambahkan Hawks dan Suns ke daftar itu karena mereka berhasil menjadi yang terbaik tanpa harus melalui draft pick atau menandatangani kontrak besar, sehingga tetap mempertahankan relevansinya untuk masa depan.
Kita mungkin tidak melihat bukti adanya hal tersebut terjadi pada pertengahan dekade ini di musim 2021-22, atau mungkin hanya sekilas saja. Tapi seperti badai di cakrawala, hal itu datang. Liga ini bersiap untuk memiliki banyak pemain lama yang memiliki kontrak non-utama dengan tim-tim yang haus aset pada pertengahan dekade ini. Bagi mereka yang tertarik dengan pertandingan panjang, menyaksikannya dimainkan dan segelintir pembuat peluang akan menjadi salah satu cerita liga jangka panjang yang paling menarik.
(Foto Kawhi Leonard dan Paul George: Juan Ocampo / NBAE via Getty Images)