Kami telah menunggu sepanjang musim panas hingga Portland Trail Blazers melakukan sesuatu… apa saja… untuk menenangkan guard All-Star mereka Damian Lillard yang semakin gatal.
Ya, kami akhirnya mendapatkan kesepakatan pada hari Jumat, dalam bentuk pertukaran tiga tim termasuk Larry Nance Jr. ke Portland, Derrick Jones Jr. ke Chicago dan mengirim Lauri Markkanen ke Cleveland untuk menandatangani dan berdagang. Blazers juga mengirimkan pick putaran pertama tahun 2022 ke Chicago (perlindungan 1-14 hingga tahun 2028), dan Cavs mengirim pilihan kedua yang dilindungi ke-46 teratas pada tahun 2023 dari Nuggets ke Chicago.
Markkanen adalah orang yang paling “dikenal” dalam kesepakatan ini dan akan memiliki kontrak terbesar (empat tahun, $67 juta, dengan standar kenaikan gaji 5 persen, menurut sumber liga; Atletik juga mengetahui bahwa hanya $6 juta yang dijamin pada tahun terakhir, sehingga bernilai sekitar $55 juta dalam bentuk uang jaminan). Kita akan kembali ke taruhan Cleveland padanya sebentar lagi.
Namun untuk saat ini, cerita besarnya adalah Nance, karena ia kini memiliki dampak besar pada potensi domino perdagangan terbesar di liga, yaitu Lillard.
Bagi Blazers, itu mungkin hal yang bagus. Saya sudah lama berpendapat bahwa Nance adalah salah satu pemain liga yang paling diremehkan; formula BORD$ saya mematoknya pada $15,2 juta pada musim mendatang, bahkan setelah musim 2020-21 yang penuh cedera, dan dia menandatangani kontrak untuk dua tahun lagi dengan total $20 juta.
Ditambah lagi, ini adalah jenis perdagangan yang seharusnya dicari oleh Blazers sepanjang musim panas: Ambil gaji Jones yang tidak diinginkan sebesar $9,7 juta dan pilihan putaran pertama, dan ubah menjadi pemain yang lebih baik dengan gaji yang sama. Menurut saya, Nance adalah skenario kasus terbaik untuk perdagangan format ini, dan perlindungan pick cukup kuat untuk memastikan bahwa biaya yang ditanggung Blazers akan minimal jika semuanya berjalan sideways dan mereka harus meledakkan tim.
Nance bukan hanya pemain terbaik yang bisa diharapkan Portland untuk diterima dalam kesepakatan seperti ini, tapi dia juga orang yang tepat jenis pemain yang dibutuhkan Blazers. Posisi penyerang yang kuat telah merusak Portland selama tiga musim terakhir, dengan Zach Collins tidak pernah sehat, Carmelo Anthony pemain yang menghibur namun nutrisinya rendah, dan Jones tersingkir dari rotasi setelah Blazers menukarnya setahun yang lalu. perjanjian.
Nance mungkin tidak memulai permainan dengan power forward – itu mungkin Robert Covington – tetapi dia akan menangani banyak permainan dan memainkan banyak waktu di antaranya. Dia merupakan mitra ofensif yang sangat baik dengan Lillard, karena Nance adalah pengumpan terbaik yang mahir dalam membuat permainan di luar jebakan dan “lemparan pendek” — sesuatu yang sering terjadi pada pemain besar yang bermain dengan Lillard. Dia juga seorang screen setter yang antusias dan cukup memberikan ancaman vertikal pada rim run-nya untuk menyedot pertahanan.
Nance tidak memiliki reputasi sebagai penembak, dan Anda tentu tidak ingin menggambarkannya seperti itu, tetapi dia diam-diam meningkatkan tembakan 3 angkanya menjadi 35,2 persen dan 36 persen selama dua musim terakhir. Anda bisa hidup dengan itu. Dia juga seorang bek yang diremehkan yang, seperti Covington, menguasai banyak bola – alasan utama mengapa Cavs memaksakan jutaan turnover dalam permainan di awal musim lalu sebelum cedera melanda. Dan dalam pertandingan playoff, dia bisa naik ke posisi lima dengan unit kedua, memberikan Portland keserbagunaan di belakang Jusuf Nurkic yang tidak dimilikinya setahun lalu.
Ya, ada kekhawatiran di sini. Sebagai permulaan, kabinet pemuda Blazers semakin kosong dengan kekalahan ketiga berturut-turut pada putaran pertama (Portland menyerah pada tahun 2020 dan 2021 untuk mengakuisisi Covington); para pemain muda yang dimiliki Portland tidak benar-benar mengobrak-abrik liga, meskipun Nassir Little dan Anfernee Simons sama-sama menunjukkan kilasan sesekali, dan sejarah perkembangan pemain tim meminta kesabaran. Namun secara realistis, itulah hal terakhir yang perlu dikhawatirkan oleh Blazers saat ini: Jika Lillard menuntut pertukaran, mereka akan mendapatkan pilihan lotre yang buruk dan banyak pilihan orang lain dalam hasil perdagangan apa pun yang sudah terjadi.
Yang lebih mendesak, Nance juga mewakili pertanyaan kesehatan; dia tidak pernah memainkan lebih dari 67 pertandingan dalam satu musim dan hanya bermain 35 pertandingan musim lalu. Salah satu keuntungan dari pertukaran ini adalah Blazers mendapatkan starter “keenam” sehingga mereka dapat bertahan jauh lebih baik dari absennya pemain karena cedera dibandingkan tahun lalu, tapi itu tergantung pada ketersediaan Nance.
Namun demikian, ini merupakan langkah fantastis bagi Blazers untuk mengubah kontrak negatif menjadi pemain yang berharga. Pertanyaan yang hanya bisa dijawab oleh Lillard adalah apakah itu cukup.
Tentu saja ada dua tim lain dalam kesepakatan ini, dan saya sudah dapat mendengar pertanyaan pertama Anda: “Oke, Hollinger, jika Nance begitu bagus, mengapa Cleveland menukarnya dengan Markkanen?“
Ini semua tentang waktu. Kontrak Nance yang semakin menipis adalah salah satu aset terbaik Cleveland sejak dia menandatanganinya, namun Cavs hanya punya sedikit waktu untuk menguangkannya. Mereka tidak memenangkan gelar tahun ini, dan Nance tidak bertambah muda. Inti dari kontrak seperti yang dimiliki Nance dalam tim yang sedang membangun kembali bukanlah untuk memperpanjang kesepakatan hingga habis masa berlakunya, tetapi untuk membaginya menjadi beberapa bagian untuk tim bagus berikutnya.
Dengan pemain besar pendatang baru Evan Mobley, center Jarrett Allen baru saja menandatangani kontrak besar dan kebutuhan akan lebih banyak ruang batas di sekitar mereka, masa depan Nance yang cocok di sini juga dipertanyakan. Jarak lantai sebesar Markkanen jauh lebih masuk akal, dan terutama jarak lantai yang juga setengah dekade lebih muda.
Tentu saja, Cavs bisa saja membuat taruhan lain di sini. Misalnya, mereka bisa saja mengantongi pick putaran pertama dari Portland, berkendara sepanjang tahun bersama Jones, lalu kembali ke agen bebas musim panas mendatang. Untuk menggambar… siapa sebenarnya? Tampaknya ini bukan pasar yang bagus, dan Cleveland saat ini tidak berada di urutan teratas daftar tujuan yang diinginkan. Cavs jauh lebih baik jika menyerahkan Nance ke kontrak pemain lain.
Kesepakatan Markkanen sekali lagi tidak memberikan dampak terburuk karena tahun keempat hanya mendapat sedikit perlindungan; dalam konteks kemungkinan kenaikan batas waktu, peningkatan Markkanen (yang penuh harapan) saat ia mencapai usia pertengahan 20-an dan kebutuhan Cavs akan tipe pemain yang sama seperti Mobley dan Allen, kontrak tersebut menurut saya tidak bermasalah. Jika Anda merasa frustrasi menonton Markkanen beberapa tahun terakhir, saya mendukung Anda, tetapi ini adalah jenis taruhan yang harus dibuat oleh tim di posisi Cleveland. Dengan masa-masa sulitnya, dia tentu tidak menghentikan mereka untuk melakukan hal-hal lain di masa depan.
Itu menyisakan kita dengan kasus Bulls yang menarik. Jika masuk akal untuk merekrut dan menukar pemain yang tidak mereka tukarkan untuk pemilihan putaran pertama, hasil akhirnya tampak sedikit tidak jujur pada awalnya. Intinya: Mengapa mereka tidak memperdagangkan Nance saja?
Chicago secara teoritis berada dalam mode “menang-sekarang” setelah beralih ke perdagangan untuk DeMar. DeRozan dan Nikola Vucevic mencopot draft pick Bulls, dan secara teoritis orang dapat melihat ini sebagai Chicago yang mengisi kembali potnya. Bulls sekarang memiliki pilihan putaran pertama tahun 2022 yang dapat mereka tukarkan di offseason (Peraturan Stepien memblokir mereka dari pilihan masa depan yang harus diberikan kepada Magic dan Spurs untuk mendapatkan Vooch dan DeRozan), ditambah lagi mereka mendapatkan cleveland kedua yang dilindungi 46 besar. ini.
Meski begitu… aneh melihat tim dalam mode menang-sekarang menolak pemain di Nance yang mungkin akan membantu mereka setidaknya seperti halnya Blazers. Mereka pada dasarnya membuat keputusan yang berlawanan dengan keputusan yang diambil Cleveland (!), meskipun saat ini mereka lebih fokus pada kemenangan.
Saya hanya bisa berasumsi bahwa pemotretan adalah pemikiran utama di sini. Chicago memiliki senjata terobosan di Zach LaVine, Lonzo Ball dan Vucevic, tetapi begitu Anda masuk ke unit kedua, itu… kasar. Kuintet Jones, Alex Caruso, Troy Brown, Javonte Green dan Tony Bradley bermain pada saat yang sama mungkin memungkinkan kita melihat pertahanan zona 0-5 pertama dalam sejarah liga.
Sebagus apa pun Nance, dia tidak akan banyak membantu situasi khusus ini, itulah sebabnya Chicago lebih memilih pilihan putaran pertama daripada Portland.
Ini membawa kita kembali ke lingkaran penuh. Bulls dapat mengikuti format perdagangan “Jones plus putaran pertama” yang sama seperti yang digunakan Blazers untuk mendapatkan Nance pada suatu saat tahun ini. Beri mereka kesepakatan yang tidak lengkap mengenai kesepakatan ini sampai kita melihat hasil dari pasangan tersebut, tapi saya rasa mereka akan kesulitan untuk tampil lebih baik daripada Blazers.
Bacaan terkait
mayberry: Restrukturisasi offseason Bulls berlanjut dengan kesepakatan tiga tim
(Foto Larry Nance Jr. dan Lauri Markkanen: Jonathan Daniel / Getty Images)